Глава 26: «В абсолютном плюсе! Компания по переработке шлака Подулья!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Лион не спешил выкладывать готовое решение. Вглядываясь в лицо Региса с сочувственным любопытством, он спросил:
— Если у вас, господин губернатор, есть какие-то затруднения, о которых неловко говорить, — смело делитесь. Наш торговый караван колесит по всей галактике, и нам не привыкать решать самые разные проблемы. Возможно, мы сможем облегчить и вашу ношу.
Услышав это, Регис переглянулся с канцлером. Окта едва заметно кивнул и принялся излагать Лиону суть финансового краха, подступившего к Новому Гедреану.
Сперва он упомянул имперскую десятину, чьи нормы росли из года в год: за текущий период они не собрали и половины от требуемого объема.
Затем пошла речь о долге перед Адептус Механикус — монструозных пяти миллионах семисот тысячах имперских кредитов за аренду оружия и неустойки. Это была первоочередная, горящая статья расходов!
Наконец, подавление мятежа в Подулье: призыв новобранцев, закупка снаряжения, выплаты семьям погибших — все это требовало ещё около восьми миллионов имперских кредитов.
Перечисляя эти умопомрачительные цифры, Окта едва не сгорал от стыда. Он панически боялся, что Лион, узнав, в какой беспросветной нищете барахтается Новый Гедреан, просто развернется и уйдёт.
— Но ведь у вас остались производственные мощности, рудные жилы? — Со светившейся в глазах полуулыбкой спросил Лион, хотя прекрасно знал ответ. — Их ведь можно пустить под залог.
Чтобы человек с радостью согласился на твои условия, нужно методично отрезать ему все альтернативные пути, пока не останется лишь одна-единственная тропа — та, которую ты для него вымостил.
Окта на миг запнулся, а затем сокрушенно признался:
— Все ценные активы Нового Гедреана высосаны досуха. Рудные месторождения до последнего грамма контролирует Адептус Механикус, а ткацкие мануфактуры захвачены аристократическими домами и гильдейскими кланами.
— Даже его превосходительство господин губернатор не имеет права закладывать или перераспределять это имущество.
Канцлер в нескольких словах обрисовал беспросветный тупик: единственное, чем Регис мог распоряжаться лично, — это партия армейского текстиля, подготовленная к сдаче на имперский корабль-сборщик.
Но стоит продать её налево — и префект-сборщик при первой же проверке вздернет планетарного губернатора на флагштоке его собственной резиденции.
Лион наигранно изобразил прозрение, понимающе кивнул и, сделав вид, будто погрузился в глубокие раздумья, наконец выдал решение:
— Раз уж права на добычу ценной руды принадлежат Адептус Механикус, то шлак, остающийся после первичной переработки, вполне мог бы послужить залогом.
— Шлак? — переспросил Регис.
Они с Октой опешили, решив, что ослышались. Эти гигантские терриконы вонючих, фонящих радиацией отходов, от которых нет никакой пользы, кроме загрязнения окружающей среды, — неужели ими можно расплатиться за партию новейшего вооружения?!
— Что такое? — Изогнул бровь Лион. — Вы несогласны?
— Нет-нет-нет! — С животной поспешностью выкрикнул Регис. — Что вы, конечно же мы согласны! Просто… не будет ли подобный залог слишком… хм… дешевым?
Губернатор не смел нагло наживаться на выходце из Тёмной Эры Технологий. Дураки, хватающие все, что плохо лежит, на таком посту долго не задерживаются: их пристреливают пролетающие мимо Инквизиторы, Вольные Торговцы или префекты-сборщики. Проницательность и чувство меры — главный предмет в школе выживания планетарного губернатора.
— Об этом не беспокойтесь, — обрубил Лион. — Мне нужен весь шлак Нового Гедреана. За это я передам вам оружие в аренду на все время, пока вы не подавите мятеж.
От такой непреклонной уверенности Региса охватил дикий восторг. Да это же чистейшей воды подарок!
Техножрецы Адептус Механикус извлекали из руды только самое ценное, а трудноперерабатываемые отходы просто выбрасывали. На Новом Гедреане не было мощного оборудования для глубокой очистки, а вкладываться в эту глухомань скрупулезные «маслопупые» не желали.
Везти же отвалы на другие миры-кузницы было бессмысленно: логистика сожрала бы всю прибыль. Поэтому для Механикус местный шлак был бесполезным мусором.
Единственные, кто проявлял к нему хоть какой-то интерес, — это горстка мелких дворянчиков, ремесленных гильдий да банды из Подулья.
Они посылали бродяг ковыряться в отвалах в надежде намыть горсть металлической стружки или кристаллик редкой породы, но доход от этого был ничтожен. Львиная доля шлака просто гнила под открытым небом, отравляя пустоши.
Убедившись, что возражений нет, Лион огласил итоговый вердикт:
— Права на разработку, извлечение и утилизацию всех имеющихся и будущих отвалов шлака на планете Новый Гедреан навечно передаются «Вселенской Мегакорпорации».
— В обмен на это мы предоставляем вашим планетарным силам обороны партию оружия в аренду — вплоть до полного подавления восстания в Подулье. Обслуживание арсенала и базовый боекомплект мы берем на себя.
Лион обязывался поставлять патроны только для винтовок, пистолетов и пистолетов-пулеметов, а снаряды для тяжелой артиллерии шли за отдельную плату.
Но Регис и от этого был на седьмом небе от счастья. Кто в здравом уме откажется обменять горы мусора на новенькое армейское оружие?
Сделка с нулевыми затратами! Даже если придётся потом докупать снаряды, это в тысячи раз выгоднее, чем коленопреклоненно вымаливать аренду у жадных маслопупых.
К тому же Регис не тронул мануфактуры аристократов, не рисковал головой из-за десятинного текстиля и не посягнул на владения Механикус. Он взял лишь то, что никому не нужно.
Единственные, кто мог заупрямиться, — мелочные гильдии да банды Подулья, но их жалкими протестами можно было пренебречь. Лучше переехать паршивых оборванцев, чем вызвать гнев высшего света, префектов-сборщиков или жрецов Марса!
— По рукам! — Вскричал охваченный трепетом Регис. — Отныне весь шлак Нового Гедреана принадлежит вашей «Вселенской Мегакорпорации»! Окта, живо за бумаги!
Губернатор понятия не имел, зачем Лиону свалился этот хлам, но цеплялся за соглашение как за единственный спасительный круг.
Но не успел канцлер разложить инфопланшет, как Лион выдал новую порцию «предложений» — разумеется, он не собирался уходить с пустыми руками.
— Решительность вашего превосходительства восхищает, — начал он. — Однако, хоть эти шлакоотвалы и считаются бесхозными, они все же задевают интересы мелких местных воротил.
— Забрать их силой — не проблема, но не лучше ли провести передачу гладко, без лишнего трения? Это позволит вам полностью сосредоточиться на ликвидации мятежа.
Регис опешил. В суматохе он совершенно забыл про подулейных крыс, кормящихся с отвалов.
— Что вы имеете в виду? — сбился он.
Лион улыбнулся и раскрыл карты.
Для более эффективной работы «Вселенская Мегакорпорация» учреждает на планете свою дочернюю структуру — Ресурсно-перерабатывающую компанию «Новый Гедреан».
Все члены банд Подулья, промышлявшие на свалках, при желании смогут вступить в неё в качестве официальных сотрудников.
Работа простая: собирать шлак по секторам и свозить на назначенные площадки. Заработок корпорации превысит их средний доход от мусорного промысла, а вдобавок они получат базовые средства защиты.
Мелкие же дворяне и гильдейские старшины займут административные кресла — станут региональными координаторами, управляющими логистикой и так далее.
— А если кто-то из гильдейцев или бандитов наотрез откажется входить в структуру, — добавил Лион, — компания выплатит им разовые отступные, полностью выкупив права на любые претензии. Сумма будет рассчитываться исходя из их среднегодового дохода плюс щедрая надбавка.
У Региса с Октой едва глаза на лоб не вылезли от изумления. Потрясающе! Гениально!
Это же не просто бескровный возврат прав на шлак, это превращение диких банд в дисциплинированную рабочую силу! А потенциальные бузотеры из аристократов получат теплые местечки.
Да это же не двойная… это тройная выгода! Выигрывает Регис, выигрывает «Вселенская Мегакорпорация», выигрывают подулейные крысы и гильдейские воротилы!
Все в абсолютном плюсе!
— Замечательно! Превосходно! — Засиял губернатор. Камень, давивший на грудь, наконец рухнул. Лучшего исхода и представить было нельзя.
— Однако, господин губернатор, — продолжал Лион, — выплата отступных и стартовый капитал для запуска компании… опасаюсь, вашему превосходительству придётся временно взять эти расходы на себя.
Заметив, как лицо Региса мгновенно окаменело, Лион с дружелюбной ухмылкой уточнил:
— Не поймите неправильно, мы внесем эту сумму в контракт на аренду оружия как сопутствующие сервисные услуги. Оформим официальный чек, подколем к общему счету, а вы расплатитесь, когда подавите восстание и наведете порядок в казне. Что скажете?
Лион изначально вознамерился забрать шлак и людские ресурсы Нового Гедреана за так.
Оружие от Милитех досталось ему бесплатно от Майерс. Права на шлак Регис отдал даром. А расходы на создание филиала, выплату отступных и зарплат губернатор повесил на собственный долг! Лион не потратил ни единого кредита.
Провернув эту комбинацию, он заставил целого планетарного губернатора за свой счет открыть филиал «Вселенской Мегакорпорации», нанять людей и организовать фасовку шлака с доставкой прямо на склады корпорации.
Лиону оставалось лишь присылать корабли, забирать отходы и перерабатывать их в молекулярной кузне в церамит, адамантий и прометий!
А главное — филиал компании стал его первым официальным плацдармом в этом мире. Больше «Вселенской Мегакорпорации» не придётся вести подпольные дела с жалкими бандами Подулья.
Регис же окончательно потерял голову от счастья. Взять расходы на себя? Записать в долг? Да без проблем! Лишь бы не платить прямо сейчас! Какое ему дело до медяков для оборванцев, если взамен он получает оружие и спасает свой трон?
Задолжать «Вселенской Мегакорпорации» в тысячу раз приятнее, чем быть должником у этих псов из Адептус Механикус.
Да Лион для него теперь — благодетель и спаситель!
— Замечательно! — Возопил Регис. — Окта, составляй бумаги по указанию господина Лиона… нет, почтенного посланника Лиона!
— Исключительные права на шлак, аренда оружия, отсрочка платежей — вноси все пункты, давай максимальный уровень допуска! Утверждаю немедленно!
Канцлер Окта не понимал, зачем Лиону сдались эти вонючие отвалы, но под горячую руку властелина лезть не рискнул. Он быстро набрал текст на датападе, распечатал документы, и стороны скрепили договор подписями и личными печатями.
Глядя на стройные ряды новенького оружия и представляя, как вскоре раздавит генокрадов в Подулье, Регис едва не со слезами на глазах сжал руку Лиона.
Лион лишь сдержанно кивал, едва скрывая ухмылку. Он сам спровоцировал восстание генокрадов в Подулье, сам всучил им оружие, а теперь этот дурачок смотрит на него как на сошедшего с небес спасителя.
Высший пилотаж капиталистической наглости — воздухом торговать и на воздухе делать миллионы.
— Посланник Лион, я обязан вас предостеречь, — вступил Окта с озабоченным видом.
— Ваш статус выходца из Тёмной Эры Технологий и созданная компания одобрены лишь на планетарном уровне. Однако в течение года прибывают флот Адептус Механикус за долгами и армада кораблей-сборщиков за имперской десятиной. У них абсолютные полномочия.
— И особенно Механикус… они люто ненавидят и уничтожают любые технологии, не прошедшие освящение. Боюсь, когда они прибудут, слово губернатора не будет стоить ничего.
Регис немного протрезвел от радости. Канцлер был прав. С железяками из Марса хрен договоришься. Без точного плана весь их бизнес рухнет в один миг.
Лион лишь небрежно улыбнулся. В любом мире правило одно: правит бал выгода. Если корпорация сработалась с губернатором, почему она не сможет договориться с Адептус Механикус или сборщиками податей?
Он предложит им условия, от которых они не смогут отказаться.
Регис и Окта глядели на него со священным трепетом. Если бы этот гений получил патент Вольного Торговца за подписью Верховных Лордов Терры, какую колоссальную пользу он принёс бы Империуму! Бог-Император был бы в восторге!
Завершив встречу, Лион поднялся на челноке из шпиля улья и вернулся на борт «Серой Пряди», стоявшей на орбите.
А в этот же самый миг глубоко в его ядре сознания шёл иной процесс: через тело клона он вел тайные переговоры с Магосом-Доминатусом Вокором на самом дне Подулья…
…