Глава 110. Попаданчество Письмо о зачислении в академию магии!
Ли Цин по-прежнему занимался круглосуточным бурением туннеля в автоматическом режиме. По расчётам, требовался ещё один день, чтобы достичь глубины в две тысячи метров.
Однако ближе к вечеру он получил весьма неожиданное сообщение от той самой киностудии, с которой сотрудничал несколько месяцев назад.
— «Зов Ктулху» выходит в прокат в США?
Эта новость лишила его дара речи.
Ли Цин зашёл в интернет, чтобы поискать информацию, и увиденное привело его в неподдельное изумление.
Этот малобюджетный фильм оказался настоящей тёмной лошадкой и в последнее время наделал немало шума внутри страны.
Смонтированная по картинкам история, помноженная на усилия маркетологов, принесла создателям баснословные для их уровня девяносто с лишним миллионов кассовых сборов!
А теперь они, решив, что сюжет отлично вписывается в зарубежные реалии, нацелились на международный прокат?!
— Прошу прощения, мы, конечно, выкупили у вас права...
Собеседник немного смутился. Учитывая ошеломительный финансовый успех картины, ему было несколько неловко.
— Но я могу перевести вам процент от прибыли. Надеюсь на сотрудничество при создании сиквела.
Они уже планируют снимать продолжение!
Ли Цин не стал вступать в долгие дискуссии.
— Деньги мне не нужны. Оставим всё как есть.
Выключив монитор компьютера, Ли Цин крепко задумался над одной проблемой.
Если фильм выйдет в прокат здесь, в Штатах, разве Сьюзанни, Сильфа и остальные не смогут его увидеть?
Раньше его это особо не тревожило.
В конце концов, они не были всеведающими и всемогущими. Сколько нишевых, артхаусных фильмов ежемесячно выходит по всему земному шару?
Да и премьера состоялась в другой стране — шансы, что они обратят на неё внимание, стремились к нулю.
Логика была проста и понятна: мир огромен, и вряд ли найдётся сумасшедший, который маниакально отсматривает все выходящие в разных уголках планеты фильмы, от шедевров до откровенного мусора.
Тем более, Сильфа, Уодон и прочие были по горло заняты своими грандиозными планами. Какое им дело до иностранного кинематографа?
— Дела принимают скверный оборот.
Ли Цин задумчиво потер подбородок.
Оставалось лишь одно решение: наложить на сознание Сильфы, Уодона и их приспешников инстинктивный ментальный блок. Что-то сродни лёгкому гипнозу, который заставит их подсознательно игнорировать любые логические нестыковки и странности, связанные с этим фильмом.
— Ну вот, так-то лучше.
Вскоре Ли Цин выкинул эту проблему из головы.
И вернулся к своему любимому занятию — копанию ямы.
Примерив на себя роль магната недвижимости, он решил, что две крошечные комнаты, выполнявшие функции лабораторий для цивилизаций, никуда не годятся. Нужно было сразу мыслить масштабно и создать огромную подземную цивилизацию.
А тем временем...
Уодон со своей командой магнатов действовали с присущей им деловой хваткой. Им не составило труда собрать вокруг себя значительную группу последователей на развалинах Мира Бездны и заложить фундамент собственного государства.
Однако их триумф длился недолго.
Оказалось, что они окружены сильными конкурентами, а среди выживших было немало весьма одарённых существ. Некоторым даже удалось завладеть секретными архивами Богов Бездны из разрушенных колдовских башен.
Эти счастливчики были истинными баловнями судьбы. После события «Сумерки Богов» на сцену вышли новые расы — скелеты-маги, громовые феи, демонические драконы... Избранные представители этих видов, казалось, были порождены самой эпохой, чтобы сиять и вести за собой остальных.
Они получали невероятные дары судьбы, наследовали древние артефакты, и их стартовые позиции ничуть не уступали позициям "попаданцев" с Земли.
К тому же, местные обладали поразительным талантом к совершенствованию. Земные магнаты, к своему ужасу, поняли, что не могут тягаться с ними на равных. В мире стремительно формировалась система разрозненных, враждующих между собой княжеств.
— Вот это мы влипли!
Сидя в уютной гостиной особняка на Земле, Уодон и его товарищи мрачно переваривали сложившуюся ситуацию.
Да, они обменяли очки на эльфийскую кровь, став сверхъестественными существами. Да, их восприятие ускорилось в десять раз, позволив синхронизироваться с ритмом жизни обитателей того мира. Но это не сделало их гениями!
— Что будем делать, господа?
Уодон тяжело вздохнул и замолчал.
— Нам, старикам, не по зубам тягаться с этой молодой, полной сил порослью.
Один из магнатов обречённо покачал головой.
— Эх, если бы мы только могли привлечь ресурсы извне... Собрать аналитический центр в реальном мире, чтобы они круглосуточно просчитывали для нас каждый ход и расстановку сил.
Их баснословные состояния и влияние позволяли им легко манипулировать международной политикой, но в этом примитивном, диком мире всё их могущество не стоило и ломаного гроша.
— А что, если заставить аналитиков работать на нас, не раскрывая им истинного положения вещей?
Неожиданно предложил кто-то самую безумную идею.
В конце концов, просить о помощи было их единственным шансом на спасение.
— Что за бред ты несёшь? Наставница Сильфа строго-настрого запретила разглашать правду об Ином мире! Как, чёрт возьми, аналитики будут анализировать то, о чём не имеют ни малейшего понятия?
— А вот и не бред. Это вполне осуществимо.
Старик Кобен достал смартфон и открыл страницу, посвящённую фильму «Зов Ктулху».
— На днях мой внук написал в Твиттере, что этот фильм — просто отвал башки, а спецэффекты в тысячу раз круче, чем в "Гарри Поттере". Я решил глянуть из любопытства, и, знаете ли, стилистика до боли знакомая!
Очевидно, стоило фильму пересечь океан, как он тут же привлёк к себе всеобщее внимание.
Волна хайпа была просто колоссальной.
Твиттер гудел от обсуждений, а эти финансовые воротилы отнюдь не были дремучими стариками, не умеющими пользоваться интернетом.
Посмотрев рекламные ролики, они не могли не признать: размах и эпичность визуального ряда действительно поражали воображение.
Комментарии сыпались как из рога изобилия:
«О, Боже правый!»
«Мифология Ктулху — это просто отвал башки...»
«Китай шагнул так далеко вперёд? Мы безнадёжно отстали!»
«Круто! Нереально круто!»
Старики недоумённо переглянулись, всё ещё не понимая, к чему клонит Кобен.
Старик Кобен с заговорщицким видом пояснил:
— Эта шумиха нам только на руку. Что если мы оседлаем эту волну и запустим сериал, играя на патриотических чувствах? Будем в режиме реального времени снимать и выкладывать приключения Уодона!
— Заявим во всеуслышание: наша страна технологически превосходит Китай! Представим зрителям фильм, снятый по аналогичной технологии, но с куда более впечатляющими визуальными эффектами!
— А когда фильм выйдет на экраны, у нас появится железный повод поручить нашим аналитическим центрам тщательный разбор... кинематографических баталий! Гениально же, нет?
Повисла немая пауза. Лица миллиардеров вытянулись от изумления.
И как у него только язык повернулся сморозить такую дичь?
Анализировать не реальные события, а фильм?!
Логика сделала такой крутой вираж, что у них заложило уши.
Высокооплачиваемые эксперты из топовых мировых консорциумов, разрабатывающие сложнейшие макроэкономические стратегии, управляющие транснациональными корпорациями, чья каждая минута стоит миллионы долларов... и посадить их разбирать сюжет фэнтези-сериала?!
— Ты в своём уме?
Старик Нуньес хмыкнул и покрутил пальцем у виска.
— Нашёл время для дурацких шуток!
— А почему бы и нет? Это всего лишь анализ фильма. Они ведь не будут знать правду. Решат, что мы, кучка выживших из ума старикашек, на старости лет впали в маразм и решили поиграть в кинопродюсеров.
Уодон на мгновение задумался, взвешивая все "за" и "против".
— Учитывая наши совокупные финансовые возможности, мы можем обрушить экономику небольшого европейского государства. Состряпать сериал и выпустить с десяток продолжений — для нас сущие пустяки.
— К тому же, обнародовав историю Иного мира, мы ничем не рискуем. Наоборот, мы покажем человечеству истинную мощь и великолепие этой неизведанной вселенной!
Магнаты снова погрузились в раздумья.
А ведь и правда, это изящная лазейка, позволяющая обойти запрет наставницы Сильфы.
Да и подозрений никаких не вызовет. На фоне успеха китайского фильма все просто решат, что эксцентричные американские миллиардеры решили помериться кошельками и амбициями.
И кто, в конце концов, осмелится задавать им неудобные вопросы?
Любопытные рискуют внезапно покончить с собой, получив десяток пулевых ранений в спину. Не стоит забывать, с кем они имеют дело — с элитой планеты Земля.
— А Учитель... одобрит ли она такую дерзость?
Прямо спросил один из присутствующих.
Это было откровенное использование уязвимости в правилах. Образ послушных и примерных учеников грозил рассыпаться в прах.
— Мы можем попытаться её убедить.
Выражение лица Кобена стало предельно серьёзным:
— Мы преподнесём это как масштабную рекламную кампанию Академии Эльфов Темной Ночи. Заранее подогреем интерес публики. И когда придёт время рассылать приглашения реальным кандидатам, они не воспримут их как чью-то глупую шутку.
— Это сработает по аналогии с «Гарри Поттером». Представьте, что Хогвартс существует на самом деле! Сначала мы раскручиваем фильмы и книги, а затем, когда избранный получает настоящее письмо с сургучной печатью, он сразу понимает, что к чему.
— И, во-вторых, наставница Сильфа сама говорила: мы создаём плацдарм для возможного пришествия Древних Богов Эльфов. Разве предварительная идеологическая обработка масс не вписывается в этот план?
Выслушав его аргументы, магнаты вынуждены были признать: в этом что-то есть!
Логика была железобетонной.
— И ещё кое-что.
Старик Кобен продолжил:
— Вы задумывались о нашем собственном будущем?
Будущее?
Мужчины нахмурились.
В последнее время они были так поглощены текущими проблемами выживания, что не заглядывали так далеко.
Старик Кобен тихо рассмеялся:
— Щупальца Академии Эльфов Темной Ночи — или, если угодно, Медицинской Корпорации «Амбрелла» — неминуемо опутают весь земной шар... А мы... мы превратимся в закрытый элитный клуб бессмертных: вампиров, магов-скелетов, чародеев, эльфов...
— Мы будем взирать на суету человеческого муравейника на протяжении многих столетий!
— Академия станет стержнем нашей мощи, а мы — её отцами-основателями. Нашей главной миссией станет изучение Иного мира.
В его словах крылось грандиозное, пугающее видение будущего.
Возможно, когда-нибудь они трансформируются в древний тайный орден, незримо оберегающий человечество от катастроф.
Они будут возвышаться над сменяющими друг друга эпохами, бесстрастно наблюдая за тем, как океаны превращаются в пустыни, а пустыни — в океаны, направляя ход технического прогресса и эволюцию человеческого рода.
Мы познаём, мы направляем, мы защищаем.
— Стоит обсудить это с Учителем.
Медленно проговорил Уодон.
— Раз уж мы намерены формировать будущее, дозированный слив информации в массы просто необходим.
— В этом есть смысл. Тем более, что в правду всё равно никто не поверит. Кадры из Иного мира выглядят настолько нереалистично и фантастично, что девяносто девять процентов населения примут их за плод бурной фантазии сценаристов.
Все дружно закивали, соглашаясь с доводами.
Фильм — это лишь верхушка айсберга.
Главная цель — раскинуть шпионскую сеть по всему миру, заложить фундамент для грядущих свершений и задать вектор развития новой эпохи.
В их понимании этот мир, ограниченный Хрустальными Стенами, таил в себе неописуемые ужасы, сводящие с ума тайны и завораживающее величие...
Кто знает, вдруг в один прекрасный день Иной мир соприкоснётся с их реальностью? Что, если древний Полубог, способный сокрушить прочнейшую Хрустальную Стену, обратит свой гнев на Землю?
Одно движение его стопы — и атмосфера разорвана в клочья.
Его исполинское тело наполовину скроется в водах Тихого океана, вместо трона он использует континент Австралии, а удары его ног по водной глади вызовут цунами беспрецедентной мощи.
Апокалиптический потоп поглотит всю планету.
Одно лишь упоминание Полубога из вселенной Хрустальной Стены заставляло их содрогаться от животного ужаса!
Всегда нужно быть готовым к худшему. Предварительная информационная подготовка масс точно не повредит.
Иначе, если гигантские божества вдруг свалятся людям как снег на голову, человечество, абсолютно не готовое к подобному столкновению с неизведанным, ждёт неминуемая гибель.
— У меня есть ещё одно предложение.
Подал голос Нуньес:
— Пора расширять штат. У нас на балансе осталось чуть больше восьмисот очков вклада. Этого хватит, чтобы разослать четыре письма о зачислении в нашу эльфийскую академию и поселить новичков в здании нашей нынешней школы.
В данный момент их учебное заведение пустовало.
Благодаря модульному строительству и неограниченному финансированию, бригады рабочих, трудясь круглосуточно, в кратчайшие сроки возвели новый корпус. Но пока в нём обитали лишь эти пятеро стариков.
— Хочешь привлечь новых инвесторов из числа миллиардеров?
Нахмурились остальные.
— Нет, богачей с нас вполне достаточно. Наших совокупных капиталов хватит за глаза.
Нуньес пояснил свою мысль:
— Нам нужны люди с выдающимся интеллектом, гении в своих областях. Да, на Земле днём с огнём не сыщешь уникумов масштаба Геродота, который рождается один на миллиард, но собрать команду блестящих аналитиков, способных оказать нам неоценимую интеллектуальную поддержку, мы просто обязаны.
— Более того, я сильно сомневаюсь, что интеллектуальный потенциал землян уступает интеллекту аборигенов Иного мира. В конце концов, они не Боги-Творцы, а всего лишь созданные ими низшие сверхъестественные расы.
— Вся эта колоссальная пропасть в развитии обусловлена лишь тем, что они являются сверхъестественными существами ранга Черного Железа (Третье Пробуждение) и обладают биологическими компьютерами. Как только мы повысим уровень собственных жизненных форм, разница между нами практически нивелируется.
Эти аргументы прозвучали весьма убедительно.
Честно говоря, в процессе формирования своей группировки в Мире Бездны они приняли в свои ряды немало местных жителей, но доверять им было категорически нельзя.
Нож в спину от преданного слуги, решившего свергнуть слабого правителя — суровая проза жизни.
Полностью положиться можно было лишь на доверенных лиц, привлечённых из реального мира, чьи судьбы и благополучие целиком и полностью находились в их руках.
Как ни крути, для этих умудрённых сединами старцев это было единственно верное стратегическое решение.
— В таком случае, давайте отберём четырёх гениев из Менсы — клуба людей с самым высоким коэффициентом интеллекта на планете.
Предложил один из присутствующих.
— Поддерживаю.
— Согласен.
— Не спешите. Для начала нужно получить одобрение Учителя на запуск кинофраншизы.
Уодон подытожил:
— Как только фильм выйдет в свет и потрясёт зрителей невиданными доселе спецэффектами, нам будет куда проще рассылать новые письма из Академии Эльфов Темной Ночи.
— Ха-ха-ха! Я уже предвижу картину: в нашей новенькой школе на старой улице Мичина, дом 26, с каждой новой рассылкой приглашений будет собираться всё больше волшебников, скелетов-магов и полуэльфов, с головой погружённых в изучение колдовства и магические эксперименты!