Глава 22. Возрождение жизни
— Всё ещё недостаточно? Это тело... оно всё ещё слишком слабо!
Увидев, что кольцо не поддаётся, а кости трещат, император Атабия не выказал гнева, лишь в глазах его мелькнуло сожаление.
— Наш уровень цивилизации… Мы, что похитили Божественную Кровь Богов, построили Вавилонскую башню и воссоздали Великого Бога, неужели мы не можем достичь и одной сотой, одной тысячной истинного могущества Бога?
— Тогда начать корректировку мышечных структур! Усилить несущую способность костного каркаса! — приказал он.
— Да, Ваше Величество!
По его команде позвоночник всего тела, Вавилонская башня, превратился в центральный командный узел. Внутри него, вверх и вниз по всему телу, интеллектуалы цивилизации начали анализировать данные о только что приложенной силе, вычисляя более совершенную структуру тела.
Хруст.
Тело непрерывно менялось, пока он снова и снова пытался вскрыть банку.
— Ваше Величество, наши запасы энергии на исходе!
— Шестидневный срок жизни сократился до менее чем четырёх дней!
— Прошло уже два дня.
— Генетическая структура разрушается всё быстрее.
— Сбой в структуре руки!
— Ваше Величество, вам осталось жить меньше двух дней! Если мы не получим энергетическую подпитку, мы неминуемо…
— Энергия прямо перед нами, но мы не можем открыть кольцо! Неужели мы погибнем на пороге победы?
— Ваше Величество, мышечные волокна снова рвутся…
— Ваше Величество, мы…
…
Сообщения сыпались одно за другим.
В следующее мгновение Гигант одной рукой сжал банку с говядиной, а другой потянул за кольцо, напрягая все силы, но оно не сдвинулось с места.
Главный стратег Империи произнёс:
— Ваше Величество, я предлагаю использовать запасной план: уничтожить пятьдесят триллионов жителей на земле, провести массовое истребление семидесяти процентов населения! Это восполнит огромные запасы питательных веществ для Вавилонской башни.
Внутри всей комнаты земля была плотно застроена зданиями и заполнена формами жизни; даже на стенах были здания и города — всё это было огромной энергией.
— Истребить… снова истребить семьдесят процентов населения?
Он застыл, словно возвращаясь на предначертанный ему путь.
Император Атабия пришёл в ярость:
— Я не могу этого сделать! Я отказываюсь! Как я могу пойти по пути, уготованному мне судьбой?
Он снова и снова тянул за кольцо, но раз за разом силы его иссякали. Он даже почувствовал, как сознание постепенно мутнеет, словно всё его существо движется к разрушению.
Воспоминания пронеслись перед глазами, как в калейдоскопе.
Он вдруг вспомнил день уничтожения мира, когда судьба изменилась навсегда. Вместе со своим близким другом Геродотом, неся ковчег во время Великого Потопа, он сказал:
— Ваше Величество, обретём ли мы когда-нибудь истинный мир в будущем?
— Конечно! Я — величайший герой всей цивилизации, и я непременно истреблю всех богов на небесах, чтобы никто и никогда больше не жил в постоянном страхе, боясь, что Внешний Бог уничтожит наш мир.
— Ваше Величество, могут ли наши мечты действительно сбыться?
— Несомненно! Я проведу вас через этот Великий Потоп и последующие массовые вымирания, всегда спасая наших граждан. Пока мы живы, надежда есть всегда.
— Будьте уверены! Я непременно защищу каждого гражданина! — Лицо императора Атабии озарялось мягким светом.
«Хмф, я всё это время вас обманывал».
Министры хотели, чтобы он был мудрым королём, духовной опорой, защитником всех граждан. Какая смехотворная роль для того, кто по своей сути был бунтарём? Когда граждане гибли, он даже не чувствовал сожаления! Он лишь играл роль мудрого короля, чтобы воплотить образ мягкого монарха, в котором они нуждались, потому что у него была общая с ними цель — победить непостижимого Внешнего Бога.
Он всегда был гордецом. Когда он впервые увидел Внешнего Бога, в его голове инстинктивно родилась жгучая мысль: «Как существует это существо? Какова его структура? Могу ли я стать им? Что лежит за пределами этого мира? Могу ли я бросить вызов захватывающе великолепным формам жизни за пределами Небес?»
— Какая шутка! Идти по проложенному для меня пути, истребляя семьдесят процентов населения? Разве смерть так страшна? Я отказываюсь!!! — не сдержавшись, яростно закричал император Атабия. — Начать корректировку мышечных структур! Усилить несущую способность костного каркаса! Увеличить всю мощь до предела!
— Но Ваше Величество! Мы должны быть разумны…
— Никаких «но»! Только робкие и трусливые станут пресмыкаться по этой причине! — он был полон насмешки и презрения. — Если мышечной массы недостаточно, тогда вживите ограниченные мышцы в скелет, чтобы усилие шло изнутри! Если кости слишком хрупкие, тогда сожмите костную структуру, даже если размер тела уменьшится! Всегда есть способ! Должен быть способ! Я не жалею этих людей! И я не тот доброжелательный мудрый король, которого вы всегда видели. Но если я пожру свой народ, я стану по-настоящему бесполезным! Неспособным сделать даже первый шаг, потерявшим всякое достоинство, идущим по уготованной мне судьбе. К чему тогда стремиться?!
— Если не выиграть на первом шаге, то не выиграть и в жизни. Уж лучше мне умереть прямо сейчас!!! — громко проревел он. — Если у меня не хватает сил стать плотским существом, тогда позвольте мне временно стать существом костяным! Эволюционировать в форму, способную приложить силу, чтобы потянуть за кольцо!
Мощное сознание всего существа одновременно управляло телом, координируя внутреннюю структурную эволюцию. Сущность, энергия, дух — в этот момент произошёл некий качественный скачок. Его нижняя часть тела слилась с черепом гиганта, словно полностью стала единым целым. Он, эта единственная клетка, поистине стал душой гиганта, управляя построенными для него нейронами, командуя конечностями тела.
Хруст!!!
Всё тело, казалось, разрывалось от мощи. Кости перестраивались, мышцы располагались более рационально, прилагая силу, извергая невиданную мощь, словно внутри разгоралось пламя. Жизненная сила вспыхивала, плоть растворялась.
Эволюция!
Эволюция, эволюция, снова эволюция!
Сознание помутилось, душа затрепетала.
В бесконечной тьме перед его глазами, казалось, вспыхнул луч света.
Он унаследовал родословную Повелителя Зомби. Это «инопланетное существо» было весьма невероятным. Под его постоянной эволюцией размер тела таял, костный каркас сжимался и уменьшался с высоты 1,8 метра до 1,4 метра, мышцы вживлялись в кости, подобно рельефной резьбе, чтобы прилагать силу, растягиваясь.
«Так вот что такое настоящая жизнь! Гены — не полное её выражение. Сознание, отвага и всё, что влияет на генетическое тело, — это дух и душа. Гены и сознание вместе — вот что определяет высшую жизнь!» — он вдруг озарился внезапным пониманием, казалось, мобилизуя всю свою сущность, энергию и дух.
Р-р-роар!
Он взревел, словно сжимая мощь мышц и костей в единое целое, единым движением поясницы и бёдер, используя имеющуюся силу, чтобы извергнуть в несколько раз более концентрированную мощь, будто превращая разрозненные структуры в монолитный горный хребет.
— Всё ещё недостаточно! Сила недостаточно едина! Сознание должно эволюционировать дальше! — кричал он, чувствуя, что кольцо наконец сдвинулось. Мышцы всего тела скрутились, как канат для перетягивания, требуя продолжать тянуть.
— Почему всё ещё недостаточно!
— Почему, почему всё ещё недостаточно!!!
Треск! Мышцы во внутреннем мире взрывались, кости перестраивались, костный мозг освобождал место, мышцы плотно вплетались в скелет, помогая прилагать силу. Звук непрерывного треска не умолкал. Внутри Вавилонской башни без устали носились мудрецы, корректируя конструкцию.
Бум!
В следующее мгновение банка наконец была открыта. Из неё хлынула жидкость.
Гигант не удержался и принялся жадно глотать куски мяса и бульон. Существенный приток сладких питательных веществ заряжал его, словно все усилия цивилизации были вознаграждены в этот момент.
В этот миг они были подобны землянам, что, построив телескоп, впервые увидели сияющее, безграничное звёздное небо — новое будущее.
— Мы победили! Атабийцы сделали это!!!
— Ваше Величество! Вы наш новый бог, мы открыли её, мы успешно похитили пищу Бога!
— Начинаем анализ! Поглощаем питательные вещества!
— Энергия восполнена, ваша жизнь восстанавливается!
— Шесть дней, восемь дней, девять дней!
В Вавилонской башне среди атабийцев раздался бурный, ликующий рёв. Цивилизация праздновала, они сломали проклятие смерти. Наконец-то открыли банку, получили достаточно питательных веществ, чтобы нарастить обильную плоть.
«…»
Ли Цин тоже смотрел на это, лишившись дара речи.