Глава 24. Апокалипсис.
Услышав эти слова, император Атабия отреагировал молниеносно. Он тут же прекратил бессмысленно колотить в Хрустальную Стену.
Не мешкая, он принял единственно верное решение: вскрыл еще больше консервных банок, жадно поглощая их содержимое, и одну за другой откручивал крышки бутылок с минеральной водой, залпом осушая их до дна.
Плоть нарастала, тело восполняло запасы питательных веществ.
Ли Цин бросил взгляд на узкую щель в двери. Охраны не было, а значит, не было и нужды раскалять вход горелкой до тысячи градусов. Он просто повернул массивный штурвал герметичного люка, похожего на шлюз подводной лодки, и приоткрыл его.
Достав из кармана коробок, он чиркнул спичкой и бросил ее в щель.
Вспыхнуло!
Одна-единственная спичка — и целый мир объяло пламя.
Да.
Океан горел.
Все города, раскинувшиеся в его глубинах, мгновенно скрылись под огненным саваном.
После первого, спиртового, вымирания цивилизация едва успела на день приспособиться к расщеплению спирта, как на нее обрушились пять или шесть дней ультрафиолетового излучения. Теперь же, под натиском Церкви и в спешке возводя Вавилонскую башню, они совершенно позабыли об этой угрозе. Живя в спиртовом океане, они даже не осознавали, в какой чудовищной опасности находятся.
Сегодня концентрация медицинского спирта упала всего до сорока-пятидесяти градусов. Каждый день после ультрафиолетового апокалипсиса Ли Цин, пользуясь случаем, приоткрывал люк, брал пробы тел из морской воды и проверял содержание спирта.
Поэтому для гибели целого мира хватило одной спички.
Спирт горит куда удобнее бензина.
Во-первых, температура горения не так высока. Закаленное стекло не лопнет, но жар в шестьсот градусов способен испепелить любую живую клетку. Да что там клетку — он может зажарить и тебя.
Во-вторых, топливо всегда под рукой.
Это и был запасной план тотального уничтожения — простой и неотвратимый.
— Все кончено.
Ли Цин со смешанным чувством взглянул на пылающий город и гигантский скелет, превратившийся в огненного человека. Слегка нахмурившись, он отвернулся и пошел прочь.
«Снова мгновенная активация, без всякой подготовки! В один миг!»
Стоя посреди бушующего пламени, император Атабия смотрел, как огонь подбирается к его ногам, и на лице гиганта отразилось чистое неверие.
Золотые и оранжевые языки пламени плясали по земле, сплетаясь в завораживающе прекрасный узор.
В этот миг атабийцы, покинувшие микроскопический клеточный мир, впервые воочию узрели, каким дивным и ужасным может быть пламя.
Тяжкий чад горелой плоти пропитал всю цивилизацию.
Сгорая в огненном море, император Атабия вдруг расхохотался.
— Ха-ха-ха! Так вот оно что! Мы становимся богами, мы бросаем вызов богам… Какая нелепая шутка! Но сам процесс был довольно занимательным!
Он чувствовал, как пылает его исполинское тело. Откинувшись на нейронный трон из гигантского черепа, он пророкотал:
— Этому миру приходит конец? Что ж, пусть так! Конец — это тоже неплохо!
— Ваше величество, не сдавайтесь! — раздался чей-то отчаянный крик. — Я не хочу умирать! Соберитесь с духом! План с Вавилонской башней вселял в нас надежду, но…
— Верно, мы эволюционируем вновь, чтобы защитить наш народ! — возбужденно переговаривались министры в Вавилонской башне, лихорадочно анализируя поступающие данные.
— В Судный день мы непременно выстоим! — бесчисленные мудрецы в Башне дрожали от (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) волнения, безумно выкрикивая: — Держитесь! Мы сможем, мы выдержим!
— Так что, попробуем еще раз? — вдруг взревел император Атабия из самого сердца огненной бури. — Раз уж мы все равно обречены, то будем до конца защищать наших подданных! Небеса требуют, чтобы я в наказание уничтожил семьдесят процентов мира, но я отказываюсь!
А внизу, за стенами Вавилонской башни, в бескрайнем огненном океане, горело всё. Горели бесчисленные города, горели их жители. Безумие, крики, озарения, визг, маниакальный хохот — казалось, в этом реве смешались голоса десяти тысяч разных людей.
— Судный день… — прошептал кто-то, рухнув на землю с мертвым пеплом в сердце.
— Ха, поделом! Всем им поделом! Гордыня Тирана навлекла на нас гнев Божий, ха-ха-ха! Это высший суд! — обезумевший житель не бежал, а, шатаясь, сам шел навстречу огненному морю, словно стремясь в муках искупить свой грех.
— Быстрее на стену! Забирайтесь выше!
И правда, спиртовой океан бушевал внизу. Пламя сжигало лишь нижний ярус жизни, его языки поднимались всего на пять-шесть сантиметров, даже не касаясь огромного обзорного стекла на стене.
Они спешно выбирались из океана, карабкаясь все выше.
Но гибель в Судный день не могла быть такой простой.
Взобравшись наверх, они обнаружили, что не могут дышать. Постепенно задыхаясь от нехватки кислорода, они теряли сознание и падали обратно в ревущее под ними море огня.
Жестокость, не знающая сравнения.
И вверху, и внизу их ждало лишь уничтожение.
В этот миг один из кардиналов Святого Престола, ответственный за ведение летописей, глядя на огненное море, поглотившее целый мир, не сдержал крика и воззвал к своему Господу:
— Святой Свет Небесный, все люди на земле грешны! Мы не можем спасти других от первородного греха, и мы, твои преданные последователи, в последний миг молим о твоем прощении!
Они записывали этот последний момент Апокалипсиса, запечатлевая безумие этого дня:
«Средь заблудших были гордецы из смертных, что вознесли себя над Богом и даже объявили себя богами, самовольно меняя Его закон. И были лицемерные отцы и епископы, что правили народом Божьим злым учением — все они в итоге предстанут пред судом Господним».
Епископ-летописец безумно хохотал, однако на его лице застыло странное, несовместимое выражение благочестивого умиротворения. Забыв обо всем, он лишь исступленно писал:
«После приговора с небес прольются огонь и сера, земля разверзнется, и из недр ее вырвется палящее пламя».
Грохот нарастал.
Пламя ширилось, потоки раскаленного воздуха закручивались в вихри, словно мир перевернулся с ног на голову.
В далеком будущем эта запись Церкви Света сохранится в книге «День Конца Света».
[Бурлящие потоки жара, огненные валы, скручивающиеся в вихри, небо и земля смешались, солнце и луна померкли. Ужасно и страшно, но слава и величие всевышнего Бога Святого Света покрывают небосвод.]
В летописях Божьего творения это событие вошло в историю как Третье великое вымирание в Огненном озере.
Это вымирание имело огромное значение для цивилизации: оно ознаменовало конец эпохи дикого, первобытного сопротивления в истории человечества. Гряло начало великой Династии Лесных Эльфов, ведомой самим богом-творцом.
…
В далеком будущем.
Под сводами павильона, глядя в усыпанное звездами ночное небо, высокий статный мужчина перевернул очередную страницу этой Библии.
— Отец, неужели Судный день и вправду был таким ужасным?
— Разве ты невнимательно слушал? Весь мир погрузился в море огня.
— Невозможно! В древние времена Богов-Творцов они восстали против Создателя, но как Судный день мог быть описан с таким преувеличением? Мифы в этой книге лгут, пламя не могло охватить всё до такой степени! Согласно этому описанию, вода в океане разложилась на водород и кислород и сгорела, атмосфера закрутилась вихрями, превратившись в абстрактную картину звездного неба. Сцены вымирания здесь слишком преувеличены!
Мужчина закрыл книгу. Его лицо, исполненное ностальгии и вселенской мудрости, было обращено к небу.
— Дитя, в том адском озере кипело не пламя, а скорбные вопли и сама суть атабийцев