Глава 85. Накопление фундамента
Раннее утро, небо только-только начало светлеть.
Осенний ветер проносился по улицам, принося с собой прохладу и запустение.
Этот старый квартал уже был выкуплен Уодоном и двумя его компаньонами, но возведение столь массивного комплекса было задачей не из легких.
Впрочем, движимые деньгами и самыми передовыми технологиями модульного строительства, они любой ценой в кратчайшие сроки возвели двухэтажную виллу, которая временно служила им операционной базой.
Внутреннее убранство было выполнено не в современном стиле, а с отчетливым привкусом Магической Академии.
А сами трое стариков во время каждой встречи церемонно облачались в мантии волшебников, брали в руки посохи и надевали остроконечные шляпы, сохраняя вид, полный торжественности и глубокой серьезности.
В их представлении, они были студентами Академии Эльфов Темной Ночи и гордились этим.
«Древний саркофаг в хаосе, восшествие на престол новой богини Элис, безумная эра магической сети...» — мысли роились в голове Уодона.
Тот мир был далек от земного спокойствия.
Войны и борьба за власть напоминали мировую войну, нет, даже более ужасающую эпоху хаоса. Словно тот сумбурный период в истории Римской империи, когда за сорок девять лет сменилось двадцать шесть императоров, а власть постоянно переходила из рук в руки на фоне переворотов, заговоров, междоусобиц и войн.
— Новоиспеченная Императрица Бездны — не мудрый правитель, а безумица, — вздохнул старейшина из клана Кобен.
— Я не питаю больших надежд, — отрезал Уодон. — Но у нас нет выбора. Мы всего лишь торговцы при академии, а декан Сильфа — это вершина, до которой нам никогда не дотянуться.
— Не стоит беспокоиться. Наша страна так сильна, мы развиваем самые разные технологии. Помочь ей пробить хрустальную стену — не проблема, — с ноткой высокомерия заявил Уодон. — Имея за спиной мощь сильнейшей державы нашего мира, возможно, мы чего-то и добьемся.
— Не слишком гордись. Это Древний Бог, необъятный и неописуемый. Явись он в реальности, нашим Соединенным Штатам пришлось бы нелегко в битве с ним, — прервал его чей-то голос.
Хотя ему и не хотелось охлаждать их пыл, факты оставались фактами.
Если отбросить прочие таинственные силы, один лишь его размер сопоставим с «Царь-бомбой», не так ли? Случись бой — и вся Земля будет стерта в пыль. Прямо как в цитате Эйнштейна: после такой мировой войны в пятой мировой людям останется сражаться лишь примитивным оружием вроде топоров и палок.
— Так что эта императрица Бездны Элис и впрямь безумна.
Раздался вздох.
— Мы, старики, просто хотим заниматься наукой... Такая война гигантов может сокрушить и Землю, и полностью уничтожить весь Мир Бездны за хрустальной стеной.
С такими-то размерами, и впрямь, нескольких шагов хватит, чтобы пересечь весь Мир Бездны.
— Мы не можем мерить их своей обычной логикой.
Старейшина клана Кобен, совершенно седой, но с ясным взором, сказал:
— На их стороне — мир Бога-Творца, способного создавать жизнь... Их технология Вавилонской башни также направлена на создание Исполинского Бога Бездны, бога их цивилизации.
— Да, мы должны попытаться.
Уодон устремил взгляд вдаль.
— В конце концов, мы студенты, и наша задача — предоставлять технологии, а затем наблюдать, основать гильдию, использовать патенты для получения дивидендов, зарабатывать Очки Вклада в академии и, пользуясь случаем, шпионить за ними.
Всегда полезно готовиться к будущему.
Постижение сути того магического мира, древних сущностей в космическом хаосе — все это может принести лишь пользу. Возможно, однажды эти таинственные Гигантские Боги Хаоса явятся и на Землю, возникнув за пределами атмосферы? Данные этой грядущей войны будут тогда на вес золота!
А этот загадочный древний саркофаг, древние паромщики хаоса… эти невероятные сущности внушали страх, от них веяло тайной, безграничностью и древностью...
— Кстати, строительство Исполинского Бога, по слухам, — это лишь первый шаг, не так ли?
— Да, пусть ее безумие вас не обманывает, у нее на самом деле дерзкие, но продуманные планы. Вероятно, ее первый шаг — использовать Исполинского Бога как гигантскую «наземную стартовую башню», чтобы испустить мощнейшую волну сознания в хаос за хрустальной стеной. Она намерена завладеть клеткой трупа, чтобы высадиться на том древнем кладбище в саркофаге, верно?
— Ха! А это уже интересно! Внеземная высадка? Вам эта позиция не напоминает Луну, как в эпоху нашего освоения космоса во времена «Аполлона»?
— Эй! Уодон, вы попали в точку! Представляете, эта Императрица Бездны высаживается на той «луне», впервые покидает свой мир и заявляет: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для Бездны!» Как вам?
— Это не человек.
Старики продолжали свое обсуждение.
На самом деле, они могли бы заметить множество аномалий в том мире. Но, как и в случае с Сильфой, их разум был огражден Ли Цином от определенных нелогичных несоответствий. В конце концов, их магические значки были биокомпьютерами, живыми существами, «злыми паразитами», угнездившимися в их головах. Для подчиненных, разосланных Ли Цином, не составляло труда гипнотически обойти определенные аспекты их когнитивного восприятия.
На данный момент они открыли в академии гильдию «Слеза Свободы» — небольшое предприятие, где велосипеды разлетались как горячие пирожки, правда, в основном среди простого люда. Любой аристократ Бездны, обладавший хоть каким-то капиталом, приобретал различных летающих существ, созданных Богами.
С тех пор как Элис обнародовала свой план, Боги из Башен Волшебников осмелели настолько, что грабили почти в открытую. Занимаясь исследованиями и поиском истины в своих башнях, они начали активно добывать ресурсы, создавая существ вроде верблюдо-коров, чистящих слизней, костяных посохов... самые разные творения, доминируя на рынке элитных товаров.
Сейчас их гильдия «Слеза Свободы» все еще работала над созданием летающих демонических зверей с панцирными корпусами. Предоставив чертежи не самых передовых истребителей, они могли лишь пригласить декана Сильфу к сотрудничеству, поскольку сами не обладали способностью «творить».
Шестерни, крутящий момент, различные законы аэродинамики — все это применялось к этим Божественным Зверям. Они даже пытались создать в их телах биогенные электростанции и батареи в качестве резервного источника энергии для заклинаний волшебников.
Благодаря наставничеству Сильфы они уже получили свою первую долю в 500 Очков Вклада за продажу технологий.
Конечно, были и неожиданные бонусы. Например, трое стариков модифицировали своего призванного скелета на зачете по «Скелетам и боевым техникам» в академии, приняли участие в турнире и заняли третье место, заработав непредвиденные 40 Очков Вклада.
Эти очки были бесценным ресурсом для таких слабых учеников.
И вот, они уже обменяли их на три зелья долголетия, которые в некоторой степени восстановили их внутренние органы. Теперь они сияли здоровьем, а функция восстановления клеток кожи работала в сотни раз лучше любых инъекций против старения.
Оставшиеся очки можно было потратить на дополнительные занятия: 1 очко за дополнительный день курсов.
Но деньги все равно улетали слишком быстро!
В обменном пункте были проекты, которым они страшно завидовали.
Родословная Расы Эльфов — 30 000 очков.
Родословная Демонического Дракона Бездны — 40 000 очков.
Одна инъекция — и ты превращаешься в химеру, обладающую вторым набором генов, становясь полуэльфом или полудраконом.
Здешние сверхсущества рождаются священными, с «Третьим Чувством», и не нуждаются в подобном, а вот они — очень даже! Структура, содержащая упрощенную сущность совершенной жизни — это их мечта о трансцендентности, о преодолении уровня жизни Земли на миллиарды лет!
Они чувствовали, что должны вовлечь больше людей, чтобы те стали студентами Магической Академии. И вербовали они исключительно капиталистов. Потому что они знали: неважно, насколько умен исследователь или могущественен эксперт в своей области, — все они жестко контролируются этими финансовыми воротилами. Не стоит забывать, кто спонсирует исследования всех этих лабораторий.
Итак, они обменяли на 200 Очков Вклада одно приглашение в академию с магическим значком.
— Время почти пришло?
— Гости должны быть здесь.
Пока они перешептывались, снаружи остановились два роскошных автомобиля, и несколько телохранителей в черном помогли дрожащим старикам выйти из машин.
У двери двое охранников с прямой осанкой сказали:
— Коммерческая тайна. Вход только для приглашенных.
— Ждите снаружи.
Двое седовласых стариков не удивились. В конце концов, они были давними друзьями. В прошлом на Уолл-стрит были и предательства, и сотрудничество, но теперь они все состарились.
Когда дверь открылась, на их лицах отразилось изумление:
— Вы, трое старых хрычей, что это за наряды? И как вам удалось так помолодеть? Неужели это из-за той Медицинской Корпорации «Амбрелла», что вы недавно основали? Вывели какое-то лекарство долголетия?
Трое хозяев посмотрели на новых гостей, зная, что впереди еще много совместных технологических проектов с деканом Сильфой, и усмехнулись:
— Добро пожаловать в Академию Эльфов Сильфы! Перед вами — ее земной филиал! Присоединяйтесь к Торговой Палате «Слеза Свободы» и помогите нам основать в академии новую эру паровой магии!
---
Тем временем.
Сьюзан и Ли Ваньнин, эти две состоятельные дамы, сообща приобрели у одного богатого торговца огромное подземное убежище, которое за эти дни было наскоро переоборудовано в лабораторию.
В этот самый миг.
В белоснежной комнате Сильфа, используя технологию Вавилонской башни, создавала позвоночники, взращивая жизнь.
Вшух.
Из инкубационных камер, покрытые вязкой эмбриональной жидкостью, медленно выходили эльфы. Красивые, с острыми ушками.
— Она действительно создала жизнь! — в изумлении смотрела Ли Ваньнин.
— Ого! — выдохнула Сьюзан. Сцены, которые она видела в размытом изображении, ощущались совершенно иначе в реальности. У нее по коже побежали мурашки.
Руки и ноги тоже похолодели.
Она даже почувствовала, что они с Сильфой — существа из разных измерений!
Такая простая смертная, как она, была жизнью, небрежно вылепленной ею, сродни низшим биологическим гражданам Мира Бездны.
Она — ее творение.
Эльфийская Святая Сильфа, стоявшая перед ней, поистине была существом, сравнимым с Богом из мифов!
Но Сьюзан и Ли Ваньнин не были похожи на Элис, прирожденную бунтарку без капли благоговения. Сейчас они испытывали некий трепет перед этим Богом-Творцом.
— Отныне вы будете стражами этой лаборатории, ассистентами в эксперименте.
Эльфийская Святая Сильфа спокойно наблюдала за этой сценой. Тепло улыбаясь новорожденным эльфам, она произнесла:
— Я создала родичей, но мы должны присягнуть на верность Древнему Богу Эльфов и нести сияние природы по всей земле.