Глава 28. Я это заслужила!
— Скоро узнаешь, — бросил Бессмертный Почтенный и, не говоря больше ни слова, потащил её за собой в темноту.
Сердце Линь Сюаньэр бешено колотилось от ужаса, но, тяжело раненная, она не могла сопротивляться.
Вскоре они оказались в потайной комнате.
— Побудь пока здесь. Уже стемнело, завтра я превращу тебя в марионетку.
Бессмертный Почтенный швырнул её в тёмный угол и, развернувшись, ушёл. Когда Линь Сюаньэр с трудом поднялась на ноги, его уже и след простыл.
— Где это я?
Стоя в углу, она принялась осматриваться. К счастью, в комнате было крошечное окошко, сквозь которое пробивался слабый лунный свет, позволяя кое-как разглядеть обстановку.
— А-а-а!!!
Внезапно Линь Сюаньэр закричала и в ужасе рухнула на пол.
Она смотрела вперёд, и её глаза были полны неподдельного страха. В нескольких метрах от неё, там, куда не доставал свет, стояли неподвижные фигуры. Они не шевелились, словно статуи, и просто смотрели на неё. Их лица были лишены всякого выражения, а глаза пусты… Словно это были мертвецы!
— Что это за твари?
Линь Сюаньэр, съёжившись в углу, дрожала от страха. Прошло некоторое время. Она заметила, что фигуры не двигаются, и её паника немного улеглась.
«Подожди... этот лжец говорил, что превратит меня в марионетку. Неужели... эти мертвецы и есть его куклы?» — эта мысль внезапно пронзила её сознание.
Собравшись с духом, она поднялась на ноги и, затаив дыхание, медленно пошла к неподвижным фигурам. Подойдя ближе, она почувствовала тошнотворный запах разложения.
Прикрыв нос и рот рукой, Линь Сюаньэр подошла ещё ближе. Её догадка подтвердилась: это были марионетки Бессмертного Почтенного. Все они были женщинами, седыми, иссохшими, с дряблой, обвисшей кожей… Очевидно, когда-то они, как и она, были юными и прекрасными девушками. Но Бессмертный Почтенный обманул их, заставил практиковать «Искусство Кровавого Демона, Пожирающего Сердце» и принимать его ядовитые пилюли. И вот во что они превратились.
— Похоже, мне не избежать этой участи. Завтра я стану такой же, как вы, — бездушной куклой, ни живой, ни мёртвой…
Линь Сюаньэр горько усмехнулась. Мысль о том, что завтра она превратится в такое же безвольное чудовище, наполнила её сердце невыразимой тоской.
В этот миг она вспомнила свою прошлую жизнь.
Тогда, под руководством Чэнь Яна, она стала Великим Императором, почитаемым всем человечеством! Ей оставался всего один шаг до того, чтобы достичь Дао и стать Святой!
А в этой жизни… она сама прибежала к Бессмертному Почтенному, чтобы стать его ученицей. И вот чем всё закончилось.
— Ха-ха, какая же я дура… Принять за великого мудреца лжеца, который хотел моей смерти. И слепо верить ему, следовать его указаниям, пока он водил меня за нос! Линь Сюаньэр, ты это заслужила! Ты это заслужила!!! Ха-ха-ха…
Говоря это, она не выдержала, и из её глаз хлынули слёзы, словно прорвавшаяся плотина. Но на лице её застыла горькая, самоироничная усмешка…
Она смеялась над своей глупостью.
Над своей наивностью.
Над своей участью.
Внезапно приступ смеха сменился кашлем, и она сплюнула сгусток крови. Лицо её стало ещё бледнее.
«Вот так я и умру? Что ж, может, и к лучшему. Смерть — это избавление, ха-ха…»
Внезапно страх смерти отступил. Раз уж её всё равно не избежать, чего бояться? Если она не умрёт, ей придётся вечно страдать от Гу, Пожирающего Сердце… Может, смерть — это и правда освобождение!
Но…
Она вдруг вспомнила своих родителей, своего брата…
«Жаль… папа, мама, брат… Я получила второй шанс, снова увидела вас. Неужели та наша встреча была последней?»
В этот миг её сердце пронзила острая боль сожаления. Вернувшись в этот мир, она наконец-то снова обрела семью. И вот так скоро всё закончится. Она не хотела умирать. Она не успела побыть с родителями! Не успела проявить свою дочернюю любовь.
«Когда родители узнают о моей смерти, они, наверное, будут очень горевать. Какая же я неблагодарная дочь… заставила их хоронить собственного ребёнка…»
Линь Сюаньэр смотрела на маленькое окошко в стене, и её взгляд затуманился… Сейчас она уже не боялась смерти. Она лишь хотела перед концом ещё раз увидеть свою семью.
Вскоре небо окончательно потемнело. Комната погрузилась во мрак. Линь Сюаньэр сидела в углу, и в её памяти то вспыхивали картины былого величия, то сменялись образами нынешнего унижения…
…
На следующий день луч солнца, пробившийся сквозь окошко, упал на пол тайной комнаты.
— Ученица, просыпайся. Спать больше нельзя, я пришёл за тобой.
Сквозь сон Линь Сюаньэр услышала знакомый голос. Она открыла глаза и увидела перед собой старого даоса в чёрном одеянии с хищной ухмылкой на лице.
Это был Бессмертный Почтенный Алого Облака!
— Лжец, я убью тебя!
При виде его лицемерного лица Линь Сюаньэр охватила волна ярости. Она с трудом поднялась и бросилась на него!
Однако…
Не успела она пробежать и половины пути, как Бессмертный Почтенный метнул в неё два талисмана. Они вспыхнули и исчезли, впитавшись ей в лоб.
В тот же миг она почувствовала, что её тело парализовало!
Талисманы, казалось, пробудили Гу, Пожирающее Сердце. Всего за одно мгновение Линь Сюаньэр почувствовала, как паразит внутри неё обезумел!
Острая, невыносимая боль впилась ей в грудь!
— А-а-а-а!!!
Она издала душераздирающий крик, хриплый и полный отчаянного безумия!
— Ученица, потерпи ещё немного. Учитель скоро закончит, и ты больше не почувствуешь боли, — Бессмертный Почтенный смотрел на неё с ледяным безразличием, и на его губах играла жестокая усмешка.
С этими словами он сложил пальцы в печать и выпустил в неё два потока энергии.
В следующий миг тело Линь Сюаньэр окутало кроваво-красное сияние, и она медленно поднялась в воздух!
Линь Сюаньэр не переставала кричать. Гу внутри неё словно сошёл с ума, с неистовой яростью пожирая её плоть и кровь.
Боль была в сотни раз сильнее, чем когда-либо прежде!
Линь Сюаньэр не выдержала. Она была на грани обморока. Но прежде чем окончательно потерять сознание, она повернула голову и увидела неподвижные, уродливые фигуры марионеток. На её губах появилась горькая усмешка.
Значит, ей всё-таки не избежать этой участи.
Вернуться в этот мир, чтобы вот так умереть!
Как же это смешно…
Сознание померкло.