Глава 21: «Кто, по-твоему, тебя кормит? Железный кулак капитала!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
В ту же секунду в душе Хансена поднялся настоящий шторм от слов Лиона.
Стоявшие неподалёку Ви и Джеки опешили не меньше.
Железка, которую они стянули, оказалась завязана на президента НСША? Чёрт возьми, вот это расклад!
Президент Майерс, проект «Малая Медведица», ключевой прототип — нейроматрица… Лишь сейчас Хансен осознал истинную цену этой штуковины.
Прежде он предполагал, что она стоит хороших денег, но и помыслить не мог, что она замешана в сверхсекретных планах главы государства.
— Ты… ты ведь не врешь? — В голосе Хансена проскользнуло едва уловимое волнение. Он уже чуял небывалую возможность: сумеет грамотно распорядиться нейроматрицей — и куш выразится далеко не только в деньгах.
— Разумеется, — с наигранным сожалением вздохнул Лион. — …Вот только жаль. Знай я наперёд, насколько ненадежны эти уличные наемники, сам отправил бы агентов корпорации забрать артефакт.
— …Теперь эта вещь твоя.
Слова Лиона прозвучали так, будто Вселенская Мегакорпорация, пытаясь избежать лишнего шума, умышленно наняла двух наемников для деликатного дела в Пёсьем городе, но те всё провалили.
Заметив это, Хансен усмехнулся:
— Эта штука и так должна быть моей! Пёсий город — моя территория, а раз её откопали здесь, значит, она моя!
С этими словами он велел своему ассистенту Яго проверить подлинность находки, задействовав все базы данных Пёсьего города.
— Есть, — Яго Завадски тут же отдавал распоряжения подчинённым.
Время шло. Вскоре нетраннеры прислали Яго подтверждение: в скрытых архивных сегментах действительно обнаружились обрывки нужной информации.
Слова Лиона с огромной долей вероятности были правдой!
Отчет Яго подействовал на Хансена как укол адреналина, заставив его сердце бешено колотиться.
Шанс взлететь! Настоящий шанс пробиться на самый верх!
Он окопался в Пёсьем городе, корча из себя хозяина района и лавируя между сильными мира сего в Найт-Сити, но для истинных корпоративных тузов оставался лишь мелкопоместным варлордом — пешкой, которую в любой момент можно списать в утиль.
Но теперь всё менялось.
Сокровище, за которым охотилась сама президент НСША, гарантированно заинтересует и другие корпорации. Стоит правильно разыграть эту карту — и на кой черт ему, Хансену, сдались мелкие гешефты в этой дыре?
Южная Америка, Африка… Дай ему гиганты хотя бы небольшой кусок жирного пирога на тех континентах, он заработает в разы больше, чем в этом Найт-Сити!
Разжегши амбиции Хансена, Лион едва заметно улыбнулся. Переведя взгляд на крепко связанных Ви и Джеки, он произнёс:
— Полковник Хансен, полагаю, мы с вами — люди солидные и умеем проигрывать достойно. Раз уж я раскрыл вам карты и объяснил истинную ценность артефакта, будьте добры передать этих наемников мне.
— …В качестве компенсации я выплачу вам сумму за моральный ущерб и гарантирую, что при дальнейшем сотрудничестве с Пёсьим городом ваши интересы будут в приоритете.
Опомнившись, Хансен смерил взглядом Ви и Джеки. Эти мелкие отбросы едва не сорвали ему всё дело. По-хорошему их следовало бы нарубить на куски и скармливать псам.
Но Лион прав: крутясь на верхушке Найт-Сити, нужно соблюдать приличия. Если Вселенская Мегакорпорация поделилась столь ценной информацией, то и ему следует проявить сговорчивость.
Вот только… так просто эта история не закончится.
— Передать тебе? — Хансен хищно оскалился. — Господин Лион, а ты не слишком ли дешево ценишь сложившуюся ситуацию?
— …Твои люди устроили беспредел на моей земле, перепугали моих важных гостей и едва не сорвали мне приём… — Он принялся загибать толстые пальцы, перечисляя грехи: — …Списать такой должок за какую-то вшивую компенсацию? Ты меня за кого принимаешь, а, Лион?
— …Десять миллионов евро! — Выставил палец Хансен. — …Ни центом меньше! Иначе я прямо сейчас отверну бошки этим отбросам и отправлю к порогу твоей корпорации!
Откровенная наглость и вымогательство — для Лиона это предложение звучало почти как оскорбление.
Однако в ответ на столь хамскую выходку сдержанная улыбка на лице Лиона даже не дрогнула, будто он услышал самую безразличную цифру в мире.
И дело было не в том, что сумма казалась ему пустяковой — он просто не ожидал, что Хансен осмелится сесть ему на шею и шантажировать под таким нелепым предлогом.
Совсем сбрендил…
Придётся как следует проучить этого съехавшего с катушек варлорда — пусть на собственной шкуре прочувствует, что такое железный кулак капитала!
— Полковник Хансен, вы правда считаете, будто эти уличные оборванцы стоят в моих глазах десять миллионов?
Не давая собеседнику возразить, Лион отрезал:
— …Пятьсот тысяч евро. Это максимум, который я готов выложить за двух неудачников.
— …Либо вы берете деньги и закрываете тему, либо оставляете их себе — делайте что хотите. Но спешу напомнить: Вселенская Мегакорпорация плотно сотрудничает с «Биотехникой», «Кан-Тао» и «Милитехом».
— …Все твои грошовые промыслы я могу перекрыть в любой момент. Если всё ещё хочешь свои десять миллионов — что ж, попробуй.
Оскал на лице Хансена мгновенно окаменел.
Доходы Пёсьего города держались на трех китах.
Первый — сбыт стимулятора «Голубой сон» по договору с корпорацией «Биотехника»: Пёсий город распространял дрянь по всему Найт-Сити, заставляя торчков раскошеливаться.
Второй — испытания новейшего оружия для «Кан-Тао» и «Милитеха»: Хансен поставлял им боевые данные и получал сочные комиссионные.
Ну а третий — сбор арендной платы и процентов с торговцев Найт-Сити, решивших вести дела на его территории.
Однако львиная доля куша приходилась именно на связку с корпорациями.
Перекрой ему этот кислород — и Пёсий город в считаные дни вылетит в трубу!
— Полковник Хансен, вам стоит усвоить: в Найт-Сити нет недостатка в бандах. Весь ваш бизнес я с легкостью перенаправлю «Тигриным когтям» или «Мальстрёму».
— …Кто, по-твоему, вообще тебя кормит, а? Хочешь взглянуть на списки акционеров «Биотехники», «Кан-Тао» и «Милитеха»?
— …По-хорошему, полковник, тебе следовало бы называть меня боссом.
От безупречной улыбки Лиона у Хансена мурашки побежали по коже. Он фатально недооценил могущество Вселенской Мегакорпорации. Перед лицом настоящего финансового титана его недавние угрозы звучали не громче собачьего тявканья.
Вот они — истинные хозяева этого мира!
В груди полковника всё заколотилось. Что важнее — срубить десять миллионов или потерять всю империю? Ответ был очевиден. Пятьсот тысяч так пятьсот тысяч, тоже приятный незапланированный куш.
К тому же суть нейроматрицы он выяснил, а от расправы над двумя оборванцами выгоды никакой — глупо из-за этого портить отношения со Вселенской Мегакорпорацией.
— Тьфу! — Хансен отмахнулся, словно от надоедливых мух. — Пятьсот тысяч так пятьсот тысяч! Считай, у меня сегодня хорошее настроение. Переводи бабло на мой анонимный счет на Гаити.
И он продиктовал зашифрованные реквизиты.
Лион лишь усмехнулся: с такими силово-зацикленными фанатиками только так и надо — давить безжалостно, иначе будут грызть за пятки, как бешеные псы.
Поднявшись, Хансен подошел к Ви и Джеки, с презрением смерив сверху вниз растерянных «крыс»:
— Слушайте сюда, уродцы, — полковник грозно гаркнул. — …Вам сука повезло остаться в живых! Если бы не щедрость господина Лиона и его пятьсот тысяч евро, вас бы уже на атомы разобрали!
Он сделал паузу, словно адресуя слова кому-то за пределами комнаты:
— …Передайте своему фиксеру: если эта тварь ещё хоть раз подошлет кого-нибудь на мою территорию…
Хансен со всей дури пнул металлическую ножку стула, на котором сидел Джеки, отчего тот вместе со стулом отлетел на полметра:
— …я на куски их порежу и сдам мусорщикам на потроха!
Сбросив пар, полковник брезгливо махнул рукой:
— …Вышвырните этих уродцев подальше, чтоб не смердели на моей земле!
Тут же подоспели озверелые бойцы «Баргеста» и грубо волоком потащили Ви и Джеки. Не успели наемники опомниться, как тяжелые кулаки обрушились им на затылки, погрузив обоих в темноту.
Теряя сознание, Ви сквозь пелену услышал последние слова Хансена, брошенные голограмме Лиона:
— Держи своих псов на привязи, господин Лион. В следующий раз так легко не отделаетесь…
Затем их, точно мешки с мусором, швырнули в чёрный броневик. Машина доехала до самого края Пёсьего города — к заброшенной свалке, заваленной ржавым ломом и отходами. Двери распахнулись, и отключенных соло, будто дохлых собак, выкинули на грязь, после чего броневик умчался прочь.
Спустя неизвестно сколько времени Ви с трудом разлепил веки. За последние пару дней его столько раз вырубали и бросали на помойке, что организм, кажется, начинает привыкать.
— Блядь… ну и дерьмо, — донесся рядом хриплый голос Джеки.
Он попытался приподняться, но пошевелил ранами и перекосился от боли.
Прислонившись к ржавому контейнеру, они уселись рядом. Вглядываясь в избитые, израненные физиономии друг друга и смердя тухлятиной, оба внезапно прыснули.
— Ха-ха… Ну что, Ви, мы теперь… самые обосравшиеся легенды Найт-Сити, а? — Джеки разразился смехом, в котором слышалась глухая досада. — Пошли за делом, чуть не отправились на корм собакам Хансена, а под конец нас выбросили, как тухлую рыбу!
Да к чёрту эти легенды. Главное — живы.
Главное, что завтра снова можно будет поесть маминой стряпни, заскочить к Мисти в салон поболтать, а главное… что дружбан Ви всё ещё дышит рядом.
Ви тоже тихо усмехнулся.
Все мысли о мгновенной славе, о том, чтобы прогреметь на весь Найт-Сити и стать живой легендой, развеялись дымом. Пройдя через ад Пёсьего города, они осознали, насколько их детские мечты ничтожны перед лицом настоящей власти.
Просто дышать этим вонючим воздухом помойки — уже величайшая удача.
В этот момент с небес плавно опустилась антигравитационная машина с логотипом Вселенской Мегакорпорации. Люк распахнулся, и первым на землю спрыгнул Мэн, а за ним высыпали Дорио, Киви, Люси и Дэвид.
— Опа! Вы только гляньте, кто тут у нас! — Ребекка поудобнее перехватила огромный дробовик, с которым никогда не расставалась. — …Будущие легенды Найт-Сити! Чё, решили опробовать элитный отдых на помойке?
— Заткнись, малявка, — Дорио осадила Ребекку и, быстро подойдя к парням, швырнула им два плотных армейских плаща. — …Шевелиться можете? Живо в машину.
Киви промолчала, лишь быстро просканировала их повреждения и слегка нахмурилась.
Люси смотрела на них со сложным чувством, в котором читалось беспокойство. Дэвид же, сжав импульсную винтовку, зорко осматривал периметр.
Мэн подошел ближе, окинул взглядом их раны и взмыленный вид, после чего произнёс:
— Господин Лион хочет вас видеть. Прямо сейчас.
Никаких объяснений — сухой, не терпящий возражений приказ.
При четкой помощи отряда Мэна Ви и Джеки буквально загрузили в аэродино.
Двигатели взревели, машина взмыла в небо и взяла курс на штаб-квартиру Вселенской Мегакорпорации.
…
Хайвуд. Верхний ярус штаб-квартиры Вселенской Мегакорпорации.
Ви и Джеки переоделись в сухую одежду, предоставленную отрядом Мэна, а Киви подлатала и забинтовала их раны. Однако душевная и физическая истощенность давила немилосердным грузом.
Чудом избежав смерти, оба мечтали лишь об одном — рухнуть на койку и провалиться в сон. Но вскоре перед ними появился Лион.
— Ви, Джеки Уэллс… Добро пожаловать во Вселенскую Мегакорпорацию, — приветливо улыбнулся он.
Голос Лиона звучал ровно, без тени досады или упрека — словно провал с нейроматрицей не имел ни малейшего значения.
Ви поднял взгляд. В его глазах смешались растерянность и злость:
— Почему? Зачем Декстер вышел на нас? Ты же мог напрямую договориться с Хансеном!
— …У тебя куча денег, ресурсы! Зачем было посылать двух мелких шестерок на верную смерть в Пёсий город?!
Вопросы сыпались как из пулемета.
Джеки потянул Ви за рукав, призывая остыть, хотя сам сгорал от обиды и непонимания.
Оба чувствовали, что Вселенская Мегакорпорация вместе с фиксером Декстером разыграли их втёмную, превратив в дешевых клоунов.
Но ради чего? С какой стати корпоративному боссу и военному диктатору устраивать цирк вокруг двух уличных сопляков?
Лион выслушал выпады Ви абсолютно хладнокровно. Не торопясь с ответом, он заговорил совсем о другом:
— Район Уотсон, зачистка «Мальстрёма» возле бара «Лиззис». Вы красиво умыли Ройса.
— …В Нортсайде, когда на конвой «Биотехники» напали «Раффены», вы не растерялись: не только спасли груз, но и уложили их командира.
— …В Пасифике вытащили дочку богатея прямо из-под носа «Вудуистов». Пускай всё прошло и кривовато, но результат вышел отличный.
Лион перечислял их дела в Найт-Сити одно за другим, смакуя такие детали, о которых, как казалось наемникам, никто не мог знать.
От этого у обоих по спине пробежал холодок.
Каждый их шаг с самого начала был под колпаком Вселенской Мегакорпорации!
— Скажу прямо: я давным-давно за вами наблюдаю, — открыто признался Лион. — …Навыки, смекалка, хладнокровие и редкое уличное чутье. Для Найт-Сити вы — молодая хищная пара.
— …Так что у меня есть предложение.
Лион щелкнул пальцами, и Серая Прядь мгновенно развернула перед ними голографический контракт:
— …Завязывайте с фиксерами, которые держат вас за расходный материал, и бросайте сомнительные шабашки. Вступайте во Вселенскую Мегакорпорацию. Работайте на меня.