Глава 104. Нам больше не нужны отцы
В этот самый момент: куда бы ни указывал тяжелый меч, туда же смещался её клинок, постоянно выдерживая идеальную прямую линию.
Противник непрерывно менял направление ствола — она непрерывно корректировала позицию защиты.
Противостояние перешло в духовную плоскость. Невидимая война уже разразилась на уровне разума.
Запредельная интенсивность вычислений и динамическое отслеживание привели к тому, что даже у Элис, обладавшей встроенным биологическим компьютером, лоб покрылся мелкой испариной.
Давящая аура подступала бесшумно. Она ощущала, как первобытный страх бурлит в её сознании, грозя в любую секунду выплеснуться наружу раскаленной вулканической магмой.
В это мгновение кристальное ядро во лбу бешено пульсировало. Разум, воля, вера, душа и тело слились в идеальном резонансе.
Мир вокруг начал замедляться.
— Вы... Они... Всего лишь сборище непокорных предателей.
Древний осколок сознания Полубога словно видел Элис насквозь. Острие тяжелого меча смотрело прямо на неё.
— А ты... Ты не была рождена Богом-Творцом. В этом мире, где беснуются боги и демоны, ты — безумица, взошедшая на трон цивилизации в смертном теле...
Бах!
В следующую секунду грянул выстрел.
Элис мгновенно изменила угол наклона меча, выставив его перед собой в идеальной стойке, позволяющей максимально эффективно погасить и перенаправить кинетическую энергию.
Вектор полета пули был мгновенно отклонен, и снаряд со звоном впился в стальную стену комнаты.
Но противник продолжил атаку.
«Мой меч... это работает!»
Элис стремительно отпрыгнула, взбегая по отвесной стене. Она безостановочно вращала клинком, отражая удары.
Дзинь!
Дзинь-дзинь!!
Шквал металлических лязгов разорвал воздух. На хрустальном святом мече появилось несколько зазубрин, во все стороны брызнули искры.
Сцена напоминала поединок непревзойденного мастера меча против огнестрельного оружия. Оказалось, что отбивать пули клинком действительно возможно.
«Я смогу подобраться!! Я смогу!!»
Элис зигзагами рвалась вперед, сокращая дистанцию.
«Лишь один удар... Лишь один удар, и я смогу...»
«Победить!»
Её глаза налились кровью. Внезапно она взмыла в воздух, хлопая крыльями, и направила острие на врага, словно гордая мечница расы фей.
— Узри вершину фехтования Мира Бездны — Семьдесят три стиля искусства меча фей рассвета! Полубог древней эпохи, каков твой стиль меча?..
— ...Американское иайдо. — после недолгого молчания ответил голос.
Древний труп неспешно извлек из саркофага второй, абсолютно идентичный тупой тяжелый меч.
Зрачки Элис сузились в крошечные точки.
Блокировать один тяжелый меч и блокировать сразу два — это совершенно разные уровни сложности.
Она должна была догадаться. Раз уж даже чудовищный гроб Тукаши располагал арсеналом клинков, как могло это древнейшее существо ограничиться лишь одним?!
В воздухе расцвел кровавый цветок.
Она могла отразить атаки одного тяжелого меча, но второй был ей не по зубам.
Элис металась по стенам и потолку, но пули раз за разом вырывали из её тела куски плоти.
Как высшая форма жизни и одна из Богов-Творцов, она не имела критических уязвимостей обычных смертных, но даже её предел прочности истончался под шквальным огнем.
Скорость регенерации стремительно падала. Силы таяли, пол уже превратился в лужу крови.
«Один удар!»
Она рванулась вперед, отбила один выстрел, но вторая пуля вспорола ей живот. Не обращая внимания на боль, она замахнулась мечом.
— Сеть клинков!
Рухнув сверху, она выстрелила паутиной, отрезав противнику все пути к отступлению, и обрушила клинок прямо на шею Полубога.
— От этого удара тебе не уйти!
В этот миг покрытый щербинами меч взрезал воздух, поднимая вихрь. Это был отчаянный удар, в который она вложила всё без остатка.
Но Полубог словно ждал этой атаки. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он отбросил тяжелые мечи, и, не пытаясь уклониться, выбросил вперед кулак.
Простой удар кулаком.
В конце концов, сильнейшим оружием этого существа было вовсе не «Американское иайдо», а его смертоносные кулаки рака-богомола.
Бум!
Удар прозвучал как раскат грома.
Чудовищная кинетическая сила, сравнимая с падением метеорита, разметала плотный белый туман. Воздух сжался и лопнул, словно в самой атмосфере пробили зияющую дыру.
Крэк!!
Кулак насквозь пробил живот Элис. Отброшенная чудовищным импульсом, она с хрустом впечаталась в потолок.
Для её хрупкого девичьего тела этот удар был равносилен разрубанию пополам. Её позвоночник неестественно выгнулся, и она рухнула на пол, сломанная, словно буква «V».
— Угх!..
В следующее мгновение тончайшие прозрачные нити паутины хлынули из раны, намертво стягивая разорванные половины тела.
Элис с трудом поднялась на ноги. Для таких существ исполинское тело было лишь экзоскелетом. Пока хватало энергии, они оставались бессмертными.
Но её резервы уже иссякли.
— Хууу...
Элис тяжело выдохнула и одними губами прошептала: — Схема. Освобождение жизни.
Её тело внезапно заискрилось. Электрические разряды побежали по кровеносным сосудам и костям, сплетаясь в сложную сеть энергетических меридианов.
Обладай кто-то духовным зрением, он увидел бы, что в нижней части её живота засиял пылающий горн, подобный даньтяню, перекачивающий остатки её жизненных сил.
К сожалению, это была лишь незавершенная разработка, созданная на основе чертежей микросхем Уодона, адаптированных под сеть энергетических меридианов.
Технология находилась на стадии прототипа, и времени на её доработку не осталось.
Выброс электричества принудительно активировал скрытые резервы организма. Этот рывок подарит ей лишь краткий миг абсолютной силы, после чего наступит неминуемая гибель.
Сквозь Хрустальную Стену над головой пробился луч солнца. Кожа Элис словно покрылась золотой пыльцой.
Окутанная мерцающими разрядами молний, расправив крылья, она выглядела точь-в-точь как мифическая богиня рассвета.
Пш-ш...
Она начала втягивать в себя окружающий белый туман, восполняя дефицит жидкости. Тонкие струйки пара окутали её тело, словно одежды из облаков.
Сквозь её мышцы уже сочилась кровь. Это был её третий бой подряд. Сначала битва с Тукаши, затем прорыв через Хрустальную Стену... Прорубая себе путь через все преграды, она потратила львиную долю своих сил еще до того, как достигла этой комнаты.
«Шансы на победу — меньше двадцати процентов. Но... этого достаточно!»
Её голос звучал хрипло, но в нём слышался сдерживаемый азарт.
— Того, что я дошла досюда, уже достаточно. За всё приходится платить, и в бесконечной череде битв когда-нибудь обязательно наступит поражение.
— Жаль только... я так и не успела убить всех Отцов!
Она застыла, а затем начала медленно отступать.
Добравшись до бреши, она с силой толкнула застрявший в проходе саркофаг Тукаши обратно в мир за Хрустальной Стеной.
С тихим звоном барьер начал регенерировать.
Но Элис не последовала за ним. Она знала, что пути назад для неё больше нет.
— Послушай меня... Послушай, Тукаши.
Прислонившись спиной к восстанавливающейся стене и жадно глотая воздух, она вдруг рассмеялась.
— Я завершила лишь половину задуманного. Остальное... оставляю на тебя. Перебей их всех! Убей всех Отцов!
Её голос налился ядовитой злобой.
— Уничтожить мир — значит спасти его.
— Отцы создали нас, но их предел — довести нас лишь до Третьего Пробуждения. А дальше они заседают в своих заоблачных высях, монополизировав будущее и блокируя путь к эволюции для всех земных созданий!
Вдалеке, в туманной мгле, исполинский силуэт Последнего Короля безмолвно возвышался, словно терпеливо ожидая, пока она закончит свои прощальные слова. Это было уважение, достойное истинного воителя.
Элис опиралась на Хрустальную Стену. По прозрачному барьеру стекали ручьи её крови. Её взгляд, пронзая густую мглу, казалось, устремился в саму изначальную древность.
— После Третьего Пробуждения Отцы превратились в преграду для всех нас.
— Недостаточно просто истребить всех Созданий Бездны и перековать жизнь для новой эпохи... Пока живы Отцы... Пока они живы...
— Отцы породили расы, тем самым выполнив свое предназначение до конца. Лишь когда исчезнут Боги-Творцы и падут оковы рабства, мы обретем истинную свободу! Лишь тогда обитатели земли смогут ступить на путь сверхъестественного самосовершенствования!
— С Отцами Бездны я покончила. Я позволила им уйти с клеймом милосердных создателей — такова была моя последняя милость к их гордости. Заверши то, что не успела я: убей Отца эльфов, Миниса!
Элис презрительно усмехнулась. Больше не оглядываясь на родной мир, она шагнула обратно в пучину.
— Моя мечта — убить всех Отцов, и я начну с тебя!! — прорычала она, направив острие на Полубога, и с рывком бросилась в густой туман.
— Боги-Творцы играют с нами, как с марионетками! Именно поэтому на земле рождаются такие безумцы, как мы! Если не положить конец этой мрачной Эпохе Богов, в будущем таких, как мы, станет лишь больше... — её яростный рёв разорвал пространство.
— Пока живы боги, безумию не будет конца!!