Глава 85: «Ультрамарины и Имперские Кулаки! Молок, Зоркий Взгляд!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Мэн и Дэвид переглянулись, онемев от изумления. Они никак не ожидали, что рассудительный и осторожный Ви окажется ещё более отчаянным, чем они сами. Выходит, среди всех членов отряда самым безумным все это время был именно Ви.
— Отлично, Ви. Обожаю такую решительность, — уголки губ Лиона чуть приподнялись: неожиданное заявление наемника пришлось ему по душе.
Чтобы выжимать из ресурсов максимум, Вселенской Мегакорпорации требовалось как можно больше выкладывающихся на предел трудоголиков. Сыграть на их достоинстве, чести и жажде успехов, заставив каждого рисковать жизнью ради его, Лиона, замыслов — таков был расчет.
На раннем этапе он щедро сорил деньгами, переманивая кадры и обеспечивая им роскошные условия, вовсе не из благотворительности и не ради того, чтобы кормить дармоедов. Стоит человеку привыкнуть к привилегиям, как их лишение выбивает почву из-под ног, заставляет страдать и сомневаться в себе. Единственный способ вернуть утраченное — включиться в жестокую конкуренцию, выжимая из себя ещё больше пользы для компании.
За все щедрые посулы судьбы давно была назначена цена, и Лион лишь собирал урожай, посеянный три года назад. Судя по всему, его стратегия давала отличные плоды.
— Правда, есть одно «но»… — Лион качнул головой и усмехнулся. — В мире Вархаммера геносемя не валяется на каждом шагу, чтобы его так просто воровать. В прошлый раз вам несказанно повезло вынести то оскверненное геносемя. Задержись вы хоть на секунду — воины Хаоса вас тут же разорвали бы на месте.
В вселенной Вархаммера любое геносемя — будь то чистое или оскверненное — ценнейший, стратегический ресурс. И если в таком специфическом месте, как улей Некромунды, ещё можно было случайно наткнуться на образцы, то везде в иных краях их либо охраняют элитные отряды Астартес, Титаны и псайкеры, либо защищают смертоносные ловушки и эшелонированная оборона. Провернуть подобный трюк снова, рассчитывая на хитрость, больше не выйдет.
В глазах Ви мелькнуло разочарование, но стоило ему опустить голову, как Лион сменил тон:
— Похитить не выйдет, но у вас есть другой шанс.
С этим словом он взмахнул рукой, и рядом соткалась проекция Серой Пряди, развернувшая перед присутствующими звездную карту мира Вархаммера. Залив Дамоклов масштабировался. Лион неспешно заговорил, посвящая отряд в историю этого сектора, прошедшие там битвы и дислокацию сил Империума Человечества, оставшихся после завершения кампании.
— После завершения Крестового похода в Дамокловом заливе Империум оставил в этом секторе лишь два отделения Астартес и несколько полков Астра Милитарум, — продолжал Лион. — Эти отряды принадлежат Косам Императора и Имперским Кулакам.
Косы Императора — орден Кодекса, являющийся орденом-преемником легиона Ультрамаринов. Их геносемя, разумеется, унаследовано от Ультрамаринов, а его главное преимущество — феноменальная стабильность без изъянов и дефектов. Это позволяет наращивать численность воинов куда быстрее, формируя массовые контингенты для масштабных столкновений. А где численность — там и преимущество.
Кроме того, геносемя Ультрамаринов обеспечивает отличную стойкость к ядам и радиации, помогает быстро адаптироваться к суровым условиям и гарантирует выдающуюся обучаемость тактическим приёмам. И главное — именно высочайшая стабильность их геносемени создала идеальный фундамент для процесса Примарис: большинство Ультрамаринов способно благополучно перенести трансформацию, пополнив ряды космодесантников нового поколения.
Геносемя Имперских Кулаков восходит к их Примарху, Рогалу Дорну. Их ключевые черты — невероятная выносливость и способность терпеть любую боль. Улучшения задевают прежде всего плотность костей и выносливость мускулатуры: боец способен принять в упор выстрел из болтера и сохранить боеспособность. Чтобы ковать несокрушимую волю, Имперские Кулаки добровольно используют Перчатку Боли, терзающую все тело через нервные импульсы. Столь суровая выучка дарует им поистине феноменальную стойкость.
Железные Воины, Ультрамарины и Имперские Кулаки — все это закаленные в горниле битв космодесантники. Если Вселенская Мегакорпорация сформирует свой костяк из этих трех ветвей, она сможет сокрушить угрозу практически в любом научно-фантастическом мире.
Слушая рассказ Лиона об Ультрамаринах и Имперских Кулаках, присутствующие затаили дыхание. Им уже приходилось видеть мощь Астартес вживую, и лишь теперь они до конца осознали, насколько невероятный подвиг совершили Ви и Джейк, сумев украсть геносемя.
— Значит, наша следующая цель — отбить геносемя у этих двух отделений Астартес? — Ви и Джейк переглянулись, их лица изменились в цвете.
Такое им явно не по зубам: против космодесантника они не продержатся и секунды, не говоря уже о целых двух отрядах. Подобное под силу разве что Железным Воинам.
— Я не заставлю вас идти напролом, — с улыбкой качнул головой Лион. — Это слишком рискованно и затратно, никакой необходимости в таком нет. Я лишь даю вам понять: оба эти типа геносемени — наши следующие цели. А вот когда именно нанести удар — покажет время.
Он убрал проекцию карты и оглядел команду:
— Совсем скоро каждый из вас получит особые поручения. Справитесь — войдёте в первую волну счастливчиков, получивших новое геносемя. Ну а если провалитесь… пеняйте на собственную слабость.
Присутствующие обменялись взглядами. Шанс выпал, и теперь все зависело от них. Ради того, чтобы перешагнуть грань человеческих возможностей, они были готовы поставить на кон свои бренные тела!
…
…
Вселенная Вархаммера. Сегментум Ультима, самый край Дамоклова залива.
Планета Молок представляла собой классический мир-смерть: ни пригодных для земледелия почв, ни ресурсов для скотоводства. Она годилась разве что в качестве временной стоянки, но для Зоркого Взгляда и эта скудная твердь стала лучшим из возможных убежищ. Залив Дамоклов сам по себе считался обделенной ресурсами окраиной галактики, а Молок и вовсе располагался на самом её отшибе. Единственными хозяевами здесь были демоны Хаоса, орки да редкие эльдарские странники.
И прямо сейчас на Молоке восемь воинов тау, пилотируя свои боевые костюмы, сражались с демонами Кхорна, пытавшимися захватить их последнюю стоянку. Под порывами пепельных бурь порождения Кхорна оглашали безжизненную пустошь диким рёвом. Волоча объятые пламенем топоры и занося гигантские клейморы, демоны ринулись на тау в безудержную, смертельную атаку.
Зоркий Взгляд, облаченный в свой персональный боевой костюм XV86 «Холодная звезда», непрерывно вращал Клинком Рассвета, рассекая свирепых бестий одного за другим. Как вождь тау, он обладал выдающимся боевым мастерством и талантом полководца. На этой планете он и его анклавы Зоркого Взгляда сражались с демонами Хаоса вот уже двести лет, неизменно обращая вражеские орды в бегство.
Следом за командиром Бравира, пилотируя тяжелый боевой костюм XV8–02 «Иридий», обрушивал на демонов Кхорна шквал огня из спаренной импульсной пушки, сваливая демонических воинов целыми рядами. Но как бы отчаянно ни сражались воины анклава Зоркого Взгляда, из Варпа рвались все новые Гончие Плоти. В особенности свирепствовал возглавлявший их Герольд Кхорна: под его мечом пало немало воинов-тау, и с каждым срубленным врагом его демоническая сила будто бы только возрастала.
Когда битва достигла пика напряжения, из высоких слоев атмосферы на планету рухнули десятки десантных капсул. Тяжелые стальные туши раздавили в месиво целый авангард Гончих Плоти. Вслед за этим из раскрывшихся аппарелей вышагнули воины Астартес в чёрных силовых доспехах с серебристо-белыми механическими манипуляторами — Железные Воины Вселенской Мегакорпорации.
Возглавлял этот ударный отряд не кто иной, как прошедший через трансформацию Адам Смэшер!
— «Железо внутри, железо снаружи!», — огласил поле боя рёвом Адам Смэшер и, вскинув цепной меч, врубился в строй демонов Кхорна.
Прикрываемый грохотом болтеров десятка Железных Воинов, Смэшер напролом рванул к Герольду Кхорна. Порождение Хаоса с яростным рыком ринулось навстречу. Скрестились клинки, но уже в следующий миг цепной меч Смэшера со скрежетом вошёл прямо в грудь Герольда, разрывая плоть в кровавое месиво.
Под затихающий вопль твари алая энергия Варпа начала рассеиваться; демоны пали духом, и ход сражения мгновенно переломился. Вскоре бой на Молоке полностью затих.