Глава 63: «Корабль-экспроприатор Адептус Механикус! Гневный упрек еретикам!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
В этот момент на экране вспыхнула цепочка золотистых цифр. Сумма была настолько слепящей, что глаза подсознательно игнорировали все сопутствующие мелкие сноски и условия.
[Запишись прямо сейчас и получи денежную компенсацию! Прошедшие первичные испытания сразу получают статус квалифицированных рабочих и трехкратный оклад!
Успешно прошедшие аугментацию станут полноправными сотрудниками Вселенской Мегакорпорации и получат личные виллы, приоритетный продовольственный паек и безлимитный доступ к элитным развлекательным центрам!]
На экране Джонни Сильверхенд ухмыльнулся и со вкусом взмахнул рукой. Изображение сменилось кадрами из зоны отдыха: группа «кандидатов», преодолевших первичную модификацию, вовсю уплетала сочное мясо, глушила алкоголь и купалась в компании красоток.
[Брат, это не сон! Вступив в проект «Астартес», ты перестанешь быть обычным работягой-мусором — ты станешь сверхчеловеком, на которого смотрит весь мир!
Вы, отбросы, целыми днями вопите о свободе и будущем. Так вот, слушайте сюда: будущее не ждут — его вырезают ножом и собирают из чужих костей!
Хочешь получить настоящую силу и достоинство? Тогда черкани своё чертово имя и по-мужицки забирайся в эту чертову экспериментальную капсулу!]
Досмотрев до этого места, Макс разом проглотил горсть таблеток, запив их полным глотком пива, и одним движением ноги сплющил жестяную банку.
К черту брейндансы в мусорных шкурах, к черту медкапсулы Элизиума…
Терять ему все равно больше нечего, а значит, пора поставить на кон свою паршивую жизнь и идти до самого конца!
…
Вселенная Молота Войны, мир-улей Новый Гедреан.
В этот день корабль-экспроприатор Маркуса Фернандеса все же вышел на низкую околопланетную орбиту Нового Гедреана.
К глубочайшему изумлению Маркуса, планетарный губернатор Регис каким-то образом сумел скопить сумму, достаточную для погашения старых долгов.
В главном зале губернаторского дворца курился благовонный дым, а сквозь витражи пробивался свет, озаряя священный лик Бога-Императора.
Техножрец Маркус, облаченный в изысканное алое одеяние, величественно вступил в залу. Однако стоит ему взглянуть на кондуит, переданный канцлером Октой, как благочестивое бесстрастие в его оптических окулярах сменилось крайним замешательством.
Он ума не мог приложить, откуда у Региса внезапно взялось столько средств для расчета по столь астрономической задолженности.
По его расчетам, губернатор должен был погрязнуть в долгах, всячески юлить и уклоняться от выплат, влезать в новые займы и умолять Адептус Механикус о поставках оружия, чтобы хоть как-то совладать с генокрадами в Подулье.
Но как… как он сумел расплатиться?
Неужели местную нечисть больше не нужно зачищать?
— Как… как такое возможно? — Маркус въедливо перепроверял каждую строку приходного фолианта, опасаясь, не закралась ли куда-то роковая ошибка.
Пока техножреца одолевали сомнения, в залу вбежал один из сопровождавших его техноадептов и в спешке доложил о событиях, разворачивавшихся в Подулье в последние дни.
Закончив доклад, адепт активировал инфопланшет и вывел перед Маркусом видеозапись из нижних ярусов.
В некогда грязном и заброшенном Подулье словно из ниоткуда выросли грандиозные мануфактуры. Гудящие механизмы без остановки выдавали тонны качественной стали.
И целые орды генокрадов организованно трудились на фабричных линиях: таскали сырье, плавили металл и ковали всевозможный инструмент.
Глядя на то, как проклятые ксеносы оскверняют своими мерзкими тушами священные механизмы, Маркус обомлел. На его обычно бесстрастном лице застыл неподдельный шок.
Какое вопиющее святотатство!
Как смеют эти нечистые, низшие твари касаться великой Механики? Кто дал им право творить подобное?!
Узнав от адепта, что виновником всего этого непотребства является некий Лион, посланник Вселенской Мегакорпорации, Маркус почувствовал, как ярость переплетается с недоумением.
Что это вообще за Вселенская Мегакорпорация такая?
Однако сильнее всего техножреца гневило даже не то, что ксеносы Подулья оскверняют память Бога-Машины.
А то, что появление этой организации в пух и прах разнесло его гениальную схему по вымогательству денег у губернатора Региса!
Будь на его месте любой другой жрец Адептус Механикус, он при виде подобного кощунства — ксеносов, работающих за станками на фабриках Подулья, — мгновенно призвал бы скитариев и Инквизицию, чтобы выжечь здесь все Экстерминатусом. А попутно курсирующим пламенем сжег бы и самого планетарного губернатора, допустившего подобное еретическое непотребство!
Хотя нет — засунул бы этого святотатца Региса прямо в машину покаяния, обрекая на вечные муки.
Вот только…
Маркус отличался от прочих техножрецов.
Он страстно любил деньги.
И за свою карьеру сколотил для Адептус Механикус немалое состояние.
Ещё будучи послушником, Маркус помимо изучения секретов производства со всей страстью постигал науку наживы.
Сопровождая своего наставника на корабле-экспроприаторе в рейдах по сбору недоимок с различных миров, он постиг высшую мудрость: как выжимать из планетарных губернаторов максимум средств на протяжении долгих лет.
А именно — давать им вдолг под ростовщический процент!
Маркус охотно сдавал правителям в аренду тяжелое вооружение для зачистки Подулья от ксеносов.
Однако в самый разгар военной кампании оружие неизменно выходило из строя — благодаря скрытому дистанционному управлению, которым Маркус ловко имитировал поломку.
Под предлогом «сложного ремонта» он требовал с губернатора астрономические суммы, затягивая поставки починенной техники.
Чтобы сдержать напор генокрадов, несчастному правителю приходилось платить ещё больше или закладывать ценнейшие активы планеты, лишь бы ускорить процесс.
После пары-тройки таких скотских комбинаций даже самый богатый губернатор оказывался обобран до нитки и влезал в безнадежные долги.
Регис был лишь одним из многочисленного списка его жертв.
Именно таким обманом Маркус прибрал к рукам права на все недра Нового Гедреана.
Если же кто-то из должников окончательно банкротился, Маркус под любыми предлогами выгребал с планеты абсолютно все ценное.
Когда выжать становилось нечего, он попросту демонтировал и вывозил все технологическое оборудование Адептус Механикус.
Даже если речь шла о жизненно важных атмосферных скрубберах, Маркуса это не останавливало — он с легкостью обрекал миллиарды жителей на мучительную смерть от удушья.
И вот теперь некая выскочившая ниоткуда Вселенская Мегакорпорация посмела влезть на его территорию! Она не просто умиротворила генокрадов Подулья…
…но и прибрала к рукам все отвалы промышленных шлаков!
Права на недра Нового Гедреана принадлежат Адептус Механикус! И даже эти никому не нужные отходы — собственность Механикус! Разве жрецы заявляли, что отказываются от шлака?!
— Ваше превосходительство, губернатор Регис, — раздался скрипучий, металлический голос Маркуса, от которого по коже пробегал мороз. — Вы потворствовали ксеносам Подулья в осквернении священной Механики и даже позволили проповедникам Экклезиархии благословлять этих тварей милостью Бога-Императора. Думаю, Инквизиторам придётся казнить вас не меньше двух десятков тысяч раз, чтобы вы хоть отчасти искупили свою вину.
Едва Регис открыл рот, чтобы попытаться оправдаться, Маркус брезгливо швырнул ему инфопланшет.
На экране, в полумраке цехов, сотни генокрадов усердно трудились у плавильных печей и конвейерных лент.
Изувеченными, уродливыми конечностями они таскали стальные плиты, проворачивали массивные шестерни и время от времени слаженно выкрикивали непонятные речевки.
Губернатор Регис, успевший привыкнуть к этой картине, не видел в ней ничего дурного. Разве это не прекрасно? Всяко лучше, чем если бы эти твари прорвались в Средний улей или Шпиль, чтобы пустить его на ремни.
Но с точки зрения Маркуса это было чистейшим святотатством и полнейшим уклонением от прямых обязанностей!
Вы, мерзкие ксеносы, должны с оружием в руках рваться к тушке губернатора! А иначе как сдавать ему в аренду пушки и выжимать из него кредиты?!
Генокрад, не приносящий барыша, — это просто паршивый ксенос, подлежащий уничтожению!
— Ваше превосходительство, я настоятельно советую вам дать исчерпывающие объяснения до того, как сюда прибудет чёрный корабль Инквизиции, — синтезированный голос Маркуса гулко отдавался от высоких сводов зала, отчего у Региса перехватило дыхание. — В противном случае мне придётся направить запрос в Адептус Арбитес, чтобы вас отдали мне на разбирательство.
Сглотнув подступивший к горлу ком, Регис был вынужден выложить техножрецу те же аргументы, что излагал на совете:
«Управлять варварами с помощью самих варваров», «вера в Четырехрукого Императора — это же тоже вера в Императора», «если генокрады смирно пашут на заводе, им некогда думать о бунте», «ложка крахмала, кружка воды — и семь дней паши без сна и еды»…
Но чем больше губернатор оправдывался, тем сильнее закипал Маркус.
— Какая ещё к черту «борьба с ересью руками еретиков»?! — Брызжа статическими разрядами, прорычал Маркус. — Похоже, ты сам, с позволения сказать, планетарный губернатор, сдурел под воздействием чужеродной ереси! Я желаю немедленно видеть посланника этой Вселенской Мегакорпорации. И если я не увижу его, то решу, что твой разум окончательно осквернен. В таком случае я с удовольствием лично займусь твоей… «очисткой»!
Сделай кто-нибудь подобное заявление раньше, Маркус без долгих разговоров приказал бы содрать с Региса кожу и переделать этого идиота в сервитора.
Однако слухи гласили, что Вселенская Мегакорпорация — это потомки человечества эры Тёмной Эры Технологий.
И что они, возможно, владеют утерянными стандартными шаблонными конструкциями. Посему Маркус решил пересилить себя и сначала поговорить с их представителем.
Но если Регис посмел взвалить на него гору лжи, техножрец без колебаний санкционирует Экстерминатус Нового Гедреана и точным залпом циклонных торпед отправит всех местных еретиков прямиком в Варп — на поклон к их тёмным богам.