Глава 13: «Угон, Ви и Джеки Уэллс! Химия!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Найт-Сити, Уотсон, Кабуки.
Этот район — пестрая мешанина из неоновых вывесок, сырых улиц и людского муравейника — был одной из территорий банды «Тигриные когти».
Клуб «Эмберс», визитная карточка местной ночной жизни, пользовался бессменной любовью верхов Найт-Сити: здесь подавали лучших доллов, продавали самые зубодробительные брейндансы и предлагали наиболее изощренные чувственные удовольствия.
Если в карманах шелестят эдди, этот вертеп оправдает любые ожидания.
Однако на втором подземном уровне, в закрытом гараже, царила совсем иная атмосфера.
Мертвенно-белый свет, ледяной воздух и густая смесь запахов моторного масла, паленой резины и моющих средств.
Ви, впрочем, не было дела до таких мелочей: наклонившись, он внимательно изучал стоящий перед ним роскошный гиперкар — «Рейфилд Арондит».
Обтекаемый серебристо-серый кузов, похожий на выпущенную пулю, хищно отблескивал в холодном свете. Смотришь — и слюнки текут. Откуда только у этих чертовых богачей столько денег?
— Не соврал Кирк, в Найт-Сити таких всего четыре, — Ви цокнул языком. — До чего же хороша, сука.
Остальные три катали регионального директора «Рейфилда», мэра Райна и клиентов элитного проката. Четвертая красовалась прямо перед ним. По словам Кирка, тачка принадлежала шишке из «Арасаки» — имени никто не знал, но бабла у гада было столько, что хоть из пор выжимай.
— М-да, жирный буржуй, — буркнул Ви.
Взломщик щелкнул, замок сдался, и Ви плюхнулся на сиденье. Но не успел он даже завести двигатель, как из темноты раздался низкий голос с характерным испанским акцентом:
— Эй, амиго! А ну выкатывай свою задницу из моей тачки и сваливай. Пока я не разозлился.
Ви скосился в сторону двери. Там, словно вырастая из воздуха, стоял здоровяк с ирокезом-помпадуром. Ручищи толстые — сразу видно, крепкий орешек.
— Твоя тачка? Ха, — ухмыльнулся Ви, уставившись на незнакомца с не меньшей дерзостью. — На ней твое имя написано или «Арасака» лично тебе техпаспорт выдала? Не мешай работать, ублюдок.
Рука Ви уже незаметно скользнула за спину, к пистолету «М–10 Лексингтон».
— Все, на что падает мой глаз, — моё! — Свирепо рявкнул Джеки Уэллс. — Советую по-хорошему, парень: вылезай. Скажи спасибо, что краску не поцарапал, так и быть, прощу.
Его огромная, как лопата, ладонь опустилась на гладкую крышу машины.
— Простишь?! Да я сам из тебя дерьмо выбью! — Вспыхнул Ви.
Обстановка накалилась до предела, воздух между ними буквально искрил от ненависти.
Но не успели они сойтись в драке, как тишину парковки разорвал оглушительный вой сирен. В гараж влетели несколько патрульных машин NCPD, зажав их в кольцо.
Двери со скрежетом распахнулись. Полицейские в чёрной тяжелой броне, наставив кинетические дробовики, мгновенно взяли Ви и Джеки на прицел.
Ви грубо вытащили из салона и швырнули на бетон. Женщина-офицер тяжелым берцем прижала его голову к полу.
Джеки Уэллсу тоже досталось: двое копов навалились на него сверху, изо всех сил вжимая здоровяка в землю, чтобы тот не вздумал дернуться.
— Ого, кто это у нас? Маленький паршивец Ви из Хайвуда! — Старший офицер Стинс неторопливо приблизился, снимая солнцезащитные очки. В его голосе звучала ядовитая насмешка. — Что, в Атланте жизнь не задалась, вернулся в Найт-Сити на хлеб зарабатывать?
Он вальяжно прогуливался перед лежащими:
— Я же, блядь, сто раз говорил: вы, отбросы из Хайвуда, всю жизнь дерьмом останетесь.
Стинс посмотрел сверху вниз на Ви, которого придавила к полу полицейская:
— Здешней грязью родились, здешней грязью и сдохнете.
Ви с ненавистью окинул Стинса взглядом. Сам ведь вырос в том же хайвудском клоачном дерьме, да только выслужился до инспектора NCPD — и откуда только эта спесь? Хотя, если подумать, выбиться в люди удается единицам. Почему бы и не задирать нос? По крайней мере, для Ви, который рванул в Атланту за лучшей жизнью и вернулся ни с чем, Стинс сейчас выглядел как человек, сделавший головокружительную карьеру.
Джеки Уэллс, прижатый к полу двумя тушами, совсем покраснел от напряжения. Извиваясь, он кое-как приподнял голову и прорычал Ви:
— Сука… Ну на кой черт ты со мной цапался?! Выгнали бы тачку на улицу, а там бы уже и поделили добычу!
Ви ничего не ответил.
В этот момент со стороны лифта донеслись торопливые шаги.
Из дверей вышел азиат в дорогом костюме и тёмных очках, в сопровождении двух бесстрастных телохранителей. От всей его фигуры веяло недосягаемой роскошью.
— Бака! — Выплюнул он с предельным раздражением.
Окинув взглядом растянутых на полу Ви и Джеки, а затем проверив невредимый «Рейфилд», японец насупился:
— И это все? Из-за этих мелких сошек столько шума?
Стинс мгновенно нацепил подобострастную мину:
— Господин Фудзиока, пресечена попытка угона вашего авто. Нам понадобятся ваши показания для протокола…
Каору Фудзиока перебил его на полуслове:
— Дача показаний? Протоколы?! У меня нет времени на ваши детские игры!
Он брезгливо оглядел полицейских и замерших на полу задержанных, словно перед ним были назойливые мухи.
Совсем недавно Каору Фудзиока получил прямой приказ от Ёринобу Арасаки: прибыть в Найт-Сити и провести серию важнейших переговоров с верхушкой «Биотехники», Сетевого Дозора и Вселенской Мегакорпорации. В офисы последних двух он за последние дни наведался не один раз.
И надо же было такому случиться: стоит ненадолго расслабиться в клубе «Эмберс», как какая-то шваль портит весь вечер!
Тратить время на дачу показаний из-за пары крыс он не собирался.
Фудзиока с отвращением бросил взгляд на Ви и Джеки:
— Избавьтесь от этой мелкой сошки. Переломайте ноги, привяжите к камням и сбросьте в море на корм рыбам.
— И сделайте так, чтобы их туши больше не всплывали мне на глаза.
Бросив приказ, он даже не повернулся и направился к машине. Телохранитель поспешно распахнул перед ним дверцу.
Двигатель «Рейфилда» отозвался глухим рыком проснувшегося хищника, и гиперкар вылетел из гаража.
Стинс безразлично пожал плечами, глядя вслед уехавшему гиперкару.
Он прекрасно знал, кто такой Каору Фудзиока. Глава службы безопасности «Арасаки» всегда отличался несносным нравом и ни во что не ставил окружающих, кроме своего непосредственного хозяина.
Но это Найт-Сити, и у NCPD есть свои правила.
— Чего встали? — Стинс кивнул подчинённым. — Работаем по старой схеме.
Офицеры понимающе кивнули. Выхватив дубинки, они одновременно опустили их на головы Ви (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) и Джеки, которые как раз собирались открыть рот для бранного ответа.
— Бля… — только и успел выдавить Ви, как в глазах у него потемнело, и сознание отключилось.
Прошло не знамо сколько времени.
В ноздри Ви ударила жуткая вонь тухлой еды, скисших синтетических напитков и химоходов — этот запредельный смрад и привел его в чувство.
Голова гудела так, словно по черепу лупили кувалдой.
С трудом сев, Ви понял, что лежит посреди огромной кучи мусора.
— Э-э-э… Сучьи легавые, — раздался рядом стон боли.
Джеки Уэллс тоже пришёл в себя. Держась за затылок, он тряхнул своей прической-помпадуром, пытаясь разогнать дурноту.
Ви, пошатываясь, поднялся на ноги и прислонился к холодной, исписанной граффити стене, не сводя настороженного взгляда с Джеки.
Если бы не этот хрен, выскочивший ниоткуда, Ви давно бы уже уехал на «Рейфилде», а не валялся оглушенным среди отходов.
Джеки заметил его взгляд и оскалился:
— Эй, парень из Хайвуда! А ты живучий, а?
— Не жалуюсь, — огрызнулся Ви.
Джеки расхохотался — широко, от души, с глубоким сиплым клекотом в груди. В этом смехе слышалась и удаль, и некоторая простоватость.
— А я-то думал, только у меня хватит яиц угнать тачку у главы службы безопасности «Арасаки»! Но ты, парень, тоже не промах. Хвалю!
— Меня Джеки зовут. Джеки Уэллс.
— Ви, — коротко представился тот.
Глядя на помятую, но источающую безбашенную уверенность физиономию Джеки, Ви почувствовал, как напряжение немного спадает.
Этот придурок хоть и казался козлом, но, похоже, был козлом с яйцами.
— Ёбаный Найт-Сити, — Джеки плюнул окровавленной слюной в сторону неоновых огней подворотни. — Стинс, сука… Когда сам по Хайвуду шастал, и воровал, и грабил, и разводил! А теперь нацепил шкуру полицейскую и изображает из себя человека!
— Здешней грязью родились, здешней грязью и сдохнем, — с горькой ухмылкой повторил Ви.
Джеки хлопнул Ви по плечу — больно, но с искренней теплотой:
— Черт возьми, вместе дубинками по кумполу получили — считай, братья по несчастью!
— Если возникнут траблы — сразу ищи меня, Джеки Уэллса. Ты парень правильный, так что, может, у нас с тобой выйдет эта… как её… хими-химия, во!
Держась за затылок, Джеки побрел прочь. Ви остался подпирать стену, провожая его взглядом.
«А парень-то вроде ничего… Мог бы получиться неплохой напарник».
…
Месяц спустя.
[Доброе утро, Найт-Сити! Вчерашний счетчик трупов остановился на отметке в тридцать человек! Спасибо нескончаемым разборкам банд: только в Хайвуде откинулось десять. Но погиб и один офицер полиции, так что вы пролетели, потому что NCPD такого точно не простит. В Санто-Доминго снова отключили свет. Электросеть повреждена — опять работа нетраннеров. Тем временем в Уэстбруке «Траума Тим» соскребает с тротуара жертву киберпсихоза. Ну а в Пасифике… что ж, Пасифика остается Пасификой. С вами ваш старый приятель Стэн! Начинаем новый день в Городе Мечты!]
…
Месяц в Найт-Сити пролетел как один миг.
Для Ви и Джеки Уэллса, сколотивших дуэт, эти дни превратились в бесконечный круговорот из инструктажей, перестрелок, бешеного выброса адреналина и последующего дележа добычи.
Два уличных парня из разных концов Хайвуда от заказа к заказу сработались так, будто всю жизнь были напарниками.
Смешно сказать, но Ви из Виста-дель-Рей и Джеки из Нортсайда до того злополучного дня ни разу не пересекались.
Джеки был старше на пять лет: когда Ви ещё сопливым пацаном крутился на улицах Хайвуда, Уэллс уже зарабатывал авторитет в «Валентино».
А когда отчаявшийся Ви рванул искать счастья в Атланту, Джеки завязал с бандой и перебрался в Уотсон крутить свои дела.
Если бы не стечение обстоятельств, их пути разошлись бы, как пули в перестрелке. Но удар дубинкой по голове в гараже клуба «Эмберс» намертво сварил эти две параллельные прямые.
И Джеки оказался прав.
Между ними действительно возникла химия.
Холодный расчет и меткий выстрел Ви идеально дополняли безудержную храбрость, верность делу и феноменальную уличную общительность Джеки — казалось, этот гигант мог заболтать даже мертвеца. Они подошли друг другу как влитые.
Они зачистили гнездо мусорщиков-потрошителей для Эль Капитана Рейеса, вырвали импланты прямо из-под носа «Тигриных когтей» по заказу Бестии, а на днях закрыли сложнейшее поручение от Падре…
Вытащили из лап мусорщиков Сандру Дорсетт, платинового клиента «Траума Тим».
Правда, во время спасения Сандры, чтобы активировать аварийный чип «Траумы», Ви пришлось рискнуть и подключиться к её нейроинтерфейсу через собственный нейрокабель Type–7.
Чип-то сработал, ави медиков прилетел и забрал беднягу, но у самого Ви в голове возник кавардак из поврежденных данных.
Голова кружилась и раскалывалась уже несколько часов подряд.
Так что сразу после задания Джеки Уэллс на руках притащил напарника в рипердок Виктора Вектора — старого доброго Вика.
Сейчас Ви откидывался на потертом, но исправном операционном кресле. Знакомый запах антисептика успокаивал.
Вик с предельной концентрацией орудовал тонкими зондами у его нейроинтерфейса на затылке.
В кабинете слышался лишь тихий гул тока да мерное попискивание приборов.
— Ф-фух… — Спустя пару минут Вик выпрямился и отер невидимый пот со лба. — Готово. Грязный мусорный поток я подчистил.
— Запомни: нечего тыкать своим кабелем в чужие мозги. Или разорись на топовый фаервол, или не рискуй так больше.
Он посмотрел на парня с порицанием, в котором, впрочем, угадывалась отцовская забота.
Вик протянул Ви дымящийся стакан с синтетическим кофе:
— На, выпей. Согреешься и придёшь в себя.
Прикоснувшись к теплому стакану, Ви почувствовал, как напряжение окончательно отступает.
Он сделал глубокий глоток. Горькая жидкость потекла по пищеводу, выжигая остатки тошноты.
— Спасибо, Вик, — вздохнул Ви с облегчением. — Кабы не твои золотые руки, свихнулся бы я к чертовой матери и побежал громить город, как отморозки из «Мальстрёма».
На мгновение ему и впрямь показалось, что он сыграл в ящик: в их ремесле рано или поздно счет выставляют каждому.