Глава 65. Эпоха минувшая, наша эра
Сознание Ли Цина с самого начала и до самого конца неотступно следовало за Геродотом, копируя его путь.
Однако он скопировал даже ошибку в направлении, в результате чего его Кристаллическое Ядро тоже раскололось, и он пошел по тому же неверному пути.
Это заставило Ли Цина вздохнуть. Цивилизацию, в конце концов, не построить за одну ночь.
В этот момент…
Человек, сидевший на императорском троне, на лбу которого также красовался расколотый рубин, холодно взглянул на Геродота и спокойно изрек истину:
— Удивлен? Я тоже пытался ступить в эту Пятую Обитель и потерпел неудачу. Я вот-вот покину этот мир, возвращаясь в безмолвие.
Геродот быстро оправился от изумления.
У этого существа прежде была похожая Шестишипая Терновая Корона.
Теперь же, когда оно вошло в то же состояние, что и он, становилось ясно — оно лишь возрождало былую мощь.
Это был уже проторенный путь.
Я не был первопроходцем, я лишь шел по следу, оставленному великими монументами цивилизации, просто подражая ему.
Однако, похоже, он тоже потерпел неудачу.
Кристаллическое Ядро расколото, жизнь коротка.
Он был лишь частицей воли, временно возрожденной. Неудача была закономерна.
Похоже, прорваться в эту Пятую Обитель не так-то просто.
Внезапно Геродот почувствовал, что его собственная неудача — вполне приемлемый исход. На сердце стало легче, и он обрел покой.
Прозвучал глубокий голос:
— Дитя! Ты зашел так далеко. Даже в нашу эпоху тебя сочли бы необычайно блистательным. В твоем возрасте я был далек от твоего уровня.
Сидящий на троне Владыка Демонов тихо усмехнулся, в его голосе прозвучали ностальгия и печаль.
— Первое дыхание, Третья Обитель, Четвертая Обитель, даже половина Пятой Обители прорвана… Будь ты из нашего времени, некоторые старики непременно передрались бы за право взять тебя в ученики.
Его красновато-карие глаза безмолвно повествовали о превратностях жизни.
— Сегодняшний мир, в конце концов, породил несколько выдающихся личностей.
— Сколько эпох миновало, сколько цивилизаций сгинуло… от исчезновения Гигантского Божественного Короля из династии Гигантов Энши в разрушительной войне до вечного сна Королевы Черного Зеркала в Пепельном Королевском Граде Черноземелья и Полуистинного Бога Гела, прорвавшего Хрустальную Стену Небесной Страны и сгинувшего без следа в бескрайнем Хаосе…
Все были потрясены, их тела невольно слегка задрожали.
— Каждый из них сиял ярко, но, к несчастью…
— Эти блистательные герои некогда познали славу, но все обратились лишь волнами в океане эпох и исчезли. А Древние Боги за пределами Хаоса играли цивилизациями, словно шахматными фигурами, заставляя бесконечные миры вести войны ради них, даже если миры превращались в пустоши, а земля рушилась…
— Многие цивилизации некогда ступали на путь истинного Полубога, запутываясь в терниях, но лишь немногие смогли вырваться из оков судьбы и скрыться, подобно мне, умереть, не умерев, и уснуть в прошлом.
— А ты… — человек на троне внезапно улыбнулся. — Нет, вы все.
Он посмотрел на Геродота перед собой и на бесчисленных Магов Бездны, и в его глазах промелькнула надежда.
— Раз вы смогли ступить в эту обитель, возможно, у цивилизации этой эпохи есть надежда взобраться на вершину, что была перед нами, и даже прорваться по путям, которые мы так и не смогли одолеть.
— Цивилизация этой эры может оказаться не мимолетной волной. Вы уже заслужили право знать мое имя.
— «Кулак» Нокрон.
Имя было коротким, названным в честь простого кулака, и казалось обыденным.
Но на самом деле, учитывая, что в истории биологической эволюции титул давался в честь целого органа, оно могло нести в себе глубокий смысл.
Возможно, лишь тот, кто довел эволюционный путь Кулака до абсолютной вершины, став непревзойденным и способным расколоть небо и землю одним ударом, достоин носить имя «Кулак».
И тот ужасающий удар, свидетелем которого стал мир, действительно достиг небывалых высот.
— Эта эра, возможно, превзойдет нас.
Древний Владыка Демонов Нокрон внезапно о чем-то подумал и посмотрел на Талуса, который с трудом поднялся на ноги.
Вид у него был плачевный.
Если бы не Рука Демона, даровавшая ему регенерацию Повелителя Слизи, он бы, вероятно, погиб на месте.
Владыка Демонов Нокрон нахмурился и сказал:
— Талус, ты все еще слаб, ты еще не превзошел его. Это мой последний дар.
Он снял со лба расколотый рубин и вложил его в руку Талуса.
Внезапно весь дворец погрузился в тишину.
А Нокрон, лишившись своего жизненного ядра, постепенно начал таять, превращаясь в немощного старика.
— Интересно, эта эра открывает поразительные возможности.
Далекий голос эхом разнесся по всему Дворцу Бездны.
— Боги давно ушли, святые тихо покинули этот мир. Боги никогда по-настоястоящему не любили мир, как и мир никогда по-настоящему не любил себя. Они любят лишь таинственную истину.
— Проливая кровь, переживая войны, даже если мир превращается в пустошь, а жизнь гибнет, герои эпохи могут реветь на горных вершинах, но им суждено гнаться за безграничными мечтами небесного свода.
Плеск.
По воде разошлась рябь, и на земле быстро разделились три Владыки Бездны.
Временное нисхождение закончилось. Это древнее существо окончательно стало историей, вернувшись в вечное безмолвие.
…
В то же время.
Талус приложил рубин ко лбу и посмотрел на Короля Эльфов Геродота, у которого оставалось совсем мало времени.
Этому человеку оставалось жить меньше шестидесяти секунд. В свой последний миг он, несомненно, захочет уничтожить всю верхушку Мира Бездны.
— Что ж, вперед. Вторая решающая битва. Я отправлю тебя на смерть, — произнес Талус. Теперь он был сильнейшим в Мире Бездны, и на его плечах лежало выживание всей расы.
Решающая битва разразилась в полную силу.
Бум!
Почти одновременно их сражение вспыхнуло во второй раз.
В центре лба у обоих был расколотый темно-красный кристалл — Кристаллическое Ядро. Они шагнули в таинственную обитель, и эта ужасающая сила вырвалась наружу.
Бах! Бах! Бах!
После нескольких обменов ударами они вырвались из подводной Бездны и достигли поверхности моря.
Хрустальная стена небес отбрасывала слабое послесвечение, и заходящее солнце стало свидетелем битвы двух мифических фигур.
Они сражались, постоянно перемещая поле боя, достигли мирового прохода на границе, ворвались в Мир Эльфов и продолжили схватку на земле.
Весь мир, казалось, стал их ареной.
Земляные дома рушились.
Деревья падали.
Волны энергии проносились по земле, поднимая тучи пыли.
Бах!
В следующее мгновение их битва уже достигла подножия Мирового Древа. Они непрерывно взбирались по его массивному стволу, прыгая по ветвям в безжалостной погоне.
Битва, длившаяся всего несколько десятков секунд, ощущалась как несколько столетий.
Геродот догорал последними лучами заката, слагая свою предсмертную ярость.
В стороне.
Минис вместе с богами, ставшими смертными, наблюдал за битвой издалека.
Это было невероятное господство силы.
Минис вспоминал жизнь этого человека, которого некогда превозносили как Героя Империи, и в его сердце внезапно поднялся чрезвычайно сложный порыв.
«Я ничего не могу сделать». Он вдруг не выдержал и упал на колени. Этот человек, некогда избранный Папой и считавшийся ближайшим к Божественному Королю, зарыдал, как трусливый ребенок, закрыв лицо руками.
Он плакал не по Геродоту, а от острого чувства бессилия, от невозможности решить свою собственную судьбу.
Внезапно.
Молния промелькнула среди листьев, осветив весь мир.
Внезапно раздался смех. Геродот наконец дал волю чувствам:
— Ха-ха-ха! В конце концов, я никогда не останавливался! Я использую эту последнюю битву, чтобы убить тебя и смоделировать еще несколько божественных техник, усовершенствовав Эльфийский Закон!
Ужасающая битва вспыхнула на дереве, потоки электричества хлынули во все стороны.
Листья Мирового Древа загорелись. Пламя охватило все вокруг, дым поднялся к небу, удушливый запах заполнил воздух. Хрупкие расы на земле гибли.
— Бегите! — на земле племена людей и эльфов бежали, кричали. Царил хаос, подобный апокалиптической бойне.
Под предводительством Великого Мага Энтони раса людей искала убежища, а Хранитель Природы из Расы Эльфов, Середен, вел за собой народы эльфов.
В этом движущемся караване беженцев Хранитель Природы Середен смотрел на сцену, разворачивающуюся на высоченном Мировом Древе.
— Боги мертвы, Мировое Древо горит. Кто защитит нас в будущем?
Выражение лица Великого Мага Энтони постепенно становилось все более решительным.
— Мы защитим себя сами. Наша собственная раса породит своего бога.
На краю мира, перед туннелем, высшие чины Бездны издалека наблюдали за всепоглощающим пламенем, за горящим Мировым Древом.
Пар в небе неистово клубился.
На земле пламя ревело, устремляясь ввысь.
Владыка Нор Асрон и Нага-Ведьма Сильфа стояли плечом к плечу, глядя на сцену разрушения. Ужасающее давление давило на их сердца.
Владыка Нор Асрон поднял голову и пробормотал себе под нос:
— Земля Эльфийских Богов… Дары каждого мира были вручены одному. Короли обеих сторон ведут последнюю войну.
Ветви Божественного Древа были объяты пламенем, покрыты шрамами от ожогов.
Пылающее Мировое Древо вспыхнуло еще одним огненным вихрем.
Вжух~~~
Королевство на половине земли пылало, словно поглощенное огнем. Марс бомбардировал широкие земли, проносясь по ним, как степной пожар.
Казалось, вся Обитель Эльфов была окутана туманом эпохи, теперь недосягаемой, ставшей далеким идеалом.
Спустя столетия эти обожженные камни и серая кристаллическая стена, пропитанная дымом, поведают о некогда немыслимой войне на уничтожение, которую перенес мир.
И в то время, несомненно, люди будут передавать из уст в уста такое предание:
«В древние времена, когда раса Людей и Эльфы только родились, и правила мира еще не были разделены, эпоха пылала, как огненное преображение. Божественный Король Геродот, обратив все в пепел, выковал из него Эльфийский Закон, положивший начало эре божественных техник».