Глава 88. Расклад
— Весьма интересно.
Ли Цин, это двуногое создание, наблюдал за зрелищем из толпы, слушая пронзительную речь Слизня.
В настоящее время.
Трое Владык Бездны — Повелитель Скелетов, Повелитель Слизи и Демонический Дракон — все погибли. Лишившись всякой защиты, их расы начали впадать в отчаяние.
Нынешняя эпоха Бездны была довольно упорядоченной.
В замкнутом пространстве сформировалась почти самодостаточная экосистема с собственной пищевой цепью. И хотя полного сохранения энергии достичь не удалось, благодаря фотосинтезу растений и поглощению тепловой энергии из-под стеклянных сводов, потери сводились к минимуму.
А в Бездне, на поверхности, по-прежнему доминировали три основные расы.
Погребальные Земли вскармливали Расу Скелетов.
Драконьи Пещеры — Расу Демонических Драконов.
Инкубаторы Слизи — Слизней.
Эти три святилища непрерывно порождали жизнь, пополняя ряды обитателей этих земель.
Тем временем гнезда других рас — Пауков-Землекопов, Упырей, Вампирических Насекомых — были творениями иных Богов Бездны, и численность их была невелика.
Теперь, потеряв своих трех Владык, эти три расы остались сами по себе.
Раса Демонических Драконов оставалась сильнейшей в Бездне.
Раса, произошедшая от Павлиньего рака-богомола, продолжала творить легенды в этом мире. Они обладали невероятно устрашающей взрывной силой, и никто не осмеливался бросить им вызов. Драконы были аристократией, верхушкой иерархии Бездны. Даже в Драконьих Пещерах появились Полудраконы, Полуподземные Драконы и Драко-пауки — ветви драконьей крови, эволюционировавшие в процветающие формы жизни.
Раса Скелетов держалась в рамках приличий.
Им не хватало взрывной силы, они были медлительны, но их тела были прочны. С высокой защитой и низкой атакой они предпочитали становиться Скелетами-Магами. В Академии Сильфы они составляли крупнейшую фракцию, используя различные внешние инструменты и магию для компенсации недостатка в атаке.
В Академии Эльфов Темной Ночи ходила популярная поговорка:
«Можно, заплатив высокую цену, рискнуть и напасть в ближнем бою на хрупкого Волшебника, но никогда не делайте этого со Скелетом-Магом, потому что, подойдя вплотную, вы обнаружите, что их сильнейшая черта — это защита!»
В целом, у Расы Скелетов дела шли неплохо. Это была крупнейшая группа заклинателей Бездны, они даже сформировали Ассоциацию Волшебников Бездны, обладающую значительным влиянием на этих землях.
Но что насчет Расы Слизи?
У них не было ни взрывной силы, ни защиты, только бессмертие.
Они не могли ни сражаться, ни защищаться, и их бессмертие в глазах некоторых превратило их в товар.
В результате их постигла та же участь, что и планарий в прошлой жизни: их использовали в качестве экспериментального материала в тайных лабораториях, как бесплатных и удобных подопытных мышей.
Некоторые наставники даже заставляли учеников проводить эксперименты на Слизнях, в результате чего появлялись случайные кислотные Слизни, служащие ферментационными чанами для некоторых продуктов.
Исцеляющие Слизни — в качестве бактерицидных пластырей.
Чистящие Слизни — для уборки улиц и нечистот.
Короче говоря, они стали любимцами учеников, на словах — фамильярами, на деле — рабами.
Дошло до того, что некоторые ученики академии тайно похищали представителей Расы Слизи, привязывали их к стойкам в качестве мишеней и ежедневно практиковали на них всевозможную магию.
Но сейчас, на их глазах, эта Чистящая Слизь вынесла на свет все более острое противоречие.
Чистящая Слизь и вправду была огромным, соблазнительным куском пирога.
В конце концов, раньше Бездна была полна грязных, хаотичных и зловонных городов, где многие справляли нужду где попало. Слизни же превратили грязную Бездну в цивилизованное общество.
Даже в ответ на протесты Расы Слизи Уодон из гильдии «Слеза Свободы» при Академии Эльфов Темной Ночи, элегантно покручивая бокал с вином на балу, объяснил:
— Не то чтобы я настаиваю на кормлении фекалиями, но раз уж они есть, кто-то должен их есть.
Теоретически, в этой грубости была своя логика. По крайней мере, так думали некоторые из тех стариков. Города на той стороне, на Земле, выглядят чистыми, с подземными трубами и септиками. Куда же деваются отходы, скапливающиеся в этих резервуарах? Конечно же, их разлагают микробы, постепенно превращая в удобрения.
А здесь Чистящие Слизни — это как раса, разлагающая отходы в септиках. Если вы не будете разлагать мусор, кто это сделает?
А более продвинутые модели, работающие автоматически, могут даже действовать как пылесосы на улицах. Где бы они ни прошли, все сияет чистотой.
Однако.
Высшие чины гильдии «Слеза Свободы» спровоцировали Расу Слизи, что привело к многочисленным покушениям. Им угрожали: запихнуть фекалии в мозг через ноздри!
Если бы эта троица не пряталась в Академии Эльфов Темной Ночи, если бы за ними не стояла декан Сильфа, и, по слухам, тень нынешней императрицы, их бы уже сотни раз убили.
В конце концов, быть капиталистом — значит иметь кровь в порах, и естественно, что существа, угнетаемые капиталом, оказывают сопротивление.
— Подумайте о своих ртах!
— Все, что извергают из себя другие существа, вы должны есть! Глотать это, этот смрад, это отчаяние...
Наблюдая за речью того Слизня, Ли Цин погрузился в размышления.
«Кстати говоря, Раса Слизи и та раса, которую мне нужно изучить, Раса Улиток Хрустальной Стены, — обе являются мягкотелыми, обе обладают мощной бессмертной регенерацией... Здесь и впрямь можно разыграть партию. В конце концов, Элис убила их предка, разве Раса Слизи не затаила обиду? Возможно, я смогу подбросить небольшую пешку!»
Элис хочет восстать против Древних Богов за небесами?
Она даже не осознает, что во времена Атабии была надежда, а сейчас... У меня всегда есть запасной план, я тщательно устраняю любые потенциальные скрытые угрозы. Она давно, сама того не ведая, стала моей подчиненной, без единого шанса на бунт.
Я могу стереть ее в порошок в любой момент.
Но Ли Цин этого не делал.
Мгновенное убийство, без сомнения, разрушило бы весь мой замысел.
Нужно понимать, что, согласно этому замыслу, Древние Боги не могут легко войти в Мир Хрустальной Стены. Живые существа в этом мире могут реветь в небо... Более того, только так в эпохах может появиться большое количество гениев-богоборцев, постоянно поднимающихся, желающих сражаться с богами, как Атабия...
Эпоха — это как поток живой воды, несущийся вперед!
Если бы боги могли легко вмешиваться в дела мира, если бы существа были ограничены, несвободны, вынуждены взвешивать каждое слово — это не способствовало бы развитию.
Делайте, что хотите!
Хотите стать мудрым королем и открыть новую эру — идите и несите факел высоко.
Хотите быть Тираном, создавая земли, где люди живут в страданиях — потакайте своим прихотям без оглядки.
Хотите строить заговоры против Древних Богов — я буду ждать на вершине, играя свою роль.
Ли Цин предоставляет им величайшую свободу, не беспокоясь о том, что его свергнут, потому что он может перевернуть шахматную доску в любой момент.
— А пока я все же должен действовать по правилам.
На лице Ли Цина появилась мягкая улыбка.
— Сила Древних Богов не может легко сойти в Мир Хрустальной Стены, так что, по логике, с Элис ничего не поделаешь... но не исключено, что можно использовать старые методы, обольстить некоторых существ эпохи, дать им отрастить пару-тройку мятежных костей, чтобы они устроили заговор против этой амбициозной монархини.
Использовать мятежные кости против мятежных костей.
Создать некоторые проблемы, а заодно тайно протолкнуть некоторые технические задачи для моих Улиток Хрустальной Стены. Убить двух зайцев одним выстрелом.