Глава 99. Милосердный Отец, Освещающий Путь в Будущее
Всю следующую неделю Ли Цин не спеша занимался делами снаружи, время от времени наблюдая за войной внутри.
Если пересчитать время, там прошло уже больше двух месяцев, наполненных постоянными стычками и столкновениями.
Назревало великое сражение.
Элис была на грани. С каждой новой схваткой техника владения мечом ее противника становилась все совершеннее, и теперь она едва поспевала за ним.
Ей оставалось лишь готовиться к последней битве. Она созвала всех Богов Бездны, непрерывно укрепляя и улучшая структуру своих сетей, и это принесло свои плоды.
— Ваше Величество, все готово.
— Ваше Величество, сети укреплены.
Докладывали Боги Бездны, один за другим.
Их собралось больше тысячи, и все они были готовы рискнуть жизнью ради своей королевы.
— Прекрасно. Вы все славно потрудились. Даже если у меня лишь пять процентов шансов на победу, я должна попытаться.
Элис сидела на троне, парящем в воздухе, и смотрела на океан.
— Однако эти пять процентов зависят от одного условия.
— Какого условия? — недоумевали Боги Бездны.
Она медленно поднялась, ничего не ответив, сошла с трона и подошла к краю, глядя на раскинувшийся внизу бескрайний Океан Бездны.
Боги молча наблюдали за ней.
Она поправила свои прозрачные крылья и, постояв так некоторое время, спросила:
— Скажите, сколько жизней обитателей Бездны унес океан?
— Там скопились поколения существ Бездны. С ее обширными землями и ресурсами, она в три-четыре раза больше Мира Эльфов, так что население должно было превышать триллион, — ответил один из Богов. — Если прибавить тех, кто погиб с вашего восшествия на престол, общее число составит более двух триллионов.
— Верили ли в нас эти усопшие души? — внезапно спросила Элис.
Боги задумались, а затем ответили:
— Ваше Величество, вы ведете нас, Богов, сражаетесь за Бездну, противостоите врагу, даже проложили небесные пути к каждому городу. И хотя большинство не успело спастись перед смертью, они видели все, что вы сделали для Бездны.
— Этого достаточно, — прервала их лесть Элис. — По крайней мере, все эти годы я была с вами, перестраивала города, строила цивилизацию, представала в образе заботливой правительницы… Я обогатила их жизнь, основала для них академии, дала им знания… Мы заслужили их обожание.
Она окинула взглядом землю и произнесла шокирующую фразу:
— Народ боготворит Богов Бездны, наши достижения не имеют себе равных. Скажите, помогут ли нам души этих миллиардов мертвецов открыть следующие Врата Истины?
От ее слов у Богов Бездны поползли мурашки.
В них крылся ужасающий смысл.
Значит, с самого восшествия на престол она, ведя за собой Богов, всегда играла роль мудрой правительницы и завоевывала любовь живых лишь для того, чтобы подготовить условия для открытия Врат Истины?
Заслужить их обожание, чтобы поколения умиравших обращались в духов, готовых помочь распахнуть Врата.
Их охватил леденящий ужас.
Выходит, у нее, этой Святой Правительницы, всегда были скрытые мотивы.
Выражение ее лица оставалось спокойным.
— Вы должны понимать: как только он победит, он убьет всех. И раз уж он собирается вас убить, почему бы мне не сделать это первой?
Лица Богов исказились. Они уже готовы были броситься на нее.
Но в следующее мгновение нити паутины вонзились в затылки Богов Бездны.
Это был давно подготовленный заговор.
Боги и представить не могли, что эта женщина окажется еще безумнее, чем они думали!
Она, с самого своего воцарения, тайно изучала их строение, анализировала их слабости, чтобы в нужный момент мгновенно проникнуть сквозь защиту и захватить контроль над мозгом.
Контроль над разумом был ее главной силой.
Хлюп!
Один за другим Боги Бездны превращались в марионеток, в точности как те трое Владык Бездны когда-то. Теперь они покорно откроют Врата Истины.
— Неужели вы думали, я вас не знаю? — Элис опустила голову и вдруг рассмеялась. — Вы хотели использовать мою атаку, чтобы выиграть время и сбежать… Боги-Творцы Бездны, трусы, готовые бросить собственных детей?
Она холодно рассмеялась:
— Вы просто посмешище, а не отцы.
Глядя на них, она вдруг вспомнила Паучьего Бога, что когда-то мучил ее, бросив, как ненужную игрушку.
В этом они с Тукаши были похожи.
Оба вышли из низов и питали глубокую ненависть к этим Богам-Отцам, своим создателям.
— Сильфа… она сбежала? — вдруг вздохнула Элис. — Во всей Бездне ее не найти. Она и вправду была шпионкой из Мира Эльфов. Почуяла неладное и спряталась там.
Она посмотрела в сторону Мирового Туннеля. Эльфийский Божественный Король Минис уже встречал ее там.
Элис лишь молчала.
Она не стала бы ее убивать. Но даже единственная подруга в ее жизни, ведьма-нага, покинула ее из-за страха.
«И вправду, такому человеку, как я, никогда нельзя было доверять».
Она говорила тихо, но голос ее постепенно леденел.
С самого рождения у нее не было ничего, кроме ненависти, вплетенной в ее детство, когда побои и издевательства отца превращали их род, пауков, в живые игрушки.
И теперь ее сердце и душа жаждали так называемого пути истины, ведь это было единственное, чем она могла обладать.
Друзья, соратники, подданные, возлюбленные… все, что так ценили люди на земле, были лишь мимолетными гостями в ее жизни, так и не став чем-то настоящим.
— Отцы, — прошептала она, — молю вас, станьте теми отцами, какими я хочу вас видеть. Отправляйтесь в свой путь. Во имя отца, неся свою миссию, даруя свет, прокладывая дорогу своим детям, ваша смерть, открывающая Врата Истины, положит начало великому походу для этого мира!
Она вдруг вспомнила того, кто однажды уже открывал Врата. Могучая и величественная фигура Геродота, битва, в которой пламя вздымалось до небес, — все это навечно отпечаталось в глубине ее души.
С тех пор она жаждала Врат Истины.
В этом мире она признавала лишь одного — Героя Империи Геродота. Он был истинным, великим Богом-Отцом, первопроходцем, что вел за собой весь мир, высоко подняв факел.
— Слава герою, — она сняла свою корону, изящно поклонилась и посмотрела на Богов Бездны перед собой. — Гимн героям, посвященный Богам-Отцам Бездны, открывающим Врата Истины!
…
Мир Бездны, Небесный Город.
В башнях волшебников Боги Бездны явились в города выживших, чтобы проститься в последний раз.
— В этой битве мы, скорее всего, погибнем, ибо нам предстоит встретиться с немыслимым противником, — Бог-Упырь Бездны с добротой смотрел на созданных им детей.
— Мы можем умереть! — Бог-Паук Нор смотрел на очаровательных маленьких паучков, нежно гладя их по головам. — Но вы — мои дети, и у меня нет выбора.
— С момента моего рождения я творил жизнь, правил эпохами, вел в будущее, намереваясь постепенно развивать Бездну, но теперь перед нами стоит великий враг.
Одно из Божеств Бездны стояло на вершине башни, взирая на землю. Его голос был полон решимости:
— Теперь мы выбираем… ухватиться за этот миг.
Подобные сцены разыгрывались по всей Бездне.
Созданные ими расы, их дети, были ошеломлены.
Когда-то они были лишь различными экспериментами Богов в их башнях, нелюбимыми детьми, которым просто даровали жизнь.
Но теперь, в последний момент, эти Боги-Творцы жертвовали собой, чтобы сразиться с врагом, грозящим гибелью миру, ради этих слабых существ.
Чтобы найти для них выход.
Это тронуло их. Возможно, их отцы были просто строги, желая подстегнуть их, но на самом деле их сердца были полны глубокой любви.
Элис молча наблюдала за всем с высоты.
Это были слова, которых она сама когда-то так отчаянно жаждала. Теперь они звучали для детей Бездны, и от этого ее взгляд слегка затуманился.
«Я отвлеклась…»
Это поспешное прощание длилось долго.
Дети горько плакали. Они и не ожидали, что в такое время смогут насладиться отцовской любовью, о которой столько раз мечтали.
Но счастье было мимолетным, и отцам пришлось их покинуть.
— Мы, Боги Бездны, идем на верную гибель!
— Мы желаем открыть Врата Истины!
— Мы вместе низвергнемся в бездну, чтобы усмирить хаос и выковать совершенно новое будущее для наших детей!
Грохот!
Призыв Богов Бездны разнесся по всему миру.
На этот раз Врата открывал не один, а десятки тысяч Богов Бездны разом.
Хоть бесчисленные смерти душ всех существ и были разделены и разбавлены между ними, совместное вхождение в эти врата тысяч богов дало куда больший результат, чем любое открытие Врат Истины до этого.
За тридцатью тремя завесами мир замедлился. Стали смутно видны бесчисленные блуждающие души.
— Отцы, мы видели все, что вы сделали на земле, — они улыбались, медленно приближаясь, словно младенцы с нежной улыбкой, возвращающиеся в объятия отца.
Бесконечное сияние окутало все вокруг.
Подчиненные воле тысяч Богов Бездны, они управляли Богиней-Феей Авророй.
Шелест.
На лбу эльфийской девы медленно проступил кристально чистый драгоценный камень.
Она качалась на качелях, мягко взмахивая прозрачными, как у цикады, крыльями. На ее коленях покоился хрустальный святой меч.
Изящная, как снежный лотос, с волосами из паутины, белыми, как снежинки, и губами, подобными лепесткам роз, — эта хрупкая девочка в одно мгновение стала ослепительно прекрасной.
Она внезапно открыла глаза.
Внутри этой военной машины, подобно приливам и отливам, раздавались возгласы Богов Бездны:
— Это наша последняя смерть!
А внизу, в бездне, Тукаши ошеломленно смотрел в небо, недоверчиво бормоча:
— Это что?.. Врата Истины!