Глава 77: «Чего ради нищета из глуши явилась в Империум попрошайничать?»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
В конце концов, подчинив верхушку корпорации RDA, Лион фактически прибрал к рукам все её активы.
Помочь своим в межзвездной колонизации было вполне естественным шагом, иначе как ещё Вселенская Мегакорпорация сможет добывать руду и безнаказанно выкачивать ресурсы у нави?
Невидимая рука капитала обязана нанести сокрушительный удар!
Впрочем…
Сейчас Лиона волновали вовсе не туземцы нави, населявшие поверхность Пандоры, и не их так называемое божество — Эйва.
Дикари, умеющие лишь стрелять из луков да летать верхом на крылатых бестиях, не представляли серьёзной угрозы, и разобраться с ними не составит труда.
Силачей из корпорации RDA в мире Аватара с лихвой хватило бы для полноценной колонизации всей планеты.
Что касается Эйвы…
Она чем-то напоминала ослабленную версию гиганта Майя.
Но по своей сути Эйва являлась лишь живой суперсетью нейронов, биокомпьютером планетарного масштаба, регулирующим экологический баланс Пандоры через нейронные связи. Никакой мистической или псайкерской мощи у неё не водилось. И уж тем более она не была никаким сверхестественным божеством.
На пике своих возможностей Эйва могла лишь подтолкнуть местную фауну к нападению на человеческие отряды или заставить растения выделять токсины.
С этой проблемой легко справится Серая Прядь.
Ей достаточно задействовать наниты и, вооружившись протоколом ассимиляции Боргов, внедрить их в глубины нейронной сети Эйвы через корневую систему Древа Душ, установив полный контроль.
Весь процесс — от разгрома нави до подчинения их мнимого божества — займет от силы три дня.
Поэтому по-настоящему Лиона заботила ситуация в другой вселенной — во вселенной Warhammer.
993 год сорок первого тысячелетия подходил к концу, на пороге стоял 994-й, и до начала Третьей войны за Армагеддон оставалось всего четыре года.
А Вселенская Мегакорпорация успела скопить ресурсы лишь на два корвета — о создании полноценного космического флота не шло и речи.
Если продолжать работать с такой черепашьей скоростью, как, спрашивается, нести благую весть Хайека во все уголки бытия?!
«Корабли-экспроприаторы, корабли-сборщики, миры-ульи…» — размышлял Лион.
Избавившись от вмешательства Адептус Механикус и префектов-сборщиков, Вселенская Мегакорпорация прочно закрепилась на Новом Гедреане.
Аристократия улья и губернатор Регис беспрекословно повиновались ему, а генокрады из Подулья считали Лиона своим благодетелем и спасителем.
Эпоха бурного процветания и бурлящей жизни была на расстоянии вытянутой руки!
Следующим шагом должна стать стремительная экспансия — нужно прибрать к рукам как можно больше территорий.
Однако вставал вопрос…
Неужели придётся повторять всю эту схему с каждым миром-ульем? Снова засылать генокрадов, подстрекать низы к бунту, помогать губернаторам разруливать проблемы и завоевывать их доверие?
Весь этот цикл затягивается минимум на полтора года. А сколько у Лиона в запасе таких полуторагодовых периодов для спокойного развития?
Слишком долго, слишком неэффективно.
Куда же направить экспансию теперь?
Лион продолжал размышлять.
По логике вещей, сейчас Вселенской Мегакорпорации следовало бы как можно скорее выйти на связь с Империумом Человечества и выхлопотать патент Вольного Торговца, заверенный властями.
Это развязало бы Лиону руки, позволив свободно лавировать по всей Галактике и нести финансовую весть капитала в каждый тёмный уголок.
Однако сам Лион прекрасно понимал: этот путь — тупиковый.
И дело даже не в том, поверят ли знатные господа из совета Верховных Лордов Терры сказкам о спасшемся наследии Золотого века, и не в том, как на него посмотрит тот самый Труп на Золотом Троне.
Даже если отбросить эти сомнения…
Верховные Лорды едва ли даруют Лиону патент Вольного Торговца.
Прежде всего, в Империуме существует всего две тысячи действующих патентов Вольного Торговца, и за последнюю тысячу лет было выдано от силы три штуки!
Подавляющее большинство родов Вольных Торговцев получило свои грамоты ещё в эпоху Великого Крестового похода.
Тогда Империум под предводительством Императора находился на пике могущества. Волна возможностей породила множество богатых династий, которые быстро сформировали прочный союз интересов.
И хотя внутри этих кланов царила жесткая конкуренция, против любых чужаков они выступали единым фронтом.
«Это ещё что за нищета из глубокого космоса явилась в Империум попрошайничать?»
Можно сказать, что из двух тысяч с лишним патентов не менее тысячи девятисот были подписаны лично Императором и Воителем Хорусом.
Столкнувшись с противодействием древних династий, Лиону пришлось бы либо унизительно пресмыкаться перед ними в надежде получить грамоту, либо засыпать их горами золота, выкупая право на вход.
Но даже этого было бы мало.
Следовало бы щедро подмазать самих Верховных Лордов.
И затребовали бы они немало.
В Совете Верховных Лордов двенадцать постоянных кресел — от Департаменто Муниторум до Инквизиции. Разве не справедливо пожертвовать каждому главарю по стоимости одного крейсера?
А учитывая, что у каждого главы есть по два заместителя, прибавить по стоимости корвета на каждого — абсолютно нормальная практика!
В сумме выходит двенадцать крейсеров и двадцать четыре корвета. Средняя стоимость крейсера составляет 400 миллионов имперских кредитов, а корвета — 70 миллионов.
Только базовые затраты на постройку достигнут 6,48 миллиарда кредитов!
А если эти прожженные твари из Совета заставят Лиона оплачивать ещё и боевое оснащение — оружие, щиты и прочую оснастку — сумма перевалит за десять миллиардов.
Такие деньги равняются бюджету Некромунды за целое столетие!
Добавьте сюда взятки другим кланам Вольных Торговцев — и цифра удвоится, превратившись в двадцать миллиардов имперских кредитов.
Попытка примкнуть к Империуму Человечества — это гарантированный способ потратить колоссальные средства, терпеть унижения и в итоге нацепить на себя поводок, который будут дергать Верховные Лорды.
Жалкое зрелище…
Поэтому варианты с Империумом Лион отсек сразу.
Тираниды — дикие твари, лишённые разума, договориться с ними невозможно, их тоже вычеркиваем.
Эльдар обладают слишком жуткими и непредсказуемыми псайкерскими силами, пока нет абсолютных технологических средств нейтрализации — лучше к ним не соваться.
С орками, в принципе, можно вести дела. Но они способны только драться за Вселенскую Мегакорпорацию. Заставить их обустраивать базы или заниматься коммерцией попросту нереально.
Что касается Ультрамаринов из Пятисот Миров Ультрамара…
Лион ненадолго задумался и отрицательно качнул головой.
Сейчас Жиллиман все ещё погружен в сон в стазис-поле Святилища, а магистр ордена Кальгар и его братья из последних сил сдерживают натиск тау, орков и флотов-ульев.
Второй основной флот тиранидов, флот-улей Кракен, не так давно атаковал Сегментум Ультима.
Флот из миллионов биокораблей с общей биомассой в триллионы тонн разделился и обрушился на различные секторы.
Именно Кракен заставил орочьего варбосса Зуга Сталезуба в секторе Октариус рвать на себе волосы и подумывать о бегстве из собственных владений.
Кроме того, есть ещё и экспансивная Империя Тау.
Захватив залив Дамоклов, тау сошлись в кровопролитной битве с крестовым походом Империума.
Хотя большую часть сил Империума составляли обычные смертные из Астра Милитарум, выучка у них была достойная.
И все же против напора Тау имперцы выстоять не смогли, потерпев сокрушительное поражение.
Получив отпор, Империум под давлением на других фронтах был вынужден тактически оставить залив Дамоклов на окраинах.
А Орден Ультрамаринов, получив приказ, оказался вынужден одновременно держать оборону против трех угроз: орков, тау и тиранидов.
И при этом ещё периодически отражать набеги сил Хаоса.
Враги подступают снаружи, а внутри Пятисот Миров Ультрамара царят разруха и упадок.
Нагрузка колоссальная.
В такой атмосфере подозрительности и паранойи пытаться завоевать доверие Ультрамаринов — затея неблагодарная. Чего доброго, ещё за ересь сочтут да изрубят на куски.
Единственный подходящий момент для союза с Ультрамаринами наступит лишь тогда, когда Жиллиман будет готов пробудиться.
А пока… время ещё не пришло.
Что до Легионов Хаоса и демонических отродий, Лиону совершенно не хотелось иметь дело с этой выгребной ямой.
Денег мало, проблем невпроворот — пусть сначала Абаддон взорвет Кадию и пробьет Великий Разлом.
Взвесив варианты сотрудничества со всеми фракциями, Лион пришёл к выводу, что единственным реальным партнером для Вселенской Мегакорпорации остается Империя Тау.
Они не испытывают отвращения к торговле с иными цивилизациями и охотно идут на контакт.
Отвоевав у Империума залив Дамоклов, тау ужасно боялись, что люди вернутся с куда большими силами, и даже размышляли, не бросить ли свежезахваченные территории.
Если выманить у них хотя бы несколько планет в этом секторе — пусть даже пару миров-ульев, — это позволит сэкономить целые десятилетия!
«Надо будет при первой возможности встретиться с синекожими», — мысленно отметил Лион.
Ну а пока… следовало завершить дело и прибрать к рукам Пандору.