Глава 13. Восхождение атабийцев
На улицах морского дна атабийцы превратились в Морских Гигантов, прекрасных, как Клещевые Звери, став полноценными многоклеточными существами.
И не только сами пилоты-гуманоиды стали крупнее, но и рыбы, которыми они управляли, выросли еще больше, превратившись в мальков размером с муравья, плавающих у океанского дна. Самые крупные из них были уже размером с маленьких головастиков.
Это уже была цивилизация, которую не нужно было разглядывать под микроскопом. При хорошем зрении все их королевство было видно невооруженным глазом.
Ли Цин находил это просто поразительным.
Одноклеточные — рыбы — Морской Народ.
Этот путь эволюции был путем разумной расы, развившейся в условиях спиртовых океанов и ультрафиолетового излучения. Их малый размер был обусловлен лишь лабораторными условиями и нехваткой ресурсов.
— Интересно, как там поживает мой передовой отряд? Внутренняя борьба за власть и ее захват — вот истинное лекарство, — сказал он, приседая с телефоном. Вспышка фонарика осветила стекло, и он сделал снимок.
Щелк!
Затем он открыл фотоальбом и, увеличив снимок двумя пальцами, принялся его разглядывать.
— Это подводное царство — просто находка для камеры высокого разрешения! Можно снять эпическую мифологическую сцену!
Ли Цин начал подумывать о покупке камер для наблюдения за всей лабораторией. Микробные цивилизации в этих чашках Петри полностью отошли от одноклеточного состояния и эволюционировали до размеров, видимых невооруженным глазом.
---
В этот самый момент атабийцы, называвшие себя Божественным Морским Народом, изобрели Божественное Древо, способное поглощать ультрафиолетовые лучи и осуществлять особый вид фотосинтеза.
— Мы покорили великий потоп, скормив его рыбам!
— Мы покорили Пурпурный Гром, скормив луч смерти Божественному Древу! — кричали они.
Они исследовали истину, стремились к познанию всего мира, неустанно мыслили. Они эволюционировали от рыб до подводных людей, создали подводные Божественные Деревья и разнообразные коралловые рифы.
Их гордость не позволяла им подчиниться богам! За несколько дней их популяция, некогда составлявшая шесть триллионов, сократилась до семисот миллиардов. Это было страшное опустошение. В затянувшейся войне между человеком и богом от населения Атабии осталось лишь стократное превосходство над населением Земли.
Однако их нынешний, более крупный размер, подобный клещам, позволил им создать великую цивилизацию, видимую невооруженным глазом — беспрецедентно блестящее зрелище. И они пытались стать еще больше, бросить вызов богам смертными телами!
Но их мудрецы с ужасом обнаружили, что как только число клеток увеличивалось, вся структура становилась неуправляемой, и они превращались в недолговечных существ. А ведь они давно достигли долголетия! Бактерии с самого начала были долгожителями, обладая простой структурой. Клеточное старение? Повреждение теломер? Что это такое? При простой структуре тела ремонт был легок. Но когда они становились сложными существами, с большим количеством клеток, все превращалось в хаос. Отремонтировать каждую клетку по отдельности было невозможно. Гигантская, сложная внутренняя экосистема выходила из-под контроля, что и приводило к старению.
— Мы не можем расти дальше, этот размер — предел. Мы не можем достичь структурной стабильности в крупных многоклеточных организмах.
Император Атабия, теперь уже крошечный гуманоид размером с клеща, перенес ненависть на всех своих подданных, создав общего врага:
— Это, должно быть, проклятие Злого Бога. Как только мы пытаемся стать по-настоящему гигантскими существами, наша жизнь подходит к концу, мы быстро умираем от старости. Но однажды мы сломим его!
Харизматичный император Атабия дал миру клятву: на этот раз атабийцы нанесут ответный удар Внешнему Злому Богу, построив богоубийственное оружие!
В центре океана внезапно взметнулось ввысь грандиозное сооружение. Это была величественная башня, стоящая на земле: Вавилонская башня. Король Атабия приказал семистам миллиардам Морских Людей объединиться и строить эту башню, чтобы ее высота сравнялась с небесами! Атабийцы хотели, чтобы основание башни покоилось на груди земного царства, а шпиль пронзал облака, готовый встретить Гигантского Бога!
Тем временем разведывательный отряд Ли Цина тайно пустил корни. В сумрачном, тусклом дворце Церкви на морском дне.
— Высокомерие и самоуверенность людей не описать никакими словами. Это жестокость, укоренившаяся в самой душе, жадность, присущая первородному греху, — Папа Церкви Света поклонялся идолу, ведя за собой группу новообращенных, читающих Библию.
— Бог увидел, что велико зло человека на земле, что он не уважает создателя, и ниспослал великий потоп, чтобы истребить мир, но оставил нить надежды, велев Ною построить ковчег.
— И после великого потопа человек не раскаялся, и снова была послана божественная молния, чтобы очистить землю от первородного греха.
— Но теперь желания императора Атабии разрослись еще больше, он пытается достичь внешних небес!
— И вот, жестокий, тиранический император построил Башню, чем разгневал бога, и мы были посланы в этот мир, чтобы помешать строительству этой греховной Вавилонской башни.
— О, Истинный Господь, прости людей на земле…
— Милосердный Господь, я виновен…
— Молитва и покаяние да будут дорогой в Святой Чертог…
Все верующие в церкви пели, твердо веря: высокомерие и амбиции императора Атабии в конечном итоге полностью разгневают бога! Тиран приведет их к гибели! Только их тайное проникновение, саботаж, убийства, предотвращение завершения строительства Вавилонской башни и призыв божественного сияния в этот мир могли спасти его.
Все королевство Атабия давно уже бурлило подводными течениями.
Щелк.
Ли Цин сделал снимок. Вспышка осветила всех атабийцев. Третье поколение атабийцев давно эволюционировало в Морской Народ. На стеклянной стене была построена специальная маленькая наблюдательная башня для наблюдения за миром за стеклом.
Страж, сжимавший трезубец из костяных шипов, внезапно закричал:
— Злой Бог идет, Злой Бог снова идет…
Из дома вышел высокий и статный писец-атабиец, держа в руках прозрачную квадратную плиту из клеточного камня, испещренную строками генетического текста. Историк посмотрел на смутную гигантскую фигуру Злого Бога за хрустальной стеной неба, чувствуя одновременно и возбуждение, и страх, и принялся выводить строки текста:
«После великого потопа сошли апокалиптические пурпурные небеса. Бог за небесами, увидев, что народ нашей земли еще не уничтожен, обнаружил, что великий Император Вавилонского царства ведет смертных к строительству Вавилонской башни. Бог почувствовал и удивление, и гнев!»
Ли Цин: «...»
«И где тут удивленный и разгневанный Бог? Хотя историю пишут победители, но так откровенно выдумывать — это нормально?» Он посмотрел на юг королевства, на обычное белое основание башни размером с водопроводную трубу, высотой пять-шесть сантиметров. Бесчисленные инженеры, управляя высокими Морскими Гигантами, денно и нощно строили эту белую башню, истощая ресурсы всей нации.
И это — Вавилонская башня, оружие для убийства богов? Каков ее принцип? Что они собираются делать?
«Они перешли в наступление, даже хотят нанести ответный удар», — Ли Цин стоял за стеклом, молча.
На сторожевой башне историк был невероятно возбужден:
— Как мы и предполагали, Злой Бог слишком могущественен, чтобы с легкостью сойти в наш мир! Злой Бог! Мы давно раскрыли твою злобу! Не имея возможности сойти, ты, кровавый и жестокий, можешь лишь посылать культистов, чтобы проникнуть в наш мир, расколоть наше правление, убить великого императора! Чтобы помешать нам построить Вавилонскую башню!
Похоже, их церковь была раскрыта и объявлена в розыск по всему королевству.
— Смотрите! Он может лишь взирать сквозь хрустальную стену мира, из-за пределов хаоса, ужасающим, неописуемым чудовищем, наблюдая за нами злыми глазами!
— У него раздутое, жирное, гигантское тело, его внешность подобна бездне, из которой многочисленные огромные ямы постоянно источают огромное количество грязной, липкой слизи, в которой изредка виднеются черные, похожие на башни, структуры.
Ямы и слизь? Действительно, Ли Цин только что вернулся с тренировки и был весь в поту. Он снова подумал, что языковая сфера их цивилизации была очень изощренной.
Без малейшего страха или почтения, Ли Цин небрежно снял спортивную куртку, как будто был у себя дома, демонстрируя свое подтянутое и гладкое тело, придвинул стул и сел перед стеклом, глядя на них.
Некоторые ученые, бесстрашные и прямые, рискуя жизнью, задокументировали историческую запись: «Он сбрасывает свою злую внешнюю кожу, обнажая свои текучие, океанские потоки, омывающие бесчисленных извивающихся крошечных подданных на его поверхности».
«Разделенные хрустальной стеной мира, когда я смотрю на Него, кажется, будто Он тоже смотрит на меня из-за пределов мира; Он неописуем, Его голос не слышен, но Его безумное сознание способно свести нас с ума, Его колоссальное отверстие испускает волнообразные гимны, способные сотрясти небо и землю!»
Ли Цин слегка нахмурился. У него не было времени что-либо говорить. На дальнем краю огромного стеклянного окна кто-то тайно прорвал пограничную оборону империи и приближался к стене. Это была группа ревностных культистов, излучающих ауру его подданных, кричащих ему:
— Бог сошел; мы молимся Тебе, раскрывая грехи и основы, совершенные атабийцами за эти годы!
«Отлично, появился предатель», — выражение лица Ли Цина за стеклом стало странным. В конце концов, огромная стеклянная стена, эта обширная граница, теперь, казалось, охранялась силами империи, но церкви все же удалось прорваться.
Вдалеке быстро приближался Имперский Пограничный Отряд во главе с Героем Империи Геродотом, верхом на плече Морского Гиганта:
— Быстро! Быстро! Остановите этих последователей Злого Бога!
— Они были околдованы злым шепотом Злого Бога, они предают атабийцев, выдавая наши внутренние дела миру за пределами!
— Быстро схватите их!
Элитные силы империи атаковали. Ли Цин слегка нахмурился, мозговой центр империи действительно был на высоте. Они были уверены, что он, как Внешний Бог, не может сойти в этот мир, и осмелились атаковать его информаторов прямо у него на глазах?
Донг!
Он легонько постучал ногтем по стеклу в одном месте. Весь преследующий их отряд по ту сторону стекла, казалось, испытал семибалльное землетрясение. Сильная вибрация стекла мгновенно сбросила этих крошечных муравьев на землю. Вся Имперская Королевская Гвардия, как пельмени, посыпалась в океан.
— Приветствуем великого Вечного Бога! Истинного Бога, сотворившего весь мир! Небесного Владыку атабийцев! — взволнованно закричал ведущий Папа, успешно прорвавший границу, и фанатичные верующие мгновенно преклонили колени, глядя на величественного небесного гиганта, чья поза была столь же грандиозна, как у Верховного Бога-Демона.
Как могущественно! Как великолепно! Последователи стали еще более ревностными. Он применил Божественную Технику из-за пределов мира, не нуждаясь во входе; вся хрустальная стена мира сильно задрожала, мгновенно победив самую элитную Имперскую Гвардию. Если бы Его можно было приветствовать за барьером мира в этом царстве, то этот мир был бы не в силах противостоять такой божественной силе!
Бог сойдет, неся день суда. Бог снова очистит первородные грехи атабийцев.
— Говорите, — после устранения преследующей Королевской Гвардии, тот Верховный Бог за пределами мира, величественный, но мягкий, произнес: — Люди на земле, денно и нощно вместе строящие Вавилонскую башню, что это такое?