Глава 69: «Двигатель сверхсветового варп-пузыря! Производство флюида!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Кристофер кивнул, принимая условие, и ответил:
— Флюид — это не просто топливо. Это… ключ.
— …Он способен соединяться с нашей нервной системой, преобразуя волю в конкретные команды и искривляя окружающее пространство-время.
— …Можно сказать, двигатель нашего материнского корабля — лишь сложная оболочка, а флюид — его душа.
Из слов Кристофера Лион постепенно постигал теорию так называемого биологического варп-поля.
Как выяснилось, двигатель материнского корабля моллюсков высвобождал энергию с помощью флюида, создавая вокруг корпуса управляемый пузырь искривления пространства.
Сокращая пространство перед собой и растягивая его позади, корабль развивал сверхсветовую скорость — принцип, весьма схожий с варп-двигателем.
Однако для безупречной работы система требовала непрерывной синхронизации с биоэлектрическими нервными сигналами оператора.
Цивилизация моллюсков оснастила ДНК-замками буквально все свои технологии — от монументальных двигателей флагмана до повседневного оружия.
Выслушав объяснения Кристофера, Лион был искренне изумлен. Кто бы мог подумать, что эти неказистые с виду моллюски обладают настолько необычной технологией перемещения.
— То есть, по твоим словам, для создания варп-поля на вашем корабле навигатор должен войти в резонанс с флюидом? — Уточнил Лион. — Своего рода… био-интерфейс?
Кристофер без колебаний ответил:
— Именно. Флюид сам по себе — словно сгусток жизни. Он несет в себе биологическую информацию, способен переписывать гены и приводить в движение двигатели.
— …Без него наш материнский корабль — лишь спящая мертвая оболочка.
Кристофер полагал, что разглашение принципов сверхсветового движения Вселенской Мегакорпорации ничем ему не грозит.
Все равно они не смогут адаптировать эти технологии к собственным разработкам.
По части ДНК-замков его цивилизация не имела равных.
Если только корпорация не наберет и не обучит целую группу моллюсков в качестве навигаторов, сойти с места на их корабле будет попросту невозможно.
Не говоря уже о запуске двигателя сверхсветового варп-пузыря.
Впрочем, учитывая скудоумие его сородичей, Кристофер сомневался, что Вселенская Мегакорпорация сумеет вылепить из этих идиотов толковых штурманов.
Иначе их не бросили бы в безбрежном космосе, обрекая на скитания по Земле.
— Вот оно как… — задумчиво пробормотал Лион.
Никто не ожидал, что биологические технологии моллюсков окажутся на столь высоком уровне.
Впрочем, для Вселенской Мегакорпорации выращивание собственных навигаторов не представляло сложной задачи.
Имея под рукой биологическую платформу «Звездный венец», Лион в любой момент мог скрестить репликанта модели Nexus–10 с геномом моллюска и получить специализированных сотрудников для навигации.
Выхаживать и обучать диких пришельцев вовсе не требовалось.
— Кристофер, скажи мне: как вы стабильно извлекаете и используете флюид? — Лион вновь устремил на него взгляд.
Он знал, что тот втайне собирал вещество для запуска корабля и возвращения на родину. Поэтому ещё до того, как Дэвид привел сюда пленника, Лион приказал Мэну извлечь запечатанный флакон с чёрным флюидом из тайника в стене его жилища.
— Если ты поделишься секретом, Вселенская Мегакорпорация восстановит ваш корабль и даже проложит маршрут к вашему родному миру. Все вы сможете воссоединиться со своими семьями.
Зрачки Кристофера слегка сузились. Разумеется, он не верил ни единому посулу Лиона.
За годы жизни среди людей пришелец усвоил: человеческая верхушка сплошь состоит из лицемеров и бессовестных лжецов.
Он уже не надеялся вернуться домой. Единственное, чего он желал, — чтобы Вселенская Мегакорпорация сдержала обещание, не истязала его сородичей и позаботилась о его семье.
— Флюид образуется из секретируемого нашим организмом микровещества, но требует сложнейшей технологии очистки и активации — примерно как производство вина с помощью дрожжей у людей, — честно признался Кристофер.
— …Сбор и синтез требуют целого комплекса биохимических субстратов и промышленных процессов.
Процесс создания флюида был невероятно трудоемким. Сам Кристофер владел лишь методом компрессионной очистки, но не знал тонкостей первичного сбора.
Иначе ему не пришлось бы двадцать лет копаться на свалках Района № 9, чтобы с трудом наскрести один-единственный баллончик.
Экстракция сырья требовала ювелирной точности и прецизионного оборудования; этот «старатель» мог лишь соскребать микроскопические следы, оставленные на мусоре.
Кристофер был уверен: Вселенской Мегакорпорации ни за что не завладеть венцом технологий его расы.
Однако Лион, помолчав пару мгновений, вдруг улыбнулся.
Дело в том, что Серая Прядь уже завершила тотальное сканирование материнского корабля и выудила технологию экстракции из его базы данных.
С готовой технологией добычи флюида и идеей по выведению навигаторов установка двигателей сверхсветового варп-пузыря на военные корабли Мегакорпорации становилась лишь вопросом времени.
«Серая Прядь, немедленно обеспечь моллюскам надлежащий уход. Отныне они — наша производственная линия для сверхсветовых двигателей. И сразу же запусти новый проект биологических исследований: пусть платформа „Био-венец“ подготовит гибридизацию репликантов и моллюсков. Первый сверхсветовой навигатор корпорации должен быть выращен в кратчайшие сроки», — отдавал указания Лион через ядро сознания.
[Принято. Выполняю задачу.]
Серая Прядь ответила мгновенно.
Завершив распоряжения, Лион жестом велел Дэвиду увести Кристофера. Что до контракта — спешить было некуда.
Знай Кристофер весь цикл производства и экстракции флюида, Лион ещё мог бы подумать о зачислении его в штатные сотрудники Вселенской Мегакорпорации.
Но тот владел лишь половиной знаний…
Для него вполне хватит и подряда на обслуживание фабрики по экстракции флюида.
Закончив с делами в Районе № 9, Лион переключил внимание на мир Cyberpunk 2077, в центр трансформации Астартес, расположенный в отеле «Шангри-Ла».
…
…
Cyberpunk 2077. Сянган, «Шангри-Ла».
К настоящему моменту биологическая платформа «Звездный венец» успешно модифицировала и довела до идеала десять единиц геносемени Железных Воинов.
Остальные девятьсот с лишним образцов все ещё находились в процессе клонирования и синтеза.
Взяв под контроль одно из клонированных тел-аватаров, Лион вошёл в лабораторию.
Холодный белый свет озарял бесконечные ряды капсул трансформации. В воздухе висел тяжелый запах дезинфектантов и хладагента. Все процессы здесь контролировала Серая Прядь с помощью сервисных роботов и манипуляторов.
Счастливчики, покоящиеся в капсулах, пережили первый этап хирургической трансформации Астартес и не испустили дух прямо на операционном столе.
Второе сердце, осмод, бископея, гемопигмент, а также орган Ларимана, вырабатывающий тромбоциты для мгновенной свертываемости крови…
Получение этих пяти дополнительных органов заставило их тела стремительно увеличиваться в размерах.
От скромных 1,8 метра они разрастались до внушительных 2,5 метров.
Большинство из них все ещё неподвижно лежали в капсулах. Бледные, с изнуренными лицами, они бредили на грани жизни и смерти, пока их организмы отчаянно боролись с отторжением чужеродных имплантов и переписанным генетическим кодом.
Перекроить собственную судьбу вопреки законам природы никогда не было простым делом.
Проект «Астартес», реализуемый Лионом, по своей сути являлся дерзким вызовом самому Творцу человечества.
Приблизившись к капсулам, он оглядел выживших: их грудные клетки были оплетены трубками систем жизнеобеспечения, челюсти сжаты, а каждый вдох давался с нечеловеческой мукой.
Подавляющее большинство из них составляли закаленные офицеры и головорезы из самых разных миров.
Считавшие свою волю несломимой, они едва справлялись с адскими терзаниями, сопровождавшими перестройку организма.
Некоторые во время операции и вовсе вырывали капельницы и разбивали себе головы о стены лаборатории, лишь бы прекратить пытку.
Лион относился к подобному с холодным равнодушием, приказывая продолжать проект без остановок.
Лишь тот, кто пройдет сквозь закалку в пламени чистилища, будет достоин стать магистром ордена Железных Воинов.
Какая-то хирургическая трансформация — лишь первое испытание.
Лион шёл вдоль капсул, невозмутимо отслеживая на мониторах пульсограммы и показатели клеточной активности.
Он остановился лишь у одного из резервуаров: находящийся внутри молодой человек полулежал, опираясь на стенку. Его дыхание оставалось ровным, а на бледных щеках даже проступал здоровый румянец.
Этот парень явно начал адаптироваться к первому этапу трансформации.
Макс Да Коста…