Глава 90: «Петля перезагрузки времени! Мимики, Альфа, Омега!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Увидев, как полчища мимиков спешно отступают, Кейдж с облегчением подумал: теперь ему больше не придётся умирать, эта проклятая временная петля наконец-то разорвана.
Под сокрушительным натиском отряда Железных Воинов армия инопланетных тварей полностью откатилась назад, и высадка в Нормандии завершилась победой человечества.
Это был второй крупный триумф людей со времен битвы при Вердене. В рядах солдат вспыхнула надежда, ведь отступление врага означало, что натиск мимиков угасает.
Возможно, совсем скоро удастся положить конец инопланетному вторжению и вернуть долгожданный мир.
В этот момент Уильям Кейдж с трудом выбрался из воронки. Подняв голову, он увидел нависшую над ним огромную тень.
Двухметровый верзила оказался Мэном.
— Ты здесь за командующего? — Мэн протянул силовой протез и без труда выдернул Кейджа из песка.
— Я… я нет… — заикаясь, почти плача, пролепетал Кейдж, все ещё не придя в себя после кровавой мясорубки. — …Я всего лишь офицер по связям с общественностью!
Мэн лишь презрительно хмыкнул и швырнул его на берег:
— Тогда сиди тут и не отсвечивай.
— …И живо вызови того, кто у вас главный, — добавил он.
Время поджимало, а задача стояла предельно сложная.
Свободных минут у Мэна почти не оставалось.
Ещё до прибытия в мир «Грани будущего» они с Дэвидом провели тщательную подготовку: шанс ликвидировать Омегу одним точечным ударом выпадал лишь один-единственный раз.
Стоило промахнуться — и вероятность уничтожения Омеги стремительно устремлялась к нулю, ведь та повелевала механизмом перезагрузки времени.
С теоретической точки зрения у мимиков имелось неограниченное число попыток исправлять ошибки. При грамотных действиях врага Мэн мог бы искать логово Омеги до конца своих дней.
Кейдж ошеломленно уставился на него и на бойцов Астартес, рассредоточившихся по побережью.
Будучи офицером по связям с общественностью UDF, он знал обозначения всех подразделений и даже именования некоторых сверхсекретных спецотрядов.
Но подобных солдат ему видеть ещё не приходилось. Неужели это суперсолдаты, тайком разработанные UDF?
— Кто вы такие? — Тяжело шагая в громоздком экзоскелете, подошла сержант Рита Вратаски. Её взгляд, устремленный на Мэна, был полон настороженности.
Приходилось признать: боевая мощь Мэна и его бойцов Астартес внушала настоящий ужас.
Каждый из них в одиночку кромсал сотни мимиков. Будь у человечества хотя бы тысяча подобных воинов, война давным-давно закончилась бы победой, а Омега была бы захвачена живьем.
— Мы — Вселенская Мегакорпорация! — Ответил Мэн.
…
— Мы — Вселенская Мегакорпорация, — произнёс Дэвид Мартинес, стоя в штабе на военной базе Хитроу перед верховным командующим Объединенных сил обороны, генералом Бригхэмом. Дэвида сопровождали два человекоподобных ИИ-робота HDF.
— …Отныне военная оборона Земли переходит под наш полный контроль.
Пока Мэн со своим отрядом отбрасывал мимиков на побережье Нормандии, Дэвид на фрегате класса «Буря» уже прибыл в небо над Великобританией.
Он беспрепятственно прошел в штаб-квартиру военной базы и предстал перед верховным командующим UDF.
— Да за кого ты меня принимаешь?! Это штаб-квартира Объединенных сил обороны! Я — верховный командующий! И ты смеешь захватывать власть прямо у меня на глазах?! — От возмущения Бригхэм едва не расхохотался. Это был открытый, наглый вызов.
«Вселенская Мегакорпорация»? Что ещё за паршивая олигархическая конторка дерзнула протянуть свои клешни к его штабу?
Дэвид даже глазом не моргнул. Он активировал голограмму: в воздухе вспыхнули сводки с передовой, маршруты экспансии мимиков и прямая трансляция из Нормандии.
Кадры того, как воины Железных Воинов зачищают орды тварей, заставили всех офицеров в штабе изумленно притихнуть.
— Если бы не наши войска, запланированное вами контранаступление умылось бы кровью: тысячи ваших солдат мгновенно полегли бы на том пляже, — спокойно произнёс Дэвид. — …К счастью, мы успели вовремя и переломили ход катастрофы.
Едва он закончил, адъютант Бригхэма что-то зашептал генералу на ухо, передавая свежие сводки.
На фронте действительно объявился неизвестный отряд, полностью разгромивший основную группировку мимиков.
— Мимики давно просчитали вашу тактику, а вы продолжали слепо швырять людей в лобовую атаку, увязая в бессмысленной войне на истощение, — продолжил Дэвид. — …Ваша посредственная стратегия вела лишь к гибели планеты, приближая конец человечества.
От этих слов лицо Бригхэма налилось багровой краской. Среди офицеров поднялся глухой ропот.
Кто-то попытался вставить слово, но генерал так грохнул кулаком по столу, что папки с документами подпрыгнули:
— Заткнись! — Рявкнул он. — …Кто вы вообще такие, чтобы читать мне нотации?! Я могу прямо сейчас приказать расстрелять тебя за шпионаж!
Как верховный командующий, Бригхэм руководил войсками во время победоносной битвы при Вердене — пусть даже это и было его единственным предметом для гордости.
Однако именно этот триумф поднял его авторитет в армии на недосягаемую высоту, сделав его слово законом.
Никто не смел открыто ставить под сомнение его власть.
Впрочем, Дэвид остался совершенно равнодушен к его гневу. Он молча отправил Серой Пряди команду на открытие огня.
— Генерал Бригхэм, вы упускаете одну простую истину, — проговорил Дэвид. — …Власть определяется не звездами на погонах, а реальной разрушительной силой.
Не успели эти слова отзвучать, как здание штаба содрогнулось, и взвыла сирена тревоги.
Все бросились к окнам, пытаясь разглядеть, что произошло.
Вдали, на берегу Темзы, старое промышленное здание, сохранившееся ещё со времен Второй мировой, на глазах рассек пылающий луч, ударивший прямо с орбиты.
Грянул оглушительный взрыв. Здание мгновенно обрушилось, выбросив к небу гигантский столб огня.
По всему Лондону объявили высшую степень тревоги, а взрывная волна, пролетев несколько километров, заставила содрогнуться стекла штаб-квартиры.
Офицеры онемели от ужаса. У генерала Бригхэма мелко задрожали руки.
До него наконец дошло: зависшая в небесах громада была вовсе не декорацией.
Пожелай гости с неба — и от верхушки UDF за секунду не останется даже мокрого места.
Дэвид повернулся к нему с холодным спокойствием:
— Вселенская Мегакорпорация обладает силой стереть любого, кто откажется подчиниться.
— …Если вы продолжите цепляться за свою власть и откажетесь выполнять наши требования, следующей целью станет это самое здание.
Генерал тяжело, прерывисто задышал.
Старому военному не привыкать к угрозам, но он видел: Дэвид не блефует.
Удар по Темзе наглядно продемонстрировал возможности и намерения Вселенской Мегакорпорации.
В ту же минуту телефоны в штабе разразились непрерывными звонками от лидеров крупнейших держав.
Главы государств уже получили «дружеские напоминания» от Серой Пряди с категорическим требованием: Бригхэм обязан выполнить любые условия пришельцев.
Пусть авторитет генерала после Вердена и взлетел до небес, у него не было абсолютной власти.
Сломленный давлением со всех сторон, он опустил голову и сдался:
— Вы победили, — на выдохе произнёс генерал. — …Говорите, что вам нужно. Что мы должны сделать, где и когда?
Требование Дэвида оказалось простым.
Предоставить конференц-зал и созвать ученых и командиров, имевших дело с мимиками и знающих об Альфах.
Посторонним вход был строго воспрещен.
Бригхэм не понимал, к чему эта секретность, но спорить не решился.
Вскоре Мэн с полсотни Железных Воинов вернулся с побережья Нормандии.
Он привел в зал заседаний сержанта Риту и полковника Уильяма Кейджа, где они вместе с научной группой во главе с доктором Картером приступили к обсуждению плана.
— Мимики — всего лишь низшие биоорганизмы. Им приказывают Альфы, а теми, в свою очередь, управляет Омега, — развернул перед собравшимися суть вражеской системы Дэвид. Естественно, эти данные передал им лично Лион.
— …Если Альфа погибает, Омега перезагружает время и выстраивает более изощренную тактику.
Доктор Картер в изумлении уставился на Дэвида.
Ему потребовалось почти пять лет исследований, чтобы по крупицам вывести эту теорию, а этот незнакомец выложил всё в одном предложении!
Откуда он столько знает о мимиках?
— И среди нас уже есть тот, кто обрел статус Альфы и способность отматывать время назад, — добавил Дэвид, переведя взгляд на Уильяма Кейджа.
Ученые и офицеры дружно обернулись к майору, который ещё пару дней назад из кожи вон лез, лишь бы уклониться от отправки на передовую.
— Я? Альфа? — Кейдж окончательно растерялся.
Неужели он застрял во временной петле именно потому, что стал Альфой? Но ведь он даже не видел эту Омегу! Как он вообще умудрился ею стать?