Глава 68: «Оружие серии AMR, ДНК-замки и инженер моллюсков»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
— Продолжайте испытания, — отдавал приказания Лион, не сводя глаз с трансляции, поступавшей из лаборатории Района № 9.
— Запустить протокол испытаний. Модель оружия AMR-B13.
Исследователь тут же заменил образец на оружие с раструбом радарного типа на конце. Спускать крючок снова заставили моллюска.
Вскоре излучатель сфокусировал и выстрелил мощным пучком энергии, породившим разрушения, сравнимые с взрывом ракеты.
Раздался оглушительный грохот! Накрывшая мишень ударная волна вместе с испепеляющим жаром в мгновение ока обратили её в пыль.
Кто-то из присутствующих тяжело сглотнул.
— Это оружие разрушительнее наших тяжелых плазменных пушек на целых двадцать процентов! — Воскликнул один из исследователей, вглядываясь в панель с данными. Его глаза вспыхнули: если наладить серийное производство подобных образцов, технологический уровень Вселенской Мегакорпорации взлетит в разы.
Осуществлявший надзор за лабораторией Пилар лишь покачал головой:
— Оружие моллюсков держится на биогенетической привязке. Нам понадобятся куда более глубокие и детальные изыскания.
Ни один человеческий боец не мог воспользоваться трофеями: с самого момента сборки в них закладывался своеобразный ДНК-замок. Снять блокировку и вести огонь мог лишь носитель генетического кода моллюсков.
Впрочем, Лиона подобное ничуть не тревожило. Он спокойно распорядился переходить к следующим образцам.
Вслед за этим Пилар с командой ученых поочередно протестировали плазменное ружье AMR-B7 и дуговое ружье AMR-B21.
Модель AMR-B7 напоминала огнемет, способный выбросить поток светло-зеленого био-пламени почти на сотню метров. Это пламя буквально въедалось в цель, непрерывно разъедая материю, — всего за секунду-другую от жертвы не оставалось ничего, плоть и кости растворялись без остатка.
— Какая убойная сила… Поразительно, — не удержался от замечания Лион. Не увидь он это собственными глазами, ни за что бы не поверил, что арсенал из мира Района № 9 окажется настолько разрушительным.
Что касается дугового ружья AMR-B21, внешне оно походило на винтовку AMR-B5, однако вело огонь не пулями, а дугообразным энергетическим пучком. Лион предпочёл бы назвать его просто шокером, ведь баллистического следа при выстреле практически не оставалось. Сгусток энергии, подобно молнии, сам устремлялся к цели, заставляя её мгновенно раздуваться и взрываться — на все уходило меньше секунды. Разумеется, убойная сила и точность падали с увеличением дистанции, но в пределах пятидесяти метров AMR-B21 разило без промаха.
— Великолепно! — Лион удовлетворенно улыбнулся. У всех четырех образцов обнаружилась одна общая черта: крайне низкая отдача, куда меньшая, чем у кинетического оружия Киберпанка.
Единственной загвоздкой оставалась необходимость активировать ДНК-замок с помощью биометрии, но для Лиона это не представляло никакой проблемы. Его Сердце Технологий с легкостью взламывало и подвергало обратной разработке подобные базовые устройства. Попадая к нему, подавляющее большинство технологических образцов быстро адаптировалось под нужные задачи.
— Серая Прядь, немедленно приступи к обратной разработке всего оружия серии AMR моллюсков. Перенастрой их ДНК-замки на Железных Воинов, — отдавал распоряжения Лион.
[Принято. Приказ внесен в список текущих задач.]
Лион кивнул. Столь смертоносное армейское снаряжение предназначалось исключительно для его Железных Воинов: если кто-то из них падет в бою, трофейный ствол окажется для врага бесполезным куском железа. К тому же Лион отчетливо понимал: убойной силы серии AMR с лихвой хватит для вселенной Молота Войны. Это оружие вполне годилось на роль штатного вооружения космодесантников Астартес. Серия проведенных тестов показала, что по убойности оно уступает разве что гаусс-оружию некронов, да и то не слишком сильно. А ведь некроны занимают вершину физико-технологического развития этого мира; иметь в распоряжении хотя бы половину их огневой мощи достаточно, чтобы отряды Астартес Лиона могли беспрепятственно хозяйничать в большинстве других миров.
Тем временем Пилар перешел к испытанию последнего образца арсенала моллюсков — боевого меха AMR. Эта машина несла целый комплекс вооружения: гаусс-пушку, способную мгновенно испарить человека, ЭМИ-пушку для опрокидывания бронетехники и пусковые установки ракетных роев. Вдобавок шагаход обладал функцией полета.
Оценив результативность испытаний, Лион составил четкое представление о его потенциале: по уровню боевой мех AMR сопоставим с боевым костюмом XV8 «Кризис» Империи Тау или с орочьими самодельными шагаходами. Сравнивать его с Дредноутами Астартес или Рыцарями Адептус Механикус, конечно, бессмысленно, но Лиона устраивал и такой результат. В конце концов, Район № 9 — лишь мир первого уровня, и получить из него столько технологических трофеев было уже огромной удачей.
— Что ж, улов вполне достойный, — с удовлетворением подытожил Лион. С таким арсеналом его Железные Воины обретали реальную силу во вселенной Молота Войны — по крайней мере, сопляки из Империи Тау больше не смогут безнаказанно гонять их по полю боя.
Едва Лион успел отдать приказ Серой Пряди запустить производство серии AMR, как Дэвид Мартинес привел к нему одного из представителей ксеносов. Это был Кристофер Джонсон — единственный инженер среди миллиона моллюсков Района № 9.
Едва звездолет Вселенской Мегакорпорации вышел на орбиту Района № 9, Лион сразу же направил ИИ-дронов на поиски этого ксеноса. Дело в том, что миллионная орава моллюсков, застрявших на Земле, состояла преимущественно из необразованных, туповатых и ленивых особей, мало чем отличавшихся от человеческого уголовного сброда. Скорее всего, в своём обществе они были простыми чернорабочими или деклассированными элементами. Лишь Кристофер обладал знаниями инженерного дела, умел пилотировать корабль, обслуживать механизмы и понимать научные принципы. Естественно, он мгновенно стал для Лиона приоритетной целью.
Под конвоем Дэвида моллюск опустился на стул. Его сложный глаз хаотично мерцал, а усики-антенны нервно вздрагивали, выдавая крайнюю степень тревоги. Ксенос совершенно не понимал, зачем людям Вселенской Мегакорпорации понадобилось приводить его сюда и чем он мог привлечь их внимание, ведь среди своих сородичей он всегда вел себя тихо и смирно…
Подойдя к Кристоферу, Лион доброжелательно улыбнулся, пытаясь успокоить пленника:
— Джонсон, у нас нет намерений вредить тебе или твоим родичам. Расскажи, как вашему материнскому кораблю удается совершать сверхсветовые перелеты, и я помогу вам вернуться домой.
Разумеется, Лион лукавил. Отпускать ксеносов никто не собирался — Вселенской Мегакорпорации лишние проблемы ни к чему. Сначала следовало вытянуть из инженера ценнейшую технологию сверхсветовых перелетов, а затем предложить ему трудовой контракт. Если Кристофер согласится, Мегакорпорация с радостью примет его на службу. Если же воспротивится… Что ж, выжав из него все знания до последней капли, его просто отправят на конвейерный завод — доживать свои дни.
Вскоре под чередой угроз и заманчивых посулов Кристофер сдался. У него рос ребёнок, оставались близкие друзья, и в случае его гибели заступиться за них будет некому. Зачастую наибольшую угрозу для моллюсков представляли их же собственные одичавшие сородичи.
Тяжело вздохнув, Кристофер произнёс:
— Сверхсветовой двигатель нашего флагмана работает не на обычном топливе. Его основа — «флюид».
«Флюид?», — задумался Лион. Он слышал об этом веществе, но не представлял принципа его действия, а потому продолжил расспросы.
— Прежде чем я отвечу, вы должны поклясться, что не причините вреда мне, моей семье и друзьям, — потребовал Кристофер, понимая, что находится в безвыходном положении и пытается выгадать хоть какие-то гарантии. — …И вы не станете издеваться над моим народом.
— Пока ты сотрудничаешь с нами, Вселенская Мегакорпорация щедро вознаградит за любые заслуги, — пообещал Лион.
Он не был маньяком-садистом или радикальным ксенофобом. Чёрная кошка или белая — главное, чтобы мышей ловила. Даже ксенос, если от него есть польза для Мегакорпорации, заслуживает право послужить делу, и Лион не стал бы разбазаривать ценные кадры.