Глава 56. Затишье перед бурей
Мир Бездны, командный центр.
— Сильфа, исследование Наг-сирен наконец-то близится к завершению? — спросил подплывший Талус.
— Да, предварительные результаты будут уже скоро, — кивнула Сильфа.
Чтобы выжить в Мире Бездны, ей пришлось стать эльфом-полурыбой. Она впитала в себя смертельные яды здешних мест, превратившись в Падшего эльфа с рыбьим хвостом — Нагу.
Давным-давно, еще в эпоху одноклеточных, она, полагаясь на свой исключительный интеллект, внедрилась в высшие эшелоны врага и стала одним из лидеров Богов Бездны.
Все это время, используя технологию генной памяти, она непрерывно сливала эльфийским богам информацию о ходе битв и данные из Мира Бездны. Она давно уже тайно переписывалась с Геродотом.
Даже имена Героя Людей, Великого Мага и Хранителя Природы были ее идеями. Геродот не раз поражался тем мыслям, новаторским концепциям и совершенно новым исследовательским подходам, что она ему предлагала.
И разумеется, имя Владыки Нор тоже было ее задумкой.
Все потому, что каждую ночь, ложась спать, она обсуждала происходящее со Сьюзан. А та, одержимая идеей, что подобные имена идеально вписываются в мифическую эпоху, считала, что так их называть — самое правильное решение.
Вжух!
Вернув сознание из морских глубин, Сильфа открыла глаза.
— Плохи дела. Бездна готовится к решающей битве.
Рядом, на кухне, Сьюзан готовила ужин.
В последнее время она увлеклась кулинарией и обнаружила, что ее навыки растут не по дням, а по часам. Все благодаря благословению Эльфийского Бога — индивидуальному вспомогательному мозгу для записи данных, который она получила. Готовить с ним было невероятно удобно.
Недавно Сьюзан даже прочла в новостях, как один шахматист с помощью умных анальных шариков обманул систему, играя с помощью ИИ, и победил чемпиона мира. Она чувствовала, что тоже так сможет. Ведь ее компьютер из плоти и крови не обнаружит ни один металлодетектор.
Даже если Эльфийская Святая Сильфа вернется в свой мир, она чувствовала, что для нее откроются новые горизонты. Никто больше не сможет упрекнуть ее в том, что она живет за счет богатства своей семьи.
— Мы правда не будем вмешиваться? — спросила Сильфа, глядя на Сьюзан, примерившую на себя роль образцовой хозяйки.
Та вынесла на стол блюдо.
— Как это не будем? Личная сила — самый примитивный вид помощи. Истинная власть над миром — в информации. Разница между первоклассным солдатом и первоклассным шпионом очевидна.
С тех пор как Сьюзан узнала о существовании того фантастического Иного мира, она испытывала благоговейный трепет.
Здесь прошло всего пять или шесть дней, а по ту сторону пространственно-временного разлома — уже пятьдесят или шестьдесят.
Десятикратная разница во времени!
И дело было не просто в скорости его течения. Дело в разнице уровней самих цивилизаций. Движения тел и скорость реакции людей с Земли были мучительно медленными, словно у тысячелетней черепахи или десятитысячелетнего древесного демона.
Она постоянно размышляла: каково это — жить в таком удивительном мире?
Прохожие на улице — словно призраки, проносящиеся мимо.
Капли дождя не сливаются в сплошные струи, а медленно парят отдельными прозрачными жемчужинами.
Лепестки, кружащие в воздухе, плавно опускаются, творя неспешный цветочный снегопад.
Все было иначе.
Само мироощущение было другим. Обитатели того мира казались сонмом древних божеств, взирающих с недосягаемых высот! Возможно, лишь в лучах солнца, перед лицом скорости света, они ощущали мир одинаково.
От этих мыслей ее охватывали восторг и трепет!
Может, это было первое в истории человечества межпространственное путешествие? А может, нечто подобное уже случалось в древности, породив мифы о духах природы и Нагах-сиренах?
Ей казалось, что счастье свалилось на нее слишком внезапно, словно призрачный мыльный пузырь.
Чтобы доказать себе, что все это реально, чтобы по-настоящему вмешаться в этот великолепный древний мифологический мир, она уговорила Сильфу тайно связывать обе стороны и давать имена героям — эльфам, людям, созданиям Бездны.
И она обнаружила, что действительно изменила мир.
Такая обычная, как она, смертная из Иного мира, повлияла на имена, которым суждено было войти в анналы великой мифологической истории — имена героев, что рождаются один на миллиард!
Такой козырь в рукаве — это было просто невероятно круто.
— Кстати, — внезапно спросила Сьюзан, — как продвигается исследование Божественного Сокровища, о котором я тебя просила?
Сьюзан ничего не смыслила в божественных техниках, но это не мешало ей предлагать направления для исследований — например, изучать компьютеры.
— Ты уверена, что не пытаешься присвоить казенные средства? — после ужина Сильфа, выглядя немного смирившейся, надела пижаму, легла в кровать, включила ночник и открыла книгу по информатике.
— Ты не понимаешь, — ответила Сьюзан, — это наше единственное преимущество! Только в этой области мы, земляне, можем вам помочь. Ваша цивилизация слишком развита, отстают лишь интегральные схемы. Я попросила тебя изучить это не только для того, чтобы было удобнее изменять Божественную Защиту в реальности, создать электромагнитную связь и изобрести нечто вроде «Телефонного Червя». Это же Ментальная Божественная Техника для телепатии, ее можно передать и Геродоту.
По мнению Сьюзан, земляне, попавшие в другой мир и не развивающие там технологии, ничем не отличаются от бездельников! Иначе им просто нечем будет тягаться с местными. В ее представлении та Божественная Защита была сродни биологическому компьютеру, и в Ином мире были похожие, даже более продвинутые разработки. Но вот их практическое применение было на удивление примитивным.
— Кстати, о технологии хранения информации. Не забудь записать туда все сцены сражений.
Сьюзан знала, что у Сильфы есть мистическая способность: одним прикосновением пальца она могла передавать воспоминания, а тот, кто, как Сьюзан, обладал благословением Эльфийского Бога, мог их расшифровать.
Передавать память одним касанием — безумно круто!
В будущем, когда придет время создавать свою организацию, можно будет записывать грандиозные сцены из Иного мира и одним прикосновением вкладывать их в умы других. Эпические мифические войны того мира определенно убедят этих простаков, что перед ними — настоящая Эльфийская Святая!
— Эту эпоху тебе не изменить, — посоветовала Сьюзан. — Сейчас не твое время восходить. Копи силы и наблюдай за героями, что стоят на вершине мира. Смотри, как они побеждают и проигрывают, и куда движется мир.
Теоретически, Сильфа могла использовать Божественную Технику: Синхронизацию Зрения.
Стоило ей лишь записать все увиденное в виде ДНК-кода и передать его в мозг Сьюзан, и они смогли бы достичь полной синхронизации.
— Тогда поторопись с исследованиями! Я должна увидеть тот мир своими глазами!
…
Ли Цин неспешно крутил педали велосипеда, катя по проселочной дороге.
«Я позволил вам развиваться, а вы решили воспользоваться шансом, чтобы немного схитрить. Придумали синхронизацию зрения, чтобы подглядывать за Иным миром? Какая смекалка».
В любой цивилизации не так уж много настоящих трудяг. Лениться — в самой природе живых существ.
Желтые листья срывались с деревьев по обочинам, а осенний ветер овевал лицо Ли Цина.
Для него эта эпоха великих свершений была весьма занятной.
«Первое великое вымирание породило многоклеточных из одноклеточных».
«Второе — превратило их в рыб, живущих в океане».
«Третье — даровало им единый мозг».
«Каждое вымирание — это великая эволюция. Сейчас они уже превзошли людей и опередили Землю на тысячи лет. Что же принесет грядущий катаклизм в моей лаборатории?»
Он чувствовал легкое предвкушение.
Ли Цин не знал, какой именно цивилизационный скачок произойдет на следующем этапе, но был уверен: новая форма жизни станет чем-то запредельным, ее качественное изменение превзойдет все, что человечество знало о биологии.
«В конце концов, я создал для них достаточное давление».
«Три Великих Владыки Бездны начали исследовать слияние, готовясь призвать Древнего Императора Демонов прямо во время войны».
«Пожалуй, для меня быть призванным туда — тоже станет восхитительной и незабываемой прогулкой».
Тихо рассмеявшись, Ли Цин проехал мимо ворот соседнего дома Сьюзан, вернулся к себе и поставил велосипед во дворе.
«Павлиний рак-богомол, планария, железный жук… сильнейшие формы жизни Земли…»
«Сильнейшая биота на поверхности планеты? Что ж, пора бы и мне ощутить, каково это».