Глава 9 - Логово Дракона и предусмотрительный Мэрлиз
К тому же наказание за смерть в «Апокалипсисе» не делало скидок ни на регион, ни на причины.
Стоило погибнуть — и ты навсегда лишаешься двадцати процентов характеристик, а весь надетый скарб и звонкая монета высыпаются на землю.
Даже прожженные ветераны подходили к испытаниям возвышения со звериной серьезностью, выстраивая идеальную командную синергию.
Рассчитывать на то, что тебя кто-то протащит, не приходилось.
Хотя из каждого правила бывают исключения.
Взять хотя бы Цзян Ханя.
В прошлые годы, когда Лю Жуянь только появилась в игре, она не смыслила в механике ровным счетом ничего. О том, чтобы пройти испытание самостоятельно, не было и речи.
В итоге Цзян Халю пришлось побегать, выкладывая безумные деньги за наем профессиональных команд и закупая недостающий шмот, чтобы вытащить ее за уши из первого испытания.
Впоследствии он не пропускал ни единого ее перехода на новый ранг, вкладывая в это дело львиную долю сил.
Заслужил ли он благодарность? Вопрос риторический.
Теперь же повторять подобные глупости Цзян Хань не собирался.
Впрочем, штурмовать испытание прямо сейчас он тоже не планировал.
Во-первых, несмотря на десятый уровень, у него по-прежнему отсутствовал первый боевой питомец: статы зашкаливали, но атаковать толком было нечем.
Пытаться зачистить всё в одиночку — это как пытаться продать мясо вегану: занятие абсолютно бесперспективное.
Во-вторых, стоило активировать испытание возвышения, как игра автоматически выбрасывала персонажа из стартовой деревни.
А вернуться назад в «Апокалипсисе» не представлялось возможным.
Покинув локацию, обратной дороги ты уже не найдешь.
Если только не зацепить какой-нибудь скрытый квест и не затащить за собой проводника-непись, который укажет путь назад.
Как в свое время обнаружили то самое «Логово Дракона»?
Один удачливый вояка случайно активировал скрытое задание сотого уровня «Исследование Логова Дракона», сумел вернуться в деревню новичков и набрел на это затерянное подземелье.
Жаль только, что тот первопроходец не справился с задачей и сгинул в недрах пещеры.
Записи с его видеокамеры просочились наружу, запечатлев хранившееся там драконье яйцо невероятной ценности, чем взбудоражили умы миллионов.
Но больше никому не выпало счастья получить этот квест и вернуться в стартовую локацию.
Именно поэтому «Логово Дракона» долгое время считалось непроходимым секретным подземельем.
Те, кто обладал силой, не могли вернуться, а те, кто остался в деревне, не имели шансов выжить.
Тупик.
Но Цзян Хань переродился, карманы его ломились от наличности, а сам он родился именно в деревне № 9527, идеально подпадая под все условия.
«Логово Дракона» являлось краеугольным камнем в его плане восхождения.
Стоит заполучить это драконье яйцо, и выращенный питомец по своей мощи ни в чем не уступит грозному Дракону Темной Бездны, сеявшему хаос налево и направо.
— Начинается самое интересное.
Спрятав в инвентарь горсть ценного лута, добытого за день, Цзян Хань испустил долгий, облегченный вздох.
Деревня новичков 9527, Цветочная долина, координаты 1102, 254.
Эту комбинацию цифр помнил наизусть каждый, кто бредил идеей заполучить драконье сокровище.
Вот только ступить туда сейчас мог лишь один человек.
Он сам.
***
Спустя десять минут.
Цзян Хань привел Мэрлиза к массивному валуну и легко надавил на него ладонью.
Грохот!
Камень мгновенно задрожал, изнутри вырвался чудовищный, давящий импульс, расколовший глыбу на куски.
Перед ними открылся глубокий, смоляно-черный провал.
[Внимание! Вы ступили на запретную территорию: Логово Дракона.]
[Внимание! Зона смертельно опасна, немедленно покиньте ее!]
— И вправду, слухи не врали.
Услышав предупреждение системы, Цзян Хань слегка приподнял уголки губ.
— Какая жуткая аура… С чего бы здесь гнездиться настоящему дракону?
Мэрлиз приостановил поглаживание бороды, его лицо омрачил глубокий скепсис.
Даже для мага столь высокого ранга перспектива шататься по логову дракона выглядела серьезным испытанием.
Драконы — существа запредельно могущественные.
Взрослая особь без труда соперничала по силе с богоподобными сущностями.
Эти создания рождены, чтобы внушать ужас миру: пусть их популяция исчислялась единицами, каждый представитель являлся ходячим бедствием.
Мэрлиз зыркнул на Цзян Ханя и протянул с сомнением: — Ты вывалил такую гору золота не для того ли, чтобы влезть в это самое логово?
Цзян Хань не стал строить из себя дурака и кивнул: — Именно.
— Хочешь вырезать дракона?
Мэрлиз скривился: — Сразу предупреждаю: даже у меня нет стопроцентной гарантии победы над чистокровным ящером.
— Вовсе нет, — мотнул головой парень.
— Ну слава богу, — старик с облегчением выдохнул.
— Я просто хочу прихватить с собой драконье яйцо.
Следующая фраза Цзян Ханя едва не заставила Мэрлиза выплюнуть легкие.
Стибрить яйцо?
И «просто»?!
Учитывая трепетное отношение драконов к собственному потомству, попытка украсть кладку означала кровную месть до конца дней.
Какая, к черту, разница между этим и полным уничтожением гнезда?!
Мэрлиз запричитал: — Послушай, мы же в логове дракона, это безумие чистой воды, лучше нам убираться отсюда по добру по здорову.
— Мы идем внутрь, — отрезал Цзян Хань железобетонным тоном.
— Ладно. Но если запахнет жареным, я выволакиваю тебя отсюда в ту же секунду, без глупостей, понял? — предупредил старик.
— Договорились.
Цзян Хань кивнул, глубоко вдохнул и первым шагнул в темный зев пещеры.
— Погоди-ка пару секунд, дай набросить пару баффов.
Стоило ему сделать шаг, как Мэрлиз затянул сложную мелодичную речитацию.
[Внимание! Вы получили благословение Бога Жизни: ваше здоровье увеличено вдвое.]
[Внимание! Вы получили благословение Бога Скорости: ваша ловкость увеличена вдвое.]
[Внимание! ……]
[……]
Под ошарашенным взглядом Цзян Ханя на него градом посыпались усиливающие заклинания, давая колоссальный буст ко всем характеристикам.
Парень с некоторым подозрением покосился на спутника.
Он что, всегда такой перестраховщик?
В этот момент Цзян Хань наконец понял, почему заклинателей считают мастерами на все руки.
От такого обилия баффов любой жрец зарыдал бы от зависти, а профессиональные хилы ушли бы в запой.
Честно говоря, ощущение было потрясающим.
Кажется, прямо сейчас перед ним открывался путь непоколебимой надежности.
В прошлой жизни, стараясь экономить каждый ресурс ради Лю Жуянь, он перед каждым походом в подземелье собирал лишь самый необходимый минимум, вечно ужимаясь в расходах.
Но теперь, когда этот груз спал с плеч, можно было позволить себе пожить по-настоящему широко!
— Готово, теперь можем двигать.
Спустя добрых две с половиной минуты заклинаний фигура Мэрлиза стала полупрозрачной, едва различимой в полумраке.
Цзян Хань выглядел точно так же.
Оба скользнули вглубь драконьей обители бесшумно, словно парочка призраков.
Однако в ту же секунду, как их ноги пересекли порог пещеры…
В самой глубокой точке Логова Дракона.
Золотистое чудовище длиной более чем в сто метров мгновенно распахнуло глаза, и в его вертикальных зрачках заплясали расплавленные потоки лавы.
Безупречные чары невидимости Мэрлиза рассеялись перед ним как дым.
Грохот-грохот!
Словно от землетрясения, своды пещеры заходили ходуном, а с потолка осыпались крупные валуны.
Оглушительный рев разорвал тишину пещеры.
Подобная скале Золотая Дракониха поднялась во весь рост.
[Святой суд — Сияющий Дракон]
Лицо Мэрлиза мгновенно потемнело: — Это…
— Пятиуровневый дракон?!