Глава 53: «Маленький генокрадик, какая милота! Подулей процветает!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Враждебные взгляды вокруг начали исподволь меняться под воздействием искренних, простых и задевающих самые основы выживания вопросов Лиона.
Настороженность никуда не исчезла, однако в ней проскользнули растерянность и недоумение.
Зачем этой важной персоне, явно прибывшей из Шпиля, расспрашивать о подобном? Что ему вообще нужно?
В мутных фасеточных глазах старой гибрид-матриарха, к которой он обратился, поначалу застыл дикий ужас, но мягкий тон Лиона постепенно зародил в ней капли доверия.
Сморщенные губы задрожали, и она сипло выдавила несколько слов:
— Голод… Дети вечно голодны. Каждый день впроголодь…
В голосе старой гибрид-матриарха слышались накопившаяся обида и отчаяние.
У обитателей Подулея из числа генокрадов толком не было ни работы, ни доходов. Подачки и ресурсы от Культа Просвещения Улья доставались лишь молодым, способным сражаться особям.
Старые же генокрады вроде неё, никому не нужные, перебивались мельчайшими крохами самого низкого качества, изо дня в день балансируя на грани гибели.
В любой момент можно было упасть в голодный обморок и тихо умереть в одиночестве.
— Понимаю, — серьёзно выслушав её, кивнул Лион. Он взял у слуги несколько плотных протеиновых брикетов размером с ладонь и протянул их старой гибрид-матриарху.
Эти брикеты были обычным повседневным рационом, производимым фабриками «Всепищпрома». Их основу составляли протеиновые черви, выведенные корпорацией «Биотехника», с добавлением базовых витаминов.
Деликатесом это назвать было нельзя, но по сравнению с трупным крахмалом Подулея еда казалась в тысячу раз лучше.
— Тяжело же вам приходится, — проговорил Лион. — В столь суровых условиях вы изо всех сил стараетесь прокормить детей и храните верность Четырехрукому Императору. Это действительно непросто.
Старая гибрид-матриарх приняла герметичную упаковку с логотипом Вселенской Мегакорпорации, торопливо разорвала пленку, разломала брикет и отправила кусок в рот.
Сладковатый, плотный вкус мгновенно наполнил рот. Она сразу почувствовала высокую питательность этого продукта: нескольких таких брикетов хватило бы, чтобы обеспечивать её и внука базовыми калориями и питательными веществами пару месяцев.
В тот же миг из её мутных фасеточных глаз хлынули слезы. Прижимая к себе дитя, она стала крошить протеиновый брикет и кормить малыша.
Увидев это, молодые гибриды-генокрады, в чьих взорах ещё недавно пылала лютая вражда, окончательно умерили свой пыл.
На смену свирепости пришли растерянность и жгучая зависть.
Никто из них отродясь не видел, чтобы вельможа из Шпиля лично спустился в Подулей, раздавал еду и искренне интересовался их бытом да работой.
Лион не стал ограничиваться одной остановкой.
Словно истинный, проявляющий отцовскую заботу покровитель генокрадов, он двигался дальше по техническим коллекторам и трубопроводам, ведомый все увеличивавшейся сворой местных вожаков.
Он терпеливо выслушивал сбивчивые, исполненные страха и накопившейся обиды рассказы гибридов-генокрадов.
Они жаловались на постоянный голод, смертельно опасный труд, катастрофическую нехватку ресурсов и непрестанные угрозы со стороны банд Подулея и культистов Хаоса…
Выслушав каждую историю и задав сочувственные вопросы, Лион тут же вручал очередную партию протеиновых брикетов и бурдюки с чистой водой — и на каждом предмете неизменно красовался логотип Вселенской Мегакорпорации.
В завершение каждой беседы Лион как бы между прочим упоминал компанию, словно целенаправленно впечатывая эту мысль в сознание генокрадов:
— Вселенская Мегакорпорация уже ищет способы улучшить инфраструктуру Подулея, наладить поставки качественной синтетической еды и чистой воды.
— …И самое главное — мы дадим каждому стабильную, надежную работу, чтобы вы могли прокормить свои семьи.
В завершение Лион собрал вокруг себя гурьбу маленьких гибридов-генокрадов и перед лицом множества истощенных жителей Подулея громко произнёс:
— Дети — это будущее Подулея!
С этими словами он взмахнул рукой.
Серая Прядь, спустив антигравитационную машину, начала раздавать малышам яркие свёртки с милыми мультяшными рисунками.
Маленькие генокрадики боязливо открывали коробочки. Внутри лежали пачки индивидуально упакованных энергетических желеек с манящим ароматом тростникового сахара, а также несколько изящных сборных игрушек, нетоксичные цветные восковые мелки и плотная бумага для рисования.
— Ух ты! — не удержались от восхищенного писка покрытые крошечными костяными шипами генокрадики, крепко прижимая к себе нежданные подарки.
Какая милота эти генокрадики!
Видя это, многочисленные простые генокрады один за другим разразились слезами умиления.
Имя «Вселенская Мегакорпорация» молниеносно распространялось среди генокрадов. Они понятия не имели, откуда взялась эта компания, но знали одно: с появлением её посланников всегда приходят еда и чистая вода.
Даже детворе доставались сладости и игрушки!
К тому же Лион пообещал предоставить каждому генокраду возможность трудиться на фабрике, а заплатят ровно столько, чтобы досыта накормить семью.
Благодаря брошюрам «Душевных бесед у очага», регулярной гуманитарной помощи и плакатам с призывами к найму все больше генокрадов добровольно примыкали к Вселенской Мегакорпорации.
Чтобы занять людей трудом в обмен на помощь, Лион поручил Вокору организовать расчистку свалки Подулея, построить заводы по разработанному плану и модернизировать сеть трубопроводов.
Один за другим в глубинах Подулея вырастали заводские сектора.
Под руководством Вселенской Мегакорпорации генокрады с небывалым энтузиазмом взялись за созидательный труд, и некогда мрачный Подулей на глазах расцветал и устремлялся к процветанию.
Наблюдая за разительными переменами в нижних ярусах улья, губернатор Регис засомневался: а не прогуляться ли и ему в Подулей по примеру Лиона?
Как-никак Новый Гедреан — вотчина дома Сорен, и даже эти твари-генокрады из Подулея номинально подчинялись ему, планетарному губернатору.
Прежде его совершенно не волновали дела низов, да и на жизнь или смерть генокрадов ему было глубоко плевать.
Но нынче расклад изменился. Появление Вселенской Мегакорпорации давало шанс явить силу этим ксеносам, напомнив, кто на самом деле хозяин Нового Гедреана.
Заодно можно было прославить собственное милосердие и мудрое правление.
В конце концов, не отдай он приказ — проповедники Экклезиархии ни за что не спустились бы в Подулей с раздачей помощи и проповедями.
К тому же отдать мерзким тварям несколько рационов дешевой питательной пасты да немного воды — дело нехитрое и копеечное.
Поганые ксеносы, углядев его лик, обязаны в ноги кланяться и благодарить за то, что их вообще не истребили!
Решив так, Регис велел канцлеру Окте набрать отряд гвардейцев и проповедников Экклезиархии, чтобы отправиться в Подулей и устроить собственное подобие душевных бесед.
— Ваша Светлость, да к чему вам это? — Попытался откреститься Окта. — В Подулее ведь живут одни ксеносы! Человеку вашего положения немыслимо туда спускаться. А ну как Адептус Арбитес пронюхают да донесут в Инквизицию?
Сидеть в Шпиле было тепло и безопасно, так к чему тягаться с Лионом за сомнительную славу?
Случись что — кто ответит?
Где это видано, чтобы планетарный губернатор наносил визиты милосердия ксеносам-генокрадам? Неужто Инквизиция Империума сквозь пальцы на такое посмотрит?
Регис поразмыслил и признал зерно истины в его словах, но любопытство брало верх: страсть как хотелось своими глазами глянуть на творящееся внизу и узнать, каким образом Вселенская Мегакорпорация прибрала к рукам этих генокрадов.
— Значит, подыщем другой предлог! — Заявил Регис. — Скажем, что я лично отбыл на передовую в Подулей, дабы проинспектировать ход боевых действий и поддержать бойцов планетарных сил обороны!
Поняв, что губернатор Регис закусил удила и останавливаться не намерен, Окта лишь вздохнул и отправился готовить эскорт.
Спустя пару часов. Отвалы шлака в Подулее.
Эта территория уже находилась в ведении шлакоперерабатывающего подразделения Вселенской Мегакорпорации, и большинство местных генокрадов трудились там грузчиками да перевозчиками.
Поэтому при виде подтягивающихся из Шпиля подразделений планетарных сил обороны или заносчивых знатных господ они обычно не проявляли открытой агрессии, а просто молча старались держаться подальше.
И вот в жилой сектор генокрадов прибыл Регис. Его опекала сотня телохранителей при полном параде с тяжелыми болтерами наперевес, а следом плелись два проповедника Экклезиархии с тюками дешевой питательной пасты и ёмкостями очищенной воды.
Желая выглядеть ближе к народу, губернатор даже нарядился в относительно скромный камзол с золотым шитьем.
Появление высокого гостя не вызвало ажиотажа.
Лишь гнетущее, мертвое молчание и предельная настороженность генокрадов встречали его порывы.
Регис огляделся вокруг и заметил семейку гибридов-генокрадов, ютившуюся возле ржавой трубы: самца-гибрида с четырьмя плетью висящими руками, его жену и малыша-генокрадика.
Под надежным прикрытием личной охраны губернатор вальяжно остановился прямо перед их порогом.
— Кхм-кхм! — Прокашлялся он, пытаясь изобразить участием наполненный голос, однако при виде трех мерзких ксеносов рука его сама тянулась к оружию.
Колоссальным усилием воли подавив порыв выхватить болтер, Регис с трудом выцедил из себя:
— Я… Я лично изволил прибыть, дабы узнать о нуждах подданных. Ну… как вам тут… живится?
В ответ — молчание.
Мертвое, ледяное молчание.