Глава 45. Раса людей
Тем временем, по другую сторону.
Совместными усилиями более чем семи тысяч богов был создан новый мозг для человеческого вида.
Преодолев множество трудностей, они создали «Каталог Запретных Книг Расы Людей» и приступили к совершенствованию его интеграции с костями, кожей, кровью, цветом волос... постоянно улучшая и дополняя свое творение.
Вскоре на земле появилось строение, значительно уступавшее в размерах Древнему Древу Эльфов, — человеческие замки, где взращивали людей.
С точки зрения Ли Цина, размером они напоминали собачью будку.
Это была своего рода альтернативная Вавилонская башня — семь башен, сплетенных в единый сказочный замок. Он величественно возвышался в густом лесу, сокрытый среди цветов, прочный и массивный. Его возвели из костей и белоснежной эмали, украсив снаружи золоченой жестью от консервных банок, а в качестве окон использовали вырезанные бутылки из-под минеральной воды.
Это было произведение искусства, доведенное до предела изящества, в которое было вложено неимоверно много сил. Можно было усомниться в их созидательной мощи, но никогда — в их эстетическом чутье.
Внутри башен-замков взращивались отдельные особи людей.
У этих людей, как и у всех существ на земле, не было пола. Боги считали половое размножение крайне неэффективным.
Дни сменяли друг друга.
Человеческая раса начала расселяться по земле, выживая в первобытной дикости. В истории этот период назовут «изначальными годами человечества».
— Слава Геродоту!
— Слава Богу Жизни!
Дикари, обитавшие на земле, были полны амбиций. Они поклонялись Эльфийским Богам, что жили в вышине, строили для них храмы и жаждали обрести их невероятную мощь.
Боги взирали на это с небес.
— Ваше Величество Геродот, люди — и впрямь занятные создания, — внезапно рассмеялся Минис. — Эльфы и другие сотворенные нами существа лишь строят нам храмы и изредка поклоняются, но они совсем не похожи на людей, что молятся каждый день и приносят жертвы. Даже умирая от голода, они сперва возносят хвалу Богу, моля нас о благословении.
— Раса людей — самая набожная, — заметил один из богов.
— Нет, это не так.
Божественный Король Геродот усмехнулся:
— Другие наши творения используют мозг Эльфийского вида, они лишены желаний и склонны к покою, поэтому они уважают, но не любят поклоняться нам.
— Тогда люди… — задумался другой бог.
Геродот окинул взглядом землю и улыбнулся:
— Да, они алчны и честолюбивы, но пока не обладают соответствующей силой. Потому и возводят храмы. Но в этих храмах они поклоняются не богам; они поклоняются собственным желаниям. Они напоминают нас в прошлом, исчезнувших в истории атабийцев.
Время шло.
Раса людей постепенно укоренялась на земле. И в это время бывший император Минис, потерпевший поражение, начал бояться созданных ими людей.
Люди отличались от эльфов. Он ясно видел, что они честолюбивы, обладают развитым мозгом, мудростью и творческим потенциалом. В людях Минис видел тень древних атабийцев. Возможно, со временем эти, казалось бы, самые усердные почитатели богов, попытаются восстать против своих создателей!
Не в силах сдержаться, он обратился к Геродоту:
— Люди не должны существовать в этом мире! Мы должны уничтожить их!
— Так же, как прежде ты хотел уничтожить божественную ветвь, почти две тысячи богов? — Геродот стоял на древе, взирая на землю, и спокойно произнес: — Страх вселяет в тебя почтение. Ты должен понимать: смерть каждого бога необратима. Создание жизни, равной нам по мудрости, алчной и дикой, вечно текущей, как вода, — вот что приведет цивилизацию к концу!
— Геродот, ты пожалеешь об этом! — гневно воскликнул Минис.
— Нет. Тебе следует знать кое-что еще, — Геродот внезапно распахнул глаза. — Алчные люди не уничтожат нас. Напротив, они — надежда наших богов на выживание в будущем!
Щелк!
Его зрачки совершили оборот и внезапно вспыхнули радужным цветом. Глаза Геродота, подобные бриллиантам с дюжиной граней, засияли ослепительным блеском.
В тот миг, как он открыл эти глаза, все его тело будто ускорилось в десять раз. Быстрый, как тень, он вдруг хлопнул Миниса по плечу.
— Что это?! — Минис впервые ощутил давление, подобное тому, что исходило от древнего Атабии, — непреодолимый ужас.
— Это технология, заимствованная у многоглазого летающего зверя. Наконец-то она увенчалась успехом, — ответил Геродот.
Он встроил в себя структуру фасеточного глаза мухи и ее нервные рефлексы. Известно, что скорость реакции мухи более чем в десять раз превышает человеческую; для них люди движутся в замедленной съемке, поэтому их так трудно прихлопнуть.
А что теперь Геродот? Скорость реакции его мозга возросла десятикратно, как и скорость его действий. Это означало, что в его глазах одна секунда для других равнялась десяти прошедшим секундам.
В боевых искусствах скорость решает все.
Возможно, первым шагом в развитии биотехнологической цивилизации и должна быть оптимизация скорости нервных рефлексов, что позволит всему живому войти в «эпоху высшей скорости»!
Спустя полдня Минис тоже познал мир десятикратной скорости. И с удивлением обнаружил, что его сознание стареет. Раньше они верили, что созданный ими мозг обеспечит вечность сознания, но в ускоренном состоянии они впервые ощутили старение.
— Да, мы все еще смертны. В этом десятикратном ускорении это чувствуется особенно ясно, — сказал Геродот. — Мы построили для сознания дом, укрыли его от ветра и пыли, но само сознание внутри продолжает стареть. Оно не бессмертно. Если только наше тело не сможет генерировать энергию души для подпитки сознания — лишь тогда мы обретем истинную вечную жизнь! Задача бессмертия оказалась куда сложнее, чем мы предполагали!
— Действительно, — согласился Минис. — Даже сознание нас, богов, будет стареть и умирать… Ты хочешь взрастить людей как огромный источник жизни, как подопытных, что будут изучать технологии для нашего выживания.
— Не только. Я хочу покрыть весь мир этими божественными очами, ввести всех в мир десятикратной скорости, — спокойно произнес Геродот. — Пусть люди на земле эволюционируют ради будущего! Возможно, я даже позволю некоторым богам «случайно» погибнуть, чтобы их подобрали люди внизу и обрели божественную власть!
— Но… — Минис слегка замялся. — Позволить им изучать технологии для нас — это одно, но так мы даем им в руки меч, которым они смогут нас убить! Они могут свергнуть нас!
Геродот сел на Божественный Трон и холодно отрезал:
— Вечности мешают не алчность и желания, а твой страх смерти! Люди на земле, если хотите свергнуть меня — дерзайте!
Его глаза излучали радужный свет, отражая небесное солнце с удушающим величием. Он взирал на все, что лежало под Мировым Древом, — горы, реки и лесные племена.
Бояться смерти и врагов, растрачивать себя на подобные глупости вместо того, чтобы исследовать необъятные небеса и землю, бороться с судьбой и видеть далекие горизонты — вот истинное безумие!
Минис со смешанным чувством смотрел на человека на троне, который давил на него, словно гигантская гора, пока он наконец не преклонил одно колено и не сдался. Он думал, что после смерти Атабии этот страх исчезнет. Но теперь та же недостижимая мощь вновь предстала перед ним. Жить в одну эпоху с этими двумя величайшими существами, Геродотом и Атабией, было одновременно и удачей, и проклятием.
— Слава великому Королю Мирового Древа, Богу Богов! Его Величеству Геродоту!
В этот миг он полностью покорился.
---
Началась новая эра.
Геродот, ведя за собой единых в порыве Богов, создал Эльфийского Бога. Обладая великим честолюбием и проницательностью, он не допускал бессмысленной потери ни одного мудреца, используя каждую крупицу мудрости для совершенствования Системы Божественных Техник. Он готовился упростить процесс их сотворения, заключив их в генетические формулы и даровав Расе Эльфов. Он хотел, чтобы эльфы обладали врожденной способностью мгновенно применять божественные техники!
Божественная Техника родилась в полной мере!
— Опутывание Лозами!
— Техника Деревянного Щита!
Эльфы вступили в новую область бытия, которую вся земля запомнит навеки.
Казалось, этот человек хотел привести цивилизацию к долголетию и бессмертию! Даже некоторые честолюбивые Боги не смели действовать опрометчиво. Они умолкли и последовали за ним, чтобы исследовать неведомый путь, срывать цветы истины, отбросив все внутренние распри и интриги, чистые и устремленные к истинному пути. Богам казалось, что они вернулись в самые мирные древние времена, занимаясь тем, что им по нраву, и наслаждаясь давно забытым спокойствием.
И в то же время.
— А-а!
— Почему мы так слабы?
Слабая Раса Людей страдала от нападений зверей и вела тяжелую жизнь.
— Бедные дети.
Вдоль реки шел прекрасный эльфийский муж.
Геродот, облаченный в широкую белую божественную мантию, с посохом в руке и Драгоценной Короной на голове, глазами, что вспыхивали радужным светом, мягко произнес:
— Вы настрадались.
Вождь людей в ужасе взглянул на него:
— Ты… Ты Бог с дерева?
Шаги незнакомца были невероятно быстрыми. Он казался существом из другого измерения, ослепительно-иллюзорным. Словно окутанный невидимой дымкой, он излучал божественное сияние.
Геродот лишь улыбнулся:
— Бедные дети, я принес вам семя огня, чтобы противостоять зверям. Я дарую вам очи Бога, чтобы вы вошли в царство Божье. Продолжайте поклоняться нам, стройте для нас больше храмов, покажите нам свою преданность, и мы дадим вам больше.
Вскоре люди на земле стали в десять раз быстрее, а весь мир для них замедлился.
— Слава всемогущему Геродоту, Его Величеству!
Люди восторженно кричали. В одно мгновение, ускорившись в десять раз, они, словно нанеся удар из иного измерения, стали высшим звеном пищевой цепи.
А через несколько дней Геродот, вступив в сговор с Минисом, тайно убил десять Богов и передал их Божественность людям! Десяти вождям племен была дарована великая сила созидания. Их стали называть Десятью Святыми.
И Раса Людей, в отличие от миролюбивых эльфов, начала дикую охоту на земных тварей, зачищая мир от медлительных существ. Боги намеренно закрывали на это глаза. Они лишь позволили эльфам жить на деревьях, и пока люди не пересекали границу и не пытались взойти на небеса Божественного Древа, их игнорировали.
— Пи-и!
Бесчисленные живые существа на земле испускали предсмертные крики.
А Боги на небесах холодно взирали на возвышение Расы Людей.
— В эту эру Боги создали человечество, и человечество восходит, — медленно произнес Геродот, сидя на Троне из Божественного Артефакта. — Они быстро стареют и умирают, прокладывая для нас, богов в Вышних Небесах, путь в будущее цивилизации.
Другие Боги смотрели на этого человека с еще большей покорностью, склоняясь перед ним. Он обладал абсолютной силой и величием, его еще со времен катастрофических потопов прозвали «Героем Империи Геродотом». Он был способен вести Богов по верному пути и обеспечить им выживание!
Купаясь в лучах восходящего солнца, они смотрели на своего Короля с радужными очами, и в их собственных взглядах зарождался фанатичный огонь.
На земле.
Раса Людей восходила, очищая землю от зверей.
Глядя на этих ужасающих новых людей, Элис содрогнулась от страха:
«Проклятье! Проклятье! Боги небесные хотят использовать людей, чтобы устроить всеобщее вымирание! Они хотят истребить всю медленную жизнь, а затем создать высокоскоростных зверей, чтобы вся земля вошла в ужасающую эпоху ускорения!»
Какой ужасающий расчет. Боги на небесах разыгрывали партию на доске целого мира. Элис ощутила лишь ледяные объятия смерти.
«Я не могу так просто ждать», — она тут же напала на одинокого человека, украла его генетическую структуру и насильно перевела себя в режим десятикратной скорости.
Хотя она и знала о злом умысле Богов — десятикратная скорость означала десятикратное ускорение смерти, — у нее не было выбора.
«Тот Внешний Бог был прав… я не могу противостоять даже людям на земле. Если они меня обнаружат, я точно погибну». Столкнувшись с этой зачисткой, она наконец решилась искать убежища у того незримого Внешнего Бога.
Она начала молиться:
— Боги на небесах жестоки! Прошу, Древние Боги, даруйте мне силу, чтобы противостоять им!