Глава 86 - Есть о чем поговорить — договаривайтесь с ним
Аарон ощупывал себя с ног до головы.
Он смутно помнил, как принял на себя удар чудовищного босса, когда его кости, казалось, превратились в мелкое крошево, а руки и ноги были переломаны.
Даже лучший лекарь во всем городе не сумел бы исцелить его так, чтобы он снова стал целехоньк, словно и не бывало беды.
Оставалось лишь одно объяснение: произошло нечто непостижимое для его разума.
— Что бы ни случилось, я не позволю этим тварям прорваться в город Кленового Листа.
Аарон сжал кулаки и единым рывком соскочил с постели.
— Скрип…
Какой-то юноша внезапно толкнул дверь и вошел внутрь.
— Лорд-городской голова, вы пришли в себя? — Увидев, что Аарон очнулся, парень одновременно обрадовался и удивился.
— Терн.
Аарон слегка приподнял веки, переводя взгляд на молодого человека: — Какой нынче год?
Терн опешил, подумав про себя: неужели городского голову приложили по голове так сильно, что рассудок помутился?
Впрочем, профессиональная выучка взяла верх, и он почтительно ответил: — Нынче шестьсот шестьдесят шестой год Новой эры.
— Шестьсот шестьдесят шестой?
Аарон невольно погрузился в тягостные раздумья.
Значит, не переродился?!
— А точное время? — снова спросил Аарон.
— Господин, с момента вторжения порождений мрака прошел уже целый час, — почтительно отрапортовал Терн.
— Вторжение уже закончилось?
Аарон вытаращил глаза: точно не перерождение.
Выходит, я угодил в чужое тело!
— Терн, в такое судьбоносное время ты умудряешься вести себя столь праздно?
Аарон издал холодный смешок и, охваченный грозным порывом, зашагал к выходу: — За мной! На сей раз, даже если мне придется сложить голову, я не позволю этим тварям ступить на улицы города!
— Господин, о чем вы толкуете?..
Терн вдруг сообразил, в чем дело: — Ах да, вы же были без чувств и потому не ведаете: благодаря помощи господина Е Ханя и господина Мэрлиза чудовища отброшены назад. Вам не о чем тревожиться.
Шаги Аарона оборвались. Обуреваемый изумлением, он воскликнул: — Что ты сказал?
— Я говорю, что господин Е Хань и…
С этими словами Терн принялся наперебой излагать Аарону всю подноготную минувших событий.
— О небеса…
Выслушав его, Аарон еще долго не мог собраться с мыслями.
Вот оно как всё обернулось…
Порождения мрака повержены, а его собственные раны исцелил не кто иной, как Мэрлиз…
При мыслях о том, как он только что воображал себя то перерожденным, то попаданцем, лицо Аарона залилось таким румянцем, что пятки от стыда готовы были проделать в полу дыру.
Аарон тяжело вздохнул: — Подумать только, помимо почтенного Мэрлиза, сыскался столь выдающийся муж, спасший мой город Кленового Листа от смертельной угрозы.
— Терн, где нынче обретается этот Е Хань? Я обязан лично предстать перед ним и выразить искреннюю благодарность.
— Господин, именно за этим я и пришел.
Терн почтительно пояснил: — Нынче господин Е Хань, а также госпожа Райли и прочие почтенные гости изволят ожидать в парадном зале, где решают дела, связанные с восстановлением города.
— Веди.
Не задавая лишних вопросов, Аарон проявил свойственную ему решительность.
Вскоре ведомые Терном они ступили под своды просторного зала.
Ныне здесь собрались лишь те из верхушки города, кому посчастливилось пережить бойню — редкие островки живых душ, всего с десяток человек.
На самом почетном месте восседали трое.
Двоих из них Аарон знал прекрасно.
О госпоже Райли и говорить не приходилось: даже без учета ее высочайшего императорского происхождения, одной лишь ослепительной красоты хватало, чтобы она неизменно оказывалась в центре всеобщего внимания.
Вторым был Мэрлиз — могущественный божественный воитель из Чертогов Высшего Света, что с самого начала вступил в схватку с полчищами чудовищ.
Стало быть, личность третьего гостя не нуждалась в представлении.
Аарон торопливо шагнул вперед и, с глубоким почтением склонив голову, произнес: — Благодарю вас обоих за благородную помощь. Иначе еще неизвестно, устоял бы наш город перед лицом этой напасти.
— От лица всех жителей Кленового Листа я официально выражаю вам свою признательность.
— Отныне и во веки веков вы — наши самые верные друзья.
[Дзынь! Уровень благосклонности Аарона возрос на 20!]
[Дзынь! Вы заслужили уважение и признание городского головы Кленового Листа, вам присвоен титул «Друг Кленового Листа»!]
Два системных уведомления прозвучали в ушах Цзян Ханя.
Он вызвал панель титулов.
[Друг Кленового Листа: в годину тяжких испытаний вы пришли на помощь и спасли город Кленового Листа от гибели, заслужив всеобщее признание его жителей. Пока этот титул при вас, благосклонность уроженцев города возрастает на 20.]
— Весьма неплохо.
Цзян Хань усмехнулся.
Только взгляните: берешь так запросто и отбираешь босса, а тебе еще и спасибо говорят.
С таким титулом в придачу к врожденному обаянию любая встреча с местными жителями гарантирует целых 88 единиц стартовой благосклонности!
И пусть предела для расположения не существует, цифра 88 — это уже колоссальная высота.
Можно сказать, пока Цзян Хань не начнет промышлять откровенным разбоем, ему открыты любые дороги в Кленовом Листе.
— Пустяки дело.
Пусть Мэрлиз осунулся лицом и смертельно устал от навалившейся работы, он по-прежнему силился держать независимый вид и легко махнул рукой: — Старик сделал это лишь по чужой просьбе, таков мой долг. Иначе ни за что не стал бы ввязываться в эту грязь. Коль хотите благодарить, благодарите вот этого паренька, — он ткнул пальцем в сторону Цзян Ханя.
— Нельзя же так судить, ваша милость. Я век не забуду вашего благодеяния, ну а что до господина Е Ханя…
В глазах Аарона мелькнула искра признательности. — К нему это относится в той же мере.
[Дзынь! Уровень благосклонности Аарона возрос на 10!]
Очевидно, хотя из вежливости и приличий Аарон не стал выделять чью-то заслугу больше, слова Мэрлиза все же возымели действие.
Цзян Хань улыбнулся: — Городской голова, не стоит об этом. Куда важнее обсудить дела государственные.
— Поистине, у вас широкая душа, господин.
Восхищенно покачав головой, Аарон занял свое место.
С появлением хозяина города все, кто обладал правом голоса в Кленовом Листе, наконец собрались в полном составе.
А уж к чему сводилось то самое «серьезное дело», упомянутое Цзян Ханем — разумеется, к послевоенному восстановлению городских кварталов.
Ныне добрая половина Кленового Листа лежала в руинах. Особенно пострадал некогда самый процветающий Восточный район, превратившийся в пепелище, так что уцелевшие постройки ютились главным образом на западе.
Суть предстоящего собрания оттого становилась предельно простой: кому достанется Западный район?
Сперва Аарон принял у Терна заблаговременно подготовленные сводки и принялся вдумчиво вникать в цифры.
Долгое время он молчал, а затем поднял глаза на Софию и осторожно осведомился: — Госпожа, если мне не изменяет память, большая часть недвижимости в Западном районе пустует и не имеет хозяев.
— Нельзя ли пустить эти свободные ресурсы в дело? Разумеется, я говорю не о захвате, а о честной сделке.
— Не задумывались ли вы о том, чтобы продать эти земли?
— Прости, Аарон, но сейчас я не вправе принимать такие решения, — покачала головой София.
Аарон замер, но тут же нашелся: — Госпожа, я ведаю, что Западный район находится в вашей юрисдикции, и питаю к этому глубочайшее уважение. Но сейчас город переживает черные дни, нельзя ли проявить милосердие?
— О цене мы можем потолковать…
Не дав ему договорить, София оборвала его, едва разомкнув губы: — Аарон, ты же знаешь, золото никогда не волновало меня.
— Я веду к тому, что нынче большая часть земель Западного района вовсе не числится за мной, а потому решать не мне.
— В каком смысле? — Брови Аарона сошлись на переносице, он чувствовал себя заблудившимся в густом тумане.
София перевела взор на Цзян Ханя, и в ее прекрасных глазах мелькнул странный отблеск. Тихо промолвила: — Ныне половина хозяев Западного района — это Е Хань.
— И те пустующие участки, что ты намерен приобрести, принадлежат ему.
— Так что со всеми планами — к нему.
Услышав это, Аарон уставился на закутанную в тень фигуру мужчины, беззвучно приоткрыв рот от потрясения, лишившего его всякого дара речи.
————
Сегодня дополнительных глав не будет — завтра нужно съездить в больницу, и времени на писательство может не остаться. Придется попридержать заначку про запас, чтобы не сорвать выпуск.
Прошу понять и простить~