Глава 52. Война
Мир Бездны.
На заре времен все зарождалось из первозданного хаоса. В кромешной тьме моря глубиной в десятки метров тусклый свет едва пробивался к восседавшим на импровизированном троне черному костяному гуманоиду, молочно-белому Повелителю Слизи и длинному Дракону.
Перед ними докладывал гуманоидный жгутиконосец — одноклеточный организм:
— Ваши величества, хоть мы и готовились, распространяя знания, погибло большинство из двадцати триллионов наших подданных. Теперь нас осталось чуть больше двух миллионов!
Это был трагический исход.
За день стратегического планирования трое Владык Бездны приложили максимум усилий для подготовки. Они собрали всех подданных и неустанно разъясняли им базовые принципы генной эволюции, но все равно были застигнуты врасплох.
Геродот нанес удар без промедления. Он использовал сразу несколько ядов, что было равносильно серии массовых вымираний. Выжил лишь один из десяти миллионов — жалкие 0,00001%. Популяция, в несколько тысяч раз превышавшая восемь миллиардов жителей Земли, в одночасье сократилась до двух миллионов. Жестокость, во много раз превосходящая даже ту, что проявил Ли Цин.
Если бы не огромный объем воды, разбавивший яд и давший им передышку, в Бездне могло не остаться ни единой живой души.
Трое Владык Бездны восседали на своих высоких тронах.
— Ваше величество, наши потери велики, но это необходимые жертвы, — перед ними предстал одноклеточный организм по имени Талус. Он сам вызвался стать стратегом при трех Владыках.
В конце концов, трое правителей унаследовали часть воспоминаний богов и успели вкратце просветить своих подданных об устройстве Мира Бездны и их собственном происхождении. Мир Бездны состоял из остатков сознания павших Великих Демонов-Монархов. Они, одноклеточные, были лишь осколками этих останков, в то время как трое Владык являлись многоклеточными осколками, пробудившимися на несколько дней раньше и сохранившими наследственную память.
В этот момент трое Владык изучали строение эльфа, лежавшего в десяти метрах под водой.
— Талус, по твоему совету мы устроили засаду и добыли труп.
— Ваши величества, — ответил Талус, — структура противника защищена замком. Мы сможем его взломать, но это займет время. Впрочем, нам и не нужно видеть их полное строение, мы уже собрали общую информацию.
Будучи гением, рождающимся раз на двадцать триллионов, Талус обладал врожденной, устрашающей мудростью и тут же приступил к анализу:
— Во-первых, в Мире Эльфов существ уровня Творцов, с такой же аурой, как у нас, не так уж много. Большинство жизненных форм — это две другие расы, следующие за ними. Вероятно, они их творения. Эти создания не владеют нашими микроскопическими Волнами Сознания или телекинезом. Они велики, и их практически невозможно деконструировать на микроуровне. Нас же, обладающих способностями к Творению, все еще два миллиона — куда больше, чем их.
— Далее, скорость. Их скорость реакции в десять раз выше нашей.
— Нам стоит развиваться в этом направлении? — спросил Повелитель Слизи.
— Да, похоже, биологическая скорость реакции — это необходимость. У нас здесь тоже есть быстро реагирующие формы жизни, — ответил Талус.
И впрямь, среди хаоса первозданного бульона плавали и мухи, и другие трупы.
Радужный Демонический Дракон, восседавший на троне, был очень доволен своим советником.
— Недурно, очень хорошо. Наша первоочередная задача — всем ускорить реакцию.
Чтобы работа спорилась, нужно сперва наточить инструменты. Как только скорость возрастет, все остальные процессы тоже ускорятся.
Первое столкновение заставило обе цивилизации внимательно изучать друг друга.
— Ваше величество, у меня есть практически безошибочное предложение, — произнес Талус.
Повелитель Скелетов кивнул:
— Говори.
— Та цивилизация далеко впереди нас, — продолжил Талус. — Эволюционировать с нуля будет слишком долго... Раз вы, трое Владык, изначально могущественные существа, мы можем превратить все наши одноклеточные организмы в ваши копии. Двухмиллионная армия, переправившись на ту сторону, станет для них неостановимой силой.
План был донельзя прост.
Первое: не распылять усилия, а сосредоточиться на изучении скорости реакции.
Второе: что до биологических структур — просто превратиться в копии трех Владык, перейти в наступление и сокрушить противника.
В конце концов, их основы — рак-богомол, железный жук и планария — уже были заложены. Стоило лишь немного оптимизировать структуру, и они превратятся в грозную силу.
— Ясно.
Трое Владык нашли эту стратегию весьма хитроумной. Никакой сложной технической базы — клонировать себя и начать войну.
Всего дюжину часов спустя соседний Мир Эльфов так и не смог найти более сокрушительного способа истребления.
Тем временем в морской воде стали появляться маленькие, примитивные черные скелеты, сгустки слизи и радужные демонические драконы.
Зрелище было поистине ужасающим.
Словно демоны, медленно восставшие из древнего подводного царства, создания с гротескными и зловещими телами, подобными богам и чудовищам одновременно, начали свое вторжение. Армия Бездны двинулась в атаку.
Сгустки слизи, склеившись, образовали живую лестницу. Она дотянулась до Мирового Туннеля, расположенного не так уж высоко над уровнем моря, позволяя воинам войти внутрь и пересечь границу миров.
— В атаку! — проревели они.
Бам!
Один за другим черные скелеты хлынули через проход.
— Монстры!
— Чудовища идут!
Лучники на башнях натянули тетивы и выпустили стрелы, но те не смогли пробить костяную броню, лишь отталкивая врагов назад.
— Рыцари Расы Людей, в бой!
Десять Святых быстро обнаружили слабость противника.
— Защита крепка, но эти твари — лишь скелеты с малым количеством мышц, встроенных прямо в кости. Они движутся медленно.
Рыцарь за рыцарем бросались в атаку, пригвождая костяных воинов к земле. Их прочные панцири делали их живыми щитами, но силы для сопротивления у них не было.
Вскоре, однако, на поле боя появились новые существа: слизь и ужасающе мощные Демонические насекомые Бездны.
— Держать оборону! Держать оборону!
---
Битва кипела с ожесточенной яростью.
Высоко над ними медленно вращалась камера, сфокусированная на углу комнаты.
«Мифическая война в углу комнаты... — Ли Цин наблюдал за крошечными созданиями, слегка качая головой. — Началось. И сразу с места в карьер».
Сражение двух комнат, развернувшееся в углу, почему-то напоминало ему битвы из «Истории игрушек» или войны кукол Барби. Только в куда меньшем масштабе.
Ли Цин с интересом следил за войной.
«Эти трое Владык Бездны умом не блещут, зато из двадцатитриллионной популяции появился еще один сверхмонстр».
Талус?
Если бы не этот парень, тайно дергающий за ниточки, все не зашло бы так далеко. Он скрупулезно собирал и анализировал всю информацию.
«Впрочем, он кажется неугомонным малым с мятежными амбициями».
Ли Цин задумался.
Бум!
Трое Владык Бездны с ревом прорвались через Мировой Туннель и ринулись в самую гущу битвы.
Ли Цин потерял дар речи. Талус — тот еще агрессор, приказал им идти, и они пошли? Вы, трое лидеров, не боитесь, что вас убьют? Взгляните на богов — они наблюдают за битвой издалека, с вершины Мирового Древа.
Но трое Владык, казалось, следовали чьему-то плану.
— Троица! Воскреси Великого Демона-Монарха! — прокричали они.
Они неуклюже взгромоздились друг на друга, создав странную, смешанную фигуру. Повелитель Скелетов стоял в центре, рак-богомол уселся ему на макушку, а Повелитель Слизи облепил кости, изображая плоть. Забавное зрелище.
— Ооо! Троица, древняя сущность, воскресни! — скандировали они в унисон.
В конце концов, предложение Талуса было для них слишком заманчивым! Воскресить ту самую внушающую трепет сущность, что осмелилась бросить вызов Древним Богам Хаоса за пределами мира! Если это удастся, они точно победят. А если и нет — попытка не пытка.
«...»
Наблюдая за этим издалека, Ли Цин почувствовал, как у него заныли зубы.
С таким-то видом... как я вообще могу явиться?