Глава 79. Да будет вам зрелище
В своей комнате Ли Цин настраивал увлажнитель воздуха.
«Раз уж им так нравится приникать к окну и пялиться в гостиную… на роутер-датчик? На Древних Богов? На камеры? Что ж, пусть пялятся в свое удовольствие».
«Может, устроить им простенькую сцену убийства? С волочением трупа, например?»
В конце концов, Ли Цин определил для своей вселенной Хрустальной Стены общую концепцию — психиатрическая лечебница. Маршрут ясен, нужно лишь следовать этому замыслу.
«Комнатной песочницы в конечном счете недостаточно. По мере развития эпох, карту мира снаружи для них тоже следует расширять».
…
Взмах.
Исполинский черный дракон, необъятный, взмыл в небеса. Хрустальная Стена над головой низвергала золотой свет, озаряя проплывающие внизу средневековые города-острова.
Уодон, ученик чародея, стоя на широкой, зазубренной спине черного дракона, сказал двум другим:
— Говорят, в Бездне десять уровней. Ее называют Бездной, потому что большая часть скрыта в морской пучине, а суша — лишь верхушка айсберга.
— Бездна опасна, и вы пока не готовы отправляться туда, — Сильфа стояла на голове огромного дракона; яростный ветер трепал пряди ее темно-зеленых волос. — Большинство Богов-Творцов обитают в морских глубинах, в своих Башнях Волшебников, постоянно создавая странных глубоководных существ, что истребляют друг друга. Морское дно превратилось в кровавую Бойцовую Арену Богов.
Огромные, необъятные крылья дракона стремительно несли их по воздуху, неуклонно приближаясь к Хрустальной Стене. Внизу проплывали пустынные, примитивные каменные города, а в морской пучине изредка виднелись одинокие Башни Волшебников.
— Это дракон!
— Дракон директрисы Сильфы!
Многие люди на улицах городов указывали в небо, оживленно переговариваясь.
Внезапно, когда дракон пролетал очередной участок, их взору предстала шокирующая картина!
Изначально ясная и прозрачная Хрустальная Стена теперь была окутана туманом, который, казалось, сгущался в вихри, укутывая ее в еще более глубокий хаотический космос.
И посреди густого тумана проступил смутный, исполинский силуэт Бога-Гиганта, источающий невероятную ауру.
Туман расползался.
Вместе с силуэтом гиганта издалека донеслись две слабые сигнальные волны. Эти сигналы дрейфовали в хаосе, словно кладбище атабийцев, словно обрывки посланий из другого мира, издавая испуганные и необъяснимые вопли:
«Царство вечности, погибшая родина, паромщик цивилизаций, мы не пойдем туда, не пойдем…»
«Невыносимый хаос мира, путники, идущие в бесконечной пустоте… цивилизация Хекрис будет погребена здесь навечно».
«Не идите, не ведите нас туда…»
«Надежды нет… откуда ей взяться… ее и не было с самого начала…»
— Что это?! Что это?! — Повелитель Слизи и трое Владык Бездны, как символы своего мира, уже прибыли на место.
— Эти два сигнала только что были от чужих цивилизаций! — недавно назначенный Владыка Бездны Талус медленно всплыл на гигантском черном ките и обратился к парящей в небе Сильфе. — Это хаос, определенно что-то ненормальное. Они пришли вместе с тем гигантом, точно так же, как кладбище атабийцев!
— Другие могут не понять смысла, — сказала Сильфа, — паромщик цивилизаций, паромщик… разве это не самая тяжелая и изнурительная работа?
В этом Мире Бездны в гаванях стояли корабли, и, естественно, были и паромщики, держащие в руках буксирный трос, чтобы тянуть суда — самая низкооплачиваемая работа в этом мире.
Недавно они также обнаружили дрейфующее в хаосе кладбище Эльфийского Короля Геродота, которое даже время от времени приближалось к их миру. Вот только поймать его им пока не удалось.
А те два хаотичных, смешанных сознания, казалось, отражали целое Кладбище Цивилизаций, с тысячами голосов, кричащих и воющих, словно бездонная пропасть мстительных духов.
— Кладбище! Это действительно кладбище!
— Кладбища двух неизвестных цивилизаций!
Их восклицания еще не утихли, как их разум, казалось, получил ужасающий удар — они стали свидетелями невероятной сцены.
Вскоре гигант в хаосе приблизился вплотную.
Бесконечные потоки хаотического воздуха кружились вокруг его тела, словно туман, скрывая его истинный облик. Ужасающий Бог-Демон шел среди бесчисленных холодных и безмолвных миров Хрустальной Стены.
Бум, бум, бум.
Среди густого тумана жуткие, леденящие душу шаги разносились по хаосу. Громовой рокот отдавался в тишине, наводя неописуемый ужас.
Приблизившись, они увидели, что гигант был облачен в соломенный дождевик и отбрасывал в тумане длинную тень. На нем был неизвестный погребальный саван, запятнанный зловещей красной кровью. Он волочил за собой бесчисленные веревки, с мукой таща их, и прошел мимо их мира.
Мелькнувшим взглядом они смутно разглядели, что лицо гиганта, окруженное туманом, было свирепым, со следами древней, отупляющей боли, застывшим в причудливой, жуткой улыбке.
Прежде чем они успели опомниться, этот холодный и таинственный Древний Бог уже миновал их мир, постепенно удаляясь.
В пустынном густом тумане казалось, будто древний Божественный Дух шел сквозь эпохи, и повсюду, где он ступал, воцарялось разрушение.
— Что это только что было?!
Они не верили своим глазам. В изумлении они вдруг увидели, что в далекой мгле снаружи осталась застывшая, истлевшая гигантская статуя, лежащая в гробу из Хрустальной Стены. Информационные волны кладбища только что исходили от увенчанной короной головы этого существа.
«Должно быть, та ужасающая запретная сущность, закутанная в саван, держащая веревку, тащила древний гроб сквозь пустоту и случайно уронила его здесь!»
В этот момент они наконец поняли, откуда исходили ужас и крики кладбища из хаоса за пределами их мира.
Они стояли перед Хрустальной Стеной, глядя вдаль, и бормотали:
— Мы видели лишь один гроб, другое кладбище, должно быть, находится дальше.
В их сердцах запечатлелся образ той таинственной фигуры, невероятной. Эта загадочная сущность, вероятно, была запретным созданием, что очищает кладбища из хаоса, поддерживая чистоту, — чистильщик цивилизаций. Он обращал все в прах, очищая каждое кладбище цивилизаций в хаосе, утаскивая их в то Вечное место, гася их родину.
Этот «Паромщик», тянущий за собой огромный буксирный трос, возможно, тащил тысячи или десятки тысяч кладбищ цивилизаций и случайно уронил два из них.
— Он уронил два кладбища, что делать? Он вернется? — Повелитель Слизи был в ужасе, боясь, что его нервы не выдержат еще одного возвращения!
— Такому существу, возможно, все равно. Миров слишком много, регулярная уборка, вернется в следующий раз, — сказал Владыка Скелетов, также несколько напуганный.
— Для такого древнего существа это всего лишь несколько опавших листьев. Вернется, чтобы убрать этот хаос в следующий раз, — голос Владыки Демонических Драконов был низок, в нем слышались нотки паники.
Сильфа была полна недоверия. Сколько же еще таких ужасающих и жутких существ обитает в хаосе? И с какими страшными опасностями они столкнутся, ворвавшись туда?
Сильфа вдруг вспомнила слова того Древнего Демона-Монарха, описывающего одну цивилизацию: «Полубог Гел из Небесной Страны прорвался сквозь Хрустальную Стену, вошел в бескрайний хаос и исчез, так и не вернувшись...»
Тот полубог, возможно, пал в хаосе, встретив неописуемого, безымянного Древнего Бога.
А трое стариков, во второй раз попав в Магическую Академию и став свидетелями этой сцены, были в глубоком страхе:
— О Боже, что мы только что видели?!
— Мы же просто трое стариков, поступивших в Магическую Академию, не так ли?
— Этот мир так опасен!
— Это гигант, при виде его фигуры в прозрачном гробу пробирает дрожь.
Они вдруг вспомнили греческий миф, где бог выполнял самую мучительную, самую низкую работу. Сизиф, приговоренный катить валун на гору, и всякий раз, когда камень достигал вершины, он срывался вниз. Но он никогда не сдавался, день за днем, упорно толкая валун всю свою жизнь.
Как же это похоже на то, что предстало перед их глазами! Один толкает валун, другой тянет буксирный трос.
Но выражение лица Сильфы изменилось. В последнее время Ли Ваньнин каждый вечер рассказывала ей мифы Китая. Она подумала о том упорном гиганте Куафу, о его мучительном, настойчивом выражении лица, о пропитанном потом изнеможении, с которым он шагал вперед.
Невероятно похоже.
Все присутствующие были глубоко взволнованы, это до глубины души потрясло их.
Вскоре они начали вслушиваться в информацию с кладбища — смесь разрозненных остатков душ, переплетение бесчисленных сведений. Их сознание все еще распространялось.
«Нить судьбы порвана… Звездный Двор уничтожен… Боги пали на землю…»
«Сумерки окутали Семиярусную Башню Призраков… Конец Хекриса пронзил Королевский Двор надгробием… Сумерки Богов… Он один ворвался в хаос…»
«Встретил Его… Ненависть! Ненависть! Ненависть!… Полубог мертв…»
Информация была холодной, прерывистой, словно древние гробницы в глубоком космическом хаосе. Хотя конкретной информации разобрать было нельзя, это явно был отсвет кладбища древней цивилизации, превратившегося в историю, погребенную в хаотических пустотах, в разломах Хрустальной Стены, застывшую в этом неизвестном далеком месте.
И они, ошеломленно глядя на тот гроб, вдруг подумали: мы, потомки, уже увидели их следы, и, возможно, однажды наши следы совпадут с их!