Глава 40: «Восемь выстрелов и самоубийство! План в действии!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
— Святотатство? Более надежный способ? Ха-ха-ха… — Регис постучал пальцами по столешнице. Четверо гвардейцев, замревших подле него, тут же вскинули болтеры и спустили куртки, выцеливая разъяренного генерала Стоуна.
Восемь коротких, оглушительных залпов разорвали тишину. Дородное тело генерала Стоуна в мгновение ока превратилось в кровавое месиво, изувеченное разрывами болт-снарядов.
Фонтаны горячей крови мгновенно залили полированный стол совещаний, а брызги долетели до остальных министров.
Генерал Стоун скончался на месте. До последней секунды он так и не понял, почему губернатор вдруг отдал приказ расстрелять его без суда и следствия.
Глядя на Тора Стоуна, распростертого в луже собственной крови, прокурор Сара Уоллер в ужасе инстинктивно положила руку на кобуру болтера. Магос-Доминатус Рэд задрожал всем телом, с диким испугом уставившись на Региса.
Министр администратума Маркольм мертвенно побледнел. Его тело сковал такой паралич, что он едва мог шевельнуться. Кто бы мог подумать, что губернатор, прежде послушно плясавший под их дудку, внезапно сойдет с ума и устроит расправу прямо у всех на глазах?
Лион молча наблюдал за происходящим. Происходящее не стало для него неожиданностью — в конце концов, именно он подтолкнул Региса к этой кровавой демонстрации силы.
Если не устранить внутренних саботажников сразу, то при сбыточной имперской бюрократии опомнились бы лишь тогда, когда генокрады ворвались бы в Шпиль. Чтобы выстроить единую вертикаль и заставить всех мыслить в одном ключе, этот шаг был неизбежен.
В этот момент шаг вперёд сделал канцлер Окта. Торжественным, не терпящим возражений тоном он объявил:
— Командующий планетарными силами обороны генерал Тор Стоун, не выдержав колоссального бремени войны, пережил психоз и во время сегодняшнего заседания Высшего совета покончил жизнь самоубийством. Какая невосполнимая утрата!
— …Однако ситуация в Подулье не терпит промедления. Командование силами ПДФ незамедлительно переходит к заместителю командующего Августу Грину.
Восемь пуль в тело — и самоубийство…
Присутствующие нервно дернули уголками губ. Это была откровенная, наглая пощечина. Им давали понять: любой, кто осмелится перечить, отправится вслед за генералом.
Регис медленно поднялся с места и обвел тяжелым взглядом опешивших министров:
— Вы можете донести о сегодняшнем дне хоть в Инквизицию, хоть в Адептус Арбитес. Но запомните крепко: прежде чем меня с дерьмом смешают, я без колебаний утащу каждого из вас за собой на тот свет!
В зале заседаний воцарилась гробовая тишина.
Магос-Доминатус Рэд уже мысленно отступил. Он занимал этот пост исключительно ради богатства и влияния и совершенно не собирался враждовать с Регисом — тем более тот никогда не скупился на щедрые подношения.
Министр Маркольм рассуждал примерно так же. Руководство Департаменто Муниторум вполне его устраивало: от него требовалось лишь вовремя выбивать из Региса ресурсы для имперской десятины. Если губернатор вылетит из кресла, следующая плаха будет предназначена ему.
Что до прокурора Сары Уоллер, то за её спиной стояли Адептус Арбитес и Инквизиция, что делало её самой влиятельной фигурой в вопросах искоренения ереси. Однако в этой захолустной дыре инквизиторов днём с огнём не сыщешь, и пока её экстренный вызов дойдет до Чёрного Корабля, Регис успеет пустить ей кровь десяток раз. Все равно за провал отвечать планетарному губернатору — к чему ей лезть на рожон?
— А теперь — кто-то ещё имеет возражения? — Регис снова впился взглядом в лица троих сановников.
Губернатор прекрасно все понимал.
Сара Уоллер — закостенелая догматичка, знающая лишь букву закона; Магос-Доминатус Рэд — алчный ханжа; Маркольм — лицемерный хитрец. Ни один из них не был ему верен. Не держи он их за горло компроматом и не возьми он всю ответственность на себя, они бы уже отдали приказ арестовать его.
Но чтобы претворить в жизнь план Лиона на Новом Гедреане, требовалось их содействие — хотя бы формальное. Нужно было заставить их замолчать и превратить в послушных статистов. В этот переломный момент нельзя допустить, чтобы крыса слила информацию Инквизиции или Верховным Лордам.
Это была игра ва-банк: либо они победят, либо разом отправятся на Терру на поклон к Богу-Императору. Хотя с такой ересью их скорее переработают в вирт-мозги на службу маслопупым.
Прокурор Сара поднялась с кресла, старательно избегая взгляда на лужу крови под ногами, и произнесла чинным, поставленным тоном:
— Адептус Арбитес окажут полное содействие Его Превосходительству в поддержании порядка в улье. Что касается особых мер в чрезвычайных обстоятельствах, Арбитес будут руководствоваться седьмой главой Закона о чрезвычайном положении…
Сара вылила целое море убогого юридического крючкотворства, но суть была ясна: открыто перечить она не станет, но и пачкать руки не собирается. Все по процедуре, от ответственности она умывает руки.
Магос-Доминатус Рэд судорожно сглотнул, сотворив на груди молитвенный знак:
— Бог-Император свидетелем, Церковь понимает, сколь неустанно господин губернатор печется о спасении Нового Гедреана. В час смертельной угрозы интересы государства превыше всего.
— …Церковь направит благочестивых проповедников, дабы те «по доброй воле» отправились в Подулей с миссией милосердия.
Рэд тоже ни словом не обмолвился о прямой поддержке замысла Региса, сделав упор на «понимание» и «добровольную миссию». Словом, сам он никого в Подулей не посылал — все сугубо добровольно, так что случись что, Магос-Доминатус чист перед законом.
Министр администратума Маркольм глубоко вздохнул. Колеблясь между рисками, он рассудил, что раз коллеги сдали назад, то и ему выпячивать грудь не с руки:
— Департаменто Муниторум выполнит свой долг. Мы обеспечим бесперебойную работу административного аппарата и предоставим необходимые логистические ресурсы для реализации решений господина губернатора.
Опять пустые бюрократические словеса. Вся троица четко обозначила позицию: никакой ответственности на себя не берем, действуем исключительно по протоколу.
Глядя на эти ушлые физиономии, Регис лишь мысленно усмехнулся. Он и не рассчитывал на их помощь, главное — чтобы не вставляли палки в колеса.
— Отлично, решено! — Подвел черту Регис и приказал канцлеру Окте немедленно утвердить план Лиона к исполнению.
В этот момент Лион сделал шаг вперёд и обратился к собравшимся:
— Ваше Превосходительство, господа министры. Раз уж план утвержден, в знак искренности намерений я готов лично отправиться в Подулей от имени Вселенской Мегакорпорации и администрации губернатора.
— …И провести прямые переговоры с лидером Культа Просвещения Улья Вокором Маем.
При этих словах даже Сара, Рэд и Маркольм, судорожно обдумывавшие пути отступления, замерли в ошеломлении. Лично отправиться в Подулей на переговоры с главарем генокрадов? Это же чистое самоубийство!
Регис вздрогнул. В его взгляде, устремленном на Лиона, смешались изумление и глупое восхищение. Кто бы мог подумать, что выходцы Золотого Века, Вольные Торговцы Вселенской Мегакорпорации, обладают подобной отвагой! Какое благородство!
— Не ожидал, что почтенный посланник решится на подобный риск ради Нового Гедреана! — Расчувствовался Регис. — Что ж! От лица миллиардов жителей Подулья я благодарю вас за эту бесстрашную жертву!
Губернатор не стал отговаривать Лиона и тут же дал добро. Раз уж нашелся дурак, готовый взвалить на себя самый опасный этап, Регис оставался в безопасности при любом исходе.
Лион сохранял внешнее хладнокровие, но про себя язвительно заметил, что Регис ничем не лучше остальных чиновников… Впрочем, тем лучше. Тот, кто подчинит генокрадов Подулья, получит в свои руки самую массовую, неприхотливую и преданную рабочую и боевую силу на всем Новом Гедреане. Раз уж планетарный губернатор разбрасывается такими активами, Вселенская Мегакорпорация с радостью заберет их себе.
…
В этот самый миг Лион, пребывавший своим сознанием в ядре сознания «Серой Пряди», уже видел финал заседания совета. Все развивалось строго по намеченному им сценарию.
На самом деле ещё до визита в губернаторский дворец Лион тайно внедрил нанозонды в тело Вокора прямо в Подулье. Протокол принуждения Боргов сработал мгновенно, и теперь глава Культа Просвещения Улья превратился в послушную марионетку.
К слову, успешный захват контроля над Вокором был отчасти везением. Вокор Май являлся не просто главой культа генокрадов, но и псайкером класса «Дзета», способным подчинять чужую волю. Не войди Лион заранее к нему в доверие, подобраться на расстояние удара не удалось бы ни при каких обстоятельствах.
Кроме того, мозг Вокора как лидера культа служил живым псайкерским маяком Варпа. Каждый зараженный генокрадами сектант — от низшего гибрида до высокоуровневого псайкера — являлся узлом в его ментальной сети.
Стоило уровню заражения Нового Гедреана превысить пятнадцать процентов, как Вокор испустил бы мощнейший псайкерский импульс. Пронзив глубины Варпа, этот сигнал дошел бы до Разума Улья.
А для тиранидов, затаившихся за пределами Галактики, этот сигнал означал лишь одно…
«Обед подан!»