Глава 73: «Линейный крейсер типа „Марс“! Земля из мира Аватара»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Когда орки ворвались в отсек реактора, тело Маркуса стремительно раздалось в объеме, выдвигая спрятанные орудийные модули.
Плазменная рука, цепной кулак и десятки искрящихся током щупалец полоснули одновременно, в мгновение ока разорвав полдюжины рванувшихся вперёд ксеносов.
Подобным модификациям подвергал себя каждый техножрец.
Служители Машины вовсе не были беспомощными кабинетными учеными: каждый установленный и выверенный узел нес строго утилитарную функцию. А уж Маркусу, годами выбивавшему долги на дальних рубежах, неизбежно приходилось сталкиваться со стычками и вооруженными конфликтами. Так что превращение собственного тела в ходячий арсенал выглядело вполне разумным шагом.
В мгновение ока коридор заполнился снопами электрических искр и неистовым рёвом. Маркус сражался словно истинный бог войны, единолично уложив не один десяток орков.
Однако чем отчаяннее отбивался техножрец, тем сильнее распалялись ксеносы: они уже давненько не встречали столь крепких людишек!
Особенно пришли в восторг меки, едва увидели, как трансформируется тело техножреца.
— Ва-ха-ха! Железная людишка умеет менять форму! Чур, эта рука моя!
— Гва-а-а! Навались всей кучей, разобрать его до последнего винтика!
В узком проходе сотни зеленокожих давили друг друга, сгрудившись в сплошную массу и бросаясь в самоубийственные атаки подобно стае диких псов.
Поначалу Маркусу удавалось удерживать позицию благодаря узкому пространству и крошить врагов встроенным оружием, но постепенно его внутренние накопители иссякли.
В итоге орки просто смяли его и повалили на пол, обрушив град ударов молотами, топорами и гаечными ключами.
Когда вспыхнули последние искры замыканий, от некогда всемогущего и накопившего несметные богатства техножреца осталась лишь куча изувеченного металлолома.
И даже главный энергетический сердечник из его груди какой-то мек тут же выдрал, чтобы приспособить под привод собственной автоматической пушки.
Увидев реактор корабля, орки, впервые созерцавшие подобное диво, разразились ликующим воплем:
— Вот это Waaagh! Какая здоровенная лампочка! Сдергивай её скорей!
— Не трожь! Оставь, потом от неё наш главный корабль подзаряжать будем!
В поднявшемся хаосе и гвалте меки принялись со скрежетом и грохотом потрошить внутренности корабля.
Вгрызаясь зубами в кабели и искря сваркой, они намертво присобачили чужой реактор к энергосети своего посудина.
И пусть подобное варварство с высокой вероятностью могло вызвать колоссальный взрыв, зеленокожие твёрдо помыслили, что все сработает как надо.
Вскоре контроль над кораблем-экспроприатором полностью перешел к зеленокожим.
Лишь на мостике немногие уцелевшие служители Адептус Механикус отчаянно продолжали бороться.
Перед смертью они пытались отправить вовне хоть какой-то сигнал тревоги — неважно, дойдет он до кого-нибудь или канет в пустоте.
Однако орки не оставили им ни единого шанса.
Когда на мостик тяжело ступил Зуг Сталезуб, обреченные техножрецы нашли свою смерть под ударами его тяжелой стальной палицы.
— Железные людишки до самого конца по кнопкам стучали! Бесполезный хлам, теперь эта большая посудина наша!
С этими словами Сталезуб одним размашистым ударом расколотил главный терминал вместе с клавиатурой.
Прежде строгий и мрачный корабль-экспроприатор Адептус Механикус превратился в кучу дымящегося хлама, которая, тем не менее, все ещё упрямо ползла сквозь космос.
На бортах плыли обрывки пестрых орочьих стягов, а из трюмов то и дело доносился дикий бой боевых барабанов и нестройный рёв глоток.
Из прежнего экипажа жрецов и техников не уцелел никто.
…
Всю эту кровавую драму, разыгравшуюся в неизвестном секторе, Лион наблюдал от начала и до конца.
Пока Маркус отбивался от орков, Серая Прядь успела бестрепетно изъять СШК-шаблон, а заодно скачать все базы данных и чертежи с корабля-экспроприатора.
В итоге Лион заполучил обратно СШК-шаблон, устранил угрозу в лице Маркуса Фернандеса, сдержал слово, данное Зугу Сталезубу, да ещё и совершенно бесплатно разжился технологией производства нового крейсера.
И снова кругом одни плюсы!
И ведь действительно: корабль-экспроприатор Маркуса на самом деле был переоборудован из списанного линейного крейсера типа «Марс».
Корабли этого класса выходили со стапелей ещё в тридцать седьмом тысячелетии. К настоящему моменту верфи Марса прекратили их выпуск, а уцелевшие экземпляры либо подверглись глубокой модернизации, либо погибли в горниле бесконечных войн.
Многие капитаны считали линейные крейсеры типа «Марс» недостаточно вооруженными, однако в своё время именно они сыграли ключевую роль при внезапном нападении на один из миров-ульев.
Эти корабли просто перестали отвечать требованиям современной войны, но называть их бесполезным мусором было бы сущим невежеством.
Завладев чертежами, Лион теперь мог устранить слабые места конструкции и создать собственную, улучшенную версию крейсера под нужды Вселенской Мегакорпорации.
С этой мыслью он приступил к беглому анализу спецификаций и вооружения.
Главным калибром крейсера типа «Марс» являлась Нова-пушка, смонтированная в носовой части. Она разгоняла снаряды диаметром свыше пятидесяти метров до околосветовых скоростей.
Ударная волна от её разрыва в радиусе десяти тысяч километров дотла сжигала мелкие корабли и наносила тяжелейшие структурные повреждения судам среднего класса.
Правда, Маркус переделал носовую орудийную установку в световое копье для проведения Экстерминатуса.
Пусть его пробивная мощь внушала уважение, но по площади поражения оно уступало штатной Нова-пушке.
Длина крейсера составляла пять и четыре десятых километра, ширина — восемьсот пятьдесят метров, а водоизмещение достигало тридцати трех миллионов тонн при экипаже в сто десять тысяч человек.
Однако проект оптимизации, подготовленный Серой Прядью, позволял увеличить вместимость до трехсот тысяч человек и добавить три дополнительных ангара.
— Рациональность использования пространства у этих маслопупых просто чудовищная… — Лион сокрушенно покачал головой.
Корабли Империума Человечества походили не столько на боевые суда, сколько на летающие готические соборы.
Бесконечные барельефы, башни и монструозные пристройки создавали вычурный, перегруженный силуэт.
После доработки Серой Пряди конструкция приобрела строгую лаконичность.
— Пускай будет так, — произнёс Лион, внося линейный крейсер типа «Марс» в производственную очередь рядом с крейсерами типа «Луна».
Станцию в мире Элизиума уже переоборудовали в грандиозную верфь.
Работы над первым крейсером типа «Луна» шли полным ходом, а ещё две космические верфи приобретали четкие контуры.
Процесс двигался строго по графику.
— Серая Прядь, выведи трансляцию от лица Моргана Блэкхенда. Хочу посмотреть, как у них успехи.
[Хорошо.]
…
…
Мир Аватара. Штаб-квартира корпорации RDA на Земле.
Морган Блэкхенд щелкнул кибернетическим пальцем по передатчику сигналов. Убедившись, что нанозонды вошли точно в затылок генерального директора RDA, он отдал отряду команду на отход.
Активировав личинные маски, бойцы под видом рядовых сотрудников RDA беспрепятственно покинули небоскреб.
Оказавшись на улице, четверо оперативников погрузились в гущу «болезненного процветания» этого альтернативного мира.
Небо затягивал смог, прорезанный сполохами неоновой рекламы. Высотки, точно бетонные джунгли, уходили за облака, а в ядовитой дымке пульсировали голографические баннеры.
На тротуарах текли густые, словно жидкость, людские потоки. На лицах прохожих лежала печать измождения и бледности.
Этот город легко мог соперничать с Найт-Сити.
Власть олигархических мегакорпораций, уличные войны банд, катастрофический дефицит ресурсов и выжженная экология…
Население Земли в мире Аватара перевалило за немыслимые двадцать миллиардов.
Нескончаемая хищническая эксплуатация привела планету к экологическому коллапсу: океаны были отравлены, свыше половины видов наземной фауны вымерло, а атмосфера превратилась в ядовитую взвесь.
Даже на обратной стороне Луны раскинулись человеческие базы.
Если бы межзвездный корабль корпорации RDA «Звезда созидания» не был оснащен антиматериевым двигателем, позволявшим развивать скорость до ноль и семь десятых световой, человечество до сих пор гнило бы в пределах Солнечной системы.
Теперь же, когда RDA открыла Пандору в четырех и тридцати семи сотых светового года от Земли, миллиарды людей с надеждой ждали начала колонизации нового дома.
— Мрачное местечко, — произнёс Рид, провожая взглядом грузовой транспортник, пронесшийся по эстакаде над головой. — Если они в кратчайшие сроки не колонизируют Пандору, то сожрут сами себя в войне на уничтожение.
За дни, проведенные на Земле, отряд Моргана досконально изучил обстановку.
Демографический взрыв и удушающая нехватка ресурсов одинаково давили как на низы, так и на руководящие верхи RDA.
Захват Пандоры превратился в вопрос выживания всего человеческого вида.
Либо человечество заберет себе новый мир и ослабит ресурсный голод, либо окончательно погрузится в хаос самоистребления.
— Подумаешь, синекожие дикари! — Безучастно отмахнулась Алекс из-за тёмных очков. — Что в этом такого?
— …У RDA есть корабли, современное оружие и армия. Неужели они не справятся с туземцами, умеющими только стрелять из лука?
Алекс с сомнением качала головой, отказываясь верить, будто корпорация RDA окажется настолько никчёмной. В противном случае Вселенской Мегакорпорации проще было бы взять местное человечество под своё крыло. По крайней мере, работа на фабриках получше верной гибели.