Глава 27. Сорвать маски
— Бессмертный Почтенный Алого Облака, ты лжец! Я вернусь, рано или поздно я обязательно вернусь, и ты дождёшься меня! День моего возвращения станет днём твоей мучительной смерти!
Задние ворота были уже совсем близко, в нескольких шагах. Она из последних сил ускорила шаг.
Только бы сбежать!
Сбежать, чтобы однажды вернуться и отомстить!
— Моя добрая ученица, куда же ты так спешишь?
Но в этот самый миг за её спиной раздался старческий, скрипучий голос.
Линь Сюаньэр замерла как вкопанная, и ледяной ужас сковал её сердце.
Она поняла — сегодня ей не уйти.
Проклятье!
Ещё чуть-чуть!
Всего один шаг, и она была бы на свободе!
Сгорая от досады, Линь Сюаньэр медленно обернулась. Бессмертный Почтенный Алого Облака стоял прямо за ней, появившись словно из ниоткуда. Его лицо озаряла всё та же добродушная улыбка, какая бывает у любящего дедушки.
Но сейчас от этого вида Линь Сюаньэр затошнило.
Лжец!
Притворялся отшельником, мудрецом, достигшим просветления!
Какое бесстыдство!
— Бессмертный Почтенный Алого Облака, хватит притворяться! Ты лжец! Техника, которой ты меня учил, и пилюли, что ты мне давал — всё это бесполезно против Гу, Пожирающего Сердце! — раз уж бежать было некуда, она решила сорвать все маски. — Ты обманщик! Это ты превратил меня в то, чем я стала! Какая же я была дура, что поверила в твои россказни и превратила себя в эту старуху!
— Ха-ха-ха, так ты наконец-то догадалась!
При виде её искажённого от ярости лица Бессмертный Почтенный разразился издевательским хохотом. Маска добродушия спала, обнажив его истинную, зловещую натуру.
— Линь Сюаньэр, скажу тебе честно, из всех учеников, что я принимал, ты — одна из самых тупых. Понять, что я тебя обманываю, только сейчас... Знаешь ли ты, что твои старшие братья и сёстры по секте были куда сообразительнее? Впрочем, именно твоя глупость и позволила тебе прожить так долго. Ты должна быть благодарна своей тупости!
Линь Сюаньэр сжала кулаки так, что побелели костяшки. Ей хотелось броситься на него, разорвать на куски, но один вопрос не давал ей покоя. Если она не получит на него ответ, то не сможет умереть спокойно.
— Лжец... Зачем ты это сделал? Зачем дал мне эту технику и эти пилюли, чтобы стимулировать Гу, Пожирающее Сердце? Какая тебе от этого выгода?
— Что ж, раз уж ты всё равно умрёшь, так и быть, позволю тебе умереть со знанием дела, — Бессмертный Почтенный смотрел на неё холодным, безразличным взглядом, словно на покойницу. — Говорю тебе правду: Гу, Пожирающее Сердце, в твоём теле — моих рук дело. Я подсадил его тебе шесть лет назад. И не только тебе — большинству женщин в радиусе десяти ли. Этот вид Гу особенный, от личинки до взрослой особи он растёт от пяти до восьми лет. Потому я и вернулся сюда спустя шесть лет, чтобы собрать вас всех, девушек, в которых я когда-то посеял семена Гу, и принять в ученицы!
— А сделал я всё это для того, чтобы превратить вас в своих марионеток! — Бессмертный Почтенный выложил всё без утайки.
В его глазах Линь Сюаньэр уже была мертва, так что можно было и рассказать. Всё равно сегодня ей отсюда не выбраться. Ей суждено стать его куклой.
— Так это был ты!!!
Линь Сюаньэр впилась в него взглядом, в котором, казалось, бушевал огонь преисподней.
Столько лет она страдала от Гу, Пожирающего Сердце!
И виной всему был этот человек!
А она... она считала его великим мудрецом! Специально пришла, чтобы стать его ученицей!
Как же это смешно!
В этот миг ярость в её душе достигла предела, превратившись в извергающийся вулкан.
— Лжец, я убью тебя!!!
Линь Сюаньэр сжала кулаки, и её тело окутали тонкие, змеящиеся струйки чёрной демонической энергии. Зрачки мгновенно налились кровью. Это был результат полутора месяцев практики «Искусства Кровавого Демона, Пожирающего Сердце». Стоило ей привести технику в действие, как её аура вспыхнула, став зловещей и острой, как лезвие. Оттолкнувшись от земли с такой силой, что под ногой треснули камни, она ринулась вперёд, словно выпущенная из катапульты. В мгновение ока она оказалась перед Бессмертным Почтенным и, вложив в удар всю свою ненависть, нанесла сокрушительный удар по его лицемерному лицу. Она хотела размозжить эту лживую физиономию в кровавое месиво!
— Пытаешься драться со мной? Какая самонадеянность. Не забывай, эту технику дал тебе я.
Бессмертный Почтенный не сдвинулся с места, на его губах играла презрительная усмешка. Он лишь лениво поднял руку и небрежно сомкнул пальцы.
И кулак Линь Сюаньэр, в который она вложила всю свою силу, застыл в его ладони, словно попав в стальные тиски!
Видя, как её отчаянный удар был остановлен с такой унизительной лёгкостью, Линь Сюаньэр чуть не задохнулась от ярости и бессилия. Но она не собиралась сдаваться. Взмахнув правой ногой, она попыталась нанести сокрушительный удар.
Однако...
Её нога даже не успела коснуться одежды Бессмертного Почтенного. Она почувствовала чудовищный рывок, и в следующий миг её тело, словно тряпичная кукла, отлетело в сторону!
Бум!
Линь Сюаньэр со всей силы врезалась в стену, оставив в ней глубокую вмятину, и безвольно сползла на землю. Она с трудом попыталась подняться, готовая вновь броситься в бой, но острая боль пронзила всё тело. Изо рта хлынула кровь.
Бессмертный Почтенный медленно, шаг за шагом, приближался к ней.
— Ученица, — усмехнулся он, — хватит цепляться за жизнь. Тебе не победить учителя. К чему эти страдания?
— А-а-а! Сдохни!!!
Один лишь звук его голоса заставил кровь в её жилах закипеть. Она снова сжала кулаки и бросилась на него.
Но в следующее мгновение её снова отбросило назад.
Она вновь ударилась о стену.
На этот раз стена не выдержала и рухнула, погребая её под грудой кирпичей.
— Эх! Какая упрямая. Неужели так сложно просто стать моей марионеткой?
Бессмертный Почтенный вздохнул, подошёл к завалу и, разбросав обломки, вытащил её за волосы.
Линь Сюаньэр была вся в крови и пыли. Волосы спутались, лицо перепачкано грязью — жалкое зрелище.
— Лжец, ты проклятый лжец! Я и призраком тебя не прощу!!! — несмотря на тяжёлые раны, она не переставала выкрикивать проклятия, глядя в его отвратительное лицо.
— Ругайся, ругайся, пока есть силы. Когда станешь моей куклой, уже не сможешь, — холодно усмехнулся Бессмертный Почтенный, не обращая на её оскорбления ни малейшего внимания.
Он поволок Линь Сюаньэр со двора и вскоре оказался в главном зале. Протянув руку, он повернул подсвечник на стене, и каменная стена перед ним с гулом пришла в движение. В ней открылся проход — тёмный, двухметровый туннель.
— Ты... демон! Куда ты меня тащишь? — глядя в чернильную тьму туннеля, Линь Сюаньэр почувствовала, как её охватывает первобытный страх.