Глава 83. Эпоха Магической Сети и Небесный Чертог
Несколько дней спустя.
Элис смотрела за пределы хаоса, и в ее душе росло неудержимое стремление.
— Сильфа, что ты чувствуешь, глядя на эти два новых кладбища, что появились снаружи?
За прошедшие дни Элис окончательно взяла под свой контроль Мир Бездны, позволив нынешним Богам Бездны продолжать творить жизнь и направлять развитие эпохи. Казалось, ничего не изменилось.
— Что я чувствую? — Сильфа усмехнулась. — Когда-то незримая пустота хаоса была привычной, но теперь, видя вдалеке эти кладбища, я ощущаю лишь собственную ничтожность.
— Да, те два исполинских бога сильно пошатнули наше мировоззрение, — улыбнулась Элис. — А оставленные ими гробницы будоражат воображение еще сильнее. В последнее время мы только и делаем, что пытаемся уловить хоть какую-то информацию.
— Именно, — кивнула Сильфа. — Я даже специально основала в академии астрономический факультет для их изучения.
Два роутера, оставленные Ли Цином, ежедневно извергали в эфир хаотичные обрывки фраз и данных, чем приковали к себе их пристальное внимание. Теперь они каждый день слушали эти таинственные трансляции.
— Раз уж ты так задумчива и подавлена, может, добавить немного остроты? — внезапно предложила Элис.
Лицо Сильфы слегка покраснело. Она прекрасно поняла, на что намекает подруга.
— Нет.
Сила Громового Раската Божественного Короля не для таких забав. Она предназначена для управления эпохой с помощью электромагнитных волн.
— Значит, ты просто не умеешь наслаждаться жизнью, — вздохнула Элис. — Кстати, твой институт материаловедения в последнее время, должно быть, очень загружен?
— Основываясь на их словах, я уже добилась некоторых успехов, — ответила Сильфа и явила живое существо, похожее на лошадь.
Но этому конеподобному созданию не было суждено бегать — оно предназначалось для разделки.
Когда с него содрали кожу и мясо, обнажился внутренний скелет, который на самом деле был рамой велосипеда. Сильфа добавила ремни из растительного каучука в качестве приводных колес, и вот уже на нем можно было ехать.
— Вот это я понимаю, масштабная алхимия жизни.
Элис проявила любопытство.
— Раз так, мне тоже следует заняться развитием своей эпохи.
Прошел день.
В небесах появился гигантский паучий кокон.
Из него выпорхнули девы-мотыльки с крыльями из паутины. Их кожа была бела, фигуры изящны. Взмахивая прекрасными прозрачными крыльями, они парили в небе.
Словно перебирая струны невидимой арфы, они принялись ткать паутину.
Зрелище было величественным и дивным.
— Что это?!
— Это Богини-Ткачихи из Небесной Божественной Страны! Они служат великой Императрице Бездны Элис! — воскликнул кто-то, глядя в небо.
Вскоре люди заметили, что мир окутала паутина. Подобно сети электрических проводов, она покрывала все вокруг, и в мире возникла таинственная структура связи.
Паутина соединялась с особым видом звукопроводящих улиток, созданных с помощью Божественной Защиты.
Так она положила начало эпохе Магической Сети.
Люди путешествовали в паутинных фуникулерах, передвигаясь по небу в особых четырехколесных повозках.
Паучий шелк обладал невероятной прочностью, примерно в пять раз превышающей прочность стальной проволоки той же массы, а его микроструктура состояла из более чем двух с половиной тысяч нанонитей.
«Пути», «маршруты» — эти слова впервые прозвучали в Бездне.
Элис также открыла в Академии Эльфов Темной Ночи факультет «Алхимической Навигации» и, прислушавшись к мнению Сильфы, вернула к делам тех трех старцев, что не преуспели в самосовершенствовании, позволив им вести свои изыскания при академии.
И они оправдали ожидания.
Различные научные дисциплины, связанные с созданием материалов, начали бурно развиваться.
Люди обнаружили, что с восшествием на престол новой императрицы мир обрел законы, транспортная система достигла небывалого развития, повсюду наводилась чистота, а с преступностью велась бескомпромиссная борьба.
Появилась «Чистящая Слизь».
Это было существо, способное поглощать грязь и разлагать мусор.
Ведомая своими амбициями, Элис усердно стремилась стать величайшим реформатором за всю историю Бездны. Ее цель — стать Истинным Богом и достичь полного господства над этим миром!
Она обитала высоко в небесах, во дворце, раскинувшемся на огромной паутине, что покрывала весь мир, и почти никогда не покидала его.
Сидя на качелях и покачивая изящными ножками, она могла взирать на всю землю у своих ног.
Ее наследие Силы Громового Раската работало иначе, чем у Ли Цина: оно не было сосредоточено на электромагнитной индукции, и она не могла следить за миром с помощью электромагнитных волн. Вместо этого она использовала паутинную Магическую Сеть, чтобы слушать переговоры по всей земле, подслушивая сообщения.
«Божественная Сеть», внимающая голосу всего сущего, даровала ей власть над миром.
---
В Божественном Чертоге.
— Строительные материалы, внутренний каркас скелета? — Элис держала в руках чертеж костяного летательного аппарата и слегка хмурилась. — Что это?
Сильфа, немного волнуясь, ответила:
— Это скелет летающего демонического зверя.
— Он полезнее обычных? — нахмурилась Элис. — Наши повседневные скелеты — это всего лишь несколько осей. Неужели такая сложная и тонкая структура может быть полезна?
— Думаю, да. Но чем больше костей и чем сложнее структура, тем чудовищнее будет аппетит у таких созданий!
Это была уже не чистая биология, а слияние с современными механическими технологиями — создание механизмов внутри тела, превращение их в костяные шестерни.
— На самом деле, — добавила Сильфа, — будь у нас металлы, чтобы превратить скелеты этих существ в металлические, мы стали бы еще сильнее.
— Это будет несколько проблематично, — нахмурилась Элис.
Металлы есть только в Мире Эльфов. Более того, они находятся под строгим контролем. Раса Людей и Раса Эльфов куют из них оружие, и ценятся они на вес золота.
— Создавай, — кивнула амбициозная Элис. — Для начала сотвори то, о чем ты говорила! Когда эпоха достигнет должного развития, я нападу на Мир Эльфов, завоюю его, и в конце концов Мировое Древо станет моим трофеем.
Как императрица своей эпохи, она, естественно, помышляла о завоеваниях.
Вскоре был запущен новый проект. Элис лучше других понимала, что ее талант не был всепоглощающим, поэтому она должна была прислушиваться к мнениям других и вбирать в себя мудрость своего времени.
Эпоха продолжала стремительно развиваться.
Создания Бездны приняли невероятные реформы и всем сердцем признали свою юную императрицу, веря, что она принесет всему миру достаточно перемен.
И вот однажды.
Наблюдая с небес за землей, Элис неожиданно обнаружила дрейфующее в пустоте кладбище.
Присмотревшись, она нашла его очень знакомым.
Это было то самое кладбище, что оставили после себя три Владыки Бездны, поглотившие двадцать триллионов остаточных душ и сонм мыслей у Врат Истины.
— Второе Кладбище Цивилизации? Принадлежащее нашей Бездне?
Она задумалась, планируя стереть с него имена Талуса и трех Владык Бездны, и небрежно бросила:
— Отныне это кладбище станет усыпальницей исключительно нашей Династии Бездны.
— Нет! Ваше Величество, вы не должны этого делать! — не выдержали некоторые министры, когда Элис начала стирать с надгробий следы трех Владык и Талуса.
— Ваше Величество, вы уже победили. Почему бы не оставить их последний след в этом мире?
— Да, Ваше Величество, — сокрушенно молили придворные маги.
— Тащите всех, кто посмел возразить, и казните. Раз им так нравятся эти отбросы, пусть составят им компанию, — глаза Элис сверкнули презрением. Восседая на Троне Бездны, она холодно произнесла: — Они не оставят никаких следов, даже на кладбище. Они недостойны того, чтобы о них помнили. Династии нет до них дела.
Она сжала в руке парящее сознание:
— На этом кладбище, если у будущих цивилизаций появятся герои с великими свершениями, они смогут оставить свое надгробие, чтобы далекие потомки могли ими восхищаться. Наша Династия Магической Сети будет бессмертна!
После таких слов никто больше не смел произнести ни звука.
Все смотрели на фигуру на троне со смесью благоговения и страха.
Период усердного правления почти заставил их забыть, что перед ними — безжалостный тиран, который взошел на престол, используя самые коварные методы.
Но что бы ни думали придворные маги и Боги-Творцы, народ на землях Бездны процветал.
Таланты появлялись один за другим, рождая совершенно новую эпоху Магической Сети. В Академии Эльфов Темной Ночи открывались новые дисциплины: Алхимия, Производство, Инструментоведение. Наставники академии даже недавно начали проводить регулярные соревнования на летающих скакунах.
По всей земле разносилась хвала мудрой и воинственной великой Императрице-Паучихе, а бродячие менестрели в вездесущих тавернах слагали в ее честь баллады.
Чума, терзавшая народ, исчезла!
Башни Магов-Творцов получили предупреждения, и для экспериментов им были выделены открытые пространства.
Земля стала чище!
Очаровательные и прожорливые темно-зеленые слизни теперь шныряли по улицам, и этот демон стал любимцем многих городов-государств. Их даже подбирали дети.
— Не трогай, это слишком грязно! — предупреждали взрослые.
С момента ее восшествия на престол свершений было слишком много!
Она присвоила себе труды всей жизни более чем шести тысяч богов из Мира Эльфов, а затем явилась в Мир Бездны, чтобы завладеть и его достижениями.
Возможно, в Битве за Бездну именно она, безумица, дерзнувшая изменить мир, и сорвала главный куш, совершив деяния, меняющие эпохи и превосходящие все, что было до нее.
— Я хочу создать Исполинского Бога!
Однажды Элис, сидя на троне, полная невыразимого величия, произнесла, и ее взор, казалось, устремился в прошлое:
— Я выросла на историях об Атабии, о том великом человеке, что построил Вавилонскую башню, ведя за собой людей на земле, чтобы бросить вызов богам на небесах.
Она опустила взгляд и медленно проговорила:
— На этот раз посмотрим, какого уровня достигнет Исполинский Бог, созданный нами!