Глава 42: «Борт номер один» сбит! «Изгой»!
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
К тому моменту флот-улей, состоящий из бесчисленных биокораблей, обрушится на Новый Гедреан и приступит к поглощению этого мира-улья с его стомиллиардным населением, высасывая всю биомассу до единой капли.
Перед когтями и кислотой копошащейся стаи любые интриги и привилегии власть имущих окажутся бессмысленными.
К счастью, Лиону пока удалось предотвратить трагедию, грозившую Новому Гедреану.
— Всё-таки нужно найти способ разработать генный препарат, способный изменить или перекрыть контроль Разума Улья… — задумчиво произнёс Лион.
То, что он подчинил Вокора с помощью протокола принуждения Боргов, вовсе не означало, будто теперь под его контролем находится вся орда генокрадов.
Ведь когда численность генокрадов достигает определенного порога, неважно, отправляет Вокор сигнал Разуму Улья или нет, — само коллективное резонирующее излучение все равно сработает как зов к обеду.
Иными словами, скопление генокрадов рано или поздно неизбежно привлечет внимание флота-улья.
При нынешних масштабах Вселенской Мегакорпорации Лион ещё не мог позволить себе прямой конфликт с целым флотом-ульем.
Ему требовалось ещё какое-то время затаиться и копить силы.
Но возникала дилемма.
Генокрады служили важнейшей дешевой рабочей силой на ранних этапах развития: чем их больше, тем быстрее и эффективнее идет рост.
Однако увеличение их численности грозило привлечь флот-улей и уничтожить все достигнутое…
Феромонные железы в мозге каждого генокрада вырабатывают особый тиранидский нейромедиатор, поддерживающий связь с Разумом Улья.
Если попытаться применить примитивные генные препараты для его подавления, Разум Улья просто заставит генокрадов выработать антитела и нейтрализовать воздействие.
Отрезать или хотя бы заглушить эту пуповину — задача далеко не из простых.
На данный момент у Лиона имелись лишь две технологии, способные обеспечить принудительный контроль.
Первая — протокол принуждения Боргов, но без Транс-квантового куба в качестве базы данных сознаний Лион мог контролировать лишь тысячу особей — крайне лимитированный ресурс.
Вторая — вживление чипа лояльности, подсоединяющего индивидуальное сознание генокрада к Матрице Лиона и превращающего его в безусловно покорный узел, что с легкостью заблокировало бы гибельный сигнал Разума Улья.
Вот только число генокрадов на Новом Гедреане уже перевалило за десять миллиардов!
Проводить нейрохирургические операции по вживлению чипа лояльности каждой особи было абсолютно нереалистично.
Даже не беря в расчет возможное сопротивление, одни лишь затраты времени и ресурсов выливались в астрономическую сумму.
Более того, при текущем уровне Матрицы Лион не смог бы обработать подобную массу, даже повысь он уровень на десять ступеней подряд.
Именно поэтому Лион сдал в аренду планетарным силам обороны оружие «Милитеха» — чтобы те немного сократили орду генокрадов в Подулье Нового Гедреана.
Численность их действительно снизилась, но этого было мало.
Так возник замысел натравить генокрадов на культистов Хаоса в Подулье. Если план сработает и обе фракции сойдутся в междоусобной грызне, популяция генокрадов на время сократится до разумных пределов.
По крайней мере, на какое-то время это отвлечет внимание Разума Улья.
Но все это являлось лишь временной мерой.
Население Подулья огромно, а плодовитость и заразность генокрадов колоссальны — рано или поздно их число вновь достигнет критической отметки.
«Хм… А что если перебросить часть генокрадов в мир „Бегущего по лезвию“? Как раз там заложили несколько новых верфей для строительства фрегатов…» — подумал Лион, но тут же отбросил эту мысль.
Мир «Бегущего по лезвию» уже располагал базой для космической колонизации и судостроения, и даже с учетом новых верфей для строительства имперских фрегатов наличных репликантов вполне хватало.
Тянуть туда генокрадов в качестве рабочей силы не имело никакого смысла.
Хотя перемещение в другой мир действительно отсекало влияние Разума Улья, это могло спровоцировать лишние проблемы на месте.
К тому же за раз туда удалось бы переправить от силы несколько тысяч особей.
Тогда как в Подулье Нового Гедреана скорость размножения и заражения генокрадов достигала сотен тысяч в сутки.
Подобная затея была абсолютно бесполезной.
— Всё-таки придётся состряпать какие-то генные препараты, чтобы блокировать воздействие Разума Улья… — вздохнул Лион.
Но едва он собрался поискать нужные технологии в системе, как Серая Прядь отправила ему срочное уведомление.
«Борт номер один» Розалинд Майерс потерпел крушение над Пёсьим городом!
…
…
Мир Cyberpunk 2077, окраина Найт-Сити, Пёсий город.
Ещё совсем недавно «Борт номер один», персональный лайнер президента НСША Розалинд Майерс, ровно держал курс на Найт-Сити.
Но внезапно из руин Пёсьего города одна за другой вырвались две ракеты типа «земля — воздух», выпущенные бойцами «Баргеста», — причём марки «Милитех».
Первая попала в хвостовой двигатель «Борта номер один», из-за чего многотонная машина потеряла управление и закружилась в неконтролируемом штопоре.
Пламя и густой дым мгновенно охватили половину фюзеляжа.
Вторая ракета прошла мимо, но объятый огнём лайнер уже камнем падал на полуразрушенные небоскребы Пёсьего города.
В тот миг головокружительная невесомость, раскаленная взрывная волна и оглушительный скрежет рвущегося металла заставили Майерс впервые в жизни так остро ощутить леденящий ужас приближающейся смерти.
К счастью, в самый последний момент Морган Блэкхенд вытащил Майерс из деформированной кабины.
Они не теряли ни секунды: едва «Борт номер один» рухнул, спасающиеся бегством устремились в лабиринт трущоб Пёсьего города.
Оба уже слышали сирены и рёв моторов «Баргеста», с каждой секундой приближавшихся к месту падения.
Было очевидно: охота идет именно на Майерс.
Морган Блэкхенд вел президента через заброшенные высотки и трущобы, по пути лишь чудесным образом несколько раз разминувшись с патрулями «Баргеста».
Пройдя через череду смертельно опасных пряток, они наконец нашли укрытие на окраине трущобного поселка, зажатого между горами мусора и самодельными лачугами.
Тут ютились кочевники. Вонь гниющего мусора и нечистот стояла невыносимая, но именно эта грязь на время защищала их от преследователей.
Переведя дух, Морган Блэкхенд занял позицию у входа, не сводя глаз с улицы и отслеживая любого подозрительного прохожего.
Майерс же прислонилась спиной к металлическому контейнеру, изо всех сил пытаясь заставить себя рассуждать хладнокровно: с чего бы бойцам «Баргеста» совершать подобное нападение?
Ведь совсем недавно Курт Хансен лично клялся ей в верности и обещал выступать в авангарде НСША при броске на Найт-Сити.
И вдобавок обещал передать НСША нейроматрицу.
Да, Хансен был местным царьком в Пёсьем городе — полноценным военным бароном.
Он опирался на собственную армию и творил в городе все, что заблагорассудится, однако до сих пор неизменно проявлял покорность перед «Милитехом» и верхушкой НСША, неукоснительно исполняя приказы президента.
В конце концов, он нуждался в поставках оружия от «Милитеха» и молчаливом согласии НСША на свою автономию.
Изощренный и расчетливый деспот вряд ли пошёл бы на тотальное сжигание мостов — тем более на сбитие президентского борта НСША. Ведь это прямое объявление войны и госизмена!
Подобное решение совсем не в духе такого искушенного интригана: последствия подобного шага несоизмеримы с его масштабом.
Разве что…
Кто-то предложил ему условия, от которых тот не смог отказаться.
Но кто способен предложить Хансену то, ради чего он пойдёт на убийство президента? Арасака? Кан-Тао? Или Вселенская Мегакорпорация? Все варианты выглядели сомнительно.
Майерс зашла в тупик. Сейчас главное — выйти на связь с внешним миром и заставить штурмовые отряды «Милитеха» ворваться в Пёсий город.
Но, к несчастью, имеющийся у неё передатчик работал лишь на локальной частоте и не мог пробить брандмауэр за пределы Пёсьего города.
А здесь, кроме уже предавшего их «Баргеста», рассчитывать было абсолютно не на кого!
У входа хмурился и Морган Блэкхенд, испытывая не меньшую тревогу.
Он быстро оценивал обстановку вокруг, лихорадочно перебирая возможные пути отхода.
Однако суровая реальность неумолимо свидетельствовала: вышколенные бойцы «Баргеста» уже перекрыли весь сектор с помощью дроидов, дронов и турелей с ИИ. Идти напролом означало совершить самоубийство.
И в момент, когда удушающее отчаяние готово было окончательно сломить Майерс и Моргана Блэкхенда, в памяти президента вдруг всплыло одно имя…
Соломон Рид.