Глава 72: «Waaagh! Эта жестянка ещё и световыми пушками палит!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
— Огонь!
В мгновение ока непроглядную тьму космоса рассек ослепительно-белый луч.
Сотни лазерных залпов с ювелирной точностью обрушились на собранные из мусора орчьи колымаги, мгновенно превращая их в пылающий шлак.
Десятки тысяч орков испарились в бездне; их дикий хохот и рёв оборвались, не успев отзвучать, и обратились в космическую пыль.
Однако зеленокожие, увидав эту бойню, не испугались — напротив, их охватил ещё больший азарт.
— Waaagh!! — Взревел кто-то в орочьей орде. — Этот большой жестяк ещё и световой пушкой палит! Живее, живее, на ломач его! Я сорву эту пушку и поставлю на своё корыто!
— Уа-ха-ха! Во дерут! Вот это по-нашему! Взорви его к чертям!
Рыча, подобно безумным псам, не ведающим ни усталости, ни страха смерти, орки перли вперёд, пока из портала вываливались все новые и новые ксеносские посудины.
Следом выплывали махины покрупнее: убойные крейсеры, сляпанные из металлолома линкоры и дышащие на ладан обломки прошлых битв.
Сражение в безымянном секторе разгоралось с новой силой.
Из шлюзов корабля-экспроприатора Адептус Механикус высыпали тысячи дроидов и мелких эскортных челноков.
Синхронно, с безупречной точностью они перестроились в плотную оборонительную формацию — подвижную стальную стену, вставшую на пути орочьей орды.
Эти дроны выигрывали драгоценные минуты для техножрецов, пытавшихся починить поврежденные двигатели.
[Цель: силы орков. Приступить к ликвидации!]
Ледяной голос оповещения разнесся по командной сети, и во врага ударил шквал из лазеров, ракет и зарядов плазменных пушек. Маркус пустил в ход абсолютно все арсеналы, не жалея ресурсов.
Его корабль-экспроприатор, конечно, уступал полноценным крейсерам Империума, но превосходил подавляющее большинство военных фрегатов.
Огневой мощи установленных бортовых систем вполне хватало, чтобы тягаться с крейсерским вооружением — для выбивания долгов из миров-ульев этого обычно требовалось с избытком.
В конце концов, большинство миров-ульев защищала едва ли пара-тройка разваливающихся фрегатов, отслуживших добрых десять тысяч лет.
Однако перед лицом нескончаемой зеленокожей орды одного корабля-экспроприатора было катастрофически мало.
В атаке зеленокожих не прослеживалось ни малейшего порядка: сокрушительная волна наваливалась скопом, заходясь в оглушительном кличе «Waaagh!» и выжимая из своих развалин всю скорость.
Ракеты, снаряды, лазерные лучи и даже ручные гранаты летели во все стороны без разбору. Порой орки взрывали собственных сородичей, но никого это не заботило.
Главное — давить и кричать «Waaagh!»
Озверевшие ксеносы неслись на штурмовых ботах, с самоубийственным азартом тараня встречные дроны.
Сражение превратилось в хаотичную, жестокую бойню.
Заградительный заслон Адептус Механикус вместе с батареями флагмана наносил ксеносам огромный урон, выкашивая орков тысячами.
Однако орда, прущая из портала, казалась бесконечной — поток вражеских кораблей и не думал иссякать.
Бездна космоса озарялась непрерывными вспышками взрывов; повсюду раскинулось море из обломков и разорванной плоти.
На мостике корабля-экспроприатора Маркус окончательно впал в ступор.
Он рассчитывал на рядовую стычку, где достаточно рассеять разрозненный отряд орков.
Кто мог предугадать, что зеленокожих окажется так много? Складывалось впечатление, будто на ловлю его судна слетелись ксеносы со всего сектора!
За какие грехи скромный техножрец удостоился такой «чести» — притянуть к себе всю эту орду?!
Дело дрянь…
Ещё немного — и варвары захватят корабль вместе с ценнейшим СШК-шаблоном.
Маркус поднял руку и отдал команду главному когитатору:
— Немедленно активировать световое копье!
Приказ вступил в силу. С тяжелым гулом днище корабля-экспроприатора распахнулось, и наружу медленно выдвинулась исполинская энергетическая пушка.
В её жерле стремительно нарастало свечение — оружие орбитального масштаба, способное остеклить поверхность целой планеты.
Порой судну Маркуса поручали карательные операции против ереси и участие в Экстерминатусе, поэтому на борту имелось столь разрушительное орудие.
Пусть это световое копье и не могло расколоть планету одним выстрелом, для самообороны и уничтожения рядовых сил ксеносов или еретиков его хватало с лихвой.
Завидев, как корабль Маркуса готовится разрядить главный калибр, зеленокожие завопили от восторга:
— Уа-а-а! Здоровенная бабах-пушка! Вот это по мне!
— Waaagh! Наваливай! Отберем пушку, я из неё мелких людишек в труху сотру!
— Не лезь, она моя! Моя-я-я!
Перед лицом смертельной угрозы орки захлебывались азартным рёвом. Каждая посудина выжимала предельную скорость, не боясь развалиться на части на полном ходу.
Их нисколько не заботило, какие разрушения причинит им это орудие.
По команде Маркуса эскортные челноки Адептус Механикус стали смыкать строй, расчищая сектор обстрела: техножрец намеревался сокрушить зеленокожее отродье одним мощным залпом.
Коли эти твари не боятся смерти, пусть познают гневающийся лик Великого Бога-Машины!
Однако именно в этот момент произошло немыслимое.
Варп-портал открылся прямо у борта корабля-экспроприатора, и оттуда, ведомая большим меком, выскочила абордажная посудина, сляпанная из какого-то хлама.
— Waaagh! — Взревел большой мек. — Попробуйте-ка мой «Супер-баран»! Людишки, встречайте хозяина!
Корабль с гигантским тараном на носу с ходу протаранил шеренгу эскортных челноков и намертво вонзился в обшивку корабля-экспроприатора.
Тяжелый броневой лист с треском лопнул, образовав зияющую брешь!
В ту же секунду внутренние отсеки огласила оглушительная сирена тревоги, и Маркус окончательно потерял самообладание.
От таранения и без того поврежденные системы корабля захлестнула лавина сообщений о критических сбоях.
Даже световое копье, накопившее энергию, прервало циклограмму выстрела.
[Внимание! Корпус получил критические повреждения. Рекомендуется запустить протокол самоуничтожения во избежание захвата технологий ксеносами!]
От этого сообщения когитатора у Маркуса сжалось сердце.
Он ещё не доставил СШК-шаблон на Марс! Как он может сдаться? Если активировать самоуничтожение, драгоценная реликвия сгинет вместе с этими погаными ксеносами!
— Быстрее отправьте сигнал бедствия! Запросите помощь у ближайших сил Адептус Механикус или войск Империума!
Маркус запнулся на полуслове и горько усмехнулся.
Сигнал был отправлен ещё в самом начале орочьего нападения. Но врагов слишком много, а они наступают слишком стремительно.
К тому моменту, как подмога доберется сюда, орки уже разорвут их на куски!
Пока Маркус пребывал в оцепенении, внутри корпуса прогремел очередной оглушительный взрыв.
Ещё одна орочья посудина пробила оборону и протаранила переборки корабля.
Осуществив абордаж, дикая орава ксеносов высыпала во внутренние коридоры.
Они палили во все стороны, дико хохоча и оря «Waaagh!», пихали в пасть с целью попробовать на зуб любые попавшиеся предметы или без разбору сгребали их в свои мешки.
Многие меки, увидав механические манипуляторы и охладительные трубки на телах техников, приходили в такой же восторг, как дети при виде сладостей.
Они азартно бросались вперёд и с дикой силой разрывали техников на части.
— Уа-а! Снимай эту трубу, гы-гы-гы! — Заржал один из них. — Эта труба точно сойдет за ствол для автопушки!
— О, эта штуковина ещё дрыгается! Забираем! Я её присобачу на свою блестячую фуру!
Боевые техники, сервочерепа и сервиторы Адептус Механикус отчаянно сопротивлялись, но отпор лишь разжигал в орках ещё большее безумие.
Даже если волна зеленокожих падала под огнём, из-за их спин тут же вылезала новая орава.
Но хуже всего было то, что ксеносы методично крушили и разбирали механизмы, расхищая детали по своим сумкам.
Из-за этого системы корабля-экспроприатора окончательно вышли из строя; теперь речи не шло даже о том, чтобы просто сдвинуть судно с места, не говоря уж о ремонте двигателей.
Да и вообще заставить этот корабль плыть стало невыполнимой задачей!
Вскоре орки захватили реакторный отсек, что означало полную потерю контроля над кораблем-экспроприатором. Техножрецы и техники оказались в мышеловке.
Поняв, что все кончено, Маркус в отчаянии склонился перед ядром и вознес последнюю молитву Богу-Машине:
— Именем всемогущего Омниссии, я буду защищать это место до последнего мгновения!
Перед смертью Маркус успел лишь одно — широковещательно разослать во все стороны координаты корабля и сведение о том, что здесь находится СШК-шаблон.
Кто бы ни принял этот сигнал, если он сумеет добраться сюда, у него появится шанс забрать СШК-шаблон.
Пусть вероятность того, что передачу кто-то перехватит, была ничтожна, это оставалось единственным, что он мог предпринять.
Доставить СШК-шаблон на Марс Маркусу уже не суждено.
И чем оставлять его зелёным тварям, пусть лучше какой-нибудь удачливый техножрец Адептус Механикус или отряд Империума отвоюет реликвию и вернёт её на Марс, снискав заслуженную славу.