Глава 44: «Закрытие заведения, перехват! Раз уж попал сюда — приспосабливайся»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Грохот!
Алекс со всей силы грохнула бокалом по барной стойке, дав резкий, раскатистый звук, подобный удару грома.
Сидевшие неподалёку пьянчуги вздрогнули, мгновенно протрезвев, и в изумлении уставились на неё.
— Твою мать! — Сдавленно прорычала Алекс и тут же сделала знак барменше Дафне: «Живо очистить помещение».
Лицо Дафны вмиг побледнело. Хотя она не понимала, что именно стряслось, но раз Алекс отдала такой приказ — дело дрянь.
Не колеблясь ни секунды, Дафна бросила тряпку, которой протирала стаканы, и принялась выпроваживать посетителей, после чего юркнула в служебный проход за кухней и заперла дверь изнутри.
Большинство разумных гостей с руганью поспешили к выходу, но пара-тройка особо пьяных и упрямых доходить не спешила, продолжая мешками сидеть на месте.
Заметив это, Алекс не стала тратить слова впустую. Пара холодных, зловеще сверкающих клинков богомола с тихим гулом выскользнула из бронированных ножен на её предплечьях.
Лезвия отзывались едва слышным вибрационным гулом!
— Заведение закрыто! Убирайтесь к черту, отбросы, если не хотите захлебнуться собственной кровью! — Рявкнула она.
Рык Алекс прогрохотал над залом. Посетители, только что притворявшиеся бесчувственными пьяницами, при виде клинков богомола мгновенно прозрели.
Все они едва ли не наперегонки бросились наружу. За какие-то пятнадцать секунд шумно бурлящий бар «Мотылек» опустел: остались лишь поваленные стулья да побитые бутылки на полу.
Алекс убрала клинки и повернулась к Риду:
— Ну вот, теперь тихо. Эту кашу кому-то придётся расхлебывать. Каков твой план?
Стоило Риду открыть рот, чтобы изложить подробности маршрута эвакуации и точки встречи, как стеклянная дверь бара с треском распахнулась.
Бам!!
На пороге возникли две фигуры.
Это были Ви и Дэвид Мартинес.
Секундой ранее, стоит Риду было переступить порог «Мотылька», Серая Прядь через камеры наблюдения передала сигнал Ви и Джеки, поджидавшим неподалёку.
Они подоспели как раз вовремя, чтобы застать парочку с поличным.
— Э-э… вот не повезло, — пожал плечами Джеки, виновато разводя руками. — Похоже, мы опоздали и явились прямо к закрытию.
Честно говоря, ему не очень-то хотелось нападать на людей, которые не выглядели злодеями, но и отпустить их они не могли.
Ви и Джеки перекрыли собой выход. Даже дураку было ясно: они пришли не пропустить по стаканчику.
Рид и Алекс переглянулись и мгновенно переключились в боевой режим.
Оба почти одновременно выхватили оружие: Рид навел на дверь свой пистолет «Изгой», а Алекс вновь обнажила клинки богомола.
Без лишних слов бой вспыхнул в ту же секунду.
Джеки, набрав разогнанный темп, рванул вперёд. Его огромный кулак с рассекающим воздух свистом устремился прямо в лицо Алекс.
Его манера боя отличалась широким размахом и сокрушительной, неукротимой мощью.
Алекс нащупала взглядом траекторию и скрестила клинки, принимая удар. Однако дикая сила Джеки заставила её руки онеметь — Алекс отлетела на два шага назад и врезалась в край стойки.
Во все стороны со звоном посыпались осколки бокалов.
В то же мгновение в бой вступил Ви! Его движения были молниеносны — без громоподобной экспрессии Джеки, но с убийственной, хирургической точностью. Его целью был Рид.
Рид без колебаний спустил курок, выбив тройную серию.
Два выстрела в корпус, один в голову.
Однако в миг выстрела силуэт Ви словно смазался. Стремительный скользящий шаг в сторону, оставивший за собой лишь призрак остаточного изображения, позволил ему разминуться с пулями.
Рид опешил. Черт возьми, он вообще человек?! Что за дикая скорость!
Ви сократил дистанцию и нанес молниеносный лоу-кик по ногам Рида. Тот успел среагировать и поставил блок, но ощущение было такое, будто по голени врезали железным ломом.
Дикая боль прожгла ногу!!
Следом, подпитанный имплантами кулак Ви с ювелирной точностью проскользнул сквозь брешь в защите Рида и обрушился на его ребра.
Хруст!
Раздался треск ломающихся костей. Рид глухо застонал. Острая боль в ноге и животе застлала глаза темнотой, заставив его согнуться пополам.
Движения Ви казались единым непрерывным потоком — без малейшей паузы он нанес короткий, жесткий удар ребром ладони в затылок Рида.
Сознание спецагента мгновенно угасло, и его тело обмякло на полу.
Тем временем Алекс изо всех сил держалась под яростным напором Джеки.
Её клинки богомола были остры как бритва, но против прочной церамитовой брони оказались бессильны, так что ей приходилось полагаться лишь на ловкость, бесконечно уворачиваясь и блокируя.
Увидев, как Ви вырубил Рида, Алекс пошатнулась от нахлынувшего отчаяния. В эту секунду замешательства Джеки подловил её на ошибке и нанес точный, рассчитанный боковой удар прямо в висок.
Бум!
Удар не был смертельным, но в голове у Алекс будто разорвалась граната. Боль и тошнотворное головокружение в мгновение ока поглотили её, и она без чувств рухнула рядом с Ридом.
Вся схватка от начала и до конца заняла от силы полминуты.
Ви даже не взглянул на лежавших без сознания агентов — будто просто откинул с дороги пару мусорных пакетов.
Он подошел к стойке, взял нераспечатанную бутылку, зубами сорвал пробку и сделал пару жадных глотков дешевого синтетического виски. Затем активировал встроенный комлинк:
— Цели нейтрализованы. Локация — бар «Мотылек». Двое без сознания, без смертельных ранений. Каковы дальнейшие указания?
Из динамика раздался короткий ответ.
Ви кивнул:
— Понял, буду ждать группу.
Отключив связь, Ви окинул взглядом старый телевизор, висевший на стене. Подняв с пола пульт, он включил экран.
После треска статических помех на экране проявилась картинка местного новостного канала Пёсьего города.
[…Срочные новости! По пока не подтвержденной информации, самолет президента НСША Розалинд Майерс, «Борт номер один», сегодня вечером потерпел крушение над Пёсьим городом в результате атаки неизвестных!
На месте обнаружены многочисленные обломки, идет поисково-спасательная операция.
Официальные лица НСША пока не выступили с заявлением. Полковник Курт Хансен выступил с экстренным обращением, в котором резко осудил нападение и заявил, что отряды «Баргеста» брошены на поиски, а также поклялся найти и карать виновных…]
Глядя на мелькающие кадры с места падения и на праведно гневающееся лицо Хансена, Ви вдруг о чем-то задумался.
Он перевел взгляд на бессознательные тела Рида и Алекс, и кусочки мозаики в его голове мгновенно сложились в единую картину.
Похоже, за этой атакой стояла Вселенская Мегакорпорация. Или, если называть вещи своими именами, их босс — Лион!
А эти двое бедолаг, скорее всего, агенты НСША, которые сами того не ведая превратились в «мусорщиков», расчищающих путь для покушения на президента.
Ледяной холод прополз по позвоночнику Ви.
Он посмотрел на свои пальцы, покрытые церамитовой броней. Эти первоклассные импланты помогли ему одолеть Адама Смэшера и без труда скрутить бывалых агентов НСША.
Но они же были и тяжелыми кандалами, намертво приковавшими его к Вселенской Мегакорпорации.
На мгновение Ви усомнился во всём, во что верил.
Он осознал, что увязает во всём этом дерьме все глубже и глубже.
Сначала помощь Ханако Арасаке в Арасака-тауэр, убийство Адама Смэшера, похищение Ёринобу… а теперь прямая сопричастность к покушению на президента Майерс и зачистке свидетелей.
Даже если в один прекрасный день они накопят достаточно денег, чтобы расплатиться за импланты, и даже если Вселенская Мегакорпорация отпустит их на все четыре стороны — неужели другие корпорации дадут им уйти живыми?
Они знают слишком много тайн корпоративных верхов. Стоит сбросить шкуру оперативников Вселенской Мегакорпорации — и охота на них начнётся в ту же секунду.
Чем отчетливее становилась эта мысль, тем яснее Ви понимал: Лион загнал его в ловушку, из которой не выбраться.
Никакого пути назад не было с самого начала!
В этот момент тяжелая ладонь Джеки опустилась на плечо Ви. На его лице не было и тени мрачной задумчивости — напротив, он безбашенно оскалился.
— Хэй, Ви, на кой черт забивать себе голову? — Он беспечно пожал плечами. — Мы все равно с потрохами нацепили шкуру корпоратов. Раз уж попали сюда — приспосабливайся.
— …Вспомни прошлое: разве мы не рисковали шкурой, выполняя поручения фиксеров? Возьми любого — Декстер Дешон, Бестия… да кого ни возьми, у кого из них задница чистая?
— …Каждый торчит под кем-то. Одни подтирают сопли за Арасакой, другие работают вышибалами у «Биотехники». Какая, к черту, разница?