Глава 21. Диалог
Божественное чудо явлено, и новый бог рождён.
Новая Церковь на земле начала распространять своё учение и перешла в контратаку. Две великие конфессии принялись делить мир, ввергая его в пучину беспрецедентной кровавой войны.
Даже простой народ начал менять свою верность, находя Императора более достойным доверия. В конце концов, под его руководством Его Величество действительно спасал их снова и снова, в то время как Внешние Боги продолжали нести лишь истребление.
Множество атабийцев начали пробуждаться.
А высоко над ними…
Новорождённый бог, пока что лишь костяной каркас, нетвёрдо стоял на ногах. Словно парализованный десятилетиями пациент, который вдруг смог встать с постели и теперь заново учился ходить.
Ли Цин сидел по ту сторону стекла, глядя на тощий скелет, размером почти с него самого. Казалось, будто дешёвый скелет-воин из какого-нибудь западного фэнтези вдруг очутился в реальном мире.
Раньше в заточении был Нин Гочан.
Теперь — костяной монстр.
Но мог ли Ли Цин испугаться? Говоря по-простому: они создали человека. Такого же, как люди, идущие по улице, как старушка-соседка, как Сьюзан. Способен ли он разбить закалённое стекло? Нет. У человека есть свои пределы.
В нынешней ситуации Ли Цин и вправду ощущал страх. Но не перед скелетом. Если бы кто-то посторонний увидел эту сцену, его могли бы счесть маньяком-психопатом из кино, который затеял игру в тюремщика. В ужасе бросились бы вызывать полицию, и ему было бы нечем оправдаться. Других поводов для беспокойства пока не было.
— Мне называть тебя Богом Страдания, Мембисом? — Голос Внешнего Бога раздался из-за небес.
Смертные на земле изображали из себя богов, но Злой Бог за Хрустальной Стеной не выказал ни радости, ни гнева. Словно отрешённый от земных дел, он просто констатировал:
— Смертный, ты и вправду безумен. Это превосходит возможности вашей цивилизации. Ты должен знать, что столь колоссальное тело несёт с собой и заботу о продолжительности жизни.
Этому гиганту суждено состариться и умереть. Существо перед ним явно страдало от недоедания, с трудом передвигалось и было генетически неполноценным. Они не могли создать совершенного человека.
Человеческая жизнь чрезвычайно хрупка. Отсутствие даже крошечного фрагмента гена может привести к различным уродствам, гемофилии, альбинизму. А сколько генетических сегментов не хватало в этом человеческом эксперименте? Возможно, он скоро рухнет и умрёт от врождённых дефектов.
— Да, я уже безумен. Я чувствую, что, внедрив себя в это гигантское тело, мне осталось жить всего шесть дней, — откровенно заявил император Атабия Мембис, ощущая присутствие громадного Внешнего Бога за Хрустальной Стеной.
Он сидел на управляемом нейронами императорском троне. Нижняя часть его тела уже вросла в гиганта, став с ним единым целым. Когда гигант умрёт, умрёт и он. Такова была цена. Это не рыбы-экзоскелеты. Управление этим «меха» требовало огромной платы.
Сидя в нейронном кресле своего трона, он спокойно произнёс:
— Если я смогу эволюционировать это тело, я продлю ему жизнь. Как и прежде — бешеная эволюция. Если я буду развиваться достаточно быстро, я смогу обогнать смерть! Возможно, я погибну на этом пути, но у меня есть достоинство, и я отказываюсь от судьбы, уготованной богами!
В его голосе звучал гнев, казалось, исходивший из самых костей, ибо никто не любит, когда ему диктуют его участь.
— Ты слишком радикален.
Голос, необъятный и бескрайний, без радости и печали, раздавался из-за небес.
— Ты должен понимать, что это всего лишь выбор! — он беспомощно развёл руками.
Он походил на созерцательного философа, внешне сохраняя мягкость учёного, но в то же время ощущался как вежливый, но безумный убийца.
— Прямо сейчас это просто вынужденная эволюция посреди смерти. Развиваться вместе с этим телом… есть ли разница по сравнению с эволюцией посреди предыдущих истреблений цивилизации?
Построить этого гиганта было для него воистину непростой задачей. Обычные технологические возможности и близко не позволяли такого. В настоящее время они могли лишь подражать. Они отчаянно упростили «Генетическую Схему Великого Бога», сосредоточившись на позвоночнике, чтобы силой воссоздать человеческую фигуру.
Сейчас у него не было ни глаз, ни ушей, ни рта, ни носа, ни внутренних органов, ни сердца, ни кровеносных сосудов — этих сверхточных систем. Лишь [скелет] + [мышцы]. Голая человекоподобная масса костей и мускулов. Только видимость.
Но и этого уже было достаточно! Ни одна технология не может достичь совершенства за один шаг. Когда Нюйва создавала людей, она сначала лепила грубые глиняные фигурки, а уже потом придавала им форму и черты лица. Он поступал так же. Сначала вылепить кости и мышцы человеческого размера, а затем медленно эволюционировать на этой плотской кукле детальные меридианы, глаза, уши, рот, нос, миллиарды кровеносных сосудов, пять плотных и шесть полых органов, открыть зрительные и слуховые нервы.
Ли Цин говорил очень мало. Но император, продолжая адаптироваться к своему новому массивному телу, не умолкал.
— Сейчас это лишь каркас бога.
Вся нижняя часть его тела, подобно корням дерева, была вплетена в нейронный трон.
— Божество, чем больше я анализирую генетический текст, тем больше поражаюсь силе таких форм жизни.
Император холодно обратился к Богу Хаоса за стеной:
— Согласно непрерывным расчётам наших атабийцев, продолжительность жизни вас, богов, по самым скромным подсчётам, составляет триста лет. Вы обладаете огромной силой, продолжаете самосовершенствоваться, далеки от своего пика и владеете различными таинственными сверхспособностями! С человеческой точки зрения, ваши возможности во всех аспектах настолько поразительны, что вас действительно можно называть богами.
Ли Цин нахмурился.
«Он говорит о нас, людях?»
Но он быстро понял причину. Генетическая схема, которую они получили, принадлежала сверхчеловеку Нин Гочану, Повелителю Зомби. Продолжительность жизни не менее трёхсот лет — не ложь. Этот индивидуум действительно был изгнан из человечества, и то, что они построили по чертежам Нин Гочана, было вовсе не человеком, а «внеземным существом»!
— Одновременно мы обнаружили, что энергетический уровень бога колоссален! Он содержит в себе поразительно глубокую мощь! — продолжал император Атабия. — Нашей энергии хватило лишь на то, чтобы построить этот скелет.
Даже создание такого большого скелета поглотило все ресурсы нации. И ресурсы эти в основном поступали с полок за спиной в комнате Нин Гочана. Пакеты с лапшой быстрого приготовления, сосиски, хот-доги — всё это было вскрыто и поглощено атабийцами. Иначе в их нищем мире они не смогли бы построить даже этот гигантский скелет, даже напрягши все силы нации.
— Но как мы можем на этом остановиться! — голос императора Атабии был мягким, словно он доверял тайну другу, и звучал с огромной радостью. — Мы хотим создать нашего собственного бога, как мы можем остановиться на каркасе! Мы хотим создать совершенного, Истинного Бога!
— Неужели?.. — на лице Ли Цина промелькнуло удивление.
— Да! Именно!! Как Внешний Бог, ты слишком могуществен, чтобы легко сойти в наш мир! Ты можешь лишь наблюдать, как мы взращиваем Истинного Бога, который продемонстрирует величайшую мудрость и отвагу наших атабийцев!
Он снова рассмеялся:
— Мы похищаем власть богов, начиная с похищения их пищи!
Он управлял массивным экзоскелетом, как новорождённый, шатко поворачиваясь и двигаясь к гигантской полке за спиной. Все пакеты с лапшой и сосисками были вскрыты ранее и использованы для развития цивилизации. Но мясные и фруктовые консервы в герметичной упаковке оказались не по зубам отсталым атабийцам.
Но теперь глаза мудрецов Атабии горели огнём. Раньше они испробовали все методы, но не смогли открыть эти банки и бутылки. Даже они были поражены ужасающей мощью и основательностью богов, способных с лёгкостью вскрывать божественную пищу!
Но теперь… теперь они тоже обладали божественной силой! Этой безмерно могущественной и великой божественной силой.
Император Атабия управлял телом, медленно приближаясь. Внешне он был спокоен, но в сердце его кипело волнение, словно он ощущал истину прямо перед собой, готовясь приоткрыть завесу тайны над законами мира богов.
Каков мир богов?
Какова структура их пищи?
Какую силу она содержит?
Можно ли расшифровать генетические последовательности из пищи?
И позволит ли это заглянуть в мир богов снаружи?
Он схватил банку с говядиной и медленно потянул.
Хруст!
Сломалась кость, появилась трещина.
С треском рвались мышечные волокна, хлынула кровь.
Из-за насильственного упрощения генетического кода этот человек страдал остеопорозом, мышечной дистрофией и тяжёлой формой гемофилии. То, что он вообще мог существовать в этом мире, было чудом.
Ли Цин молчал.
«Ты явился в мир с такой помпой. Все города Атабии приветствуют тебя. Смертные на земле поют твоё божественное имя. А теперь ты пытаешься открыть передо мной консервную банку?»
Консервы, оставленные Нин Гочаном, ведь не должны были испортиться, правда?
Однако, несмотря на всю иронию, Ли Цин отчасти понимал этого своенравного Императора. Большинство гениев — эксцентричные безумцы, иначе они не создали бы нечто столь же безумное, как Вавилонская башня.