Глава 123: «Вступай во Вселенскую Мегакорпорацию и хватит барахтаться в дерьме Вархаммера»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
«Ого, да с такой-то картой разве нельзя просто взять и обчистить подчистую весь этот мир-гробницу некронов?» — подумал Лион.
Чем больше Лион размышлял об этом, тем сильнее распалялся его азарт.
Теоретически, благодаря Звездным Вратам можно было шаг за шагом перетащить весь мир-гробницу в другие миры.
Однако вскоре…
…Лион понял, что все далеко не так просто, как ему казалось.
Сканирование и анализ, проведенные Серой Прядью, показали неутешительные результаты.
Выяснилось, что при сдвиге любого предмета или механизма в мире-гробнице ускоряется процесс пробуждения всего комплекса.
Стоит уровню активности достигнуть критического порога — и владыка, воины-некроны, а также все автоматоны проснутся от векового сна.
К тому же орден Кархародонов там уже побывал.
И натворил немало шума.
Нанести туда повторный визит…
…и при этом уйти с богатой добычей теперь вряд ли удастся.
В конце концов, никто не знал, насколько близко мир-гробница подошел к окончательному пробуждению.
К тому же на карте не отмечалось содержимое склепов.
Придётся отправить Серую Прядь на разведку местности, чтобы выяснить все на месте.
Лион погрузился в размышления.
Как бы то ни было…
…в эту вылазку нужно хотя бы прибрать к рукам геносемя Кархародонов.
Тогда поход точно не окажется напрасным.
А если позволит обстановка…
…Лион первым делом похитит самого владыку некронов.
В конце концов, что может представить больший интерес для исследований, чем представитель этой древней расы?
Раз так…
…пора собирать вещи и готовиться к разграблению гробницы некронов!
…
…
Окраина залива Дамоклова.
Тау.
Это была засушливая планета, на которой преобладали суша и суровые континенты.
Её поверхность покрывали бескрайние каменистые пустыни и саванны. Условия трудно было назвать комфортными — дневные температуры зашкаливали.
Поэтому тау в процессе длительной эволюции обрели стойкость к жаре, значительно превосходящую человеческую.
Но эта планета, не отличавшаяся богатыми ресурсами…
…за тысячи лет преобразований силами тау покрылась сетью коллективных ферм, купольных городов-экосистем и несметным количеством платформ оборонительных батарей.
Ныне…
…Тау превратилась в священное место паломничества для бесчисленных последователей Высшего Блага.
В тот день ОШассера Тень Солнца вышла из ротонды Совета Высших Эфирных, едва сдерживая охвативший её восторг.
Совсем недавно на заседании совета она узнала: имперский крестовый поход перешел в наступление, атаковал Агреллан и отбросил авангард тау.
Как только эти вести достигли Тау, Верховный Эфирный незамедлительно созвал верховных лидеров всех каст на важнейший закрытый совет.
И среди всех руководителей больше всего воодушевления и боевого задора проявила верховный главнокомандующий касты Огня — ОШассера Тень Солнца.
И причина была проста.
Воины Огня ждали этого момента слишком долго!
Удар имперских сил означал, что в затянувшемся более чем на двести лет тупике в заливе Дамокловом наконец намечается перелом.
Империя Тау, годами точившая клинки и готовившаяся к войне, получила шанс продвинуться дальше и окончательно поглотить этот сектор!
Результаты голосования на закрытом совете оказались практически единогласными.
Подавляющее большинство представителей каст твёрдо заявило: на этот раз нужно сойтись с Империей Человечества в открытом, настоящем бою!
Все эти двести с лишним лет Империя Тау без устали готовилась к войне, ожидания лишь приказа Верховного Эфирного, чтобы развязать новую кампанию по расширению границ.
К сожалению, человеческая экспедиционная армия упорно придерживалась стратегии выжженной земли и глухой обороны.
К тому же во высшем руководстве тау не всегда удавалось достичь согласия.
Именно поэтому подходящий момент для начала войны долго не удавалось подобрать.
Но теперь…
…ситуация коренным образом изменилась.
Империя Человечества не только пошла в наступление и быстрыми ударами захватила Агреллан, даровав Империи Тау прекрасный повод для контрудара…
…но и попутно помогла Верховному Эфирному заглушить все внутренние недовольные голоса.
Теперь Империя Тау могла без помех выдвинуть основные силы, окружить изолированную человеческую армию, зашедшую слишком далеко…
…и устроить ей образцовый разгром!
Стоило лишь уничтожить эту одинокую группировку людей, как весь залив Дамоклов полностью перешел бы в руки Империи Тау.
Поэтому…
…когда Верховный Эфирный спросил Тень Солнца, готова ли она взять на себя эту тяжелую ответственность и возглавить воинов Огня…
…она ответила согласием без малейших колебаний, мгновенно поднявшись со своего места с самой непреклонной решимостью.
Она.
ОШассера Тень Солнца поведет воинов Огня и флот касты Воздуха, чтобы единым ударом сокрушить армию Империи Человечества и пробить все вражеские рубежи!
Будучи верховным главнокомандующим касты Огня наравне с Зорким Взглядом…
…Тень Солнца и Зоркий Взгляд вышли из одной школы — их можно было назвать братом и сестрой по оружию.
Оба они постигали военную науку у Чистоприлива — великого мастера стратегии, своего рода таусянского Сунь-цзы…
…и заслужили высочайшее признание и доверие своего учителя.
В ходе Первого Дамоклова похода эти двое плечом к плечу не раз громили войска людей.
К примеру, тактика заманивания человеческих армий в глубь территории с последующим разгромом по частям была разработана лично Тенью Солнца.
Если бы не злой рок…
…Тень Солнца и Зоркий Взгляд стали бы ярчайшей двоицей созвездий в военной истории Империи Тау.
Но увы — после того как Зоркий Взгляд покинул родное государство, пост верховного главнокомандующего касты Огня остался за одной лишь Тенью Солнца.
Прежние близкие соратники, соревновавшиеся и помогавшие друг другу, превратились во враждующих чужаков.
В этот момент…
— Командующий Тень Солнца, все упования теперь на вас, — произнёс с полной серьезностью полномочный посол касты Воды, Кальвир, выходя вслед за ней. — …Наша каста Воды приложит все усилия, чтобы обеспечить снабжение и предоставить вам любую помощь.
В голосе Кальвира отчетливо слышалось раздражение.
И дело было вовсе не в том, что он выступал против войны.
Напротив — Вольный Торговец из дома Грит своими действиями вероломно предал касту Воды, с которой сотрудничал долгие годы.
Безопасные торговые маршруты в заливе Дамокловом оказались перерезаны.
Торговые корабли касты Воды захватывались, а колоссальные сделки рушились из-за вмешательства дома Грит.
И когда стало известно…
…что именно дом Грит стоял за всеми этими кознями и даже снабжал человеческую экспедиционную армию всем необходимым…
…Кальвир окончательно потерял самообладание.
Если бы дом Грит не действуя из безумия напал на торговцев касты Воды…
…то единственным разумным объяснением оставалось одно: эти Вольные Торговцы вознамерились единолично прибрать к рукам весь залив Дамоклов.
Весь бизнес должен был перейти под контроль дома Грит.
Раз уж маски сброшены…
…Кальвиру больше не имело смысла пытаться склеить разбитые отношения.
Проще сойтись в открытом бою!
Силой и завоеваниями вернуть все под пяту Империи Тау — это хотя бы сбережет дипломатические силы послов касты Воды.
Тень Солнца кивнула: она полностью разделяла ход мыслей Кальвира.
По правде говоря, на текущем этапе развития Империи Тау…
…все касты без исключения жаждали победы в новой экспансионистской войне.
Иного пути не было.
После нескольких тысячелетий бурными темпами устремленного вперёд развития Империя Тау явственно уперлась в тупик: внутри накапливались противоречия и давление.
Касты Империи Тау можно было сравнить с группами, обладающими совершенно разнящимися интересами.
Возьмем воинов Огня.
Их натура по природе своей стремилась к битве, отличаясь пылким и суровым нравом.
В этом они походили на орков.
Даже под наставлениями и ежедневной идеологической обработкой со стороны Эфирных им едва удавалось подавлять генетически заложенный зов к бою.
Они страстно жаждали покрыть себя славой на полях сражений, и это, помимо Высшего Блага, являлось единственной верой в их жизни.
Поэтому касту Огня внутри Империи Тау можно было смело считать милитаристским крылом.
В то же время ученые и ремесленники касты Земли всей душой искали лишь научные истины и технологический прогресс.
Однако технологический рывок Империи Тау был бы невозможен…
…без стратегии захвата новых территорий и поглощения чужих технологий для усиления собственных разработок.
По сути, ученые касты Земли обожали бесплатно присваивать разработки ксеносов и обращать их себе на пользу.
И в этом не было ничего плохого.
Именно благодаря такому паразитическому, но крайне эффективному подходу…
…Империя Тау смогла за столь короткий срок развить технологии до уровня, способного соперничать с Империей Человечества.
Каста Воды славилась дипломатией и торговлей.
Особенно в сфере торговли.
Жажда наживы заложена в самой природе капитала: чем больше связей с ксеносами и чем быстрее оборот, тем выше прибыль.
Поэтому внешняя экспансия имела жизненно важное значение для касты Воды.
Даже каста Воздуха, кажущаяся сторонним наблюдателем, жаждала колонизировать новые миры силами своих флотов, расширяя сферу влияния своей касты.
Без внешней экспансии…
…разнородные интересы каст неизбежно разорвали бы Империю Тау изнутри.
И дело кончилось бы распадом государства на враждующие фракции, как в древние времена.
Только концепция Высшего Блага, направленная на непрерывное расширение, способна связать воедино устремления всех каст и максимально эффективно перераспределять ресурсы.
Этот контрудар против Империи Человечества нес в себе надежды всех каст.
— Мы уничтожим их, — пообещала Тень Солнца Кальвиру. — На этот раз я гарантирую, что мы сотрем эти вторгшиеся человеческие войска в порошок. Никого не оставим в живых!
В этой битве она сражалась не только за то, чтобы вывести Империю Тау из застоя экспансии.
Она сражалась ради мести!
Во время Первого Дамоклова похода…
…Империя Человечества, стремившаяся как можно быстрее сломить тау, подослала убийцу Кулексуса из Оффицио Ассасинорум, который лишил жизни величайшего Верховного Эфирного в истории — АунВа.
Значение АунВа для Империи Тау было ничуть не меньше, чем фигура Императора для людей.
Он сплотил касты тау, довел учение Высшего Блага до вершины, и в те дни Империю Тау озарял небывалый расцвет.
И этот великий лидер пал от руки человеческого ассасина.
Оффицио Ассасинорум считалось самой тайной организацией ликвидаторов Империи Человечества, обладающей древней историей…
…восходившей ещё к временам, когда был жив Макадор, Первый Лорд Терры.
Под каждую цель Оффицио подбирало специализированных убийц.
Таких как ассасины Каллидус, мастера маскировки и перевоплощений; снайперы Виндикар, бьющие с предельных дистанций; и ассасины Кулексус, уничтожающие целей с помощью псайкерской губительной силы.
Да.
Тогдашние Верховные Лорды Империума полагали, будто АунВа удерживает власть с помощью некоего ментального контроля — возможно, псайкерской природы…
…и лишь поэтому способен вести за собой столько тау.
На самом же деле АунВа сплотил тау исключительно благодаря идеологии Высшего Блага, вдохновляя их отдавать все ради общей цели.
АунВа не обладал никакими псайкерскими сверхспособностями.
Но ассасин Кулексус все же преуспел в ликвидации.
После гибели АунВа Империя Человечества оказалась в шаге от полной победы в том походе.
Однако новый Совет Высших Эфирных немедленно задействовал технологии голограмм, создав иллюзию, будто АунВа все ещё жив, и тем самым предотвратил панику среди населения.
Благодаря этой уловке тау продержались до конца войны и вырвали у Империума огромный кусок территории в заливе Дамокловом.
Но увы.
Нынешний Верховный Эфирный был вовсе не тем АунВа, что вел тау к Высшему Благу.
Это был АунОВа — правитель, открыто злоупотреблявший ментальным контролем и промывкой мозгов.
Именно он стоял за скрытием правды о демонах Варпа, усыплением бдительности тау и стиранием памяти собственным подданным.
У него не оставалось выбора.
Аун'О'Ва не обладал даром Аун'Ва объединять сердца. И если бы он не лакировал действительность, скрывая суровую правду вселенной Warhammer…
…Империю Тау разорвало бы изнутри ещё сильнее.
Поэтому как верхушка каст, так и сам Верховный Эфирный АунОВа с нетерпением ждали триумфа Тени Солнца в предстоящей кампании.
Стоило лишь захватить залив Дамоклов…
…как внутреннее напряжение в Империи Тау спало бы само собой.
— Тень Солнца, есть вещи, о которых мне не с руки говорить прямо, но ты должна понимать: тау из каждой касты сейчас в опасности, — многозначительно произнёс Кальвир. — …Только Высшее Благо и непрерывная экспансия спасут нашу юную цивилизацию, дадут нам силы противостоять внешним угрозам.
— Империя Тау ещё слишком молода и ничтожно мала перед лицом этой древней, кишащей опасностями вселенной, — продолжал он. — …И наша каста Воды уже заплатила за это жестокую цену.
Заплатила жестокую цену? Каста Воды?
Тень Солнца не понимала, на что намекает Кальвир. Ей казалось, будто собеседник скрывает от неё какую-то тайну, которую не смеет произнести вслух.
В конце концов…
…Тень Солнца лишь кивнула и, попрощавшись с послом, направилась на борт своего флагмана «Вестник Истины».
Этот корабль представлял собой стелс-корабль класса «Слепая акула». Имея в длину всего триста метров, он был оснащен перечнейшим голографическим тактическим столом и системой сверхсветовой связи.
Он мог одновременно координировать действия множества наземных подразделений и эскадр флота.
На этот раз Тень Солнца на борту флагмана поведет стотысячную отборную армию к Агреллану, чтобы наголову разбить проклятый имперский крестовый поход.
Тень Солнца быстрыми шагами миновала коридоры и вошла в личный командный пункт, намереваясь снять свой стелс-корупс XV22.
Но как раз в этот момент…
…из полумрака донесся до боли знакомый голос.
— Кто здесь?! — Тень Солнца мгновенно насторожилась, нащупав пальцами рукоять импульсного пистолета на поясе.
— Это я, ОШассера.
Тень Солнца застыла.
Этот голос она не перепутала бы ни с чем.
Перед ней стоял Зоркий Взгляд — тот самый, что исчез более двух веков назад!
Однако в её памяти его истинным именем оставалось ОШова — верховный главнокомандующий касты Огня, гордость Империи Тау. А теперь… теперь он стал отступником, предавшим собственный народ.
— Ты?! Зоркий Взгляд?! — Выдохнула Тень Солнца. В её душе смешались гнев, изумление и полное непонимание. — …Предатель! Как ты смеешь возвращаться в Империю Тау?! Как ты вообще сюда проник?!
— ОШассера, я нашел истинное Высшее Благо, — ответил Зоркий Взгляд, выступив из тени. На его лице не отразилось ни следа прожитых столетий. — …Я пришёл, чтобы предложить тебе присоединиться ко мне.
Узрев своими глазами возможности Лиона и технологии Вселенской Мегакорпорации…
…Зоркий Взгляд уверовал, что именно Лион станет «новым Верховным Эфирным», способным вернуть тау к подлинному Высшему Благу.
Ибо Лион владел Звездными Вратами — технологией, недоступной ни некронам, ни Империи Человечества!
Присоединившись ко Вселенской Мегакорпорации, Империя Тау гарантированно вырвалась бы из этой навозной ямы под названием вселенная Warhammer.
О чём ещё можно было мечтать?
Ещё двести лет назад, среди руин планеты Молок…
…Зоркий Взгляд узрел будущее, явленное ему Варпом.
Все живые существа этой вселенной…
…от людей и орков до тау и прочих ксеносов — все они увязнут в безумии, искажении и хаосе. Этот мир был гигантской клоакой!
И без вмешательства сил из более высоких измерений…
…так называемое Высшее Благо Империи Тау и её политика экспансии лишь приближали их к погружению в дерьмо.
Сколько бы побед они ни одержали, все это оставалось лишь смехотворной суетой.
И теперь…
…Зоркий Взгляд намеревался вытащить Империю Тау из этой клоаки, обратив её в истинное Высшее Благо Вселенской Мегакорпорации.
— Хм, присоединиться к тебе? — Тень Солнца презрительно усмехнулась.
Вступить в анклавы Зоркого Взгляда означало предать Империю Тау и навсегда клеймить себя позором.
Она никогда не встанет на одну сторону с отступником.
— Зоркий Взгляд, когда-то я невероятно уважала тебя. Мы учились у одного наставника, мастера Чистоприлива, — с гневом и горечью высказала она ему. — …Я чтила ОШову — главнокомандующего касты Огня, способного вести Империю Тау к победам над Империей Человечества. Но не отступника Зоркого Взгляда, бросившего свой сородичей ради собственной гордыни! Твои поступки позорят память АунВа и имя мастера Чистоприлива!
Она надеялась, что они с Зорким Взглядом до конца дней будут вести благородное соперничество, расширяя владения тау…
…и никак не ожидала, что этот проклятый предатель сойдет с ума и отвернется от своего народа.
— ОШассера, очнись! — Гаркнул Зоркий Взгляд. — …Та Империя Тау, которую ты видишь, и то Высшее Благо, которому ты служишь, давно стали совсем иными! АунОВа — вовсе не тот Эфирный, коему стоит хранить верность! Неужели ты не знаешь, чем он занимался все эти годы?!
Хотя все эти столетия…
…Зоркий Взгляд находился на далёкой планете Молок, в своих анклавах…
…благодаря оставленным агентам он прекрасно знал обо всём, что происходило в сердце Империи.
Он был твёрдо уверен: верхушка Эфирных узнала правду о Варпе…
…но предпочла сознательно её скрывать.
— Я видел все, что таится в Варпе. Я узнал жуткую правду! Ты хоть что-то знаешь о демонах Варпа?! Тебе хоть кто-то рассказывал о них?!
Демоны… Варпа?
Тень Солнца нахмурилась. Она слышала о двигателях малого прыжка, но не имела представления, что представляет собой это измерение.
А уж демоны…
…это и вовсе казалось диким бредом.
Ничего не поделать.
В отличие от Зоркого Взгляда, прожившего более двухсот лет непрерывно…
…Тень Солнца лишь недавно пробудилась из криокапсулы.
После кончины мастера Чистоприлива…
…Империя Тау стала помещать ключевые стратегические кадры в криокапсулы, расходуя их как ценнейший резерв.
Каждый из них отбывал вахту в строго отведенное время…
…служа на благо государства.
Зоркий Взгляд, будучи верховным главнокомандующим, должен был стоять на первой вахте…
…но по пути сбежал и основал свои анклавы.
В период образовавшегося вакуума…
…Империи Тау приходилось обходиться второстепенными командирами.
И лишь когда Империя Человечества перешла в наступление…
…они поспешно пробудили спавшую долгие годы Тень Солнца.
Так что о событиях последних двух веков Тень Солнца знала весьма поверхностно…
…и уж тем более не имела представления о скверне Варпа.
Видя, что Тень Солнца не понимает суть проблемы…
…Зоркий Взгляд поведал ей о демонах Варпа и о своих битвах с ними.
Одни порождения состояли из мешанины изуродованных черепов, другие представали в неведомых ликах и заходились оглушительным хохотом.
Одни источали зловоние гнили, другие пленили соблазнительными формами, пытались разжечь в нём тёмные страсти.
Чтобы заставить Тень Солнца поверить…
…Зоркий Взгляд даже открыл ей факт: среди тау уже появлялись оскверненные демонами!
Да.
Тау тоже могли поддаться скверне и совращению демонов Варпа.
Хотя отклик их душ в Варпе крайне слаб…
…это не означало полную невосприимчивость к влиянию потусторонних сил.
На самом деле…
…полномочный посол касты Воды Водяной Паук уже был совращен демоном Тзинча, но об этом знали единицы.
Те, кто владел этой тайной в прошлые годы, либо были устранены, либо хранили гробовое молчание.
Если бы Лион не открыл этот факт Зоркому Взгляду, тот и сам едва ли поверил бы, что Империя Тау оказалась так близко к демонической скверне!
«Водяной Паук?!»
Тень Солнца была изумлена. Она знала этого тау — он являлся предшественником покровителю Кальвира.
Разве Водяной Паук не ушёл на покой с почетом? Как он мог быть совращен демоном Варпа?!
Вспомнив странные слова Кальвира о том, что тау грозит смертельная опасность…
…не имел ли он в виду именно воздействие Варпа?!
Тень Солнца мотнула головой.
Она отказалась верить словам Зоркого Взгляда, посчитав их бессовестной ложью.
— Зоркий Взгляд, да ты безумен! — Она холодно уставилась на отступника. — …Какой ещё Варп, какие тёмные боги?! Все это плод твоих больных фантазий! Враги Империи Тау — невежество и отсталость, а не эфемерные черти, о которых ты вещаешь. Ты просто хочешь расколоть касты, с таким трудом объединенные вместе!
— Я видел это своими глазами, ОШассера, — тяжелым тоном проговорил Зоркий Взгляд. — …Я видел, как корабли людей разрывало в клочья в Варпе, как рассудок наших воинов пожирали шёпоты демонов. Если ты отказываешься верить, это не значит, что опасности не существует.
— Довольно!
Тень Солнца больше не намеревалась тратить время на разговоры — сначала нужно схватить этого безумца.
Она выхватила парные клинки из контейнера и ринулась на Зоркого Взгляда.
Раздался звон!
Клинок Рассвета Зоркого Взгляда с упреждающей точностью заблокировал выпад Тени Солнца. Во все стороны посыпались снопы искр, а соприкоснувшиеся энергетические щиты и лезвия отозвались оглушительным скрежетом.
Зоркий Взгляд обладал непревзойденной мощью и выдержкой: за годы, проведенные на планете Молок, его мастерство ближнего боя достигло совершенства.
Движения Тени Солнца были стремительны и легки. Она непрерывно маневрировала в узком пространстве, выискивая брешь в его обороне.
— Предатель! — Выкрикнула Тень Солнца, обрушивая на него стремительную серию ударов, сливавшихся в непрерывный силуэт.
— ОШассера, ты до сих пор остаешься упрямым и своенравным ребёнком, — рыкнул Зоркий Взгляд, делая мощный смах Клинком Рассвета и заставляя её отступить на несколько шагов. На полу осталась дымящаяся опаленная полоса.
Видя это…
…Тень Солнца пришла в крайнее изумление от боевых навыков Зоркого Взгляда.
Разве этот паршивец не просидел двести лет в своих далёких анклавах?
Откуда у него столь смертоносная выучка?
Неужели он, как и она, погружался в криокапсулу и ничуть не постарел?!
— ОШассера, я знаю, что вы намерены делать дальше — отправиться на войну с армией Империи Человечества, так? — Воззвал Зоркий Взгляд. — …Это бесполезно! Они только и ждут вашего прихода на Агреллан. Если вы попытаетесь уничтожить этот крестовый поход, вы заплатите чудовищными потерями!
Зоркий Взгляд искренне не хотел видеть, как Тень Солнца и воины Огня шаг за шагом ступают в ловушку, устроенную Лионом.
Он знал, что за всеми нитями стоит Вселенская Мегакорпорация…
…но не мог сказать об этом прямо.
В конце концов, его задача заключалась в свержении Эфирных и захвате верховной власти в Империи Тау.
При снабжении со стороны дома Грит Империя Тау увязнет на Агреллане в бессмысленной мясорубке.
Ни Империя Человечества, ни Империя Тау не выйдут победителями.
Единственным, кто посмеется в конце, останется Вселенская Мегакорпорация.
Если бы Тень Солнца присоединилась к нему, им потребовалось бы лишь свергнуть верхушку Эфирных…
…и при поддержке Вселенской Мегакорпорации без труда разгромить зажатый на Агреллане имперский поход.
— Зоркий Взгляд, твои бредни дошли до абсурда! Задумать свержение Совета Высших Эфирных?! Ты хочешь уничтожить Высшее Благо?!
Тень Солнца нажала на браслете кнопку аварийного вызова.
С резким импульсным сигналом запрос о помощи ушёл по тактическому каналу.
Окружающие боевые дроны мгновенно переключились в боевой режим, захватив цель.
— Тебе не уйти, Зоркий Взгляд! — С ледяной решимостью произнесла Тень Солнца. — …Я доставлю тебя на суд Совета Высших Эфирных! У тебя ещё есть шанс одуматься.
По правде говоря…
…Тень Солнца не желала видеть, как её старый соратник заходит так далеко в своём безумии и кончает всеобщим отвержением.
Такой талантливый воин Огня, как Зоркий Взгляд, должен был оставаться в Империи Тау и служить Высшему Благу.
Однако…
…Зоркий Взгляд лишь молча смотрел на Тень Солнца.
В его взоре не было гнева — лишь беспросветная печаль и сострадание.
Раз уж ему не удалось убедить Тень Солнца, этим воинам Огня суждено пасть на Агреллане.
— ОШассера… — тихо вздохнул Зоркий Взгляд. — …Ты веришь лишь в то, во что хочешь верить. Ты слишком молода и ещё не видела истинного мрака. Боюсь, когда ты столкнешься с ним лицом к лицу, будет уже слишком поздно.
С этими словами…
…Зоркий Взгляд одним слитным движением выскочил из оперативной, где Серая Прядь уже развернула для него Звездные Врата.
— Стоять! — Выкрикнула Тень Солнца и бросилась вслед за ним с обнаженными клинками, но снаружи уже никого не было.
В этот момент…
…с гулом подлетели звени боевых дронов, и подоспели воины Огня.
— Командующий Тень Солнца, что произошло?! — Спросил капитан воинов Огня.
— Нам нужно выступать как можно скорее, — ответила Тень Солнца, бросив короткий взгляд на место, где только что исчез Зоркий Взгляд.
Она не стала рассказывать о встрече с отступником.
Перед лицом грозного врага она не хотела, чтобы явление Зоркого Взгляда внесло разброд перед битвой.
Она свято верила: стоит лишь выиграть эту войну на уничтожение…
…и все внутренние противоречия Империи Тау развеются без следа вместе с триумфом.
И все разговоры о демонах Варпа и ментальном контроле рассеются, как смехотворные слухи!
…
…