Глава 37: «Карательная операция губернатора оставляет желать лучшего…»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Взгляд К привычно скользил по улице. Для первоклассного бегущего по лезвию наблюдение за окружением давно стало инстинктом, не отключавшимся даже после окончания смены.
Вскоре он заметил Мэна и Дэвида — парочку, совершенно не вписывавшуюся в окружающую толпу.
К остановился: чутье подсказывало, что эти подозрительные типы здесь чужаки и не принадлежат этому городу.
Однако уже в следующее мгновение мысли К снова вернулись к маленькой коробочке в его руках. Ему хотелось лишь одного — поскорее уйти домой. В этом мегаполисе слишком много народа, и глупо ожидать, чтобы вокруг все шло гладко.
К поднял воротник, укрываясь от дождя, и растворился в густом потоке прохожих. Дэвид подсознательно проследил взглядом за его удаляющейся спиной.
Сам не зная почему, он вдруг ощутил исходящее от этого незнакомца леденящее одиночество, от которого сердце неосознанно сжалось.
Даже в самых тёмных трущобах Найт-Сити редко встречалась столь въевшаяся в самую суть безысходная тоска.
— Чего уставился, салага? Опять сопли распустил? — Мэн раздраженно толкнул его в плечо. — Шагай давай, мне ещё поспать надо успеть!
Дэвид отвел взгляд и глубоко вдохнул морозный воздух, пропитанный духом этого города:
— Да так, ничего… — пробормотал он. — Просто показалось, что тот парень ужасно одинок.
Мэн лишь недовольно цыкнул и не стал развивать тему. Он быстро свернул в ещё более тёмный переулок, где впереди находилась точка телепортации, указанная Серой Прядью.
…
…
Вселенная Warhammer. Новый Гедреан, дворец губернатора в верхнем административном ярусе.
Карательная операция губернатора Региса продвигалась из рук вон плохо.
Изначально он рассчитывал, что получив от Вселенской Мегакорпорации оружие производства «Милитех», его планетарные силы обороны быстро подавят мятеж генокрадов в Подулье.
Однако на деле потери сил обороны не только не снизились, но и продолжали расти. Оборонительные рубежи между Подульем и Средним ульем неуклонно сжимались, а долги губернатора увеличивались с каждой минутой.
Время утекало, а финансовая пропасть становилась все глубже.
— Никчёмные бездельники! Олухи, только и способные сожрать казенный паек! — Гаркнул Регис.
Охваченный яростью, губернатор вне себя от гнева смахивал со своего письменного стола папки с отчетами и документами, швыряя их на пол.
Армия получила столько новейшего вооружения — и кинетического, и технологического, — а против кучки генокрадов из Подулья сумела лишь добиться хрупкого пата!
Они едва удерживали сдерживающий рубеж! Не случись своевременной помощи от Вселенской Мегакорпорации, эти твари наверняка уже свернули бы ему, планетарному губернатору, шею и пинали бы его голову вместо мяча!
Бессильный гнев Региса эхом разносился по просторному залу. На планшете с оперативными данными световые метки СПО медленно отступали — каждое мерцание означало прорыв очередного рубежа.
Даже с арсеналом «Милитеха» солдатам едва удавалось сдерживать безумный натиск культистов-генокрадов.
Самым же скверным было то, что времени на подавление мятежа и запуск производства у Региса почти не оставалось.
Корабль-экспроприатор Адептус Механикус мог прибыть на Новый Гедреан в любой момент.
Если не найти способ погасить недоимку, эти бездушные маслопупые переработают его в вирт-мозги и заточат в какой-нибудь механизм на вечные муки.
— Губернатор… — позвал его канцлер Окта.
Подняв с пола рассыпанные документы, Окта со скорбным и мрачным видом произнёс:
— …Ситуация в Подулье куда хуже наших самых пессимистичных прогнозов. Генокрады будто впали в некое подобие боевого безумия.
— …Планетарные силы обороны держатся из последних сил, но надолго их не хватит.
Оставалось лишь гадать, стоило ли стенать из-за невиданного размаха восстания или радоваться тому, что благодаря новому оружию фронт не рухнул в первый же день.
Обстановка зашла в тупик: пока Подулье охвачено бунтом, ткацкие фабрики и промышленные зоны Среднего улья не смогут возобновить работу в полном объеме.
А без производства долги Нового Гедреана продолжат расти снежным комом.
— И что ты предлагаешь делать?! — Выкрикнул Регис, сжимая виски от невыносимой головной боли.
Впрочем, тут же в его голове промелькнула мысль о Вселенской Мегакорпорации. Возможно, удастся выпросить у Лиона в аренду ещё более сокрушительное оружие?
Что-нибудь вроде орбитального бомбардировщика, способного стереть в порошок половину Подулья! За такое Вселенская Мегакорпорация может забрать сколько угодно шлака!
Но Окта лишь покачал головой:
— У нас больше нет ресурсов для залога. Вселенская Мегакорпорация принимает только шлак, остальной мусор их не интересует.
— …Если мы не заложим права на добычу полезных ископаемых, они не дадут нам больше ни единого ствола. Но эти права принадлежат Адептус Механикус, мы же не можем…
Окта осекся, но подтекст его слов был предельно ясен.
Они загнаны в угол. Главная задача — немедленно зачистить Подулье, а очередные займы под поставки оружия лишь затянут петлю на шее, не гарантируя победы.
Более того, это угрожало окончательно похоронить их под лавиной финансового краха.
Слова канцлера окончательно лишили Региса сил. Он бессильно опустился в кресло с высокой спинкой и уставился пустой, выцветшей душой в лик Бога-Императора.
— Конец… — прошептал он.
Мятеж генокрадов не подавлен, заводы стоят, долги зашкаливают, а скоро явится сначала имперский корабль-сборщик, а за ним и корабль-экспроприатор Адептус Механикус… Все они придут за его жизнью.
Его карьере и жизни в роли планетарного губернатора пришёл конец.
И именно в тот момент, когда в голове Региса снова мелькнула мысль о суициде, в главный кабинет вошёл Лион.
С тех пор как Лион сдал Регису в аренду партию оружия от «Милитеха» и основал компанию по утилизации шлака, он получил статус советника губернатора и право беспрепятственного входа во дворец.
При виде Лиона Регис и Окта на миг обрадовались, но в следующее мгновение их взор приковал к себе гигантский силуэт за его спиной.
Металлический монстр, сплошь закованный в угловатую тёмную броню, шёл полшага позади Лиона, вышагивая словно миниатюрный человекоподобный Титан.
Даже искушенный канцлер Окта не мог понять, что перед ними — боевая машина или уродливо перекроенный сервитор.
И этим гигантом был не кто иной, как Адам Смэшер!
После того как Ви в Арасака-тауэр превратила Адама Смэшера в груду металлолома, Ханако Арасака передала его останки Лиону.
Благодаря технологиям имплантов и достижениям «Биотехники», имевшимся в распоряжении Вселенской Мегакорпорации, находившийся на грани окончательного уничтожения Смэшер снова «ожил».
Лион восстановил и перестроил жалкие остатки его нервной ткани, подсоединив их к Матрице для полного контроля. В результате Адам Смэшер поднялся на ноги, имея лишь восемь процентов от прежнего человеческого мозга и менее двух процентов органического тела.
Сложно сказать, сохранилось ли у нынешнего Смэшера самосознание, но Лион гарантировал: это безусловно сильнейшая форма киборга за всю его историю.
Церамитовые импланты, процессор Матрицы, реактор холодного термоядерного синтеза — в нём переплелись все передовые технологии кибернетической эпохи.
Схлестнись Ви и Смэшер в Арасака-тауэр снова, на этот раз Ви была бы уничтожена в доли секунды.
Губернатор Регис невольно разинул рот, и кратковременная радость на его лице сменилась глухим шоком.
Окта и вовсе положил руку на рукоять наградного болтера, опасаясь, как бы это чудовище не бросилось на них.
«Они что там, ослепли все?! — …мысленно ругался канцлер. — …Как стража вообще пропустила сюда эдакое чудовище?!»
— Рад видеть вас в добром здравии, господин губернатор, — проигнорировав их испуг, непринужденно улыбнулся Лион.
— …Я наслышан о положении дел в Подулье. Судя по всему, первая партия оружия не принесла желаемого результата.
Регис опомнился — действительно, сейчас не время поддаваться страху! Он сделал шаг вперёд и взмолился:
— Вы наконец вернулись, уважаемый посланник! Умоляю, сдайте нам в аренду ещё одну партию, ещё более мощного оружия!
— …На этот раз я разом выжгу все логова генокрадов! Испепелю их дотла!
Глядя на метания охваченного паникой Региса, Лион лишь усмехнулся и успокаивающе произнёс:
— Не стоит так нервничать, господин губернатор. Я прибыл именно для того, чтобы раз и навсегда избавить Новый Гедреан от этой проблемы.
При этих словах Регис почувствовал невероятное облегчение. Он был уверен: у Вселенской Мегакорпорации точно есть нечто ещё более сокрушительное — какое-нибудь невиданное прежде оружие массового поражения.
Если с его помощью удастся очистить Подулье, губернатор готов был пойти на то, чтобы дефицит бюджета удвоился.
И едва Регис набрался дерзости, чтобы попросить о новой отсрочке платежа, Лион опередил его, задав странный, на первый взгляд, вопрос:
— Известно ли вам, господин губернатор, почему в Подулье произошло столь масштабное нашествие генокрадов? Чего добиваются эти еретики и каковы их истинные мотивы?