Глава 75. Наша семья становится сверхъестественной!
Примерно час спустя.
Уодон Келлер вместе с двумя другими стариками прибыл на виллу, принадлежащую клану Келлер.
Трое собравшихся были настолько влиятельны, что малейшее их действие могло вызвать потрясения.
Клан Келлер во главе с Уодоном был магнатом в сфере недвижимости, сколотившим состояние за десятилетия. Некоторые национальные достопримечательности были построены их руками. Хотя в последние годы рынок недвижимости переживал спад, они давно отошли от дел, добившись успеха.
Клан Кобен управляет нефтяной компанией с бизнесом более чем в тридцати странах и занимает от трех до четырех процентов рынка в этой стране. Недавно они вошли и в медицинскую сферу.
Клан Нуньес, в свою очередь, специализируется на производстве гражданских самолетов — секторе, тесно связанном с военной промышленностью, и держит большую часть информации о своем бизнесе в тайне.
— Всем оставаться у двери.
Старейшина Уодон говорил с холодным взглядом, излучая властность человека, привыкшего повелевать. Отослав слуг, он вернулся в свое кресло, и его лицо обрело мягкость, которой прислуга никогда не видела.
— Это поистине чудесно, письмо о зачислении в Академию Эльфов.
В этот момент трое пожилых мужчин в безупречных костюмах, с белоснежными волосами, сидели молча.
Уодон обнажил руку, на которой виднелась магическая печать-татуировка, и соприкоснулся ею с руками остальных, что позволило им общаться с помощью некоего электромагнитного сигнала.
«Этот знак ученика магической академии обладает такой способностью, позволяя нам общаться без слов».
Хотя они и не открывали рта, на их лицах отразилось изумление.
«Похоже на биоэлектрические волны».
Старейшина из клана Нуньес, верный своей профессии, немедленно приступил к анализу: «Возможно, это похоже на радиоволны, использующие биоэлектричество в качестве источника питания... На мой взгляд, этот магический знак действует как паразитическая форма жизни, миниатюрный биологический компьютер, способный принимать и передавать сигналы... словно в вашем теле растет дополнительный мозг из плоти и крови».
Для него всякая магия подчинялась определенным законам. Ему даже удалось уловить некоторые принципы.
Однако Уодон быстро прервал его: «Прекрати анализировать! Оставь свои авиастроительные подходы для другого случая. Нам, неспециалистам, это неинтересно, и мы не хотим этого слышать! Разве мало историй о чародеях, что ставили жуткие опыты с живой плотью? Эта магическая печать может следить за нами. Как студенты, поступающие в Академию Эльфов Темной Ночи, мы должны досконально выучить школьные правила».
Правила академии, что примечательно, были вписаны в сам студенческий знак.
До сих пор это казалось невероятным, когда они вспоминали таинственный и фантастический Мир Бездны. Будь то регистрация в канцелярии, встреча с могущественными наставниками из Бездны или вид различных магических зданий по пути в общежития.
Маги-скелеты в черных мантиях, текучие демоны-слизни, ведьмы-наги с прекрасной рыбьей чешуей и величественные, элегантные демонические драконы — все они группами прогуливались по утопающим в зелени улицам, оживленно беседуя и смеясь.
Кто-то болтал у фонтанов. Кто-то резвился, размахивая волшебными посохами. Кто-то тихо сидел на скамейках, читая.
В этой первоклассной магической академии, пропитанной академической атмосферой, ощущалась отчетливая средневековая простота, далекая от возвышенности, с запахом деревенского коровьего навоза. Иногда на улицах кампуса попадались экскременты. Похоже, некоторые студенты из расы зверолюдей не следили за гигиеной, возможно, днями не мылись, с головой уходя в свои исследования, и были чрезвычайно неопрятны — их магические мантии были испачканы.
Студенты-слизни были еще большими врагами гигиены, и все подозревали, что они произошли от улиток. Они оставляли за собой на земле слизистые следы. Некоторые здания и стены они превращали в липкие зеленые комья, выглядевшие довольно отвратительно, и им было приказано убирать за собой ежедневно.
Главная проблема всей академии — санитария — придавала происходящему оттенок реальности среди комедии и трагедии, с привкусом фантастического эпоса.
Самым удивительным было то, что, несмотря на разницу в языках, магический знак предлагал базовый перевод. Хотя и примитивный, его было достаточно для простого общения.
Они подслушали несколько хаотичных споров: скелеты свысока смотрели на слизней, демонические драконы — на скелетов. У каждого были свои кружки, они спорили о том, кто является истинной знатью Бездны, сбивались в группы и с воодушевлением обсуждали, как через некоторое время предпринять контратаку на Мир Эльфов.
Они также уловили обрывки некоторых тем: пылающее Мировое Древо, Битва в Бездне, Геродот, Эльфийский Король, Древний Демон-Монарх, Рука Демона... Слушая увлекательные дискуссии, трое стариков не осмеливались подойти и расспросить подробнее.
В конце концов, им выдали комплект академических мантий, предоставили отдельную комнату в общежитии для спецнабора и уладили различные вопросы, связанные с посещением занятий, прежде чем вернуть их сюда.
Они мысленно прокручивали прошедшие события.
«Возможно, на этой земле есть много скрытых великих семей, которые учились в Академии Эльфов».
«Нет, возможно, связь на какое-то время прервалась. Мы — первая группа за столетие!»
«Бесспорно, такое могло быть в Средневековье, когда процветала алхимия, а также различные виды колдовства и охоты на ведьм. Возможно, они плохо учились, как и мы, без способностей, не смогли овладеть магией и в итоге пали жертвами».
Учиться им предстояло только в следующие выходные, но уже сейчас им не терпелось вновь приоткрыть великолепный занавес этого таинственного мира.
«Эта академия, должно быть, древняя и ужасающая. Не стоит обманываться, думая, что мы можем действовать свободно. Нам, троим старикам, посещающим эту школу, нужно быть осторожными, сдержанными и избегать конфликтов с любым студентом!»
«Именно. Каждый из них обладает невероятной силой, и их скорость намного выше. Любой из них мог бы прийти в мир людей и убить нас. Они могут показаться уязвимыми для огнестрельного оружия, но их странных способностей слишком много».
Трое старейшин продолжали анализ. Они считали себя сливками человеческого общества. Но теперь мир казался им несколько незнакомым, таинственным, древним, волшебным, с сюжетами более фантастическими, чем в кино.
Если бы не требование секретности, они бы с удовольствием основали лабораторию, создали бы суперкоманду для анализа своих дальнейших действий: как им, старикам, зачисленным по специальному набору, учиться в академии и поддерживать хорошие отношения с другими студентами.
За долгие годы они давно растеряли навыки личного общения, так как другие всегда стремились им угодить. Теперь, в старости, им предстояло снова пойти в школу, учиться житейским премудростям и различным социальным навыкам.
Это была действительно трудная задача для них. Но это могла быть величайшая возможность для их семей — стать сверхъестественными и, возможно, обрести долголетие.
«Та улица должна быть входом в академию. Давайте выкупим весь прилегающий район! Премиальный выкуп».
«Действительно, даже если район находится на окраине, выкупить его просто. Скажем, что это совместный проект наших трех семей по строительству новой штаб-квартиры, и политики будут в восторге».
«На следующей неделе проконсультируемся с директрисой Сильфой. Если возможно, последуем вашему плану!»
Они даже подумывали о более масштабном строительстве. На том месте возвести филиал Академии Эльфов Сильфы, внешне — грандиозное поместье, тайно — университет, занимающий сотни акров, спроектированный в стиле Мира Бездны.
Копия один в один. Лаборатории, магические залы, различные многоуровневые аудитории.
Это будет их дар, публично объявленный как проект в стиле «магического декора», что не должно вызвать проблем, учитывая, что богачи в этой стране занимаются всякими экстравагантными вещами. Этот стиль дизайна — мелочь.
Они надеялись снискать расположение некоторых членов академии и, если возможно, пригласить их в мир людей, предоставив им место для отдыха и, возможно, обретя личное влияние. Даже если всю академию посетит всего несколько человек, они не считали это пустой тратой.
Им не хватало ничего, кроме денег. Теперь они были на пороге смерти; никакие астрономические суммы нельзя было унести в могилу.
Чем больше они думали, тем более всеобъемлющим и детальным становился план.
«Кстати, наставница Сильфа упомянула, что мы должны основать филиал Академии Эльфов Темной Ночи в мире людей в качестве прикрытия, и Медицинская Корпорация «Амбрелла» сможет получить 150 очков вклада от академии».
Все были прямолинейны. Если бы от них ничего не требовалось, зачисление их по специальному набору без всяких на то оснований заставило бы их чувствовать себя довольно неуютно. Теперь они сразу почувствовали себя намного увереннее.
Это была взаимная нужда. У них были деньги, но шанс на долголетие выпадал редко.
«Это дело нужно выполнить блестяще! И быстро! Безупречно! Чтобы заслужить одобрение наставницы».
«У нас не так часто будут возможности зарабатывать очки вклада академии; это явно привилегия».
«Кстати, я посмотрел каталог обмена очков вклада. Активное Зелье, которое может продлить жизнь на определенное время, восстанавливает поврежденные стареющие органы. Три флакона как раз равны 150 очкам вклада».
«Мы слишком стары, так что для нас этот обмен действительно выгоден!»
«Да, это наш первоочередной обмен!»
«Мы должны обменять. Знаете, молодое поколение подо мной уже считает, что я не жилец, и начинает делить поместье!»
«Ха-ха-ха, у меня в семье то же самое, только и ждут моей смерти, а сами только и знают, что за женщинами гоняться».
Трое переглянулись, их старые, морщинистые лица были полны надежды.
«Тогда как мы будем зарабатывать очки вклада после этого?» — внезапно спросил Уодон.
Все трое растерянно посмотрели друг на друга.
«Наши способности к колдовству, очевидно, недостаточны. Мы обычные люди, а не сверхъестественная раса; наша физическая скорость намного ниже, чем у них. Зарабатывать очки вклада, как они, у нас точно не получится. А вот принести туда некоторые современные военные технологии, создать оружие из передовых материалов, стать торговцами в академии — кажется хорошей идеей».
«В их академии все еще используют примитивные копья, луки и арбалеты, длинные мечи... корабли на человеческой тяге, но все сделано из кости, что, должно быть, относится к их серии призыва скелетов».
«Мы можем использовать эти податливые костяные материалы для создания шестеренок, различных точных механизмов, превращая их в машины, и на этом заработать».
«Да, ваша семья занимается военной промышленностью, и многие материалы невероятно продвинуты. Переделать их под костяные материалы тоже возможно. Разве ваша семья не занимается технологией оптической литографии? Она и там может найти применение».
«Ваша семья занимается нефтью, зарабатывая столько денег на патентах по сверхсекретным технологиям добычи и переработки? Принести это туда и экспериментировать как волшебник — тоже определенно сработает».
Они продолжали обсуждать, потратив на разговор три часа.
Наконец, Уодон внезапно заговорил, поколебавшись мгновение: «Постойте, а не будет ли это считаться государственной изменой…»
«Эти технологии были разработаны нашими собственными компаниями. Мы поклоняемся свободе и ценим мир, просто обмениваемся технологиями. Разве мы не получили от этого выгоду? Более того, Магическая Академия, очевидно, является частью нашей западной мифологии, наши же люди».
Двое старейшин, переживших большую часть военной эпохи, на мгновение задумались и глубоко кивнули в знак согласия:
«Действительно».