Глава 61. Дракон в каждой клетке
— Этому телу не хватает сил, мне нужно время, — произнес Ли Цин, восседая на Троне Бездны.
Его тело пульсировало в особом ритме, перестраиваясь на глазах и постепенно наполняясь гнетущей аурой, подобной той, что исходила от древних диких богов-демонов. Казалось, его могучие руки способны удержать на себе целый небосвод.
Этот исполинский, устрашающий сосуд плоти застыл без движения. Ли Цин прикрыл глаза, не намереваясь вступать в долгое общение.
Его цель была предельно ясна.
Воспользовавшись тем, что состояние Просветления еще не покинуло его, он стремился впитать и усвоить как можно больше знаний. Ему нужно было ловить каждое мгновение озарения, чтобы, покинув это состояние, сохранить в памяти то глубинное чувство, которое позволяло ему видеть пронизывающие воздух волны.
Видеть Wi-Fi, различать любые сигналы.
И тело, в котором он сейчас находился, было готовым полигоном для экспериментов.
Прикрыв глаза, он безмолвно размышлял, утопая в удобном троне посреди дворца. «К слову, за все время, что цивилизация развивалась до нынешнего уровня, я впервые по-настоящему изучаю их наследие и Техники Творения».
«Что ж, пришло время собрать плоды, взращенные этой цивилизацией».
Он синхронизировался с состоянием Просветления Геродота, стремительно расширяя горизонты своего разума. Бесконечная мудрость заполнила его, позволяя мгновенно постигать тончайшие изменения в потоке жизни, словно он наблюдал за всей информацией, что хранят небо и земля.
«На самом деле, все не так уж и сложно».
«Второе Пробуждение — Обитель Познания — создает совершенный разум».
«Третье Пробуждение — Обитель Плоти — создает совершенное тело».
«Однако передо мной стоит куда более трудная задача… Я должен использовать три величайших гена Земли в качестве ядра, чтобы сотворить совершенное тело и ступить в эту Третью Обитель».
Ли Цин без устали сводил воедино и проектировал.
Самые туманные и сокровенные знания давались ему с поразительной легкостью.
Он отсеивал горы бесполезной генетической информации.
Перестраивал хаотичные структуры.
Сводил все воедино, оттачивая каждый параметр.
Его сознание и дух были в десятки тысяч раз могущественнее, чем у Геродота, а потому в том же состоянии Просветления он был лишь сильнее!
Вжух!
Отбросив лишнее, извлекши суть, он преобразил генетическую последовательность. Словно нескладный дракон-гибрид, сшитый из множества лоскутов, превращался в величественного Божественного Дракона, что мчался по сосудам и жил в каждой клетке тела.
Постепенно в каждой из миллиардов клеток его тела поселился свой Божественный Дракон.
«Невероятно… — в его глазах вспыхнул необычайный блеск. — Так вот каково это — искусство совершенного творения жизни?»
«Прежнее тело было подобно фарфоровой вазе. Собранные отовсюду гены казались идеальным сочетанием, но на деле сосуд был испещрен трещинами».
«Теперь же передо мной — совершенная ваза, выкованная из плоти и крови, сияющая, словно нефрит, полная жизни и изящества».
В это мгновение он постиг все.
Он стремительно догнал наследие и мудрость целой эпохи.
«Как интересно!»
«Как только я доведу до совершенства этого миниатюрного Древнего Императора Демонов, то снаружи, используя технологию Вавилонской башни, я построю полномасштабную версию…»
«Это станет моим главным козырем, моим залогом выживания. Сильнейшее создание на планете, которое современный человек не сможет даже вообразить».
Хрусть.
Он снова закрыл глаза, безмолвно ощущая, как павлиний рак-богомол, планария и железный жук по-настоястоящему сливаются в единое целое.
…
Мир Бездны состоял из десяти уровней.
В этом безграничном мире, подобном глубокому квадратному колодцу, Раса Бездны, чтобы расширить свои подводные владения и противостоять атакам из Мира Эльфов, научилась извлекать из кальмаров их внутренние прозрачные пластины — материалы, напоминающие стекло, — и использовать их для разделения подводного пространства.
Так под водой выросла башня Бездны высотой в десять этажей.
Каждый раз, когда золотисто-алые лучи солнца пронзали уровень за уровнем, они преломлялись на прозрачных перекрытиях, создавая ослепительную подводную радугу. Это место напоминало мифический город таинственного Морского Народа.
Бездна, окутанная сиянием.
В отличие от полного жизни лесного мира под сенью векового Эльфийского Древа, эта бескрайняя пучина обладала своим, ни на что не похожим, ярким подводным очарованием.
В это самое время.
На седьмом уровне Бездны.
Бесчисленные черные Рыцари-Скелеты, размахивая костяными топорами, волной катились по городам, ведя настоящую войну.
В арьергарде солдаты прикрывали отступление мирных жителей и мудрецов. Обстановка была критической — людей гнали, словно скот.
— Быстрее!
— Он уже прорвался на седьмой уровень!
— Это армия Мира Эльфов?
— Нет! Он один!
— Как такое чудовище вообще может существовать?
— Восьмидесятитысячная армия на передовой уже разбита, этот седовласый старик просто смел ее! Более тридцати приграничных городов уничтожены, толпы беженцев эвакуируют вглубь…
— Один человек сокрушает целую цивилизацию? Но ведь это восьмой уровень, здесь находится Королевский Град Черной Карты, самый защищенный город и единственный узел всей Бездны!
Столица Мира Бездны превратилась в поле боя.
Невероятная мощь захватчика превосходила любое воображение.
Создания Бездны возводили резиновые конструкции для защиты от электричества, но сила противника была непостижима: одного касания его пальца было достаточно, чтобы испустить таинственные электромагнитные волны, которые проникали сквозь любую защиту и разрушали структуру мозга.
— Бесполезно, — молвил Геродот. — Миры, что видим мы, — разные. Не войдя в мой мир, вы никогда не поймете, какой пейзаж открывается моим глазам.
В его глазах не было плоти и крови — лишь мир электромагнитных полей.
Он видел насквозь живые организмы: их вены, кости, кожу, мозг…
И перед таким радаром бессмертие Богов-Творцов было не более чем шуткой.
Сменить тело? Оболочка — всего лишь биомеханизм?
Он без труда находил мозг в «кабине пилота» и одним касанием пальца посылал электромагнитный импульс, мгновенно сокрушая все.
У-у-у-у!
Вопли, стоны, отчаяние, ярость и гнев — целый вихрь эмоций пронесся по городу.
— Будьте вы прокляты! Прокляты! ПРОКЛЯТЫ!
Яростный рев разнесся по улицам. Один из мудрецов, спешно собиравший свои труды, вдруг разрыдался:
— Эльфы из Мира Эльфов без всякой причины отравили наш мир!
— Они превратили нас, живших в мире, в ходячие сосуды с ядом, обрекли на вечные страдания и боль, а теперь… теперь они хотят нас истребить!
Они никогда не провоцировали врага, но тот жаждал их полного уничтожения.
Каждое Создание Бездны питало к ним глубочайшую ненависть.
Эту войну они вели лишь ради выживания.
И ради выживания слишком многие в Бездне уже потеряли друзей, дома, все то, что составляло их мирную и счастливую жизнь. Грянула невиданная доселе катастрофа.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Небо над головой содрогнулось.
Барьер был пробит, и бесчисленные электрические разряды зазмеились в вышине.
Это священное сияние, казалось, возвещало их скорую гибель.
Кха-кха-кха!
Старик, непрерывно кашляя кровью, спотыкаясь, спустился с верхних уровней Бездны.
— Здесь Королевский Град.
Перед столицей, скрестив ноги, сидел Костяной Маг-Скелет Эревин в черном балахоне. Костяной посох лежал у него на коленях.
Он спокойно смотрел на фигуру, спускающуюся с небес, и произнес:
— Ты пришел.
За его спиной были жители всей Империи и мудрецы — будущее цивилизации. Он должен был встать на пути отступления, чтобы выиграть время для столицы.
— Хм, еще один герой Бездны? Значит, ты страж этого уровня.
Лицо Геродота было бесстрастным.
— Ты уже восьмой герой Бездны, которого я встретил на своем пути. Все вы прикрываете бегство своего народа.
Он смотрел на эту сцену, на этот бушующий поток отчаяния, на рев и боль, затопившие города, и, казалось, вспоминал что-то из глубокой древности.
В черепе Эревина мерцали две полоски темно-зеленого света.
— Твоя жизнь пульсирует в уникальном ритме. Ты превзошел Класс Жизни, перешагнул за грань единого разума, достигнув Третьего Пробуждения, а может, и четвертого?
Одного взгляда ему хватило, чтобы понять: Геродот уже преодолел предел, достигнув небывалых высот.
Однако…
Казалось, за это он заплатил ужасную цену.
— У меня нет времени с тобой возиться, — холодно и четко произнес Геродот.
Бульк!
Битва вспыхнула. Морская вода внезапно вскипела, и глухие удары раскатились, словно неумолимый гром.
— Моя смерть не будет бессмысленной! — раздался из-под воды безумный смех, когда раскаты грома заполнили все вокруг. Ужасающее сражение длилось недолго.
Мгновение спустя.
— И снова вы здесь. Но вам меня уже не остановить.
Вынужденный задержаться из-за героя противника, Геродот взглянул на окружавшее его кольцо врагов, слегка нахмурился, и в тот же миг крошечные электрические дуги раскололи толщу океана.
Трехсотвольтовый разряд, превосходящий напряжение в бытовой сети, заставил бесчисленных рыбоподобных воинов Бездны всплыть кверху брюхом на поверхность моря.
Вдох!
Он открыл рот и втянул в себя витавшие поблизости остаточные души.
«Еще немного продлил себе жизнь».
Он шаг за шагом продвигался сквозь морскую воду.
«К сожалению, это не возмещает потерь. Даже остаточные души этого мира полны жгучей ненависти ко мне, они отчаянно сопротивляются, затуманивая мое сознание».
В конце концов, это место было не так дружелюбно, как остаточные души Мира Эльфов.
«Они противятся мне, я больше не могу пополнять энергию… этот путь не работает», — он продолжал погружаться все глубже, уровень за уровнем, заставляя многочисленных владык Бездны в страхе отступать.
Один человек проносился сквозь Бездну, как по пустынной земле, и все его боялись.
Кха-кха-кха.
Внезапно он не сдержался и закашлялся кровью. Лицо его становилось все более старческим, а в глубине глаз мерцали разряды молний.
«Наконец-то я у цели. Оно там?»
Бесконечные электромагнитные волны складывались в трехмерное изображение.
В размытых черно-белых тенях виртуального мира, созданного радаром, среди дворцов, где сновали бесчисленные мудрецы, он издали увидел человека на троне.
«Хм, оно сошло в этот мир. Аура очень слаба, должно быть, это лишь отголосок воли в ее расцвете. Нельзя позволить ему окрепнуть».