Глава 122: «Вдали от дома без обмана не нажиться»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
— Почтенный техножрец Маркус, я очень надеюсь, что вы предоставите мне убедительные объяснения, — едва сдерживая дрожь от гнева, выцедил Досор. — …Иначе я без промедления казню вас на месте по обвинению в ереси!
Если бы не сан техножреца Адептус Механикус, капитан без колебаний очистил бы Империум от этого святотатца с помощью болтера.
Впрочем, Досору уже приходилось иметь дело с этими слугами Омниссии, и он прекрасно знал: логика у маслопупых порой весьма своенравна. Им зачастую дела нет до имперских законов и запретов. А потому капитан не мог с уверенностью судить, стоял ли перед ним отъявленный еретик или же просто очередной эксцентричный урод.
Глядя на наставленные на него стволы болтеров Кархародонов, Лион не проявил ни малейшего замешательства или страха.
— Полегче, воины, — снисходительно усмехнулся он. — Я ведь ни разу не сказал, будто вам следует использовать это геносемя напрямую.
— Тогда вам лучше объясниться, — ледяным тоном, острым словно клинок, произнёс Досор.
— Это оскверненное геносемя Хаоса — всего лишь экспериментальные образцы, случайно найденные мною в недрах руин Хаоса, — неторопливо продолжил Лион. — …Да, они подверглись скверне, отпираться не стану. Первоначально я намеревался использовать их для собственных изысканий — изучить структуру геносемени и попробовать очистить его. Но теперь у меня возникли новые научные задачи, отчего я и решил предложить этот материал вам. И не спешите воротить нос: многие техножрецы и магосы отдали бы немало за возможность исследовать оскверненное геносемя. Это ценнейший ресурс.
«Ценнейший ресурс?»
Досор чуть не расхохотался от возмущения. С каких пор оскверненное геносемя Хаоса стало ценным? Подобная скверна в их руках приведет лишь к неисчислимым бедам! И этот проклятый наглец смеет оправдываться!
Капитан уже собрался с громовым рыком осадить его, но Лион перебил:
— В известном смысле это оскверненное геносемя куда ценнее чистого. В конце концов, вырвать его из рук предателей Хаоса ничуть не проще, чем полностью уничтожить весь их отряд.
При этих словах Досор и стоявшие рядом воины-Кархародоны задумчиво замерли. А ведь в его словах кроется доля истины. Им крайне редко удавалось захватить геносемя в боях с варбандами Хаоса: чуя неладно, эти еретики предпочитали уничтожить собственное биосырье, лишь бы оно не досталось Астартес Трупа на Троне.
— То есть вы намекаете… — запнулся Досор.
— Именно, — кивнул Лион. — Вы можете обменять это оскверненное геносемя у других техножрецов или магосов. Не могу ручаться за все, но выменять его один к одному на геносемя Гвардии Ворона — вполне выполнимая задача. Если добытая вами реликвия окажется достойной, я дам вам ровно столько оскверненного геносемени, сколько братьев вы потеряли, чтобы вы смогли выменять на него чистое геносемя Гвардии Ворона.
На самом деле Лион и понятия не имел, пойдёт ли хоть один магос Адептус Механикус на такой обмен. Он молол эту чушь с одной единственной целью — навешать космическим десантникам лапши на уши. Все равно воины Кархародонов отродясь не сталкивались с столь изощренными сделками. Чем увереннее и серьезнее звучал Лион, тем охотнее Досор клевал на эту уловку.
Вдали от дома не обманешь — не проживешь.
«Выменять оскверненное геносемя Хаоса на чистое геносемя Гвардии Ворона?»
В отсеке воцарилась гробовая тишина. Все Кархародоны ощутили, как эта мысль напролом буравит их извилины. В этот миг они уже засомневались, что на самом деле раритетнее: оскверненное геносемя Хаоса или их собственное геносемя Гвардии Ворона.
Предложение Лиона… выглядело почти разумным.
Но тут апотекарий, чуть не пышущий пламенем от ярости, впился гневающимся взглядом в Лиона и брызнул слюной:
— Проклятый еретик! Ты смеешь предлагать нам использовать эту святотатственную скверну, чтобы выменять священное геносемя Гвардии Ворона?! Какое богохульство! Только ослепленный Хаосом дурак пойдёт на такое!
Чем дольше апотекарий разглядывал стоящего перед ним техножреца, тем сильнее подозревал неладное. Вот только зацепиться было не за что: идентификационные данные и биометрические признаки Лиона совпадали идеально, комар носа не подточит. Но до чего же странно! Почему этот техножрец Адептус Механикус ведет себя так зловеще, точно высший демон Хаоса?
Досор никак не отреагировал на гневный выпад апотекария. Опустив голову, он медленно сжал кулаки, отчего металл его латных рукавиц отозвался глухим скрежетом. Досор сознавал, что апотекарий прав, но в то же время прекрасно понял замысел Лиона. Обменять оскверненное геносемя на чистое — это принесёт куда больше выгоды, чем если они напрямую отдадут добытую артефактную вещь знакомому техножрецу!
Логика проста: реликвия из мира-гробницы далеко не гарантировала щедрую награду. Принять оскверненное геносемя — риск огромный, но и куш невероятно велик! К тому же они только что потеряли тридцать братьев, чье геносемя даже не успели извлечь. Если не восполнить потери немедленно, третья рота Кархародонов лишится этих тридцати воинов навсегда.
Тридцать боевых братьев… Сколько же раскопок им придётся провести, сколько древних механизмов выкопать, чтобы выторговать у маслопупых тридцать образцов геносемени Гвардии Ворона?
Остальные воины-Кархародоны пришли к тем же мыслям. Им отчаянно требовалось пополнение. Потеря тридцати братьев при вылазке в мир-гробницу стала тяжелейшим ударом. Если не восстановить численность роты, в будущих битвах им просто не найдётся места.
Заметив, что соратники склоняются к согласию, апотекарий оглядел их с нескрываемым ужасом и рявкнул:
— Это святотатство перед лицом Империума! Наш орден падет в скверну! Вы что, действительно намерены вести дела с этим еретиком?!
Он надрывался от отчаяния, пытаясь достучаться до разума братьев, отравленных посулами Лиона. Но что значит абстрактная скверна в сравнении с реальной выгодой и восстановлением сил? В конце концов, разве они делают это не ради Империума Человечества?
В отсеке послышалось тяжелое гулкое дыхание сквозь респираторы силовых доспехов. Каждого Кархародона терзали сомнения. На одной чаше весов — возможность вернуть погибших братьев, на другой — соблазн, запятнанный Хаосом. Любой выбор казался порочным.
И тут Досор поднял взгляд на Лиона:
— Мы согласны на сделку.
Иного выхода не было. Потеряв тридцать Кархародонов, он просто не мог вернуться к магистру ордена Тиберосу с пустыми руками. Пусть даже это сочтут осквернением, Досор обязан достать эти тридцать образцов геносемени Гвардии Ворона. По опыту прошлых сделок, отдай он эту вещицу знакомому магосу Адептус Механикус — в лучшем случае выторговал бы одно-два геносемени. Слишком уж мал артефакт. Никаких признаков убойного прототипа оружия. Вполне возможно, это обычный хлам. Так что надо брать, пока дают.
Заметив, что Досор кивнул в знак согласия, Лион усмехнулся и поинтересовался, что именно они вынесли из раскопок. Настала его очередь придираться и сбивать цену.
Помявшись мгновение, Досор извлек предмет из глубин своего чёрного силового доспеха. Это был кубический кристалл, излучавший зловещее зелёное свечение. По его граням непрерывно скользили геометрические узоры, создавая иллюзию движущегося лабиринта, а от самой вещицы веяло холодом и мертвым безмолвием.
— Вот что мы забрали из того мира-гробницы, — Досор показал кристалл, но передавать его Лиону для близкого осмотра явно не собирался.
Однако наниты Серой Пряди уже провели мгновенное сканирование. Лион быстро понял: внутри хранятся огромные массивы данных — возможно, научно-технические чертежи, звездные карты или прототипы вооружения. Словом, объем информации гигантский, а взломать защиту не составит особого труда. Неужели выпадение легендарки?!
В душе Лион ликовал, но внешне сохранял невозмутимость, присущую техножрецам Адептус Механикус, словно проводил обычную рутинную проверку. Затем он неторопливо произнёс тоном, полным разочарования и легкого пренебрежения:
— Это не прототип оружия и даже не технологическое устройство. Всего лишь рядовой накопитель данных. Раскодировать его содержимое — зря потратить кучу времени. Практической ценности тут почти нет.
От такого пренебрежительного тона кристалл, за который положили жизни тридцать братьев, в одно мгновение превратился в бесполезный хлам. Это больно ударило по самолюбию Кархародонов. Потерять столько воинов ради «абсолютно бесполезной вещицы»? От такого откровения можно было сойти с ума!
Однако Досор пересилил ярость и обиду, спросив, какую цену Лион готов предложить. Перед этим капитан незаметно обменялся взглядом с апотекарием: если этот маслопупый заломит смехотворную цену, они ударят первыми. Заликуют еретика на месте, а затем захватят его корабль! Тогда все геносемя на борту достанется им. Даже если исследовательское судно успеют запустить на самоликвидацию, Кархародоны найдут чем поживиться в обломках. Все равно свидетелей нет. Убей они этих маслопупых — кто призовет их к ответу?
Лион не торопился с ответом. Он обвел взглядом Кархародонов, напружинившихся, точно готовые к броску свирепые волки, и сразу раскусил их замысел.
— Учитывая, сколько братьев вы сложили ради этой реликвии, так и быть, во имя Омниссии я дам вам тридцать образцов геносемени, — произнёс Лион.
Тридцать образцов?! Неужто перед ними тот самый скупой маслопупый?
Не успел Досор осмыслить услышанное, как Лион добавил:
— …Однако ваш апотекарий повредил мой образец геносемени, а за подобный ущерб кто-то должен ответить. Так что обещанные тридцать образцов я урезаю наполовину. Вы получите пятнадцать.
Досор пораскинул мозгами и решил, что условия приемлемы. Восполнить хотя бы половину погибших братьев — уже великолепный результат, всяко лучше, чем уйти ни с чем. Апотекарий же скривился так, будто наглотался нечистот, и впился в Лиона уничтожающим взглядом: этот гад совершенно открыто издевался над ним! Но помешать этой скверной сделке он был уже не в силах.
— Хорошо, мы согласны на… — начал было Досор.
— …Не спешите, — Лион вскинул руку, перебивая капитана. — Вы ещё должны сообщить, где добыли этот предмет. Мне необходимо знать его происхождение, иначе я не смогу взломать защиту. И тогда эта штука так и останется для меня бесполезным мусором.
Разумеется, Лион прекрасно знал, что вскрыть инфокуб не составит труда. Спросил он лишь для того, чтобы на халяву выудить у Досора координаты руин некронов. Лион пока не знал наверняка, какие сокровища таит в себе мир-гробница, но был на сто процентов уверен: там все ещё лежат тела погибших Кархародонов. С несобранным геносеменем! А это халявное геносемя Гвардии Ворона — пусть даже его чистота под вопросом.
Разумеется, за столько дней геносемя в павших воинах с высокой вероятностью могло отмереть. Но пока биологические образцы у него в руках, даже отмершее биосырье можно попытаться клонировать и восстановить на биологической платформе «Звездный венец». В общем, действовать нужно без промедления — успеть в мир-гробницу, пока геносемя окончательно не истлело.
Помявшись немного, Досор все же сообщил точные координаты мира-гробницы некронов. В том проклятом месте полно ловушек и смертоносных механизмов, и капитан сомневался, что маслопупый сможет заграбастать все сокровища в одиночку.
— Отлично, — удовлетворенно кивнул Лион.
Получив точные координаты мира-гробницы, он заберет оттуда все до последнего артефакта! Вместо заготовленных пятидесяти образцов геносемени он отдаст всего пятнадцать, получив взамен ушат ценнейших ресурсов. Выпадение легендарки, не иначе! До чего же приятно вести дела с Астартес — идеальные простаки.
В итоге сделка состоялась. Зеленоватый инфокуб и координаты малого мира-гробницы некронов обменяли на пятнадцать образцов оскверненного геносемени Железных Воинов. Завершив передачу, Досор выпростал Лиона взглядом. Раз уж тот согласен рисковать ради потенциально бесполезного кристалла, устраивать проблемы капитан не стал.
Лион же, едва вернувшись на исследовательское судно, тут же приказал давать драпака — от греха подальше, пока Кархародоны не опомнились и не перерезали его вместе со всей командой.
Кристалл незамедлительно передали Серой Пряди на расшифровку. Не прошло и пяти минут, как результат был готов.
Скверная новость заключалась в том, что внутри не нашлось ни единой схемы или технологии производства оружия некронов, так что о реверс-инжиниринге их арсенала Лиону пришлось забыть.
Зато хорошая новость превзошла все ожидания: инфокуб содержал полную внутреннюю планировку мира-гробницы! Где спят воины некронов, где расположены узлы автоматической обороны, где находится чернокаменный реактор, питающий весь комплекс, и даже где покоится погруженный в анабиоз владыка некронов — абсолютно все было разложено по полочкам!