Глава 10: «Вхождение в капитал! Заказ на оружие на миллиард евро! „Малая Медведица“!»
200. Вселенская мегакорпорация Открывай! Свободная торговля!
Мэрия Найт-Сити, защищенная переговорная «Бриллиантовый купол».
Впрочем, назвать это место обычной переговорной язык не поворачивался — скорее настоящая цитадель из высокопрочного сплава и пуленепробиваемого стекла.
По периметру помещения угадывались силуэты элитных бойцов спецназа «Макс-Так», больше похожих на шагающие экзокостюмы. В тактических шлемах, с ног до головы закованные в броню, они непрестанно сканировали пространство, обеспечивая абсолютную изоляцию и безопасность.
Во главе массивного стола восседал председатель совета директоров корпорации «Милитех» — Глен Уилсон.
Несмотря на то что старику перевалило за семьдесят, выглядел он лет на тридцать — благодарить за это следовало генетические препараты и клонированные органы от корпорации «Биотехника».
Но на этом достоинства Уилсона заканчивались. Реальной властью внутри «Милитеха» он не обладал, служа лишь ширмой для связи с общественностью при истинном правителе.
Настоящие бразды правления находились в жестких руках президента НСША — Розалинд Майерс.
На противоположной стороне стола вольготно расположился Лион. За его спиной, словно два молчаливых стража, по обе стороны застыли Мэн и Дэвид Мартинес.
Приняв низкоуровневый стабилизатор генома от «Вселенской Мегакорпорации», Мэн существенно повысил свою совместимость с имплантами, и тяжелый боевой хребет на его спине больше не доставлял никаких проблем.
Избавившись от угрозы киберпсихоза, наемник вновь обрел прежнюю уверенность и силу; его аура излучала скрытую мощь затаившегося тираннозавра.
Что же касается Дэвида Мартинеса, едва успевшего примкнуть к отряду Мэна, то он смотрелся щуплым на фоне ветерана, однако в его молодых, острых глазах читалась дерзкая отвага человека, ещё не ведающего страха.
Парню требовалось набраться опыта, и именно поэтому Лион решил взять его с собой.
Уилсон лишь вскользь окинул взглядом охрану, не придав им ни малейшего значения. В «Милитехе» хватало головорезов самого разного пошиба, так с какой стати ему обращать внимание на двух сосунков?
— Господин Лион, — взял быка за рога Уилсон, потребовав возврата опытного образца импланта. — Касательно ключевого актива нашей компании — прототипа «Сандевистан (модель 5)», полученного вашей стороной в Районе Уиллоу-Канал… «Милитех» требует его незамедлительного и безусловного возврата! — Он нарочито выделил слово «полученного», едва ли не прямо обвиняя «Вселенскую Мегакорпорацию» в грабеже. — Это наша красная линия!
Лион лишь мягко улыбнулся, словно не заметив враждебного тона:
— Председатель Уилсон, уверяю вас, не стоит так волноваться. Разумеется, я верну вам эту вещь. — Он говорил легко и непринужденно, будто речь шла о пустяковине. — На самом деле прототип уже давно лежит в сейфе в соседней комнате. Его можно вернуть законному владельцу в любой момент.
Уилсон опешил.
Он ожидал уверток, затягивания времени, откровенного шантажа или запроса астрономического выкупа, но никак не рассчитывал на столь легкое согласие. «Здесь явно кроется подвох…», — не успел он закончить мысль, как Лион сменил тему:
— Впрочем, я пришёл на эту встречу ради куда более важной цели. Я хочу предложить «Милитеху» сотрудничество.
— Сотрудничество? — Переспросил Уилсон, ничего не понимая.
Сферы интересов «Милитеха» и «Вселенской Мегакорпорации» практически не пересекались. Компании Лиона пророчили будущее в области космической сетевой связи, и если уж искать партнеров, то логичнее выглядел бы союз с Сетевым Дозором, Евросоюзом или корпорацией «Зетатех». «Милитех» же торговал исключительно оружием и услугами наемников.
— Я не совсем понимаю. У «Милитеха» и «Вселенской Мегакорпорации» нет общих деловых интересов.
— То, что их нет сейчас, не означает, что их не будет в будущем, — Лион немного подался вперёд, глядя собеседнику прямо в глаза. — В действительности общественность заблуждается относительно нашей специализации. Мы заявляем, что занимаемся космическими сетевыми технологиями, но наш истинный профиль — это ИИ.
Уилсон ухмыльнулся, оставшись абсолютно равнодушным. У кого из гигантов рынка не было собственных лабораторий по разработке ИИ? У Сетевого Дозора — Чёрный Заслон, у «Арасаки» — Микоси, у «Кан-Тао» — система умного оружия, даже такси «Деламейн» и то сотрудничало с «Траума Тим».
Заметив скепсис на лице Уилсона, Лион лишь негромко хмыкнул и неторопливо произнёс:
— Именно поэтому меня крайне интересуют некоторые технологические тупики, в которые уперлась ваша компания. К примеру… проект под кодовым названием «Малая Медведица».
При звуках этих слов ухмылка мгновенно слетела с лица Уилсона, а в голове будто зазвенел колокол. Он резко вскочил, оперся руками о стол и замер, дрожа от крайнего изумления и страха.
Лихорадочно соображая, Уилсон ударил по кнопке связи на столе и отдал резкий приказ спецназу «Макс-Так»: заблокировать помещение и никого не подпускать близко. Все прослушивающие устройства требовалось немедленно перевести в спящий режим! Содержание предстоящей беседы не должно было утечь наружу.
Бойцы за дверью сработали молниеносно и беззвучно. Все видеокамеры и аудиозаписывающие устройства внутри комнаты физически отключились, а пространство накрыл мощный глушащий сигнал.
Удостоверившись в абсолютной приватности, Уилсон уставился на Лиона потрясенным взглядом:
— Откуда… откуда ты знаешь про этот проект?
Проект «Малая Медведица» являлся строжайшей тайной «Милитеха», кураторство над которой осуществляла лично Майерс. Изначально его запускали как ответ проекту «Микоси» от корпорации «Арасака». Однако в ходе исследований произошел выплеск и буйство диких ИИ: ключевые ученые погибли, и разработку временно заморозили. Проект реанимировали лишь после прихода Майерс к власти.
В случае успеха «Милитех» получил бы возможность укреплять защиту Чёрного Заслона и трансформировать человеческое тело в шлюз Чёрного Заслона, дабы проникать по ту сторону и ловить диких ИИ. Разумеется, уровень секретности был беспрецедентным — о проекте знали считаные единицы. Но как… как про него узнал Лион?
Уилсону стало не по себе. С каких пор «Милитех» превратился в дырявое решето? Почему о ключевых тайнах компании осведомлен каждый встречный? Чем вообще заняты эти бездельники из АУИ!
— Если я захочу, мне станет известна любая так называемая тайна, — Лион снисходительно усмехнулся. — Даю тридцать секунд на размышление: ты хочешь продолжить разговор со мной сам или мне стоит переговорить напрямую с твоим боссом?
Лион прекрасно понимал: Уилсон — лишь пешка, выставленная «Милитехом» напоказ, и для сделок подобного масштаба у него просто не хватит полномочий. Так и вышло. Не смея колебаться ни секунды, председатель дрожащим пальцем активировал особый канал связи, уходящий напрямую в Белый дом НСША.
Воздух со вспышкой разрезала сверхчеткая голограмма, возникшая на пустующем кресле подле Уилсона. Женщина на голограмме восседала за массивным письменным столом на фоне огромного флага НСША и военной карты. Это была Розалинд Майерс — президент НСША и истинная душа корпорации «Милитех».
Годы на вершине власти во главе военного монстра выковали в ней непреклонную властность, ощутимую даже через проекцию. Игнорируя помятого Уилсона, Майерс въелась взглядом в Лиона:
— Я Розалинд Майерс. До меня дошли слухи, что у вас есть предложения по сотрудничеству, а также сведения о проектах, о которых вам знать не полагается.
Судя по всему, она успела услышать речь Лиона до того, как связь в комнате физически заглушили.
— Выкладывайте, — продолжила она. — Чего вы хотите и что можете предложить «Милитеху»?
Перед лицом этой королевы войны Лион сохранял полное хладнокровие. Встретившись с ней взглядом, он ровным голосом произнёс:
— Все предельно просто. Первое: «Вселенская Мегакорпорация» приобретает пятнадцать процентов акций «Милитеха» по разумной рыночной стоимости. Второе: «Милитех» поставляет нам партию оружия на сумму в один миллиард эдди, спецификацию мы предоставим позже.
Игнорируя то, как прищурилась Майерс, Лион продолжение сделки озвучил без тени сомнений:
— В ответ мы задействуем абсолютное преимущество «Вселенской Мегакорпорации» в сфере искусственного интеллекта, чтобы помочь «Милитеху» оптимизировать и завершить проект «Малая Медведица». Мы гарантируем полное устранение любых технологических тупиков в вопросах укрощения и контроля над ИИ.
Выменять фактически бесплатно доставшиеся технологии на пятнадцатипроцентную долю в «Милитехе» да ещё и прихватить на халяву вооружения на миллиард эдди — подобную сделку мог предложить разве что Лион. Обдираловка чистой воды, но в этом и заключалась вся прелесть!
Майерс хранила молчание.
Она вынуждена была признать: условия Лиона звучали ошеломительно. Пятнадцать процентов акций дают ему право присутствовать на совете акционеров. И хотя это размывало её личный контроль над «Милитехом», цена не выглядела неприемлемой.
Отдать бесплатно арсенал на миллиард эдди? Для «Милитеха» это тоже вполне терпимо. Чего-чего, а оружейных заводов у них хватало. Чтобы прокормить этого военного левиафана, Майерс в своё время развязала Объединительную войну, плюнув на общественное мнение.
Впрочем, с семидесятого года и по сей день, к концу 2076-го, корпорация еле сводила концы с концами. Пока на пути стоял Евросоюз, Майерс не рисковала вступить в открытую схватку с «Арасакой», чтобы прибрать к рукам Найт-Сити и окончательно объединить НСША. Так что передача арсенала «Вселенской Мегакорпорации» даже поможет разгрузить затоваренные склады.
И если столь умеренные уступки продвинут — или вовсе завершат — проект «Малая Медведица», то сделка окупала себя сполна!
«Постой… зачем им столько оружия? Неужели они задумали…», — внезапно осенило Розалинд Майерс. По данным АУИ, «Вселенская Мегакорпорация» имела связи с Высшими Всадниками, а те враждовали разве что с ЕКА да «Орбитал Эйр». Неужели оружие на миллиард эдди понадобилось им для космической войны с ЕКА? «Ну конечно! Пазл сложился!»
Эта мысль привела Майерс в восторг. Если Высшие Всадники поставят ЕКА на уши на орбите, то кто остановит объединение НСША? Без Евросоюза увязшая во внутренних усобицах «Арасака» не станет серьёзным соперником для «Милитеха».
— Ха… ха-ха-ха! — Майерс вдруг зашлась раскатистым смехом. Уилсон недоуменно уставился на неё: с чего вдруг госпожа президент заливается хохотом? Но спросить не решился.
— Господин Лион, а вы, оказывается, такой же разжигатель войны, как и я, — с иронией проговорила Майерс. Она не стала раскрывать свои выводы напрямую, но подтекст звучал более чем прозрачно.
Лион сделал вид, будто не понял намека. Воевать с ЕКА он не собирался — арсенал предназначался для Подулья Нового Гедреана. Хотя убойная сила киберпанк-оружия уступала громоздким болтерам Империума Человечества, по технологичности и функционалу эти стволы с лихвой перекрывали запросы Астра Милитарум.
Но сперва Лион решил сбыть пробную партию в Подулье. Строить собственные заводы и налаживать цепочки поставок с нуля было неэффективно и слишком хлопотно. В этом мире хватало оружейников и заводов: «Милитех», «Кан-Тао», «Арасака», «Бюджетный Зверь» и прочие. Пока речь не зайдет об астропатических звездолетах, запускать собственные конвейеры не имело смысла.
— Прекрасно, просто замечательно, — Майерс перестала смеяться и подалась вперёд; её фантом буквально заизлучал давящую силу. — Мне не терпится увидеть, каков будет мир в следующем году. Старикашки из Евросоюза слишком долго почивали на лаврах и совали нос во внутренние дела НСША. Если кто-то преподнесет им суровый урок, я буду только рада.
Президент хмыкнула. На 2077 год у неё уже был запланирован решительный удар: использовать Пёсий город как трамплин для полного поглощения Найт-Сити. И даже если «Арасака» пригонит свой авианосец «Кит» к берегам Найт-Сити, Майерс намерена вышвырнуть японцев с Северного континента раз и навсегда.
Если «Вселенская Мегакорпорация» затеет масштабную заваруху именно сейчас, Майерс лишь подбросит дров в этот костер.
— Пятнадцать процентов акций «Милитеха» — я подпишу соглашение, — произнесла она, расправив плечи. — Что до заказа на миллиард — «Милитех» его принимает. Более того, я лично добавлю ещё на двести миллионов товара, с гарантией качества и своевременной поставкой. Но вы обязаны гарантировать: проект «Малая Медведица» будет завершён не позднее конца следующего года.
Спешка Майерс объяснялась не только желанием утереть нос «Микоси». «Малая Медведица» кардинально укрепит сетевую защиту «Милитеха» от хакеров Сетевого Дозора и «Арасаки». И пусть Евросоюз избегает прямой военной конфронтации, палки в колеса в Сети он вставлять точно станет. И Майерс обязана была это пресечь.
— Без проблем, — ухмыльнулся Лион. — Гарантирую, в следующем году проект будет успешно завершён. — В 2077-м он намеревался окончательно взять этот мир под контроль. И тогда какая разница — «Милитех», «Арасака», Евросоюз? Все станет собственностью «Вселенской Мегакорпорации».
— Тогда приятного сотрудничества, господин Лион, — Майерс на голограмме отчеканила хищную, властную улыбку. Прошедшая армейскую закалку, она славилась не только политическим коварством, но и превосходными навыками рукопашного боя. — Все формальности и подписание документов возьмет на себя Уилсон. Но запомните: «Милитех» и НСША не терпят нарушителей слова. Иначе агенты АУИ лично явятся задать вам пару вопросов.
Голограмма растаяла.
Уходя, Майерс не упустила случая пригрозить напоследок — эта жесткая женщина любила демонстрировать силу при каждом удобном случае. Теперь в переговорной остались лишь двое: побледневший и обливающийся потом Уилсон да спокоен как никогда Лион.
— Детали сделки обсудит наша команда, — Лион поднялся из-за стола и улыбнулся. — Господин Уилсон, сегодня мы заложили отличное начало. Впереди нас ждет немало взаимовыгодных проектов.
В сопровождении Мэна и Дэвида он покинул неприступный «Бриллиантовый купол». «Милитех» у него в кармане. На очереди — «Корпорация Найт», «Арасака» и Евросоюз.
…
…