Глава 98 - Поиски в сфере богов и происхождение рога
— Ну...
Помолчав, Е Хань заговорил в нерешительности:
— Мы примерно поняли твои цели, путник. Однако заброшенное святилище — штука серьёзная, мы не можем разглашать его тайну первому встречному.
Цзян Хань нахмурился:
— Что же мне сделать, чтобы вы открыли мне его местоположение?
Е Хань хмыкнул:
— Ну, это зависит от нашего настроения... То есть, я хотел сказать, когда мы убедимся, что ты славный малый, тогда и расскажем.
— Понял.
Цзян Хань кивнул. В любой другой игре это называлось бы стандартной рутиной по поднятию репутации.
Значит, само святилище было не так уж недоступно.
Раз существовал алгоритм действий — оста остальное дело техники.
— Кстати.
Цзян Хань вдруг кое о чём вспомнил:
— Раз уж вы пока не можете назвать координаты, у меня с собой есть одна вещица божественного ранга. Смогут ли уважаемые мастера взглянуть на неё?
— Артефакт?! У тебя правда есть артефакт?!
При этих словах в глазах Дулина загорелись алчные огоньки:
— Доставай скорее, дай глянуть!
— Погоди-ка... Разве артефакты вообще нуждаются в оценке? — Е Хань, хоть и дрожал от нетерпения, сохранял остатки рассудка, оглаживая бороду в глубоком сомнении.
— Того я не знаю, — покачал головой Цзян Хань. — Но у меня в инвентаре завалялась штуковина, которую другие кузнецы оценить оказались бессильны.
— Я наслышан, что искусство дворфов не знает равных в поднебесной. Должен же у вас найтись способ?
— Ишь ты, глаз алмаз у братца!
Е Хань с гордым видом расправил плечи:
— Наша раса в ковке и обработке металла — первая на всём континенте. Все те самоучки, к которым ты обращался раньше — просто мусор по сравнению с нами.
— Обратившись к нам, ты попал по адресу!
— Профильное дело! — Дулин с напускной важностью ударил себя в грудь. — Зуб даю, если мы не сумеем раскусить твою реликвию, то на всём белом свете не сыщется мастера с такими руками. Разве что сам бог огня снизойдёт с небес!
— Доставай своё сокровище, дай нам поломать голову.
— С удовольствием.
Цзян Хань полез в закрома и извлёк на свет Ярость Разрушителя.
Е Хань принял предмет из его рук, внимательно оглядел со всех сторон, а затем его брови взлетели вверх:
— Тьфу ты! Погодите-ка, эта штука вовсе не рукотворный артефакт!
— Что это значит? — уточнил Цзян Хань.
Оглаживая рог со всех сторон, Е Хань напустил на себя максимум академической важности:
— Я сколь угодно ковал железо в своей жизни и с первого взгляда вижу: здесь нет ни единого следа молота. Сама природа материала столь чиста и высока рангом, что под воздействием некой стихии он естественным образом обратился в реликвию.
— То есть он стал артефактом без единого удара молотка? И какой же у него исходный класс материала? — поразился Цзян Хань.
Е Хань шумно втянул воздух, сменив тон на предельно серьёзный:
— По моему разумению, это и вправду фрагмент тела самого Разрушителя. Точнее — его рог.
— Иными словами, часть божественного тела? — Цзян Хань погрузился в раздумья.
— Весьма вероятно.
Е Хань кивнул, нахмурившись:
— Но боги столь могущественны... Кто вообще мог отрубить ему рог? Или он отвалился сам по себе?
— Цзян Хань, где ты раздобыл эту дрянь?
Цзян Хань вкратце обрисовал историю появления рога.
Е Хань и Дулин отшатнулись в ужасе:
— Что?! Исчезновение тех трёх чудовищных аур... это твоих рук дело?!
— Именно так, — подтвердил Цзян Хань.
— О боги! Выходит, это ты спас наш народ.
Е Хань засыпал его хвалебными речами:
— Прости слепоту старика. Коли так, пожалуй, расположение заброшенного святилища мы тебе откроем.
— Правда... нам потребуется созвать совет старейшин клана, на это уйдёт время.
— Пустяки.
Цзян Хань лишь усмехнулся про себя. Неужели они думали, будто он достал рог лишь ради того, чтобы починить железяку?
Было бы наивно полагать так.
Хотя сама оценка вещицы тоже не помешала бы.
Но главная цель состояла в том, чтобы через историю предмета невзначай поведать им о своём вкладе в спасение дворфов.
Так сказать, изящно и ненавязчиво. Не хвастаться же своими подвигами на каждом углу, пусть факты говорят за себя.
Делай добро и бросай его в воду? Нет уж, скромность — удел слабых.
А вот пустить пыль в глаза так, чтобы никто и не заметил — это высший пилотаж.
Этот гладкий манёвр выглядел просто, но по сути своей тянул на высший балл.
И впрямь, хоть дворфы и славились буйным нравом, они всё же не были неблагодарными тварями, в отличие от некоторых заносчивых девиц.
Уловка сработала безупречно.
— Но вот что странно... почему рог Разрушителя оказался у этой разношёрстной нечисти? Даже если он отломился сам, ему не положено валяться где попало на материке, — Дулин не сводил глаз с реликвии. — Неужели эти твари побывали в личных владениях самого божества?
Е Хань помедлил с ответом, затем покачал головой:
— Ересь... Едва ли такое возможно.
— Другого объяснения нет. Разве что Разрушитель сам с ними схлестнулся и лишился рога в драке, — лицо Дулина сделалось сумрачным.
Е Хань хранил молчание.
Могущество богов было для них абстракцией из книг, но сам факт присутствия божественной плоти у столь омерзительных существ внушал суеверный ужас.
Неужели...
Даже те, кому нельзя бросить вызов, оказались неспособны сдержать вторжение этих тварей?
Слушая их диалог, Цзян Хань тоже почувствовал лёгкий холодок на затылке.
Простая вещица под оценку таила за собой столь мрачные пласты предыстории.
Нечисть... она действительно превосходила по силе даже богов?
Пусть правда пока скрывалась в тумане, но, вспоминая жуткие волны вторжений из прошлой жизни, когда каждая новая атака чудищ казалась безнадёжнее предыдущей, а за неполные пять лет человечество сократилось на семьдесят процентов...
Цзян Хань начинал верить, что тот самый разрушитель миров и впрямь не сумел преградить им дорогу.
Апокалипсис.
Название игры было не просто красивой вывеской — оно отражало суровую реальность.
— Хватит забивать голову чушью, гадать можно бесконечно.
Цзян Хань тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли.
Он посмотрел на Е Ханя:
— Ну так что, возьмётесь за оценку?
— Разумеется, для нас это пара пустяков.
Е Хань гордо задрал подбородок:
— Но какую плату ты намерен предложить?
Оценивать вещи без вознаграждения у дворфов не полагалось по древним законам, и авторитет спасителя тут не делал погоды.
Дружба дружбой, а табак врозь!
Цзян Хань прикинул варианты:
— Я готов расплатиться золотом.
— Золотом? — Е Хань опешил. — Погоди-ка секунду.
Он оттащил Дулина в сторонку и зашептал:
— Слушай, а золото — это вообще ценная вещица?
— Ну, человеческая валюта. На него можно выменять много полезного, я в манускриптах читал, — зашептал в ответ Дулин. — Только я понятия не имею о курсе. Ты спроси аккуратно, смотри не продешиви.
— Не учи учёного, я в делах сего мира сего разбираюсь! — Е Хань самодовольно похлопал себя по груди.
Он повернулся обратно и с глубокомысленным видом уставился на Цзян Ханя:
— Эй, Е Хань, то есть я... кхм, короче говоря, услуга по оценке артефакта стоит баснословных денег.
— И ты всё ещё хочешь продолжить?