Глава 95 - Эффект бабочки: выжившие дварфы
— Так быстро?
Брови Цзян Ханя взлетели вверх от удивления.
Задание, которое он поручил Аарону, касалось, разумеется, затерянного племени.
Парень предполагал, что даже при подключении стольких игроков и местных жителей на поиски уйдет по меньшей мере пара недель.
В худшем же сценарии найти их вообще не удастся.
Но не прошло и суток с момента приказа!
— Простое совпадение? Или здесь замешано что-то еще?
Цзян Хань слегка нахмурился, не до конца веря своим глазам.
Слишком уж гладко всё складывалось.
— Ладно, так или иначе, стоит взглянуть своими глазами.
Не откладывая дело в долгий ящик, он направился прямиком в резиденцию городского головы.
Вскоре перед ним предстал сам Аарон.
Помимо хозяина кабинета, в просторной комнате присутствовал страж в тяжелых серебряных доспехах.
Завидев гостя, Аарон с улыбкой кивнул в знак приветствия, после чего незаметно подмигнул телохранителю.
— Приветствую господина Е Ханя, — страж тут же вытянулся по струнке и отдал честь.
Цзян Хань на секунду задумался, сопоставляя детали, и сразу взял быка за рога: — Ты что-то знаешь о затерянном племени?
— Ваша светлость проницательны, мне действительно есть что доложить. Правда, ручаться, что это именно то племя, я не смею, а потому заранее прошу прощения, если ошибся, — страж говорил уважительно, но в его голосе сквозило легкое волнение.
И тут же добавил: — И все же описание из старых фолиантов совпадает почти один в один, иначе я бы не посмел беспокоить вас понапрасну.
— Ничего страшного. Затерянные племена прятались слишком долго. Если это окажется кто-то другой — не страшно.
Цзян Хань махнул рукой: — Но сперва назови сам народ и место, где их встретил.
Страж посерьезнел: — Если я не ошибаюсь, это дварфы. Они сейчас в густом лесу совсем неподалеку от Кленового Листа.
— Прямо здесь, у города?
Цзян Хань искренне изумился: — Так близко?
Не дожидаясь ответа стража, слово взял Аарон:
— Как ни странно, да. Пару дней назад этот парень выполнял патрульное задание в том лесу, заблудился и случайно набрел на их поселение.
— Вот только дварфы люто ненавидят чужаков, так что ему пришлось забиться в кусты и не высовываться.
— Пока вчера не началось вторжение монстров. В лесу поднялся такой кипиш, что он сумел сбежать.
— То есть сейчас эти дварфы все еще в лесу? — прищурился Цзян Хань.
— Уже нет.
Страж покачал головой: — Твари были слишком сильны. Дварфов чуть не вырезали под корень, их деревню сожгли дотла. Но потом, по неизвестной причине, чудища вдруг прекратили атаку и отступили.
— Я унес ноги как раз в тот момент. Иначе в том лесу сгинул бы не только весь их клан, но и я сам.
При воспоминании о пережитом страж невольно поёжился.
До гибели не хватало всего одного шага.
— Внезапно отступили? — брови Цзян Ханя сошлись на переносице.
Аарон весело рассмеялся: — Полагаю, всё дело в гибели тех трех стоуровневых владык. Как только их прикончили, вторжение в Кленовый Лист завершилось досрочно. А лес-то рядом, вот тамошняя нечисть и схлынула вместе со всеми.
— Если подумать, тут определенно не обошлось без твоего участия.
— Иначе эта весть до нас просто не дошла бы.
— Пожалуй, так оно и есть, — кивнул Цзян Хань.
Подобное объяснение звучало вполне логично.
Неудивительно, что в прошлой жизни никто не слышал о выживших поблизости затерянных племенах — скорее всего, те просто не дотянули до отступления чудовищ и были стерты с лица земли.
Естественно, что и слухи до людей не дошли.
А теперь, благодаря досрочному завершению осады, часть из них умудрилась уцелеть.
— Пользуясь случаем, я должен поблагодарить господина Е Ханя. Вы не просто спасли Кленовый Лист, вы спасли мою никчемную жизнь, — страж опустился на одно колено. — Примите мою глубочайшую благодарность.
— Просто совпадение.
Цзян Хань лишь усмехнулся: — Хватит сентиментов. Куда больше меня сейчас интересует, где именно прячется эта группа дварфов.
— Недалеко. Когда я уносил ноги, они как раз собирали пожитки для исхода. По идее, сейчас они должны двигаться к северной заставе, — отрапортовал страж.
— Тогда выступаем.
Не теряя времени даром, они вдвоем покинули особняк.
Северная застава.
— Охренеть! Сдается мне, это скрытые NPC! Гляньте на эту морду, на рост — вылитый хоббит! Неужели те самые легендарные гоблины?
— Да не, гоблины уродливы как грех и человеческого облика не имеют. Зуб даю, это дварфы!
— Точно, они самые! У каждого в руке здоровенный молот, в точности по описанию из бестиария… погодите-ка, разве они не числятся среди затерянных рас?
— Мать моя женщина! Точно они! Мама, я разбогател!
— Эй, малыш в латах, не смей убегать! Я первый их засек! Е Хань-додзин, жди меня! И темно-золотой шмот, и миллионы — всё мое!
Многие из тех, кто спешил в сторону Кленового Листа по тракту, быстро смекнули, к чему клонится дело.
Игроки с прокачанной ловкостью уже сорвались с мест, намереваясь первыми доложить новость куда следует.
А те, у кого скорость хромала, понимали, что не успеют, и потому жадно таращились издалека, надеясь урвать хоть какой-нибудь обломок чужой удачи.
— Говорят, дварфы мастера на все руки по части кузнечного дела. Если ухитриться выбить у них хорошую вещицу, а лучше артефакт — разве это не круче любого темно-золотого хлама?
— Черт возьми, да это же ходячая гора золота! Если не рискнуть, всю жизнь себя проклинать буду за упущенные миллиарды.
В глазах толпы зажглся нездоровый алчный огонь.
Ценность божественных артефактов ни для кого не была секретом.
Буквально в первые дни после окончания бета-теста нашелся счастливчик, который случайно выбил артефакт. Из-за того, что его матери требовалась срочная операция на сердце, парень выставил сокровище на открытый аукцион.
Итогом стало то, что анонимный толстосум выложил за лот несколько сотен миллионов наличными в реальном мире.
Тогда этот скандал гремел на всех новостных порталах планеты, и именно поэтому толпы игроков с тех пор рисковали жизнями ради лишнего моба.
Прибыль превосходила любые наркоторговые картели!
Даже печально известные синдикаты в Юго-Восточной Азии забросили телефонное мошенничество и стали под дулами автоматов загонять людей в игру фармить золото и шмот.
Тех, кто не выполнял норму, в лучшем случае жгло током от электрошокера.
А не повезло — так и вовсе прощайся с почками.
Каждый день десятки бедолаг подвергались безжалостным наказаниям.
Влияние [Апокалипсиса] на реальность пугало своей неотвратимостью.
И это происходило на заре игры, когда рядовые игроки еще не осознавали истинной ценности редких предметов.
Теперь же, после череды аномальных войн, цены на любой лут взлетели до небес.
Артефакт вообще не поддавался оценке в привычных денежных знаках.
Можно сказать, что та первая сделка обернулась для безымянного магната невиданной халявой.
Впрочем, для прежнего владельца артефакта это тоже стало победой, ведь на вырученные деньги он спас жизнь матери.
Но так или иначе, повторить подобный фокус уже никому бы не удалось.
И всё же шанс заполучить заветный артефакт словно сам плыл в руки…
Кто не рискует — тот не пьет шампанского.
Заманчивая перспектива заставила десятки смельчаков, презрев страх смерти, мелкими перебежками двигаться вслед за мигрирующим племенем.