Глава 31. Куда подевался наш мозг
День спустя в самом сердце исполинского Мирового Древа, символа их цивилизации, уже гудели своды огромного имперского исследовательского центра.
Залы сотрясал яростный спор мудрецов.
— Невозможно!
— Я категорически против! Не верю, что создание мозга подобной формы продлит нам жизнь!
— А я тем более не согласен с вашими экспериментами на живых существах! Единственно верный проект мозга — наш!
…
Проще говоря, эти одноклеточные, достигнув нынешней ступени эволюции, наконец осознали одну крайне серьезную проблему: у них, оказывается, вовсе нет мозга!
И потому они вознамерились возвести обитель для своей души.
В противном случае, если все и дальше пойдет своим чередом, их сознание, привязанное к единственной клетке, просто рассеется, словно призрак на ветру.
Но вот о том, какую форму должен принять мозг, разразились яростные дебаты.
— Структура мозга Святого Дракона — вот истина! Это божественное откровение! Единое Сознание — неизбежный виток нашей эволюции!
— Что? Вы в своем уме? Вы хоть понимаете, что предлагаете? Не говоря уже о том, увенчается ли это успехом… вы хотите соединить в одно целое сознания десятков тысяч наших соплеменников? Коллективный разум… останемся ли мы после этого собой? А если кто-то сможет стать в нем доминирующим сознанием, поглотив остальных и превратив их в нейроны? Это же значит, что ради выживания одного придется пожрать десятки тысяч!
— Да, это безумная идея, и ее нужно запретить!
— Я считаю, что естественный путь — это развить мозг, способный вместить индивидуальное сознание. Нормальный сосуд для души — вот праведное решение!
— Нет! Мозг с Единым Сознанием — это откровение Господа, и Святой Дракон тому доказательство! Бог намеренно явил нам его, чтобы мы подражали его устройству!
— Нет! Нормальный мозг — вот истинное откровение! А доказательство тому — гигантские бронированные твари в песках, что крупнее всех чудищ, которых мы видели! Бог явил их, чтобы смертные на земле брали пример с их разума!
— На нашей стороне доказательства божественной воли!
— Это мы — истинное откровение для смертных!
Обе стороны кипели от ярости.
Каждая фракция верила, что именно она получила подлинное наставление от Бога и должна разрабатывать свой тип мозга. В итоге они даже отправились за решением к Императору.
Император и сам не знал, что делать, и пошел к Папе.
Папа тоже был в замешательстве и лишь теперь вдруг осознал: «Так мы что, безмозглые? Мы смертны?»
Плести интриги, произносить проповеди, играть в политику и заботиться о подданных он умел, но перед таким вопросом спасовал и отправился на поиски Святого Дракона.
Святой Дракон же вел себя, как ленивый боров: нрав у него был милый и покладистый, но думать он не любил — ел да спал, спал да ел. Он тоже ничего не понял и попытался связаться с Богом Света, но обнаружил, что не имеет для этого никакой возможности.
Собрание закончилось ничем.
Единство мудрецов треснуло. Философские разногласия породили раскол, и вскоре они разбились на группы, каждая из которых принялась изучать собственную модель мозга.
Вскоре.
Один из мудрецов тайно собрал несколько малых групп и втайне начал проводить зловещие эксперименты.
Они похитили простолюдина, изменили его структуру, добавили огромное количество сенсорных нервов, сделав его тело донельзя восприимчивым, и подвергли его дух невыносимым мукам.
Спустя пятнадцать часов несчастный испустил дух. Его разум угас, душа истаяла.
И тогда инженеры воочию узрели рождение демона из дрожащей плоти.
Бессмертный одноклеточный труп, лишившись души, начал бессознательно извиваться. Он поглотил свой экзоскелет — Рыбу — и принялся беспорядочно самовоспроизводиться. Раковая опухоль расползлась по всему телу, пожирая здоровые клетки.
Рыба превратилась в отвратительного монстра, Рыбочеловека, будто сошедшего со страниц романа Клайва Баркера.
— Демон! Это демон!
Инженеры в ужасе попятились.
— Так вот во что превращаются наши вечные тела после смерти сознания? В конце концов мы все становимся чудовищами!
Щелк.
Дверь распахнулась.
В лабораторию ворвались несколько мудрецов из другой фракции.
— Как вы смеете творить за спиной у всех такое зло?! Убивать сограждан ради изучения их мертвых тел! Немедленно арестовать их!
Те в ответ впали в ярость.
— Какие же вы мерзавцы! Этому вас научил Атабия? Устроили за нами слежку? Ну-ка, посмотрим, кто посмеет нас тронуть!
Ли Цин жил по солнцу: с рассветом вставал, с закатом отходил ко сну.
Позавтракав, он, однако, не стал, как обычно, ждать у панорамного окна Хрустальной Стены, когда Папа передаст ему сообщение.
Вместо этого он опробовал новый способ наблюдения за цивилизацией.
Его сознание перенеслось в мирно спящего Святого Дракона. Усевшись в кресло, Ли Цин неторопливо просматривал последние донесения. Информация показалась ему весьма занимательной.
«Я велел им заняться раковыми клетками, а они вместо этого задались вопросом, есть ли у них мозг. Воистину, настоящие инженеры, мастера делать выводы из частного».
Он продолжал наблюдение, и на его губах заиграла странная улыбка.
«Впечатляет. Поймали бедолагу, развили у него нервные окончания, отвечающие за боль, замучили до смерти сознания, и после этого его тело действительно превратилось в некое подобие вечной, но хаотичной раковой клетки?»
Что ж, способные ребята.
Впрочем, Ли Цин и сам не знал, какой тип мозга был бы для них практичнее. Он лишь подумал, что философские споры — это даже хорошо, лишь бы они в итоге не забыли решить для него проблему с лечением рака.
Более того.
Ли Цин не только не стал прояснять дилеммы своих подопечных, но и подкинул им работенки.
Он отлучился и во сне ниспослал Святому Дракону божественное откровение:
1. Пусть доведут до совершенства технологию лечения рака.
2. Заодно пусть оптимизируют технологию Вавилонской башни, чтобы создать идеальный генетический проект эльфийского бога-гиганта.
Требования у Ли Цина были скромными, примерно как у покойного императора Атабии. Мышечная атрофия, одышка после пары шагов — все это неважно. Главное, чтобы выглядело эффектно и внушало трепет.
Когда он впервые увидел тот облик — заостренные уши, зеленые волосы, высокое, стройное, совершенное тело, — то был поражен. Существо, будто сошедшее с экрана, идеальное воплощение мифа. Он просто захотел себе такое же.
Что поделать, даже суровым мужчинам нравятся коллекционные фигурки.
Предыдущий план по созданию маленького дракона провалился, но теперь, когда готовая технология была под рукой, как можно было не заказать себе фигурку в натуральную величину?
И дело было не в одиночестве. Ему не нужна была кукла для утех.
Он хотел создать эльфийского аватара для дистанционного управления, чтобы удобнее было разыгрывать из себя божество. В конце концов, лечение рака — это бизнес, нельзя же ввязываться в него по-настоящему?
Эльфы из мифов идеально вписывались в местную мифологию. Люди в такое верят!
Можно даже состряпать современную историю: прекрасная наследница огромного состояния встречает древнего эльфа из иного мира. Эльф, видя ее чистое сердце, исцеляет ее от рака, а в качестве символической платы забирает всего лишь несколько десятков килограммов золота. Отличная завязка для фильма.
Сюжет, конечно, требовал доработки.
Если получится, можно добавить вампиров, драконов, демонов, Бога Света, сгустить атмосферу таинственности, чтобы история о попаданце-эльфе выглядела еще загадочнее.
Эти богачи… Перед лицом смерти они готовы поверить в любых богов и чудовищ, тем более после стольких фильмов от Marvel. Потенциал огромен.
А потом останется лишь убедить их, что за достаточное количество очков вклада в будущем можно будет получить капельку эльфийской крови и обрести бессмертие. Разумеется, они станут фанатиками.
Деньги — это одно, а власть — совсем другое.
В конце концов, он живет на этой планете, и плоть его — что плоть монаха Танга из легенд: лакомый кусок для всех. Если он не хочет, чтобы его вскрыли в лаборатории после обнаружения, нужно готовиться заранее. Искать способы защитить и замаскировать себя.
Создать медицинскую корпорацию «Амбрелла», которая будет тайно обеспечивать его, закулисного кукловода, всесторонней поддержкой, поставлять ресурсы и материалы для сотворения миров — вот главная цель.
«Раз в этом мире нет той корпорации „Амбрелла“, изучающей вирусы зомби, о которой говорил Нин Гочан, значит, я создам свою».
«Ее членами станут избранные — богачи, гении из всех областей. Для начала хватит трех-четырех человек во внешнем круге. Они будут свободны в своих действиях, и пока их вклад достаточен, они смогут обменивать его на диковинки из Иного мира: кровь могущественных рас, долголетие, чудодейственные лекарства… Да я могу выдумать все что угодно».
«Более того, если уровень их вклада будет достаточно высок, эти трое или четверо смогут „покинуть“ Землю и переместиться за любую из многомерных Хрустальных Стен в другие миры, чтобы начать новую жизнь».
«Единственное ограничение — они не смогут проронить ни слова о нашей деятельности. Об этом позаботится Пилюля Трёх Духов-Паразитов».
Так в общих чертах, в замыслах Ли Цина, родился прообраз тайной организации, что будет служить ему и двигать вперед прогресс целой цивилизации.