Глава 17: «Морган Блэкхенд, отряд „Фантом“! Отель „Компэки плаза“!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Найт-Сити, верхний пентхаус отеля «Компэки плаза».
Ёринобу Арасака стоял у огромного панорамного окна, выгнутого дугой, и смотрел сверху вниз на город, который давно считал лишь сгнившим склепом.
Хотя он уже покинул банды «Стальные драконы» и «Железный лотос», в глубине его души по-прежнему пылала лютая ненависть к корпоративному строю — к этому миру, выстроенному на сплошной эксплуатации и лжи.
В эту минуту Ёринобу крутил в пальцах изящный биочип Relic — крошечный, но скрывающий колоссальную силу.
Венец проекта «Микоси», ключ его отца, Сабуро Арасаки, к вожделенному бессмертию и главная веха на будущем пути корпорации «Арасака». И эту драгоценность Ёринобу украл, намереваясь сбыть сторонним покупателям.
— Вселенская Мегакорпорация, Сетевой Дозор, «Биотехника»… — задумчиво пробормотал Ёринобу.
Как докладывал глава службы безопасности Каору Фудзиока, интерес к биочипу Relic проявили все трое, но самое заманчивое предложение поступило от Вселенской Мегакорпорации и Сетевого Дозора.
О Сетевом Дозоре и говорить нечего. За их спиной возвышается колосс по имени Евросоюз, а в распоряжении находятся самые передовые тайны по обе стороны Чёрного Заслона.
Они пообещали передать взамен ценнейшие секретные данные и даже предоставить частичный доступ к интерфейсу Чёрного Заслона.
Что ещё важнее — окажись чип у Дозора, даже Сабуро Арасаке пришлось бы заплатить немыслимую цену, попытайся он вернуть его силой.
Если между «Арасакой» и Евросоюзом вспыхнет конфликт, способный спровоцировать целую цепочку корпоративных войн, Ёринобу будет только рад.
В конце концов, он и создавал «Стальных драконов» с «Железным лотосом» лишь для того, чтобы вдребезги разбить гегемонию мегакорпораций.
Наследнику нужна была не сменность власти, а пламя, способное испепелить старый мир дотла вместе с самой «Арасакой».
Лишь на пепелище можно выстроить новый порядок — свободный и равный.
— Что же касается Вселенской Мегакорпорации… — продолжал размышлять Ёринобу.
Условия этого новоявленного гиганта манили ничуть не меньше: они готовы были отвалить астрономическую сумму в евродолларах, а также поделиться уникальной технологией бионейрооптимизации.
И даже предоставить закрытый канал доступа в обход Чёрного Заслона.
Стремительный взлет Вселенской Мегакорпорации поражал, а стоящие за ней силы казались бездонной пропастью.
Ёринобу колебался.
Он жаждал использовать биочип Relic с единственной целью: стряхнуть корпоративный мир, стравить гигантов в междоусобице и разнести в прах «Микоси» — главную гордость «Арасаки».
Изначально он помышлял отдать чип прямо в руки «Милитеха» — такой ход мгновенно довел бы вражду двух гигантов до предела.
Тогда над Найт-Сити, да и над всем миром, грянула бы Пятая корпоративная война, по своей сокрушительности сопоставимая с ядерным апокалипсисом. Именно этого Ёринобу и добивался.
Однако в «Милитехе» попросту не поверили, что наследник «Арасаки» станет за просто так отдавать секретные разработки компании.
Внезапную щедрость там встретили во всеоружии, не оставив ни единого шанса на диалог, отчего от «Милитеха» пришлось отказаться.
К тому же за трениями между «Арасакой» и «Милитехом» пристально следил Евросоюз.
Его вмешательство удерживало бы конфликт в локальных рамках, а Ёринобу требовалась полномасштабная катастрофа, сметающая весь старый порядок.
Предстоящий выбор давался нелегко.
Лицо Ёринобу омрачилось, брови сошлись к переносице.
Сделка с Сетевым Дозором нанесла бы удар по проекту «Микоси» и создала бы «Арасаке» немало проблем.
Но Евросоюз слишком силен, и даже если «Арасака» кинет на эту войну все силы, глобального пожара все равно не разжечь.
А если пойти на сделку со Вселенской Мегакорпорацией?
Ёринобу почти ничего не знал об этом окутанном тайнами гиганте и не мог просчитать последствия.
Но непредсказуемый сценарий манил сильнее, чем гарантированный тупик.
Если столкнуть Вселенскую Мегакорпорацию с остальными корпоративными монстрами, появится шанс раздуть то самое пламя мировой войны.
Взгляд Ёринобу стал твёрдым. Он решительно нажал на кнопку комлинка, связываясь с ожидавшим приказа Каору Фудзиокой:
— Передай представителю Вселенской Мегакорпорации: я согласен на сделку. Место встречи — отель «Компэки плаза», время — завтра в двенадцать дня.
— …И подчеркни, — добавил он жестко, — что вести переговоры я стану лишь с тем, кто действительно принимает решения. Пускай не присылают шестерок тратить моё время.
Ёринобу оборвал связь.
Он откинулся на спинку дивана в просторном холле и посмотрел на биочип Relic. Поговаривали, на нём записан цифровой слепок сознания Джонни Сильверхенда.
Ёринобу искренне надеялся, что эта сделка разнесет «Арасаку» к чертям — точно так же, как сделал это когда-то легендарный рокер.
…
…
Небо над Найт-Сити заволокли тяжелые тучи.
В тени заброшенного небоскреба, неподалёку от отеля «Компэки плаза», затаился штурмовой вертолет «Найтингейл» в камуфляже с низкой заметностью, принадлежащий «Милитеху».
Огромные лопасти рассекали влажный ледяной воздух, но их звук был приглушен настолько, что шум не мог долететь до улиц внизу.
Внутри десантного отсека Морган Блэкхенд молча осматривал свой модифицированный кинетический пистолет «Малориан».
Человек, полвека назад отправивший «Арасака-тауэр» в ад с помощью тактического ядерного заряда и навсегда запечатлевший своё имя на вершине наемнического олимпа, очнулся ото сна совсем недавно.
Именно так: после взрыва башни «Милитех», дабы укрыть и уберечь Моргана Блэкхенда, включил его в проект «Капсула времени».
Загнав соло в криогенный анабиоз, они рассчитывали вытащить его в будущем — для решения проблем в грядущих войнах.
Пятьдесят лет спячки пролетели для новой эры как мгновение, но для самого Блэкхенда это ощущалось так, словно он умер и воскрес.
Сейчас Морган чувствовал себя выходцем с того света: не успев даже толком перевести дух после пробуждения, он снова пахал на «Милитех».
— Командир, подтверждаю финальный брифинг, — раздался в канале отряда молодой, но необычайно спокойный голос.
Говорил Призрак — заместитель командира отряда «Фантом».
Кайл Дюран лично отобрал этих бойцов из отряда «чёрных операций» «Милитеха» специально под текущую задачу, нарек группу элитным именем и передал под руководство Моргана.
Блэкхенд окинул взглядом сидевших в кабине. Хотя работать с ними приходилось впервые, опытный глаз сразу признал в них вышколенных профессионалов — обузой эти парни точно не станут.
В ту же секунду в центре отсека развернулась голограмма Розалинд Майерс.
На ней был отглаженный китель военного кроя, и даже сквозь виртуальную проекцию явственно ощущались непреклонная стальная воля и непререкаемый авторитет.
— Морган Блэкхенд, — чеканя слова, произнесла Майерс без малейшего намека на приветствие. — Твоя цель — биочип Relic, находящийся у Ёринобу Арасаки. Мне плевать, что ты думаешь по этому поводу. Сегодня ночью чип должен быть у меня.
Морган промолчал, спокойно слушая президента.
— Этот чип — ключ к великому делу объединения НСША и окончательному завершению Войны за объединение. Я требовала и требую: достаньте его любой ценой!
Голограмма погасла.
В кабине остались только гул двигателя да тяжелое дыхание оперативников.
Морган медленно выдохнул, разминая затекшую шею. Едва успев оттаять, не зная толком, во что превратился этот мир, он уже оказался втянут в сверхсекретную операцию, масштабом не уступающую подрыву «Арасака-тауэр».
Ощущения были дерьмовые.
Хотя плюсы тоже имелись: по крайней мере Морган убедился, что мир за полвека остался все таким же гребаным гадюшником.
— Что ж, господа, вы сами все слышали, — размял плечи Блэкхенд и вскинул свой «Малориан». — Госпожа президент дала категорический приказ, так что пора рисковать шкурой. Давайте зададим им жару!
— Принято, — слаженно, словно роботы, отозвались бойцы отряда «Фантом». Выдрессированные «Милитехом» живые машины для убийств не имели права на собственные мысли.
Штурмовой вертолет «Найтингейл» бесшумно изменил курс и, прижавшись к внешней стене заброшенного здания, точно высадил отряд Моргана на заданную точку — незаметную техническую площадку, примыкающую к вентиляционной системе стилобата отеля «Компэки плаза».
— Маршрут подтверждаю, — раздался в наушниках голос Сойки, привлеченного к операции нетраннера.
— Целевая зона: пентхаус отеля «Компэки плаза». Основные угрозы: рои охранных дронов, лазерные растяжки, массив биометрического сканирования и элитные оперативники «Арасаки» во главе с Адамом Смэшером.
При имени Смэшера губы Моргана тронула едва заметная усмешка.
Надо же, а шестерка «Арасаки», которую он когда-то чуть не разобрал на запчасти, до сих пор коптит небо.
— Хорошая новость: Ёринобу любит тишину, поэтому обычных охранников в ключевой зоне немного. Плохая: оставшиеся — элита высшей пробы, — продолжила Сойка под стрекот виртуальной клавиатуры.
— Маршрут: главный вентиляционный канал C–7, переход в техническую шахту B–3, прорыв через фильтрационный узел уровня G, затем выход в межэтажное перекрытие над целевой зоной, — быстро доложил Спектр, отвечавший за планирование проникновения. — Сойка, мне нужно, чтобы ты параллельно заглушила все оптические и тепловые датчики на пути. Дай нам десятисекундную слепую зону. Командир, точку входа в шахте придётся вскрывать вручную, шуметь нельзя.
Морган Блэкхенд кивнул. Его новые армейские тактические импланты «Кироши» мгновенно захватили в прицел массивную вентиляционную решетку в сотне метров от них — намеченную точку проникновения.
Поведя рукой, он дал сигнал, и отряд без единого звука устремился по техническому настилу.
— Внедряюсь в подсеть «Арасаки», подделываю интерфейс доступа… Обратный отсчет: пять, четыре, три… — хладнокровно звучал голос Сойки. Для стратегического нетраннера АУИ «Милитеха» подобный взлом был детской забавой.
Морган прижался спиной к холодной металлической стене, переводя взгляд с собственного оружия на пестрый набор кибернетических имплантов у бойцов.
Он не любил железо. Ему казалось, чем больше кусочков плоти ты заменяешь холодной сталью, тем меньше в тебе остается человеческого — пока однажды ты и вовсе забудешь, кем являешься.
— Два, один! Слепая зона открыта, пошли! — Резко выдохнула Сойка.
— Вперёд! — Скомандовал Морган, отбрасывая лишние мысли, и первым ринулся к шахте.
Спектр и идущие впереди бойцы уже выдвинули плазменные резаки, бесслышно плавя ржавые замки решетки.
Тяжелая створка мягко опустилась на настил, открывая гигантский воздуховод, покрытый пылью и маслянистой копотью.
Теперь от биочипа Relic их отделяли считанные метры!
…
Тем временем в Пёсьем городе, на верхнем этаже отеля «Блэк Сапфир», при содействии Декстера уже находились Ви и Джеки Уэллс.
Воспользовавшись технологией маскировки «Скрулл», предоставленной Вселенской Мегакорпорацией, они изменили внешность до неузнаваемости и проникли на закрытое мероприятие под видом крупных торговцев оружием из Южной Америки.
В отличие от царившего в Пёсьем городе кровавого хаоса, внутри «Блэк Сапфир» витала атмосфера роскошного, выверенного порядка.
Позолоченный холл заливал ослепительный свет; воздух был пропитан ароматами элитного парфюма, дорогого табака и выдержанного алкоголя.
Под ненавязчивый рокот джаза влиятельные персоны со всего света обменивались белозубыми улыбками и вести светские беседы.
Здесь брезжило сердце личной империи Курта Хансена — военного диктатора Пёсьего города.
Этим вечером Хансен устроил закрытый показ редких технологий, и список гостей впечатлял: спецпосланники европейских финансовых конгломератов, представители азиатских оборонных концернов, торговые олигархи из свободных городов, а также горстка прославленных нетраннеров и инженеров-биотехнологов с заоблачными ценниками за свои услуги.
Сам Курт Хансен возвышался в центре зала.
Этот бывший полковник армии НСША, комплекцией напоминавший бурого медведя, нигде не расставался со своим выглаженным мундиром. В любом обществе его свирепая выправка закаленного в боях ветерана сразу бросалась в глаза.
В одной руке он держал бокал с крепким алкоголем, а вторую небрежно положил на край голографического стенда.
Над стендом в мягком синем свечении медленно вращалась проекция, собранная из множества мерцающих точек. Это была голограмма нейроматрицы.
— Господа, — произнёс Хансен. Голос его звучал негромко, но обладал поразительной проникающей силой — гости тут же умолкли и повернулись к нему.
— Эта штуковина — из недавних моих находок. Судя по всему, вещь высокотехнологичная, — он провел толстым пальцем по голограмме, заставив точки света закружиться. — Как утверждают мои инженеры, этот прибор способен перехватывать и перенаправлять биоэлектрические нервные сигналы.
Собрание с любопытством воззрилось на сияющую нейроматрицу, но большинству хватило одного беглого взгляда, чтобы потерять всякий интерес.
Основной контингент Хансена составляли дельцы чёрного рынка, торговцы оружием да стимуляторами, и сложная электроника их не привлекала.
Лишь немногие нетраннеры и инженеры из Евросоюза рассматривали артефакт с искренним любопытством.
— Словом, я собрал вас здесь в надежде, что кто-то из присутствующих умов поможет мне разобраться, что это за сокровище и на что оно способно. Оцените, так сказать, вещь! — Хансен широко оскалился в хищной ухмылке.
Зал загудел.
Нетраннеры принялись доставать портативные деки, сканируя проекцию в поисках совпадений по базам данных.
Инженеры подошли ближе, вполголоса перебрасываясь узкоспециализированными терминами и пытаясь по конструкции угадать назначение прибора.
Однако прошло полчаса, а внятного ответа так никто и не дал.
…