Глава 10. Высадка авангарда
— Проклятье, оно мгновенное! В этот раз оно мгновенное! Так вот какова сила богов?
Император Атабия затаил дыхание. На этот раз апокалипсис нагрянул без промедления, вопреки всем расчетам, которые они многократно проводили на Королевском Совете. Они думали, что времени на отступление будет достаточно.
Слишком быстро.
— Три секунды облучения — и тело начинает разрушаться… — под прикрытием стражи император Атабия стремительно погрузился в Ковчег-Змей и рванул прочь.
Но те, кто не успел укрыться в Ковчегах-Убежищах, уже через несколько секунд взвыли от боли. Испытывая жгучую агонию, подобную ядерному облучению, они начинали стремительно оплывать, словно восковые фигуры.
Чарующая Пурпурная Дымка окутала землю, неся незримую смерть.
— Поистине, злой Внешний Бог!
Скрываясь в убежище, император Атабия сквозь системы восприятия Ковчега смотрел на Небесный Свод. Его сердце сжигала ярость.
Гигантский Бог! Злобный Гигантский Бог!
Один за другим мудрецы взирали на исполинскую фигуру, окутанную туманом за пределами их мира. Глубокое чувство бессилия затапливало их души, пока они беспомощно наблюдали, как их народ вновь погружается в пучину апокалипсиса.
В этот момент один из министров за спиной императора произнес утешающие слова:
— Ваше Величество, не стоит беспокоиться. Перед встречей со Злым Богом мы уже отдали приказ об эвакуации. Большинство подданных было заблаговременно направлено в убежища. К этому времени многие уже должны были укрыться.
Так и было. Огромное число граждан заранее приготовилось к эвакуации.
Теперь в море можно было видеть неспешно плавающих рыб, подвергающихся интенсивному ультрафиолетовому облучению. Однако ужасающий Божественный Гром Пурпурных Небес, падая на них, заставлял их клетки медленно отслаиваться и отмирать.
Даже у некоторых инженеров, чьи технологии строительства убежищ были несовершенны, корпуса ковчегов мгновенно разрушались. Рыбы распадались на гниющую массу, а клетки мозга, управлявшие ими, тоже гибли.
Буль-буль…
Словно в пруду, где не осталось кислорода, бесчисленные рыбы всплывали кверху брюхом, стремительно разлагаясь и умирая.
И все же самые искусные инженеры продолжали бороться. Они превратились в обезумевших ремонтников, латающих одну рыбу за другой. Они запустили процесс бешеной эволюции, принудительно размножая огромное количество клеток, чтобы восстановить гниющие части корпусов. Но было ясно — долго им не продержаться.
— Проклятье! — Император Атабия подозревал, что нечто подобное случится, и немедленно отдал приказ: — Начинайте! Наша рыбья эра рушится! Мы должны эволюционировать в следующую биологическую форму, чтобы противостоять сиянию этого Злого Бога!
Внутри Национального Инженерного Департамента — Рыбы-Короля — они вели гонку со временем. Чем быстрее эволюционирует эта правящая рыба, чем скорее она выработает способность противостоять лучам смерти и передаст ее остальным, тем больше жизней удастся спасти!
Рыбьи косяки отчаянно боролись, стремительно адаптируясь к среде.
Император Атабия анализировал разрушительную способность лучей, пытаясь создать новые генетические правки, и чувствовал, как внутри него нарастает буря:
— Этот луч… он относится к области, которую мы не в силах постичь… Мир за Хрустальной Стеной, мир великих Злых Богов… их цивилизация и мощь поистине желанны!
Какая грандиозная и великолепная сила. Какое огромное, непобедимое, исполинское тело. Таинственная, величественная, запредельная Божественная Техника, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) содержащая в себе бесконечную мощь, в одно мгновение уничтожила их королевство, наполнив его душу глубоким страхом.
Он проводил исследования, наблюдая, как рыбы в океане мучительно умирают, как граждане воют от отчаяния и гибнут. А он смотрел на это беспомощно, не в силах что-либо сделать.
— Ваше Величество, соберитесь! — призывали министры.
Император Атабия тихо ответил:
— Нет, я скорблю не о новых потерях и не об очередном разрушении цивилизации. Я опечален тем, что, несмотря на все наши усилия, мы вновь и вновь не можем найти ответы. Обладая мудростью, мы жаждем познать этот мир. Какова его истинная форма? Похож ли внешний мир на наш? Наш мир — плоский и квадратный, но существует ли космос в виде множества многомерных миров? Какова истина? Как мы были рождены? Сколько форм жизни существует? Является ли экспрессия генов корнем всего сущего?
Он поднял взгляд, полный решимости.
— Я надеюсь, что до следующей атаки злого бога я смогу привести цивилизацию к тому, чтобы сломать пределы этого мира, превзойти разрушительную мощь бога за Хрустальной Стеной и раскрыть подлинную природу реальности.
Эта массовая гибель вновь разожгла в нем жажду истины.
---
— Что-то она перегрелась.
Ли Цин облучал их уже минут пять-шесть, и этот здоровенный аппарат изрядно нагрелся. Свет падал на стекло, и ему постоянно казалось, что часть лучей отражается на него — кожу неприятно покалывало. Интенсивность ультрафиолета была высокой, вызывающей рак. А заболеть раком ему совсем не хотелось.
Поэтому, решив, что времени прошло достаточно, он выключил лампу.
Многие не знали, что у такого оборудования слишком высокая мощность. Прямо как у сверхмощного прожектора — если оставить его включенным надолго, он перегреется и сгорит. Придется давать ему остыть. Дорогое оборудование, тайно вынесенное из лаборатории… сломай он его, и им обоим с Дораэмоном придет конец. А уж ему, с его-то азиатской кармой, досталось бы по полной.
На сегодня апокалипсис окончен.
Ху-у-ух!
Он медленно приоткрыл свой микро-глаз. Повсюду плавали трупы рыб размером с клещей. Результаты были плодотворными.
«Они никогда раньше не сталкивались с ультрафиолетом, но очевидно, что он не может нанести серьезного вреда многоклеточным организмам… Ультрафиолетовая стерилизация — она на то и стерилизация», — с легким вздохом подумал Ли Цин, но паники не испытывал.
«Нужно немедленно готовить следующий способ уничтожения».
«Они слишком быстры. При первой встрече это были клетки, насильно принявшие облик человека с четырьмя жгутиками-хвостами. В следующий раз — причудливые гуманоиды из восемнадцати клеток… Не удивлюсь, если в следующий раз они предстанут в полноценной человеческой форме».
Хотя они все еще оставались в пределах многоклеточной жизни, реальность — это не фильм про супергероев. На Земле не существовало существ, чьи кости и плоть были бы тверже стали, способных пробить медные стены и железные решетки лаборатории.
Единственная реальная угроза на данный момент — если они додумаются до сильной кислоты, чтобы разъесть стекло. Но вероятность этого в краткосрочной перспективе была минимальной.
И все же Ли Цин не собирался расслабляться. Стратегически он недооценивал врага, но тактически относился к нему со всей серьезностью. Он вспомнил слова Нин Гочана: «Люди — всего лишь обезьяны, научившиеся пользоваться орудиями. Смешно применять собственное высокомерное познание для оценки других, неизвестных цивилизаций».
Кто знает, может, их следующий скачок превзойдет все его представления.
Поэтому после облучения Ли Цин не ушел. Вместо этого он взял бутылочку, висевшую у него на шее, и обратился к существам внутри:
— Затем, пока этот мир переживает массовое вымирание, а до вас никому нет дела, скройтесь среди его жителей. Станьте передовым разведывательным отрядом… и уничтожьте их королевство Атабия.