Глава 23: «Просветление в Лунчане, эффект сома и главная боль губернатора!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Что это означало на практике?
В пересчете на сухие цифры: из каждой тонны промышленного шлака получалось четыреста двадцать килограммов церамита, триста тридцать килограммов пластали, полкилограмма адамантия и сто граммов прометия!
Это было не просто превращением мусора в золото — перед ним стоял самый настоящий рог изобилия, непрерывно чеканивший чистую прибыль.
«Интересно, каков расход энергии? Неужели для работы этой штуки потребуется звездный реактор, как для телепорта?», — подумал Лион и поспешно открыл интерфейс диагностики. Как оказалось, агрегат являлся удивительно энергоэффективным.
Для работы молекулярной кузни требовался лишь самый обычный термоядерный генератор.
Вот это расклад!
Уголки губ Лиона самовольно поползли вверх.
Церамит шёл на силовые доспехи Астартес, пласталь — на бронекорпуса техники и стандартную экипировку, а адамантий — на элитное оружие и кили боевых кораблей.
Особенно адамантий: эта сверхплотная руда считалась во вселенной «Вархаммера» одним из самых прочных и драгоценных материалов.
Молекулярная же кузня позволяла добывать его прямо из отходов. Пусть полкилограмма с тонны — для Вселенской Мегакорпорации это означало практически неиссякаемый источник ценнейшего сырья!
В конце концов, никому не нужного шлака на любом мире-улье было завались.
И даже если маслопупые уже прогнали эти отходы через свои плавильни — каков их кустарный коэффициент полезного действия? Что они вообще способны выжать?
Ценность добытого ими ресурса едва ли покрывала затраты на розжиг самих печей.
В этот миг Лион живо представил, в какой неистовый религиозный экстаз впадут архимагосы Адептус Механикус, поклоняющиеся Богу-Машине, прознай они о существовании подобного артефакта.
Узнай они о нём — и уже в следующую секунду полыхнула бы крестовая священная война галактического масштаба, дабы захватить сокровище и водрузить его на самый высокий алтарь Марса.
— Разбогатели! На этот раз точно разбогатели! — Лион сжал кулаки и принялся сновать по зале из угла в угол, не в силах сдержать ликование.
Серая Прядь безостановочно отслеживала показатели его нейропроцессора, искренне опасаясь, как бы хозяин не перегрузил матрицы от захлестнувшего восторга.
Для Вселенской Мегакорпорации молекулярная кузня являлась не просто станком, а краеугольным камнем, снимающим ресурсный голод и гарантирующим взрывные темпы экспансии!
Каждый заядлый геймер знает: страшны не трудные боссы и не зубодробительные уровни. Страшнее всего — уткнуться в стеновой тупик развивающейся империи, когда стройка встает из-за нехватки базовых материалов.
В таких случаях остается два пути: либо вливать реальные деньги, заставляя игру покориться, либо днями напролет уныло фармить ресурсы, теряя уйму времени.
К сожалению, Лион так и не обнаружил в интерфейсе кнопки [Пополнить баланс] — иначе он не задумываясь показал бы этой Системе решимость донатера, спасающего империю.
Донатить до победного, а за слова о дороговизне — казнить!
Зато теперь у него появился чит-модуль на бесконечный фарм. И пусть добыча сырья все ещё лежала на нём, задача эта не представляла особой сложности.
— Звездные корабли, армия Астартес… — перед взором Лиона воссияли рассветные лучи великого будущего.
Забрав молекулярную кузню и внушительную награду в 10 000 Очков Системы, он закрыл все базовые потребности в ресурсах и материалах для модернизации Матрицы.
Лион мог бы прямо сейчас улучшить Матрицу и увеличить лимит подконтрольных юнитов, однако решил пока приберечь средства.
На счету Системы, с учетом выполненных за последние дни заданий и пассивного прироста, значились 24 399 Очков.
На данном этапе стратегического развития важнее всего было копить запасы и распоряжаться ими с умом, оглядываясь на обстановку.
Размышляя об этом, Лион все больше убеждался в верности избранной стратегии.
Он взглянул на оценки за задания в интерфейсе: посеять хаос, ускорить монополизацию… Чем агрессивнее и глубже вмешательство, тем щедрее и ценнее награда.
Конфликт «Милитеха» и «Арасаки», амбиции полковника Хансена в Пёсьем городе, кровавый путь Ёринобу Арасаки к власти через отцеубийство…
Каждое потрясение и каждая смута в киберпанк-мире лишь ускоряли экспансию Вселенской Мегакорпорации, умножая её барыши.
— Прозрел! — Уголки его губ исказила ухмылка: озарение, подобное «Просветлению в Лунчане», пронзило самые глубины его разума.
Размер системных наград напрямую зависит от масштаба драмы и эффективности её финала!
Лишь тот мир, где кипит хаос, бушует жестокая конкуренция и плетутся бесконечные интриги, дает Вселенской Мегакорпорации идеальное поле для экспансии и извлечения максимальной выгоды.
Это поразительно напоминало знаменитую бизнес-притчу об «эффекте сома».
Если поместить сельдь в залитую водой цистерну, рыба от покоя быстро вянет и гибнет. Но стоит бросить туда зубастого сома, как тот начинает гонять косяк, заставляя рыбу бороться за жизнь — и в итоге улов прибывает в порт живым и упитанным.
Покой — это смерть.
Это осознание стало для Лиона важным уроком: его цель — не играть в консервативного владыку, тупо присоединяющего миры к своей империи.
Абсолютный контроль лишит миры жизни и духа соперничества, превратив их в стоячее болото.
Настоящее же, высокоэффективное и низкозатратное господство — это невидимая эксплуатация с позиций заправского капиталиста.
Иными словами: «невидимая рука Хайека» дотянется до каждого!
Корпорации, военные вожди, уличные наемники…
Все эти «соломинки» только тогда принесут максимальную соковыжимательную выгоду, когда будут вцепившись друг другу в глотки грызться за ресурсы.
И только тогда Вселенская Мегакорпорация Лиона в роли третейского судьи, главного поставщика и кукловода сможет снять самый сливок.
А щедрость системных наград — не что иное, как признание безупречности этой схемы «высокоэффективного выжимания ресурсов и формирования капиталистической среды».
Обеспечить неиссякаемую стрижку «купонов» — вот в чём заключается истинная суть управления Мегакорпорацией.
Глаза Лиона вспыхнули азартом — казалось, сам дедушка Хайек показывает ему из небытия большой палец: «А ты шаришь в капитализме, парень!»
И тут Лион сообразил, что его первоначальный план касательно генокрадов в Подулье Нового Гедреана требует существенной корректировки.
С точки зрения капиталистической логики, генокрады — это не просто враги, а потенциальные клиенты или отличный источник дешевой рабочей силы!
Истребить их под чистую — немыслимое транжирство. Достаточно ликвидировать чистокровных генокрадов, а гибридов-генокрадов оставить в живых.
Разница между чистокровным генокрадом и гибридом была весьма существенной.
Первый — биооружие, полностью подчинённое Разуму Улья, главный сосуд инфекции, чьи инстинкты изменить невозможно.
Совсем другое дело — гибриды.
Феромоны Улья и генетические стероиды в их организмах лишь подавляли нейронные цепи миндалевидного тела, отвечающие за страх и отторжение к чужакам.
Из-за этого их восприятие искажалось: собственные мутации они считали священной эволюцией, а лик Бога-Императора принимал в их разуме уродливые черты Четырехрукого Императора.
Но для самих гибридов такое «незначительное» отклонение казалось вполне естественным и гармоничным.
Пока к планете не приблизится флот-улей, эти гибриды-генокрады свято веруют в Четырехрукого Императора, храня ему безупречное послушание.
И вот здесь открывалось широчайшее поле для маневра!
«Если открыть шахты и заводы Мегакорпорации прямо в Подулье и заставить этих генокрадов вкалывать на меня, — размышлял Лион, — мне же даже не придётся тратиться на жалование штатным сотрудникам!»
Чем больше Лион размышлял над этой идеей, тем более гениальной она ему казалась.
Благодаря оптимизации генома Тиранидов, гибриды-генокрады куда сильнее и выносливее обычных людей, а на сон им требуются считанные часы.
Идеальный «рабочий скот» на ядерном ходу!
Стоит лишь подчинить или ликвидировать того магоса-культиста по имени Вокор и отдать гибридам приказ встать к станкам.
Имея высочайшую дисциплину и готовность к «самопожертвованию», эти бедолаги «по собственной воле» затянут пояса.
Лиону даже платить им не придётся — выдать раз в неделю пайку питательной пасты, и гибриды станут со слезами на глазах возносить хвалу:
— …Век не расплатиться за милость Императора!
Впрочем…
Лион вспомнил недавно полученную награду — «стабилизатор генома гулей». Что если доработать его, перенаправив действие на рецепторы феромонов и стероидов в организме гибридов?
Перекрыть или нейтрализовать биологические директивы Улья, укрепив веру в «Четырехрукого Императора» — с той лишь разницей, что вместо святого лика поставить логотип Вселенской Мегакорпорации!
Пусть свято верят, что вкалывать на шахтах Вселенской Мегакорпорации — это и есть истинное служение «Четырехрукому» и высший путь к «Эволюции».
И если воплотить это в жизнь, проблема с постоянными бунтами тунеядцев-генокрадов решится сама собой!
Мегакорпорация получает сверхэффективную и грошовую рабочую силу.
Планетарный губернатор — порядок в улье и сокращение военных расходов.
А гибриды-генокрады отправляются на заводы крутить гайки — и у каждого впереди «светлое будущее»!
Не теряя времени на раскачку, Лион приказал Серой Пряди подготовить партию оружия от «Милитеха» стоимостью в миллиард евродолларов. Пора возвращаться в мир-улей Новый Гедреан вселенной «Вархаммера».
Необходимо срочно осчастливить бедных гибридов графиком «без сна и отдыха 24/7» от Вселенской Мегакорпорации!
…
…
Вселенная Warhammer 40,000. Мир-улей Новый Гедреан.
Здесь не было неба — лишь нескончаемая, давящая стальная твердь многоярусного купола.
В Шпиле, в пышном дворце из гранита и броневых сплавов, в роскошном кресле с высокой спинкой восседал планетарный губернатор Регис фон Торн.
Это кресло помнило его отца, деда, прадеда… целую плеяду правителей из дома Торн.
Но сейчас Регису казалось, будто он сидит на раскаленных углях. Нахлынувшая тревога допекла его до такой степени, что он готов был с досады открутить собственную голову и пнуть её, как мяч.
— В Подулье… опять твою мать генокрады?! — Рявкнул Регис, вглядываясь в строки свежего отчета. Он чувствовал, что вот-вот сойдет с ума.
Если память ему не изменяла, всего пару лет назад он подавил восстание культистов, охватившее три города-улья.
И надо же — проклятые твари не просто не затаились, а раскинули свои щупальца с ещё большим размахом!
Судя по депеше, заразный бунт распространялся с дикой скоростью, уже смяв полдюжины узлов сообщения между Подульем и Средним ульем.
Прошел даже неподтвержденный слух, будто следы гибридов-генокрадов обнаружили в некоторых секторах самого Шпиля!
Если эхо этой заразы докатится до властных чертогов, знатные господа утопят его в плевках, а количество петиций об отставке зашкалит все пределы.
Выход у Региса оставался один: немедленно объявить мобилизацию и бросить планетарные силы обороны на зачистку.
Вот только одна беда…
Казна пуста!
Через пару месяцев настанет срок выплаты имперской десятины, а вместе с налоговым флотом прибудут и коллекторские корабли Адептус Механикус.
Новый Гедреан являлся миром-ульем с развитой текстильной промышленностью и одновременно поставщиком рекрутов: каждый год он был обязан сдавать ткани для обмундирования гарнизонов двадцати систем и укомплектовывать пять полков.
И хотя нормы набора варьировались, в этом году пришёл жесткий указ: двести тысяч новобранцев, ни человеком меньше!
Прежде Регис загребал рекрутов из Подулья: неважно, насколько они паршивы, лишь бы хоть отдалённо походили на людей да проходили по нижней грани чистоты генома.
Но из-за непрекращающихся бунтов генокрадов подавляющее большинство низов оказалось инфицировано, и пригодных для десятины голов стало катастрофически не хватать.
А жители Среднего улья от звонка до звонка вкалывали на ткацких мануфактурах. Заберешь их — кто встанет к станкам? Как выполнять план по сукну?
Заставить белоручек из Шпиля работать на фабриках или пойти рекрутами в Астра Милитарум? Ха! Проще дождаться, когда ад замерзнет.
Обладай дворянчики подобной сознательностью, Империум Человечества давно подчинил бы себе всю галактику, не оставив места ни полчищам Хаоса, ни оркам, ни Империи Тау.
Как назло, беда не приходит одна: на десятину наложились претензии проклятых маслопупых, вознамерившихся выбить из Нового Гедреана старые долги.
Во время зачистки двухлетней давности Регис арендовал у Механикус партию шагателей — и арендную плату вместе с расходами на ремонт до сих пор не закрыл.
И вот погрязшие в скопидомстве техножрецы снова прислали коллекторов.
Скрипнула тяжелая дубовая дверь.
Регис вскинул взор. В кабинет вошёл канцлер Окта фон Торн — его троюродный брат. Появление этого типа никогда не предвещало ничего хорошего.
Так и вышло: одного взгляда на кислую рожу Окты хватило, чтобы понять — новостные сводки стали ещё паршивее.
Канцлер молча положил на массивный стол перед губернатором два планшета. Экран тотчас вспыхнул заголовочным текстом:
«Экстренная оценка аномальной биоактивности и уровня мятежной угрозы в секторе Подулья».
Увидев штамп «Максимальный уровень опасности», Регис чуть не лишился чувств.
Зараза охватила низы шести городов-ульев: более чем в восьмидесяти секторах зафиксированы крупные, хорошо организованные формирования мутантов.
Более того, напор был настолько свирепым, что мутанты прорвали оборонительный рубеж «Ржавый Вал» и угрожали ключевым узлам 5-го и 6-го секторов Среднего улья.
Если незамедлительно не подавить мятеж силушкой, не пройдет и ста стандартных дней, как твари заполонят весь центр улья!
Регис прекрасно понимал: если генокрады осквернят Средний улей, о выполнении плана по тканям на ближайшие годы можно забыть.
А за сорванную имперскую десятину его собственную голову без лишних слов скрутят и сделают из неё ночную вазу для следующего губернатора.
— Ваше превосходительство, для подавления бунта придётся выставить как минимум три полка сил обороны полного состава, притом при тяжелой огневой поддержке Адептус Механикус.
— …И пожалуй, надежнее всего было бы запросить вмешательство Астра Милитарум или даже Инквизиции.
Окта нервно сглотнул. Три полка — это как минимум двести тысяч бойцов. А если приплюсовать сюда аренду техники у Механикус, бюджетный дефицит взлетит до небес.
Но сложи они руки — и генокрады в мгновение ока ворвутся в Средний улей. И тогда остановка фабрик и гнев знати превратят бюджетный дефицит в наименьшую из их проблем!