Глава 60. Усиление
— Ныне я вижу четыре ступени жизни! — Геродот глубоко вздохнул. В этот миг этапы эволюции жизни и четыре пробуждения предстали перед его взором с несравненной ясностью.
Первая Обитель Жизни: одноклеточность, исток всего сущего.
Вторая Обитель Жизни: создание единого мозга и нервной системы — совершенное сознание.
Третья Обитель Жизни: сотворение идеального тела — совершенная плоть.
Четвертая Обитель Жизни: развитие особых талантов, заложенных в совершенном теле.
«Моя Четвертая Обитель — это уже развитие врожденной способности, которой я наделил это тело: громовой родословной».
«А Боги даровали мне Драгоценную Корону, ускорив постижение моего Электромагнитного Таланта и позволив миновать долгий период становления».
«Однако, чтобы достичь этой ступени, я почти исчерпал себя... Жалкие тридцать с небольшим лет жизни. Весь мой потенциал, потенциал Геродота, был выжжен дотла за этот короткий срок...»
«Семнадцать триллионов душ хватило лишь на то, чтобы достичь Четвертого Пробуждения?»
Он издал тяжелый вздох.
Внезапно, словно что-то вспомнив, его глаза загорелись.
«Но в Мире Бездны есть еще двадцать триллионов нежити...»
Души Мира Эльфов за несколько месяцев ослабли, от них остался едва ли один процент. Но в Мире Бездны только что произошло великое вымирание, и сила их душ в сотни раз превосходит ту, что была у эльфов. Если поглотить ее, можно продлить свой век и вырвать у небес еще немного жизни!
«Использовать души врагов, чтобы почтить путь цивилизации моей Расы Эльфов».
«Обратить их души в клинок, что вырежет их же сородичей».
Его фигура исчезла.
Геродот вырвал с корнем дерево, обратил его в ковчег и, пронзив туннель, вошел в Мир Бездны.
Стоя на борту одинокого судна, он взирал на воды Бездны, непрерывно поглощая материю душ.
— К сожалению, их сознание непокорно, оно сопротивляется. Придется очищать его постепенно, — нахмурился Геродот, чувствуя исходящую от них ненависть.
Тем временем по передовой линии Бездны разнеслась весть.
— Докладываю командиру, враг прорвался! Его не остановить!
— Что? Раса Людей и Раса Эльфов снова атаковали? Насколько велика их армия?
— Он один.
— Невозможно!
…
Геродот ринулся в воду. Подобно фантому, он несся с призрачной скоростью, проскальзывая меж бесчисленных воинов и устремляясь прямо в сердце вражеского стана.
— Что случилось?
— Это Геродот, Божественный Король Мира Эльфов!
Все высшее командование оцепенело. Геродот был слишком быстр. Даже в толще воды он двигался так, словно плыл по грязи — в пять-шесть раз быстрее обычных воинов. По сравнению же с простыми смертными его скорость была выше в пятьдесят-шестьдесят раз.
— Он обезумел? Намеревается в одиночку сокрушить весь наш мир?
— Он быстрее всего в пять-шесть раз, это не непобедимо! Остановите его!
— Нет! Он испускает ужасающее золотое сияние! В море всех поражает его таинственное поле, никто не может его сдержать!
Развитие его Электрического Таланта затрагивало не только электромагнитные волны. Он сам стал подобен гигантскому грозовому угрю, без усилий скользя в воде и испепеляя целые армии одним своим приближением.
Даже трое Владык Бездны исполнились страха.
Эльфийский Божественный Король вознамерился в одиночку пронестись по всей Бездне. Как он осмелился на столь дерзкий, сотрясающий основы мироздания поступок?
Неужели он не боится смерти!
— Как это возможно?! Он движется прямиком к нашему тайному лагерю! Должно быть, у него есть способ узнать наши планы! Он хочет помешать нам воскресить древнего Древнего Императора Демонов!
— Скорее остановите его!
— Ускорить ритуал призыва!
Разумы Бездны пришли в смятение. Они метались по дворцу в панике, проводя последние приготовления к слиянию.
— Роутер вместо короны… этот эльфийский божественный король и впрямь щеголь.
В третьей комнате лаборатории Ли Цин, забавляясь, вертел в руках шестиантенный роутер. Он молча наблюдал за разворачивающейся сценой, размышляя о произошедшем.
«Отключил роутер и камеру, выдернул сетевой кабель — можно не беспокоиться о проблемах. В конце концов, даже сильнейший хакер боится отключения от сети».
Вся лаборатория изнутри была обшита толстыми стальными листами, изолирующими любые сигналы. Единственным окном во внешний мир служил большой стеклянный люк в потолке, но он пропускал в комнату лишь слабые отголоски внешних сигналов.
В конце концов, инфраструктура этой страны не шла ни в какое сравнение с Китаем. В этой глуши, в сельском пригороде, сетевого сигнала практически не было, не говоря уже о помещении, почти полностью изолированном сталью.
«Однако лучше перестраховаться, — глубоко задумался Ли Цин. — После этого случая нужно будет обработать и стеклянный люк, полностью запечатав этот мир от внешней информации».
В эпоху электромагнитных волн это допустимо, ведь Необычайная Эра Богов без них немыслима. Но подключения к внешней сети быть не должно.
«Иначе средненькие хакеры смогут, гуляя по улице, управлять сознанием различными современными устройствами. Эти инопланетяне устроят Земле атаку из другого измерения… а если они получат прямой доступ в интернет для общения в чатах, то создадут здесь группу телефонных мошенников, и через пару дней меня найдет ФБР».
Но в этот миг Ли Цина больше занимало Просветление Геродота.
«Только что Геродот завершил испытание, его сила возросла. А я синхронизирован с его состоянием Просветления».
«Моим глазам открылся еще один новый мир».
Нити разноцветного света, сплетенные из полярных сияний, расходящиеся во все стороны волны… он мог с легкостью подключаться к сети и перехватывать сигналы Wi-Fi. Этот Внутренний Мир был слишком чудесен, чтобы описать его словами.
— Прежде Нин Гочан говорил о способности Повелителя Зомби перехватывать военные сигналы… Кажется, я тоже предварительно овладел этим, — выражение лица Ли Цина внезапно стало серьезным.
Пока он оценивал эти значительные приобретения, в Мире Бездны раздался шепот.
— Великие Владыки Бездны! Древний Владыка! Древние Боги, услышьте зов детей своих и пробудитесь в нынешнем мире! — голос эхом разнесся по дну морскому, где три Владыки сливались воедино, обращаясь в плоть, кости и средоточие мышц…
Наконец у них получилось!
Под натиском Геродота, непрерывно атаковавшего их своей новообретенной Шестишипой Терновой Короной, Бездна познала страх и теперь возводила алтари, призывая Божественных Духов!
Ли Цин молча наблюдал, погруженный в раздумья. Он мысленно ощутил соседнюю комнату лаборатории.
«Не вмешаться сейчас — значит нарушить обещание».
«Что ж… Геродот уже открыл те Божественные Врата. Его смерть предрешена».
«А мне самому ужасно любопытно это состояние Просветления. Упущу его — и оно исчезнет навсегда».
«Почему бы не воспользоваться этим состоянием, чтобы усовершенствовать свой трехсоставной панцирь-доспех?» — подумал Ли Цин, безмолвно ощущая свою сверхсилу.
4 секунды.
3 секунды. Та же скорость Пробуждения, что была у Нин Гочана в решающий момент.
Но на этом все не остановилось. По мере того, как Геродот продолжал свое Просветление, Ли Цин тоже постигал это состояние.
2 секунды.
1 секунда.
0,5 секунды.
В этот миг Ли Цин уже мог видеть Пробуждение одной клетки за 0 секунд, но, казалось, уперся в некую смутную границу, которую не мог преодолеть.
У Ли Цина было предчувствие.
Если Геродот перейдет на следующую стадию, он сам выйдет из своего Прозрения за пределы 0 секунд, пробьет барьер, пересечет этот неконтролируемый и опасный период затмения и осуществит собственную трансформацию!
Какое качественное усиление претерпит его сверхсила?
— Тогда… посмотрим.
Он мягко улыбнулся.
«Доспех должен следовать пути доспеха».
«Он — угасающий древний, одно из тех существ прошлого, что в Хаосе обнажали клинки против Внешних Богов, что бросали вызов Небесам, что мечтали выйти за Хрустальную Стену и возжечь Божественный Огонь. Он — предтеча, предтеча и Атабии, и меня самого…»
«Да, именно так… он — Император Демонов Бездны внутри этого мира, что вновь пытается занести клинок над Древними Богами Хаоса».
«А я — не тот, кто сидит в Хаосе, взирая на всю Многомерную Систему Хрустальных Стен Космоса как Древний Бог Света».
Ли Цин тихо усмехнулся, и его сознание обрушилось вниз.
Бум!
Словно раскат грома.
Трое Владык почувствовали, как их сознание внезапно вытеснили, а тела оказались под полным контролем.
Щелк!
Одновременно с этим Император Бездны, восседавший на троне, медленно открыл свои багровые глаза.
Все присутствующие министры, нага-демоница Сильфа, советник Талус, внезапно ощутили непреодолимый трепет, рожденный в самых глубинах их душ.
Словно некое ужасающее создание сходило в мир, и его чудовищное давление было слишком велико.
— Приветствуем сошествие древнего Владыки Демонов Бездны!
— Приветствуем Хозяина Бездны!
Лишь тогда они пришли в себя и, поспешно пав на колени, в один голос воскликнули.
— Вы — новорожденные этой эпохи… — раздался с трона неспешный голос. Несмотря на безразличие, в нем звучала властная, несокрушимая мощь. — Силы слишком мало, я могу возродить сознание лишь на краткий миг… в конечном счете, я лишь остаток души. Скоро я вновь погружусь в сон, распавшись на трех новых Владык Бездны. Новая эра принадлежит вам.
Высокий человек на троне вдруг вздохнул и, безмолвно ощупывая свое тело, тихо пробормотал:
— Однако, слитое тело достигло лишь Пробуждения второго уровня и не вошло в третий?
Воспринимая мир глазами Геродота, Ли Цин видел на его теле такое же хаотичное нагромождение генов, неумело сшитый нейросетью коллаж из фрагментов трех знаменитых произведений искусства.
Он начал совершенствовать структуру своего тела, непрерывно улучшая ее, превращая эту плоть в еще один безупречный шедевр.
Самое совершенное творение на второй Земле.
Глядя на императора, восседавшего на Троне Бездны, Талус осторожно произнес:
— Ваше Величество Древний Император, предводитель вражеского мира атакует бездну.
Человек на троне кивнул и просто ответил, вновь закрыв глаза:
— Император Расы Людей, я знаю. За это краткое время в мире смертных я расчищу путь для вас, потомки.
После этих слов клубящийся белый туман окутал его тело.
Древнее существо восстанавливало силы, постепенно возрождая имперское величие Древних Времен. Пар валил из-под черных зловещих лат, доспех сливался с телом, и оно постепенно становилось все более совершенным.
На его голове медленно проступала зловещая шипастая Драгоценная Корона.
Кости начали отливать блеском черного сплава, мышцы по всему телу непрерывно перестраивались, источая пугающее ощущение мощи.
Слабый золотой свет проникал сквозь толщу моря, и на Троне Бездны, под аккомпанемент рокочущих мышц и костей, казалось, рождался истинный император.