Глава 47: «Экономический базис определяет надстройку! Элизиум!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Подумав об этом, Лион мысленно порадовался, что не растратил попусту Очки Системы — кто бы мог подумать, что он наконец отыщет истинное применение этому ключевому ресурсу.
Потратить Очки Системы на разблокировку каких-то отдельных технологий в магазине было куда менее выгодно, чем вложить их в модернизацию собственной системы и наращивание вычислительной мощности.
За прошедшее время Лион накопил свыше семидесяти тысяч Очков Системы, почти подкравшись к отметке в восемьдесят тысяч. Этого запаса вполне хватало, чтобы поднять уровень Матрицы сразу на несколько ступеней!
Сказано — сделано: Лион без колебаний обрушил весь накопившийся баланс Очков Системы на апгрейд Матрицы.
Переход с первого уровня на второй потребовал десять тысяч Очков Системы, зато лимит подконтрольных единиц удвоился, достигнув двух тысяч. Повышение со второго до третьего уровня обошлось в двадцать тысяч очков — и лимит снова вырос вдвое, до четырех тысяч подконтрольных субъектов.
Каждый следующий уровень удваивал число подчинённых единиц, но точно так же вдвое увеличивал и затраты. Восьмидесяти тысяч Очков Системы хватило лишь на то, чтобы довести Матрицу до четвертого уровня, доведя число подконтрольных единиц до восьми тысяч человек.
— При таких раскладах одними лишь системными заданиями не обойтись, — быстро прикинул в уме Лион. — …Придётся искать способ прибрать к рукам как можно больше миров.
Даже если раскачать Матрицу до десятого уровня, под контролем окажется скромная цифра — всего пятьсот двенадцать тысяч человек. А вот цена такого апгрейда взлетит до астрономических пяти миллионов ста десяти тысяч Очков Системы! Надеяться накопить столько на одних квестах — полнейшая утопия.
Система будто намеренно подталкивала его к экспансии: захватывать передовые технологии, расширять сферу влияния, подминать под себя экономику целых миров и получать пассивный доход в Очках Системы. Работа на дядю и унылый фарм квестов — путь в никуда. В этот миг Лион осознал, насколько тонко система отражает философию Вселенской Мегакорпорации. Уж кто-кто, а она отлично знала: работая по найму, богатым не станешь.
Без контроля над реальными средствами производства о десятом уровне можно даже не мечтать — а уж о том, чтобы связать через Матрицу разум биологических существ бесчисленных миров и переродиться в истинный сверхразумный ИИ, и подавно. Вот же чёрт…
Лион лишь иронично ухмыльнулся: похоже, ради первоначального накопления капитала придётся выполнять задания куда эффективнее и расширять экспансию ускоренными темпами.
Вскоре Лион заметил, что усовершенствование Матрицы дает не только рост подконтрольных единиц и вычислительной мощности, но и открывает уникальные навыки. К примеру, на пятом уровне активируется функция био-нейронного подключения: через воздух или водопровод распыляются микроскопические наниты, которые за сорок восемь часов проникают в нервную систему жертвы и подсоединяют её к сети. Правда, подобный трюк проходит лишь с примитивными созданиями — вроде огринов из вселенной Warhammer, зеленокожих гротов или унгоев из «Halo».
С каждым новым уровнем Матрица будет открывать все больше возможностей, вот только на очередной апгрейд требуется уже восемьдесят тысяч Очков Системы. При текущих темпах роста Вселенской Мегакорпорации на сбор этой суммы уйдёт не меньше полугода.
— Экономический базис определяет надстройку… — покачал головой Лион.
Впрочем, предаваться философии было некогда: следовало выяснить, сколько времени потребуется платформе «Био-венец» на создание генетического препарата, способного вытеснить влияние Разума Улья. При обновленном уровне Матрицы, когда все узлы загружены до предела, разработка займет от силы три месяца — тогда как раньше на это ушло бы два-три года. Скорость исследований возросла многократно.
— Неплохо, вложения себя оправдали, — прикинул Лион. Прибрать к рукам миллиарды генокрадов на Новом Гедреане и заполучить колоссальный ресурс даровой рабочей силы — именно то, что нужно для взрывного старта Вселенской Мегакорпорации. Упустить такой демографический куш было бы непростительной глупостью.
Он тут же отдал приказ запустить работу биологической платформы «Звездный венец»: генетические образцы генокрадов уже давно дожидались своего часа. «Вот она, прелесть бытия ИИ», — с удовольствием подумал Лион. Никаких капризных ученых, докторов наук и высоколобых элит, которых нужно ублажать комфортом и высокими зарплатами.
Достаточно подключить любой разум к Матрице, превратив его в элемент вычислительной сети, и научно-исследовательский процесс становится полностью автоматизированным. Кем бы ни был специалист, его мозги моментально переплавляются в сухую вычислительную мощность.
Затем Лион перевел взгляд на недавно открытое измерение:
[Мир 1-го уровня: Элизиум!]
Он на мгновение замер. Элизиум представлял собой классический мир победившего сайберпанка: удушающее социальное расслоение, где верхи утопали в безудержной роскоши, а низы цеплялись за жизнь в отчаянной нищете.
Обычные люди на Земле были лишены малейших шансов на сопротивление: богачи и верхушка общества давно перетянули все ресурсы и военную мощь на космическую станцию «Элизиум», оставив низы выживать в гигантских трущобах на поверхности планеты.
— Отлично, ещё один мир для быстрого прохождения, — кивнул Лион. Технологический уровень Элизиума был весьма внушительным: одна лишь станция в форме кольца на низкой околопланетной орбите представляла собой настоящий инженерный шедевр.
Конструкция диаметром в шестьдесят километров использовала сверхпроводниковую магнитную левитацию для поддержания гравитации в 1,0G при близком к идеалу нулевом трении вращения. Энергетические щиты удерживали атмосферу от утечки в космос, а биочиповые фермы с одного квадратного метра выдавали урожай, равный сотне акров земных угодий. Избыток ресурсов и безупречный микроклимат обеспечивали полмиллиону избранных элит райскую жизнь.
Добавьте к этому чудодейственные медкапсулы, способные исцелять практически любые болезни и травмы, благодаря чему средняя продолжительность жизни граждан Элизиума достигала двухсот лет. Что до разрушительного арсенала, главным оружием выступали размещенные на орбитальных платформах рельсотроны, способные за один залп стереть с лица земли целый город.
Все эти технологии, военную мощь и ресурсы контролировал гигант корпоративного сектора — мегакорпорация «Армаданай». А её генеральный директор, Джон Карлайл, по сути являлся единоличным хозяином всего мира.
Взяв под контроль Карлайла, можно было без труда прибрать к рукам весь Элизиум. Задание казалось проще некуда: отправить Ви с Джеки или отряд Мэна, и дело в шляпе. Но был один нюанс…
Лион только что сохранил жизнь Моргану Блэкхенду и замышлял отправить его вместе с Ридом на Элизиум — пусть это станет их вступительным взносом. Справятся — получат трудовой контракт. А не справятся — отправятся вслед за своей покойной госпожой Майерс начать жизнь с чистого листа.
Пока Лион просчитывал варианты дальнейшей экспансии, сенсорные двери центрального холла раздвинулись: вошли Ви и Джеки, а перед ними шагал Джонни Сильверхенд.
Перед лицом Лиона обычная спесь Джонни заметно поубавилась — похоже, перевоспитание давало свои плоды.
Узнав, что Морган Блэкхенд, Рид и Алекс отправлены в медоблок, Лион кивнул и велел Джонни проверить их состояние.
— Если очнутся, приведи их в чувство, — произнёс Лион. — …Передай, что Майерс мертва. Выбор у них невелик, так что пусть пеняют на себя.
Даже если Морган Блэкхенд и Рид со своим острым умом догадаются, кто стоит за устранением президента Майерс, изменить они ничего не смогут. Захотят вернуться на службу НСША или Милитеху — да какая разница? И Милитех, и НСША, и АУИ давным-давно нашпигованы агентами Вселенской Мегакорпорации.
Джонни буркнул что-то неопределенное в знак согласия. Роль няньки явно была ему не по душе, но он развернулся и пошёл к выходу. Проходя мимо Ви и Джеки, он не удержался от тихого ворчания:
— Чёрт… Я в прошлой жизни, что, заведующим детсадом работал?
Когда Джонни вышел, Лион повернулся к оставшимся:
— Вы двое в Пёсьем городе справились отлично. Задание было простым — проверялась лишь дисциплина и терпение. — Он сделал паузу. — …Очевидно, вы сдали экзамен.
Ви лишь криво ухмыльнулся, не найдя подходящих слов. Просидеть полдня в засаде ради того, чтобы вырубить парочку агентов АУИ, стать невольным соучастником убийства президента, да ещё и упереться взглядом в восстающего из мертвых рокера полвека спустя… Лишние эмоции сейчас ни к чему. Приняв реальность, Ви ответил:
— Есть, босс.
Джеки глухо кивнул вослед. Оба отлично понимали: ступив на этот путь, о возвращении назад можно забыть навсегда.