Глава 93: «Мимики, биооружие! Вольный Торговец из дома Грит»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Времени у Лиона оставалось совсем немного.
Если до начала Кадийской кампании не накопить солидный капитал, Вселенской Мегакорпорации будет крайне непросто лавировать между многочисленными фракциями в грядущей кровавой мясорубке Вархаммера и урвать свой кусок пирога.
Мощные технологии, оружие, боевые корабли, легионы — требовалось абсолютно все.
«Нужно найти способ скопить как можно больше козырей», — задумчиво размышлял Лион.
Он взглянул на трансляцию в реальном времени, поступавшую от Серой Пряди.
В этот самый момент Серая Прядь вела плотные «переговоры» с главами государств и высшими чинами мира «Грани будущего».
Называлось это переговорами, но на деле Вселенская Мегакорпорация просто прибирала к рукам правителей всех стран, превращая их в своих прислужников.
Под предлогом обмена передовыми технологиями и блага для человеческой цивилизации с минимальными затратами даром присвоить себе ресурсы всего мира «Грани будущего».
Людей и сырье.
А лидеры этих государств, истощенные вторжением и террором инопланетных мимиков, только того и ждали. Едва услышав, что Вселенская Мегакорпорация, разгромившая мимиков, согласна взять их под своё крыло, они наперебой заявляли о готовности прислуживать великому капиталу.
О том, что последовало дальше, и говорить не приходилось.
Промышленность, военное производство и ресурсы всего мира «Грани будущего» целиком войдут в сферу влияния Вселенской Мегакорпорации, превратив его в ещё один надежный производственный тыл.
Иронично, но факт.
Благодаря инопланетному вторжению мимиков человеческие технологии за прошедшие пять лет не то что не пришли в упадок — напротив, шагнули далеко вперёд по сравнению с прошлым.
Весьма недурный промышленный базис предоставил Мегакорпорации отличные условия: построить здесь верфи, оружейные заводы или даже орбитальные станции не составит особого труда.
Уладив дела в мире «Грани будущего», следовало перейти к следующему шагу: провести детальную инвентаризацию главного трофея этой кампании — мимиков и самой Омеги.
Лион вызвал подробный отчет о наблюдениях за мимиками.
Прежде всего: мимики, будучи инопланетным биооружием, размножались вовсе не спариванием. Они пожирали грунт. Именно так — в самом буквальном смысле ели землю.
По своей природе они являлись наноавтоматическим биооружием. Первые особи попали на Землю с метеоритом, рухнув в океанские глубины, и сперва плодились, пожирая донных иглокожих, за счет которых и накопили начальную биомассу. Вот почему Омега так напоминала морского анемона: её развитие началось с морских организмов.
Позже, выбравшись на сушу, твари переключились на поглощение почвы. Переварив и исторгнув землю, они превращали её в едкую токсичную кислоту, что привело к катастрофической деградации экосистемы Земли.
Очевидно, что облик и способ размножения этих организмов адаптировались под экосистему конкретной планеты. Настоящее, законченное инопланетное биооружие.
— Выходит, нахаляву разжился армией вроде тиранидов? — Лион продолжал внимательно изучать способы атаки мимиков.
Он обнаружил, что рядовые особи достигали в высоту всего около 1,2 метра. В ближнем бою они полагались на острые щупальца, кромсавшие и пробивавшие врага с такой силой, что легко разрывали экзоскелетную броню человека.
Что же касается дальнего боя, то их внутреннее ядро прессовало почву и собственную энергию, формируя желтые игольчатые снаряды, выстреливаемые кинетическим импульсом. Мощи такого выстрела хватало, чтобы пробить броню обычного танка.
Эти мимики отличались высокой подвижностью и полностью подчинялись приказам особей более высокого ранга — Альф, выполняя сложнейшие тактические маневры.
Что касается высших юнитов — Альф: каждый из них достигал в высоту от двух до трех-четырех метров. На голове размещался веерообразный нервный орган, принимавший команды главнокомандующей Омеги и транслировавший управляющие сигналы рядовым мимикам.
Каждая Альфа обладала индивидуальным разумом и командными навыками, но рождались они редко: лишь одна Альфа на шесть миллионов рядовых мимиков. Поэтому для Омеги Альфы являлись крайне ценными боевыми единицами.
Всякий раз при гибели Альфы Омега запускала петлю времени, отматывая события назад.
Кроме того, Альфы представляли собой усиленные версии мимиков — они обладали огромной силой и ещё более смертоносными щупальцами, а их игольчатые снаряды могли сбивать десантные челноки на высоте в целую тысячу метров.
«Весьма недурно. По крайней мере, теперь у Вселенской Мегакорпорации есть своё биооружие, похожее на тиранидов», — ухмыльнулся Лион.
Хотя эти мимики уступали тиранидам из мира Вархаммера в экспансии, разрушительной мощи и скорости размножения, в качестве первого биоорганического легиона Вселенской Мегакорпорации они идеально подходили для зачистки и колонизации планет.
Теперь Мегакорпорации не придётся растрачивать дорогостоящие человеческие ресурсы на низкоуровневые миры, что позволит проводить межзвездную экспансию быстро и без лишних затрат.
Разумеется, главной ценностью для Лиона были вовсе не эти мимики, способные плодиться поеданием грязи, а их повелительница — Омега!
Механизм отмотки времени, работавший в связке Омеги и Альф, давал войскам Вселенской Мегакорпорации огромный запас стратегической прочности во вселенной Вархаммера.
Особенно теперь, когда Лион вознамерился заполучить геносемя Ультрамаринов и Имперских Кулаков, — в этом деле Омега была просто незаменима.
Ведь даже если Лион заманит отряды Ультрамаринов и Имперских Кулаков в засаду и зажмет в кольцо, забрать их геносемя все равно окажется непростой задачей.
Стоит им понять, что враг охотится за их биологическим наследием, космодесантники скорее уничтожат собственное геносемя. Они предпочтут погибнуть, но не оставят трофеев врагам Империума.
С технологией отмотки времени Омеги шансы спецотрядов Лиона на изъятие геносемени возрастали кратно.
Да и при планировании сложных стратегических операций у Лиона появлялось право на ошибку: в случае неудачи можно просто начать заново.
— А теперь… черед мира Call of Duty, — Лион перевел взгляд на координаты новой системы в интерфейсе Звездных Врат, раздумывая, как быстрее подчинить этот новый мир.
…
Вселенная Вархаммера, залив Дамоклов.
В непроглядной тьме глубокого космоса флагман Вольного Торговца из дома Грит, «Безграничные дали», неторопливо скользил по собственному торговому маршруту.
Это был крейсер типа «Готский», сплошь украшенный золотой лепниной и геральдическими гербами. Толщина его бронированного корпуса не уступала крепостным стенам, а позолоченный двуглавый орел на носу вещал о славном прошлом и невероятном могуществе дома Грит.
На мостике царил густой аромат дорогих благовоний и притираний. Стены сплошь покрывали шкуры инопланетных тварей и трофеи, добытые домом Грит за долгие века охоты на ксеносов. Каждая деталь подчеркивала: дом Грит настолько богат, что у него нет ничего, кроме денег.
Однако в сию минуту глава дома, Луциан ван Грит, не испытывал ни малейшей радости. Он полулежал на массивном капитанском троне, осыпанном золотом, насупив брови, будто поглощённый мрачными думами.
Будучи ключевой фигурой среди торговых сил залива Дамоклова, Луциан по праву считался одним из самых могущественных смертных в этом секторе.
Он владел Торговой Грамотой, подписанной самим Императором со времен Великого крестового похода, что давало ему право беспрепятственно бороздить просторы Империума Человечества. На какой бы планете он ни появлялся, местные планетарные губернаторы встречали его с подобострастной улыбкой.
Благодаря трудам и накоплениям десятка тысяч лет ныне дом Грит располагал собственным торговым флотом в этом секторе.
Один крейсер типа «Готский», 3 эсминца типа «Кобра», 12 фрегатов типа «Огненный шторм» и более сорока вооруженных купеческих транспортов.
Перед такой внушительной военной силой пришлось бы трижды подумать даже войскам Империума Человечества или Империи Тау.
Не говоря уже о том, что дом Грит содержал огромную личную армию, состоявшую из наемников, ксеносов и гуэ'веса.
Кроме того, в своё время Луциан выторговал у одного техножреца двух Рыцарей!
И хотя формально Луциан называл это «арендой», каждый год он выплачивал Адептус Механикус и конкретному техножрецу столь щедрые взятки, что фактически присвоил обе машины.
Со временем даже маслопупые закрыли глаза на то, что дом Грит удерживает у себя двух Рыцарей.
С точки зрения маслопупых, Вольные Торговцы хотя бы знали толк в почтении: они умели с благоговением ухаживать за великими творениями Омниссии и содержать их в исправности.
Не то что эти неотёсанные сапоги из Имперского Флота или орденов космодесанта: те вечно калечат в боях вверенные им корабли, Рыцарей и Титанов, а потом сбрасывают сломанную технику на ремонт и порой даже не изволят заплатить.
Тьфу! Бессовестное охвостье.
Именно благодаря тесным связям с Адептус Механикус дом Грит смог сосредоточить в своих руках столь внушительную военную мощь. Даже среди всех семей Вольных Торговцев дом Грит процветал так, как мало кому удавалось.