Глава 91: «Взять Омегу живьем! Штурм! Подземелья Лувра!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
— Когда именно ты вошёл в контакт с кровью Альфы? — Спросила Рита, въедливо глядя на Уильяма Кейджа.
Когда-то и она обладала той же способностью, но после ранения в бою медики перелили ей кровь. Концентрация Альфа-вещества в её организме упала, и вместе с этим исчезла возможность после гибели перезагружать время на двенадцать часов назад.
Лишь тот, кто вступил в прямой контакт с кровью Альфы и чья кровь слилась с её R-субстанцией, мог быть распознан Омегой как «юнит Альфа» — и получить способность поворачивать время вспять. В нормальных условиях эта перезагрузка возвращала ровно на двенадцать часов до момента смерти.
— С кровью? — Кейдж опешил. В его памяти неторопливо всплыли смутные очертания того дня.
Он до сих пор помнил, как во время своей первой высадки в Нормандии на него внезапно напала синяя тварь — по всей видимости, это и была Альфа. Но в тот самый миг, когда монстр рванулся к нему, в него в воздухе угодила ракета. Ошибавшее синей мглой облако крови брызнуло Кейджу прямо в лицо. Должно быть, капли чужеродной крови вместе с воздухом попали в его организм. Так, благодаря чистому случаю, он и обрел этот дар.
Узнав, что Кейдж действительно стал для мимиков «Альфой», Рита и доктор Картер почувствовали невольное облегчение. Какая удача! Среди людей снова появился тот, кто носит статус Альфы. После того как Рита потеряла способность к перезагрузке времени из-за переливания крови, они были уверены, что человечество навсегда лишилось шанса переломить ход войны с помощью этой механики. Но теперь перед ними замаячила новая надежда.
Дэвид обвел быстрым взглядом Риту и Кейджа и сразу перешел к делу:
— Сейчас не время праздновать. Время чеканит каждый шаг, мы должны как можно скорее захватить Омегу живьем.
Едва эти слова прозвучали, Рита и доктор Картер практически одновременно покачали головами.
— Это невозможно, — холодно отрезала Рита. — Ты представляешь себе численность мимиков? Вся Западная Европа под их контролем. Мы даже не знаем, где именно находится Омега. Как ты собрался захватить её живьем?
К тому же никто ни разу не видел Омегу своими глазами. Даже если бы они наткнулись на неё, то едва ли смогли бы распознать.
— Вы не можете найти, а Кейдж — может, — ответил Дэвид.
С этими словами он достал крошечные нанозонды и пояснил: эта штука способна быстро проникнуть в мозг Кейджа и подключить его воспоминания и нейроинформацию к Матрице. Матрица проведет сплошной поиск и выудит из обрывков памяти точное местоположение Омеги. Поскольку все юниты Альфа обмениваются фрагментами памяти, достаточно, чтобы хоть одна Альфа за последнее время видела Омегу, — и её координаты проявятся в голове Кейджа.
Увидев этот прибор, Кейдж невольно струхнул:
— Постой… — он замешкался. — …Если ты вонзишь эту штуковину мне в мозг, я не отброшу коньки?
Он видел Дэвида первый раз в жизни, и тот уже собирался влезть ему прямо в череп. Ощущение складывалось паршивое.
— Успокойся, никто тебя убивать не собирается, мы просто считаем информацию у тебя из головы, — с досадой отмахнулся Дэвид. Он применял этот метод столько раз, что не было ни одной осечки — все «пользователи» оставались довольны.
— Ладно… — неохотно уступил Кейдж. — …Только поосторожнее.
Стоило Дэвиду вонзить нанозонды ему в затылок, как Кейдж мгновенно застыл, а его взгляд остекленел. Используя протокол принуждения Боргов, Матрица стремительно перехватила контроль над нейросетью Кейджа. Бесчисленные обрывки памяти проносились перед ней, словно перематываемая пленка: взрывы на поле боя, визг мимиков, клубы кровавой мороси, синие туловища и чёрные щупальца… Наконец Матрица выделила существо, напоминавшее гигантский морской анемон, окруженный плотным кольцом стражей-Альф. С огромной долей вероятности это и была Омега. Судя по локации в воспоминаниях, тварь залегла в подземном резервуаре под парижским Лувром.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Нашел. Франция, подземелья Лувра, — произнёс Дэвид.
При этих словах присутствующие изменились в лице. Лувр? Главный узловой разум мимиков — Омега — прятался так близко от британской военной базы! Практически под самым носом: обычной боевой машине требовалось лишь пара часов на перелет туда и обратно. Теперь, когда были известны и цель, и место, оставалось лишь направить туда ударную группу.
— Мэн, дальше дело за тобой, — произнёс Дэвид, повернувшись к старшему товарищу. — …Я выделю авиацию, чтобы пробить просеку сквозь оцепление мимиков. Запомни: лучший шанс у нас только один.
Мэн был его бывалым командиром, обладавшим огромным боевым опытом, и лучшей кандидатуры для проведения этой операции было не найти.
— Не ссутулься, сопляк, смотри и учись! — Мэн похлопал Дэвида по плечу и направился к выходу, собираясь возглавить свой отряд Астартес.
— Значит, ваша Вселенская Мегакорпорация вообще не нуждается в нашей помощи? — Рита с холодным недоверием наблюдала за ними.
— Если хочешь, вылетай вместе с нашей авиацией и расчищай путь для Мэна, — отозвался Дэвид. — …Но учти: лишних сил на ваше спасение у нас нет. И если отправишься туда — жертвы неизбежны.
План был утвержден. Дэвид остался в командном центре, а Мэн возглавил штурмовой отряд из пятидесяти Астартес. Сведения об операции строго засекретили, о ней знали от силы полтора десятка человек. Спустя несколько часов эскадрилья, вылетевшая с фрегата класса «Буря», вошла в воздушное пространство Парижа.
Началась первая волна ударов.
Тучи ракет класса «воздух-поверхность» обрушились на землю с точечной точностью карающего небесного гнева. Одно за другим рушились гнезда мимиков, укрытые в заброшенных заводах, дамбах и среди дымящихся руин. Твари погибали сотнями, разрываемые на части огненными вихрями. Это не была ковровая бомбардировка: удары наносились по термическим картам и данным разведки с хирургической точностью. Задача заключалась в том, чтобы зачистить прилегающий район и дать отряду Мэна как можно больше времени на проведение захвата.
— Господа, время представления настало! — Взревел Мэн перед строем Астартес, когда штурмовой корабль «Дракон» завис над Лувром и аппарель с грохотом откинулась.
— Нажимайте, парни! Папа-Дракон желает вам удачи, — прорычал по связи полковник Куоритч, сидевший за штурвалом «Дракона» и зафиксировавший корабль в тридцати метрах над целью.
В следующий миг Железные Воины во главе с Мэном ринулись вниз. Десятки тяжелых силовых доспехов, подобно пылающим метеоритам, с грохотом обрушились в самое пепелище боя.
Чтобы прикрыть Астартес на земле, Рита и Кейдж находились на борту вертолетов «Апач», поливая мимиков огнём автопушек и время от времени выпуская ракеты по скоплениям врага. Хотя изначально Кейдж до смерти не хотел лететь сюда, он уже успел несколько раз умереть на нормандских пляжах — и даже в его трусоватой натуре проснулась лютая злость. Рита покосилась на него и холодно бросила:
— Рядовой, смотри не сваляй дурака.
— Не переживай, — ухмыльнулся Кейдж. — …Если я снова сдохну, то по крайней мере знаю, как вернуться.
Внизу Железные Воины стремительно и молча рвались вперёд. Им не требовались лозунги или подбадривающие крики — лишь приказ, ведающий путь сквозь ад. Они продвигались подобно безупречным, хладнокровным орудиям убийства.
Чёрные мимики хлынули со всех сторон неудержимым потоком: щупальца, когти и клыки рвали воздух вокруг космических десантников. Однако тех спасали болтеры. Качественные залпы выкашивали монстров целыми просеками, а поддержка с воздуха, накрывавшая площадь управляемыми боеприпасами, превратила окрестности Лувра в пылающий ад.
Столкнувшись с армадой авиации и сокрушительной силой Астартес, многочисленные мимики под управлением Омеги задействовали свои органические ядра. Заряжаясь на мгновение, они начали выпускать по летательным аппаратам и Железным Воинам игольчатые снаряды. Эта органическая артиллерия обладала чудовищной пробивной силой, способной сбивать десантные боты на высоте нескольких сотен метров. Ещё во время первой высадки в Нормандии транспортник Кейджа был сбит именно таким игольчатым снарядом — излюбленным средством дальнего боя этих тварей.
Один из игольчатых снарядов с глухим ударом врезался в броню Железного Воина. Однако под церамитовым силовым доспехом кинетическая энергия удара рассеялась, не причинив бойцу ни малейшего вреда. К тому же сами тела этих Железных Воинов прошли металлизацию и были твёрды как сталь. Удары игольчатых снарядов казались им не опаснее щекотки.
Тем временем эскадрилья прикрытия, пользуясь преимуществом в высоте, обрушивала на землю непрерывные каскады огня. Впрочем, пилоты не били куда попало: их целями становились только обычные чёрные мимики. Появление синих Альф они игнорировали, намеренно пропуская их мимо прицелов.